1936年11月，由紅四方面軍組成的西路軍，西渡黃河經(jīng)河西走廊向新疆方向前進(jìn)。由于寡不敵眾，在馬步芳、馬步青等西北軍閥的圍追“兜剿”下失敗，余部進(jìn)入新疆。他們?cè)诖藢W(xué)習(xí)了各種現(xiàn)代化軍事技術(shù)，陰差陽錯(cuò)地成為我軍首支系統(tǒng)學(xué)習(xí)機(jī)械化和航空知識(shí)的部隊(duì)。

陳云接應(yīng)入新疆

1937年4月23日，陳云率領(lǐng)中共中央代表團(tuán)抵達(dá)迪化（今烏魯木齊），以中共中央駐新疆代表的身份與新疆軍閥盛世才打交道。

盛世才本是反共的，他愿意與中共合作并接納陳云為代表的中共中央代表團(tuán)，是當(dāng)時(shí)的歷史形勢(shì)促成的。1935年以來，日本的鐵蹄涉足華北，到1937年初，全民族抗日的熱潮高漲，中共中央一直在敦促國(guó)民黨建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線。盛世才與中共接觸，是在建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線大背景下進(jìn)行的。此外，新疆與蘇聯(lián)接壤，是中共和蘇聯(lián)的聯(lián)系溝通的“跳板”，盛世才也愿意利用這個(gè)地位，從蘇聯(lián)取得大量的軍事援助，以擴(kuò)張自己的勢(shì)力。

陳云此行，有著一個(gè)重要的任務(wù)，那就是“到星星峽去把西路軍的殘部援救到新疆安全地點(diǎn)”。

1936年9月，紅四方面軍奉命進(jìn)攻寧夏，打通國(guó)際通道，但遭國(guó)民黨軍胡宗南部伏擊，西路軍（黃河以西的部隊(duì)）損失慘重，李先念、李卓蘭、程世才等所率領(lǐng)的西路軍左支隊(duì)殘部約400余人到達(dá)星星峽的辦事處和邊防駐軍尋找和接應(yīng)西路軍的失散人員，并派飛機(jī)空投糧食和藥品。

4月25日，陳云與滕代遠(yuǎn)隨盛世才的車隊(duì)，攜帶服裝、武器和食品前往星星峽。

5月1日，陳云到達(dá)了星星峽，同李先念、李卓然、程世才等西路軍左支隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)干部和指戰(zhàn)員420多人會(huì)面。陳云在向中共駐共產(chǎn)國(guó)際代表團(tuán)匯報(bào)時(shí)稱：“他們中有師以上干部十多人，團(tuán)營(yíng)連干部約七十人，班排干部很多，戰(zhàn)斗員都是三年以上的老兵，黨團(tuán)員有二百六十人左右，還有無線電專業(yè)人員、譯電員和醫(yī)生等技術(shù)人才約五十人?！蔽髀奋娫诋?dāng)時(shí)極為困難的條件下，為黨和紅軍保存了一部分力量，尤其是保存了一批干部。

那時(shí)，在中共隊(duì)伍中，有文化的人少，有一技之長(zhǎng)的專業(yè)人才更少。而在這420多人中，大部分都是干部和技術(shù)人才，駐蘇聯(lián)中共代表團(tuán)也擬安排他們到蘇聯(lián)學(xué)習(xí)，但計(jì)劃卻遲遲不能執(zhí)行。對(duì)于這批干部，陳云非常重視。他與滕代遠(yuǎn)和西路軍的領(lǐng)導(dǎo)干部商量，決定就地組織部隊(duì)學(xué)習(xí)文化知識(shí)。

盛雖然表示愿意與我黨合作抗日，但他害怕紅軍的影響，不愿意紅軍在新疆公開身份，因此要求西路軍將士換服裝、改稱號(hào)。

陳云從團(tuán)結(jié)抗日的全局出發(fā)，同意了盛的要求，規(guī)定指戰(zhàn)員們不許外出，換上了沒有領(lǐng)章帽徽的盛世才軍隊(duì)的服裝，對(duì)外稱是盛世才的“新兵營(yíng)”。月底，“新兵營(yíng)”搬到了迪化東門外一座有四五個(gè)相鄰院子和一個(gè)大操場(chǎng)的營(yíng)房。為便于領(lǐng)導(dǎo)，他們對(duì)部隊(duì)進(jìn)行了調(diào)整，在總隊(duì)部下設(shè)一個(gè)支隊(duì)和一個(gè)干部隊(duì)。支隊(duì)轄4個(gè)大隊(duì)，每個(gè)大隊(duì)轄3個(gè)排，每排3個(gè)班，每班10人左右。

學(xué)習(xí)機(jī)械化

除了集中半年時(shí)間突擊學(xué)習(xí)文化知識(shí)，1937年秋，“新兵營(yíng)”總隊(duì)部召開各隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)干部會(huì)，研究學(xué)習(xí)軍事技術(shù)問題。會(huì)上，陳云向大家講述了學(xué)習(xí)機(jī)械化的意義。他說：“我們要戰(zhàn)勝日本侵略者，不能光靠步槍、刺刀，也需要飛機(jī)、大炮、汽車、裝甲車來對(duì)付侵略者……我們從現(xiàn)在起，就要著手培養(yǎng)會(huì)駕駛飛機(jī)、汽車、裝甲車的人才?！辈痪?，陳云即向盛世才和蘇聯(lián)顧問提出，請(qǐng)迪化的軍官學(xué)校和蘇聯(lián)的教官幫助“新兵營(yíng)”學(xué)習(xí)軍事技術(shù)，掌握現(xiàn)代化武器裝備。這一提議，得到盛世才和蘇聯(lián)總顧問巴寧中將的贊同。根據(jù)安排，一、二大隊(duì)學(xué)習(xí)汽車;三大隊(duì)學(xué)裝甲車、坦克;四大隊(duì)學(xué)習(xí)火炮，時(shí)間初定為一年半。

學(xué)習(xí)駕駛的同志，要學(xué)習(xí)電工、發(fā)動(dòng)機(jī)原理、駕駛規(guī)程等課程。剛開始，好多人聽不懂，特別是對(duì)“電”感到很神秘，就問教員。教員拿起牛角梳子，在頭上梳了幾下，發(fā)出咔嚓咔嚓的聲音。教員說，這就叫摩擦生電，大家這才對(duì)電有了一點(diǎn)感性認(rèn)識(shí)。理論學(xué)了一個(gè)多月后，學(xué)員們開始學(xué)習(xí)拆裝發(fā)動(dòng)機(jī)、判斷和排除各種故障。然后就開始學(xué)習(xí)駕駛。學(xué)習(xí)一段時(shí)間后，就開始了長(zhǎng)途訓(xùn)練，有時(shí)向西開到烏蘇、伊寧，有時(shí)越過天山，開到吐魯番盆地。經(jīng)過幾個(gè)月的緊張訓(xùn)練，絕大多數(shù)人都能單獨(dú)開車了，考試成績(jī)都在60分以上，80到90分的甚至占到半數(shù)。

學(xué)習(xí)裝甲車的三大隊(duì)，讓其他隊(duì)的人很是羨慕。學(xué)習(xí)內(nèi)容從發(fā)動(dòng)機(jī)構(gòu)造到戰(zhàn)術(shù)技術(shù)無所不包，蘇聯(lián)教官要求也很嚴(yán)格，一個(gè)小動(dòng)作不規(guī)范都要重做。練習(xí)裝甲車射擊前，要先練習(xí)手槍打靶，要求必須打中十環(huán)。裝甲車射擊，用的是機(jī)槍，先打靜止靶后打移動(dòng)靶。四大隊(duì)學(xué)火炮，編有3個(gè)排，教員也是蘇聯(lián)教官。一個(gè)班只有一本俄文教材，授課也是用俄語。一些會(huì)說俄語的干部擔(dān)任課堂翻譯。下課后，各班請(qǐng)懂俄語的同志把教材中當(dāng)天學(xué)習(xí)的內(nèi)容翻譯出來，記在筆記本上。為方便教學(xué)，還專門配備了蘇制75毫米口徑野炮、75毫米口徑山炮各一門。此外還添加了一些如方向盤、炮隊(duì)鏡等特殊器材。1938年8月，毛澤東特意發(fā)電報(bào)給“新兵營(yíng)”，要求大家好好學(xué)習(xí)，盡快學(xué)會(huì)，早日上前線。1939年9月，周恩來偕鄧穎超還有王稼祥、陳昌浩等去蘇聯(lián)治病，專程來“新兵營(yíng)”看望指戰(zhàn)員們。

向航空進(jìn)軍

在學(xué)習(xí)機(jī)械知識(shí)的同時(shí)，陳云得知盛世才的航空隊(duì)準(zhǔn)備開辦第三期飛行班和第二期機(jī)械班，他馬上想到，在新疆相對(duì)穩(wěn)定的環(huán)境下，利用盛世才的航空隊(duì)裝備和蘇聯(lián)教官任教，可以建立我黨自己的航空干部隊(duì)伍。

盛世才對(duì)于讓共產(chǎn)黨人使用他的飛機(jī)、設(shè)備培養(yǎng)共產(chǎn)黨的航空人才，并不情愿。但他考慮到他的裝備器材是蘇聯(lián)人援助，于是提出了兩個(gè)條件：一是讓蘇聯(lián)再援助一些飛機(jī);二是共產(chǎn)黨的飛行員、機(jī)械員畢業(yè)后，要幫他樹立起航空隊(duì)的軍威。經(jīng)過綜合考慮，陳云答應(yīng)了盛的要求。隨后開始著手物色學(xué)習(xí)人選?？紤]到這是我黨組建的第一支航空隊(duì)，他在“新兵營(yíng)”選了30多名年紀(jì)輕、身體好、有一定文化基礎(chǔ)的干部。1937年底，陳云回到延安，把這一想法向黨中央?yún)R報(bào)，得到了毛澤東的大力支持，于是從紅一方面軍、紅二方面軍又選了19人到新疆學(xué)習(xí)航空。

1938年3月3日，新疆督辦公署航空隊(duì)第三期飛行班開學(xué)典禮在航空隊(duì)的操場(chǎng)上隆重舉行。來自延安的18人（1人在到達(dá)新疆后因身體不符合條件被淘汰）與“新兵營(yíng)”里經(jīng)體檢合格挑選出來的25人一起進(jìn)入航空隊(duì)學(xué)習(xí)，其中飛行班25人，機(jī)械班18人。這就是人民解放軍最早的航空隊(duì)伍，原西路軍的呂黎平為飛行班班長(zhǎng)，延安來的嚴(yán)振剛為機(jī)械班班長(zhǎng)。

經(jīng)過一個(gè)多月的苦練，飛行班的25人順利完成了Y-2型雙翼初級(jí)教練機(jī)的全部單飛科目。同年10月，轉(zhuǎn)入P-5型雙座偵察機(jī)訓(xùn)練。1941年夏，航空班呂黎平、方槐等10名同志首批進(jìn)行改裝訓(xùn)練依-15雙翼殲擊機(jī)、依-16單翼殲擊機(jī)兩種機(jī)型。這兩種機(jī)型在當(dāng)時(shí)都是比較先進(jìn)的機(jī)種。1942年，經(jīng)過4年人均300小時(shí)的飛行訓(xùn)練，飛行班畢業(yè)。畢業(yè)后，這些學(xué)員繼續(xù)留在航空隊(duì)，鞏固提高飛行技術(shù)。期間，1939年11月，機(jī)械班畢業(yè)，18名學(xué)員被分配到機(jī)務(wù)中隊(duì)當(dāng)機(jī)械員。

1939年12月，因抗日戰(zhàn)爭(zhēng)需要，黨中央決定除航空隊(duì)學(xué)員繼續(xù)留下學(xué)習(xí)和部分干部堅(jiān)持工作外，其余人員撤回延安。次年2月7日，“新兵營(yíng)”其余300多名指戰(zhàn)員乘坐40輛汽車，經(jīng)蘭州、西安，回到延安。

1942年9月，盛世才接受了蔣介石的談判條件，與我黨和蘇聯(lián)徹底決裂。航空隊(duì)被投入監(jiān)獄，后在黨中央的營(yíng)救下，于1946年7月回到延安。43人中，彭仁發(fā)、汪德祥2人因飛行事故犧牲;病故2人，脫離革命8人，回到延安的共31人。是年9月，這31人奉命奔赴東北，參加人民解放軍首個(gè)航空學(xué)校的籌建。他們?cè)谌嗣窨哲娭邢群螽?dāng)過飛行教員、機(jī)械教員以及各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)，為空軍培養(yǎng)了很多人才。

（《看歷史》2015年第9期、《黨史縱覽》1997年第2期）