對于女性而言，幾乎沒有比沙特阿拉伯更糟糕的國家了。然而，沙特阿拉伯最近實(shí)行的四周帶薪產(chǎn)假政策意味著，沙特阿拉伯女性現(xiàn)在的產(chǎn)假福利高于美國。

美國女性的工作福利低得驚人，這點(diǎn)現(xiàn)在才開始引起人們的關(guān)注。希拉里·克林頓（Hillary Clinton）也經(jīng)歷了很長時(shí)間才宣布競選總統(tǒng)。但如果她能激發(fā)女性選民的投票，一如她的競選活動(dòng)所計(jì)劃的，那么她入主白宮將勝算很大。在美國，女性投票率高于男性。她們也是美國經(jīng)濟(jì)未來的關(guān)鍵。

在2008年總統(tǒng)大選中，希拉里幾乎忽略了她的性別。選出美國首位黑人總統(tǒng)的前景，讓人忽視了女性同樣面對著巨大的“玻璃天花板”。由于她被人熟知，人們很容易低估她在2016年激發(fā)女性熱情的潛力。在美國，黑人男性獲得選舉權(quán)的時(shí)間要比女性早半個(gè)多世紀(jì)。對于巴拉克·奧巴馬（Barack Obama）而言，黑人選民是他在2008年以絕對優(yōu)勢入主白宮的一個(gè)有力因素。女性也可能會(huì)將希拉里送入白宮。男女投票人數(shù)差距已經(jīng)拉大（2012年美國女性投票率為63.7%，男性為59.8%）。如果希拉里能夠把差距再提高幾個(gè)百分點(diǎn)，那么她將穩(wěn)操勝券。

女性選民的選票是希拉里的潛在金礦。但這也是她的陷阱。如果她讓人有任何她在迎合某一部分選民的感覺，即使這部分人構(gòu)成總選民半數(shù)以上，都可能會(huì)產(chǎn)生反作用。很多女性（以及男性）斥責(zé)希拉里是一個(gè)靠丈夫走上政治生涯、善于玩手腕的人。比起共和黨，女性更傾向于民主黨，但大多數(shù)女性不會(huì)根據(jù)候選人的性別投票。此外，67歲的希拉里在年齡差距上也要吃虧。2008年，奧巴馬在民主黨初選中獲得的年輕女性的選票比希拉里更多，盡管后者在女性總體投票中略占優(yōu)勢。她不能指望僅僅通過宣稱自己的勝選將創(chuàng)造歷史，來改變性別差距。她必須既激起女性的希望，又不疏遠(yuǎn)男性選民。湊巧的是，兩者中的大多數(shù)都屬于美國受到擠壓的中產(chǎn)階級。

曾有一段時(shí)間，承諾重振美國制造業(yè)本可以一箭雙雕。但大多數(shù)選民都感到制造業(yè)“回流”只是一種幻想——至少在增加工作機(jī)會(huì)方面。此外，希拉里2008年已嘗試過這一路線但失敗了，而且大部分已消失的藍(lán)領(lǐng)工作都是男性從事的。在目前后危機(jī)時(shí)代的經(jīng)濟(jì)中，希拉里面臨截然不同的挑戰(zhàn)。在臨時(shí)工化行業(yè)的兼職趨勢中，女性往往是首當(dāng)其沖。比起其他大多數(shù)發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體，她們的待遇也糟糕得多。在富裕的民主國家中，只有美國女性沒有權(quán)利帶薪休產(chǎn)假、沒有聯(lián)邦政府對兒童保育設(shè)施的資助，而且在懷孕期間很少受到保障。根據(jù)比爾·克林頓（Bill Clinton）擔(dān)任總統(tǒng)第一年期間通過的一項(xiàng)法案，美國人享有12周的無薪育嬰假。從那時(shí)起，再?zèng)]有增加。華盛頓智庫美國進(jìn)步中心（Center for American Progress）數(shù)據(jù)顯示，幾乎沒有男性享用過這一權(quán)利。如果這樣做是值得的話，也許他們會(huì)休育嬰假。

但真正的丑聞在于美國女性就業(yè)率的下降。直到2000年，美國女性勞動(dòng)參與率一直與其他國家同步攀升。自2000年以來，美國女性勞動(dòng)參與率開始下降，而其他地區(qū)的該比率在繼續(xù)上升。在25至54歲的美國女性中，僅有75%的人在工作，而其他22個(gè)發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體平均為79%。一個(gè)關(guān)鍵原因是職場女性福利的薄弱。在德國和加拿大等國家，男女收入的差距比美國小得多。部分原因在于更多男性休育嬰假，也在于美國對兒童保育的支持要弱得多。在美國將近一半的州里，把兩個(gè)孩子托付給兒童保育機(jī)構(gòu)的費(fèi)用高于住房的平均費(fèi)用。也難怪有如此多的女性退出職場。

在這一方面來講，希拉里成為總統(tǒng)候選人正逢其時(shí)。美國最大的經(jīng)濟(jì)問題是中產(chǎn)階層的停滯不前。這很可能將成為2016年總統(tǒng)大選中一個(gè)關(guān)鍵問題。最顯而易見的解決辦法是讓更多女性進(jìn)入職場，并留住她們。勞動(dòng)力隊(duì)伍越大，美聯(lián)儲(chǔ)（Fed）就可以把低利率維持得越久而不引發(fā)通脹。女性在工作中越是感到安全，企業(yè)的員工流失成本就越低。找到并培訓(xùn)新員工的成本，遠(yuǎn)高于以體面的福利留住他們的成本。

從經(jīng)濟(jì)問題入手非常容易讓人理解——在恢復(fù)繁榮上，美國已經(jīng)遲到了一代人的時(shí)間。但從政治問題說服別人或許就困難很多。近幾年來，包括希拉里在內(nèi)的民主黨人把注意力集中在共和黨人的“反婦女戰(zhàn)爭”（War on Women）上。共和黨人控制的州一直忙于給墮胎設(shè)置更多障礙。這些州也一直給獲得避孕服務(wù)設(shè)限。希拉里將面臨升級這方面論調(diào)的誘惑，不過這將是一個(gè)錯(cuò)誤。共和黨人自己將會(huì)這么做。希拉里的關(guān)注焦點(diǎn)應(yīng)是美國經(jīng)濟(jì)。婦女問題如今不再僅僅是婦女問題，就算曾經(jīng)是的話。婦女的經(jīng)濟(jì)福祉是提振美國的長期增長的一個(gè)關(guān)鍵因素。

希拉里越是能讓選民們想到這一點(diǎn)，她就越有可能讓對話朝著對自己有利的方向發(fā)展。

作者簡介

愛德華·盧斯，畢業(yè)于牛津大學(xué)哲學(xué)、政治學(xué)和經(jīng)濟(jì)學(xué)系，并在倫敦城市大學(xué)完成了報(bào)紙新聞研究生課程。自1995年起，他一直任職于英國《金融時(shí)報(bào)》，其間休息一年，在華盛頓擔(dān)任克林頓政府最后一位財(cái)政部長勞倫斯·薩默斯的演講稿撰寫人。2001～2005年間，他任《金融時(shí)報(bào)》設(shè)在新德里的南亞洲分社社長，2006～2010年任《金融時(shí)報(bào)》華盛頓分社社長。著有《美國，醒醒！》、《不顧諸神：現(xiàn)代印度的奇怪崛起》等諸多財(cái)經(jīng)暢銷書。