1941年冬，江西省會(huì)南昌市被日軍占領(lǐng)，南昌以南的吉安等地仍由國(guó)民黨控制。國(guó)民黨特務(wù)在檢查中發(fā)現(xiàn)來(lái)往旅客中有兩個(gè)年輕婦女，既不像商人也不像百姓，經(jīng)叛徒指認(rèn)是共產(chǎn)黨的秘密交通人員。于是，特務(wù)們夜間在客店對(duì)二人進(jìn)行突擊，并順藤摸瓜，捕獲中共贛西南特委17人，而且沒有驚動(dòng)任何人。

中統(tǒng)頭子徐恩曾對(duì)此案十分重視，立即派中統(tǒng)大特務(wù)徐錫根到吉安就地指揮。徐錫根當(dāng)過中共中央常委，又在特科工作過，十分了解中共秘密工作情況。他先說(shuō)服特委宣傳部長(zhǎng)老楊合作，又誘捕特委組織部長(zhǎng)李照賢。李照賢也答應(yīng)合作，還交出秘密文件，提供贛西南特委和江西省委的地址。

進(jìn)入省委所在地洋溪山，必須由一個(gè)老交通“老鐵拐”帶路。這是一個(gè)1925年入黨的老黨員。中統(tǒng)利用他疼愛幼子的心理，三擒三縱，又讓他簽字宣誓，合影存照。老鐵拐不得不帶李照賢上山。1942年1月，李照賢誘騙省委負(fù)責(zé)人謝育才、駱其鼎下山探望妻子，中統(tǒng)立即對(duì)二人實(shí)施突擊。面對(duì)臨產(chǎn)的妻子，謝育才具結(jié)文書。駱其鼎表示可以帶路去南方局。

中統(tǒng)決心利用這個(gè)關(guān)系進(jìn)入南方局，可是駱其鼎夫婦卻乘夜暗逃脫。

中統(tǒng)估計(jì)駱其鼎不敢回省委報(bào)告，繼續(xù)設(shè)計(jì)，利用老鐵拐將省委機(jī)關(guān)四十多人分批誘騙下山，而由中統(tǒng)謊稱統(tǒng)戰(zhàn)關(guān)系予以接待。山上有省委秘密電臺(tái)，報(bào)務(wù)員是一對(duì)夫婦，因?yàn)樯⒆硬坏貌幌律?，被就?shì)安排到特務(wù)機(jī)關(guān)居住。中統(tǒng)派了一個(gè)女特務(wù)，無(wú)微不至地關(guān)心產(chǎn)婦，積累感情，待到一定時(shí)間之后才公開突擊。依照這個(gè)方法，中統(tǒng)對(duì)落入網(wǎng)中的地下共產(chǎn)黨員逐個(gè)招安，將中共贛西南特委連鍋端。特委書記黃路平叛變之后還幫助中統(tǒng)設(shè)計(jì)，控制特委下面的各縣組織。

中共江西省委設(shè)在人跡稀少山路崎嶇的洋溪山中，沿途設(shè)有秘密報(bào)警的機(jī)關(guān)。這樣嚴(yán)密的防衛(wèi)措施，卻防不了叛徒。中統(tǒng)精心策劃，由叛徒出面說(shuō)服，逐步爭(zhēng)取省委負(fù)責(zé)人和警衛(wèi)人員叛變，就連延安派來(lái)的報(bào)務(wù)員和譯電員也投降了。

1942年間，中共江西省委所屬的44個(gè)縣委、200多個(gè)區(qū)委都被破壞，2000多名黨員被捕，2000多名農(nóng)村黨員被管訓(xùn)。而遠(yuǎn)在廣東的上級(jí)機(jī)關(guān)中共南方工作委員會(huì)（簡(jiǎn)稱“南委”）卻毫不知情！

中統(tǒng)又設(shè)計(jì)向上發(fā)展，企圖進(jìn)而破壞中共在南方的所有組織，直至滲入延安中央。中統(tǒng)控制的江西省委電臺(tái)突然呼叫南委電臺(tái)，謊稱電臺(tái)剛剛修復(fù)，還要延安電臺(tái)的呼號(hào)和波長(zhǎng)。南委雖然沒有察覺江西省委被破壞，但對(duì)于江西電臺(tái)中斷聯(lián)系三四個(gè)月有所警惕。接到江西電臺(tái)呼叫后，南委書記方方派組織部長(zhǎng)郭潛去江西檢查，并給江西省委書記謝育才發(fā)出明文隱語(yǔ)的聯(lián)絡(luò)信件。中統(tǒng)得到這封聯(lián)絡(luò)信件之后，決心誘捕郭潛，并向謝育才詢問南委駐地。

謝育才見南委危急，扔下嬰兒跳窗逃走。中統(tǒng)見不能再采取長(zhǎng)期滲透的做法，立即派人搶在謝育才之前行動(dòng)。

5月26日，方方得知謝育才報(bào)來(lái)的情況，發(fā)報(bào)給郭潛。郭潛未及譯電就被捕，當(dāng)晚叛變，第二天帶領(lǐng)特務(wù)抓捕粵北省委書記李大林等人！周恩來(lái)見到方方來(lái)電，連說(shuō)糟糕。沉思片刻，立即布置童小鵬給南委發(fā)報(bào)，要正在南委駐地曲江的廖承志即到重慶，或是住到母親何香凝處。

南委沒能聯(lián)系到廖承志，5月30日，廖承志被捕，6月6日，南委副書記張文彬、宣傳部長(zhǎng)涂振農(nóng)和粵北省委重要干部20多人被捕，縣級(jí)干部40多人被捕。

周恩來(lái)得知廖承志被捕，立即布置南委負(fù)責(zé)同志分散隱蔽，斷絕公開關(guān)系?？墒?，南委電臺(tái)已被叛徒出賣，沒能收到重慶呼叫。

南委的重要干部被捕，南方局與南委的無(wú)線電聯(lián)絡(luò)又?jǐn)嘟^，周恩來(lái)心急如焚。

中統(tǒng)又派出十幾個(gè)秘密武裝人員，到南委秘密機(jī)關(guān)東江大埔抓捕南委書記方方。這里是老根據(jù)地，群眾發(fā)現(xiàn)特務(wù)立即鳴鑼報(bào)警，上千群眾涌來(lái)，掩護(hù)方方等人逃脫。

心力交瘁的周恩來(lái)小腸疝氣復(fù)發(fā)，6月手術(shù)。毛澤東從延安來(lái)電，要求周恩來(lái)靜養(yǎng)。臨時(shí)主持南方局工作的董必武命令一律不準(zhǔn)向周恩來(lái)談工作。7月10日周恩來(lái)的父親因病逝世，7月13日，周恩來(lái)出院，得知父親已去世三日，痛哭不已。哀痛之中的周恩來(lái)立即布置南委：除敵占區(qū)、游擊區(qū)黨組織照?；顒?dòng)外，國(guó)統(tǒng)區(qū)黨組織一律暫停活動(dòng)，等待中央決定。