時風

浩瀚無邊的宇宙，有多大的年齡呢？一代一代的科學家經(jīng)過探索，試圖揭開宇宙年齡的真相…一

兩個敢猜想的人

以前，人們認為宇宙是上帝創(chuàng)造的。有一位叫哈勃的天文學家并不相信上帝創(chuàng)造宇宙的說法，他用自制工具觀測宇宙，發(fā)現(xiàn)了一個現(xiàn)象：宇宙中的天體像一把被拋撒的沙子，正相互遠離。基于這個事實，哈勃大膽猜想：宇宙產(chǎn)生于一次“大爆炸”，爆炸之后物質紛飛，天體相互遠離就是大爆炸的“后續(xù)動作”。

“大爆炸”即宇宙的“生日”。如何計算出這個“生日”的具體日期？哈勃沒找到具體方法，所以哈勃時代人們開始知道宇宙有生日，卻不知道這個生日具體是何時。

后來，伽莫夫成為“大爆炸”的理論粉絲，他有新猜想：大爆炸那一刻，溫度有十億度，隨著時間推移，宇宙越來越大，溫度越來越低，現(xiàn)在宇宙仍舊會有“體溫”，如果測得宇宙的當前“體溫”，可以依靠宇宙溫度下降的規(guī)律，計算出宇宙溫度從大爆炸時降到此時所需的時間，這個時間就是宇宙的年齡！

伽莫夫猜想的當前宇宙“體溫”被稱為“宇宙余溫”。伽莫夫的猜想非常厲害，這正是計算宇宙年齡的正確思路。

兩個很幸運的人

宇宙余溫不是地球溫度，這個溫度需要到“深遠”的宇宙空間去探測。

彭齊亞斯和威爾遜兩個人是天文學家，立志要在天文學方面建功立業(yè)，他們制造了一個巨型可探測宇宙的天線。

兩位天文學家把天線架好，開始調(diào)試。他們用天線尋找的目標不是“宇宙余溫”，而是想探測銀河系有多么大。

天線很大，感應靈敏，在調(diào)試的過程有一種噪音影響了對銀河系的探測效果。

噪音是如何來的？抬頭一看，鴿子正在天線上蹲著，他們趕走了鴿子，然后信心滿滿地重新探測，結果噪音仍舊存在。兩個年輕人非常失望地認為：天線有問題吧。

為了改進天線質量，彭齊亞斯和威爾遜日夜攻關，想盡辦法消除天線噪音。歷經(jīng)一年的努力，噪音依然存在。

一天，失望透頂?shù)呐睚R亞斯為了緩釋壓力與人聊天，意外聽到一個消息：普林斯頓大學正在探測“宇宙余溫”，這種溫度以“輻射波”的形式存在，如果用精密的天線探測，聽到的應該是噪音。

彭齊亞斯立即跑回辦公室，拿起電話向普林斯頓大學“宇宙余溫”研究小組通報：“你們要找的那種噪音，我這里有……”

這個意外被發(fā)現(xiàn)的宇宙噪音，就是伽莫夫猜想的“宇宙余溫”，是零下265攝氏度，沒有精密天線是測不到的。

測得了“宇宙余溫”，彭齊亞斯和威爾遜為計算宇宙年齡奠定了最重要的數(shù)據(jù)基礎，貢獻很大，摘取了諾貝爾物理學獎。

宇宙年齡還會修正

把“宇宙余溫”零下265攝氏度這個數(shù)據(jù)代人一個名為“弗里德曼”的公式進行計算，得出宇宙的年紀應該是137億年。這個數(shù)據(jù)，被大家普遍承認。當然測算宇宙年齡并非這一種辦法，

美國天文學家弗里德曼用哈勃太空望遠鏡來測定寧宙的“大小”，她認為如果確定了宇宙當下的大小，就能確定宇宙的“中心”，即“大爆炸”的“起點”，也能確定宇宙當下的“邊緣”，即宇宙當下的“終點”。確定距離的起點和終點，依據(jù)星體間相互遠離的速度，就可以計算出寧宙從爆炸起點到當下終點的運動時間，這個時問也應該是宇宙的年齡。弗里德曼用“太空望遠鏡”觀測到的宇宙年齡和用“宇宙余溫”測定的宇宙年齡相當，所以說這種辦法也很靠譜。

現(xiàn)在，科學家更注重依靠太空探測器來測算宇宙年齡。根據(jù)太空探測器傳回的“權威”數(shù)據(jù)，科學家已經(jīng)將宇宙的年齡修正為138.2億歲了。當然這并非最終結果，更準確的宇宙年齡會因科技進步的力量而刷新……