周海霞

（安康學(xué)院 中文系，陜西 安康 725000）

關(guān)于漢字性質(zhì)的問題，學(xué)術(shù)界討論了近百年，但至今為止還沒有定論。其原因是多方面的，有歷史文化背景的影響，使得某些時候?qū)h字的定性超出了語言文字學(xué)的范疇；也有學(xué)術(shù)背景的原因，如針對的材料、討論的角度、學(xué)術(shù)水平的發(fā)展階段等因素都影響了對漢字性質(zhì)的認(rèn)定。

因此，討論漢字性質(zhì)的前提是理清各種主要觀點及其爭論的社會文化背景，在此基礎(chǔ)上拋開社會文化背景的影響，從類型學(xué)的角度來界定漢字的性質(zhì)。因為從某種程度上來說，一種事物的特點總是與其他事物相比較才凸顯出來，一種事物的性質(zhì)也是在與其他事物的比較中確定的，而類型學(xué)的基本前提就是比較。

一、漢字性質(zhì)問題爭論的歷史文化背景

關(guān)于漢字性質(zhì)問題的爭論已經(jīng)持續(xù)了近百年，其中有三次高潮，這三次高潮都有其各自的歷史文化背景。

第一次爭論是在上世紀(jì)20年代。鴉片戰(zhàn)爭以后，由于中西文化的交融、碰撞，一些有識之士開始思考、對比中西文字的不同，提出漢字主形、拼音文字主聲，進(jìn)而指出漢字繁難，認(rèn)為主聲者簡易，主形者繁難，形攝萬有，造字?jǐn)?shù)萬，猶有未盡之形，音出口舌，造母數(shù)十已盡發(fā)音之蘊(yùn)。到了五四新文化運動時期，“漢字繁難論”直接發(fā)展為“漢字落后論”，人們認(rèn)為漢字是中國落后挨打的根本原因，因此提出了“漢字改革”的口號，要廢除漢字代之以字母文字。當(dāng)時的人們建立了一個荒謬的邏輯：中國落后——因為科技落后——科技落后因為教育落后——教育落后因為把太多時間花在學(xué)習(xí)漢字上，所以他們認(rèn)為改用拼音文字就可以普及教育，就可以趕上西方列強(qiáng)。傅斯年、瞿秋白、陳獨秀、錢玄同、蔡元培等人都是積極撰文列舉漢字“罪惡”，鼓吹“漢字革命”的先驅(qū)。瞿秋白直接說“漢字真正是世界上最齷齪最惡劣最混蛋的中世紀(jì)的茅坑”①他們的論述可分別參閱：傅斯年《漢語改用拼音文字的初步談》，《新潮》1919（1卷3期）；瞿秋白《瞿秋白文集》1998（二卷，69）；錢玄同《漢字革命》，《國語月刊》1923特刊；蔡元培《漢字改革說》，《國語月刊》1923特刊。。魯迅臨逝世（1936年10月）“答救亡情報訪員”時，甚至堅決地說“漢字不亡，中國必亡”。于是，“漢字落后論”在中國迅速成為“共識”并產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。與認(rèn)為漢字落后相對應(yīng)的，認(rèn)為拼音文字是“最有勢力最有價值之文字”，是“文字中之最善者”。這種觀點在學(xué)術(shù)上的根據(jù)就是進(jìn)化論在語言和文字上的反映。自19世紀(jì)以來，西方人類學(xué)的進(jìn)化論觀點認(rèn)為歐洲人在人種、語言、智力、文化上都處于歷史發(fā)展的最先進(jìn)階段。反映在語言上，就是孤立語——粘著語——屈折語三段論，反映在文字上就是圖畫文字——表意文字——表音文字三段論，而漢語是孤立語、漢字是表意文字，都分別處于三段論的中低級階段。語言上的三段論后來被學(xué)界拋棄，而文字上的三段論卻影響深遠(yuǎn)。

第二次爭論是在上世紀(jì)50年代前后。新中國成立以后面臨確定文字方針的問題，從而又一次引發(fā)了有關(guān)漢字問題的爭論。表面上看，這是一次關(guān)于漢字性質(zhì)問題的爭論，實際上則涉及到漢字的優(yōu)劣性，漢字的發(fā)展方向，是保留漢字、改革漢字、還是徹底廢除漢字走拼音化道路的問題，因此爭論異常激烈。五四新文化運動的斗士們還只是出于盲目地徹底地反對封建文化、出于感性認(rèn)識得出漢字繁難、漢字落后的結(jié)論，四十年代以后，一些學(xué)者就開始從文字理論、文字性質(zhì)的角度去總結(jié)漢字的落后。如周有光就認(rèn)為文字發(fā)展的一般規(guī)律是從“形音”到“意音”再到“拼音”，世界文字的發(fā)展方向是拼音方向，拼音文字是人類文字發(fā)展的最高階段[1]。而漢字雖然已經(jīng)發(fā)展了幾千年但仍在意音階段，所以漢字落后就確定無疑了，漢字就必然要發(fā)展為拼音文字。一時間，世界文字發(fā)展的這種單一模式、單一方向得到了很多人的認(rèn)可。受“漢字落后論”的影響，人們認(rèn)為承認(rèn)漢字是表意文字就等于承認(rèn)漢字落后，因此似乎要提高漢字的等級就只有兩種方式，要么推動漢字拼音化改革，使?jié)h字最終變成表音文字，要么不承認(rèn)漢字是表意文字，證明漢字是表音文字。通過這一時期的討論，人們普遍認(rèn)識到漢字有表音性，但對漢字性質(zhì)的判斷仍局限于爭論漢字是表意文字、意音文字、表音文字中的一種。

第三次爭論始于上世紀(jì)80年代初期，延續(xù)至今。隨著計算機(jī)進(jìn)入人們的生活，計算機(jī)輸入問題再一次引發(fā)了漢字落后論、漢字改革的狂潮。一些人公開宣稱只有拼音文字才能救中國，因為漢字無法輸入計算機(jī)，計算機(jī)是方塊漢字的掘墓人，計算機(jī)時代的來臨敲響了漢字的喪鐘。但是隨著中國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展、中國在國際上的地位不斷提高、中華民族的自信心不斷增強(qiáng)，反映在學(xué)術(shù)上，開始擺脫“漢字落后論”的影響，從純學(xué)術(shù)角度，深層次探討漢字的性質(zhì)。尤其是隨著漢字計算機(jī)輸入問題的解決，“漢字落后論”已經(jīng)被很多學(xué)人拋棄。運用新方法、新理論、多角度研究漢字成為這個階段的發(fā)展趨勢，因此這個階段產(chǎn)生了很多新的觀點，對漢字性質(zhì)的認(rèn)識趨于客觀、科學(xué)。

二、關(guān)于漢字性質(zhì)問題的主要觀點

從學(xué)術(shù)角度看，導(dǎo)致漢字性質(zhì)問題爭論不休的主要原因至少有五個。一是所使用術(shù)語的含義不確定，如關(guān)于表意文字的提法就有多種含義；二是分析漢字性質(zhì)所使用的材料不統(tǒng)一，是漢字的全部還是主體，是古漢字還是現(xiàn)代漢字沒有定論；三是決定漢字性質(zhì)的單位不確定，是字還是構(gòu)字符號，學(xué)界沒有定論；四是確定文字性質(zhì)的角度不確定，從哪個角度，是單一角度還是多角度沒有定論；五是決定文字性質(zhì)的要素不確定，是區(qū)別性要素還是決定性要素，也沒有定論。因此在討論漢字的性質(zhì)之前，有必要先理清前人的各種觀點。其實前人對漢字性質(zhì)的不同表述，無非是從不同角度、不同層面反映了漢字的各種屬性，大體可概括為以下幾類：

（一）從文字與語言如何聯(lián)系的角度

從文字與語言的聯(lián)系角度來看，語言只有音、義兩個要素，文字與語言聯(lián)系，要么與語義聯(lián)系，要么與語音聯(lián)系，要么與語義、語音都有聯(lián)系。與語義聯(lián)系的是表意文字，與語音聯(lián)系的是表音文字，與語音語義都聯(lián)系的是意音文字。

1.表意文字說

這是到目前為止最通行的一種說法。首先明確提出漢字為表意文字的是瑞士語言學(xué)家德·索緒爾，他認(rèn)為世界上只有兩種文字體系：一種是表意體系，即一個詞只用一個符號表示，而這個符號卻與詞賴以構(gòu)成的聲音無關(guān)。這個符號和整個詞發(fā)生關(guān)系，因此也就間接地和它所表達(dá)的觀念發(fā)生關(guān)系。這種體系的例子就是漢字。另一種是表音體系，它的目的是把詞中連續(xù)的聲音模寫出來。表音文字有時是音節(jié)的，有時是字母的，即以語言中不能再縮減的要素為基礎(chǔ)[2]。其實索緒爾并沒有明確為表意文字下定義，只是提到了漢字與語言的意義之間的聯(lián)系方式，說漢字是直接跟具有意義的“詞”對應(yīng)的，所以漢字是表意的。但索緒爾的提法很容易讓人誤認(rèn)為漢字是以字形直接表達(dá)概念的。英國語言學(xué)家帕默爾在《語言學(xué)概論》中就更進(jìn)一步提出漢字不過是一種程式化了的圖畫系統(tǒng)，是以視覺符號直接表達(dá)概念，而不是通過口頭的詞再去表達(dá)概念。

索緒爾的觀點揭示了漢字的一個特點，即基本上一個漢字記錄了語言中的一個詞。因此，布龍菲爾德指出，用一個符號代表口語里的每一個詞，這樣的文字體系就是所謂的表意文字，這是一個很容易引起誤會的名稱，所以不如把這種文字叫表詞文字或言詞文字[3]。但是索緒爾認(rèn)為漢字與詞的讀音無關(guān)，則是出于對漢字的片面認(rèn)識。從符號系統(tǒng)來說，文字既然是記錄語言的，當(dāng)然要表達(dá)語義，世界上所有的文字都必須表達(dá)它所記錄的語言的詞義。但若認(rèn)為漢字是直接表達(dá)概念，就把漢字等同于圖畫，這顯然是出于偏見。認(rèn)為漢字與詞的讀音無關(guān)也是片面的，因為漢字在甲骨文時代，就有不少的形聲字和假借字了。

梁東漢在《漢字的結(jié)構(gòu)及其流變》一書中指出，表意文字和語言的語音沒有直接的聯(lián)系，所以可用來表達(dá)不同的民族語言，也適合有方言分歧的民族，方塊漢字是表意體系的文字。他還提到世界上的文字可以劃分為表意文字、音節(jié)文字和音素文字三個類型，這三個類型反映了文字發(fā)展的三個階段，但發(fā)展的先后并不意味著落后和先進(jìn)的區(qū)別[4]。

2.表音文字說

姚孝遂認(rèn)為，漢字在甲骨文時期就已經(jīng)是表音文字了，甲骨文的每一個符號都有固定的讀音，并且通過所代表的讀音來表達(dá)概念，甲骨文字的整個體系完全是屬于表音文字的體系，不能說它是表意文字[5]。姚孝遂得出這個結(jié)論基于對假借字和形聲字的分析。他以甲骨文中表干支、人名、地名等的假借字為例，說明甲骨文中的假借字已經(jīng)占百分之七十以上了，又聯(lián)系從商周至現(xiàn)代漢字的形聲字說明，形聲字在漢字中所占比例由百分之二十發(fā)展到百分之九十，形聲字是表音文字。

從文字是語言的書寫符號角度來說，任何一種書寫符號系統(tǒng)都必須通過所代表的語音來表達(dá)概念。形聲字的聲符不作為構(gòu)字成分使用時往往有一定的意義，與純粹表音的拼音文字的字母有本質(zhì)上的不同。形聲字的形旁表示概括性的意義范疇，聲旁提示讀音，二者互為補(bǔ)充，形成同類字以音相區(qū)別、近音字以義相區(qū)別的格局。即使形聲字的聲符由于語音演變而失去準(zhǔn)確標(biāo)音作用也不影響其區(qū)別同類字的功能，形符由于字形演變而使分類作用比較隱晦也不影響其區(qū)別近音字的功能。所以形聲字并不是表音文字，更不能代表漢字是表音文字。

3.意音文字（音義文字、形音文字、形聲文字）說

較早提出此說的是徐銀來，他指出漢字以形聲字為主，古代的形聲即今天的音義，漢字與其說是形系文字不如說是音義文字[6]。可見，徐銀來認(rèn)為形聲字是漢字的主體，漢字主體的性質(zhì)就是漢字的性質(zhì)。周有光也認(rèn)為，從甲骨文到現(xiàn)代漢字，文字的組織原則是相同的，漢字在有記錄的三千多年中始終是意音文字，古今的不同只是在形聲字的數(shù)量和符號體式的變化上。雖然，漢字的字形經(jīng)過隸變后已經(jīng)不再十分象形，但早期漢字的大部分詞義和讀音都保留了下來，形聲字的組合結(jié)構(gòu)形式也沒有變[1]。唐蘭舉形聲字為例說明中國文字還不能算是記號文字而是形聲文字[7]。綜上所述，認(rèn)為漢字是意音文字都是從形聲字的結(jié)構(gòu)特點分析的，強(qiáng)調(diào)漢字是有形符和聲符的復(fù)合文字，所以把漢字叫形音文字。

（二）從文字記錄語言的單位角度

文字和語言都有各自的結(jié)構(gòu)單位，文字記錄語言并不是說文字的整體記錄語言的整體，而是一定級別的文字單位記錄一定級別的語言單位，不同的文字體系記錄語言時對應(yīng)的語言單位也是不同的。關(guān)于漢字對應(yīng)記錄漢語哪一級單位的問題學(xué)界還存在分歧，這種分歧使得在認(rèn)識漢字的性質(zhì)時產(chǎn)生了不同的觀點。

1.表詞文字

詞是由語素構(gòu)成、比語素高一級的語言單位，是最小的能夠獨立運用的語言單位。從音節(jié)方面看，漢語的詞有單音節(jié)、雙音節(jié)和多音節(jié)。如前文所述，布龍菲爾德認(rèn)為漢字就是表詞文字。王伯熙指出漢字不是表音節(jié)的表音文字，因為漢字中從來沒有專用于記音的音節(jié)符號，而是音義結(jié)合體，即使是假借字和同音替代字也不是專用于記音的音節(jié)符號，而表意文字的概念又模糊不清。所以他提出從文字符號所記錄的語言單位看，漢字應(yīng)該屬于表詞文字，因為它的每個獨立字符基本上都是音義結(jié)合體，即形音義的統(tǒng)一體，是詞的書面符號[8]。

2.語素（詞素）文字

趙元任認(rèn)為漢字是詞素文字，是用一個文字單位寫一個詞素，也就是一言一詞，漢字與世界多數(shù)其他文字的不同，不是標(biāo)義標(biāo)音的不同，而是所標(biāo)的語言單位的尺寸不同，拼音文字是一字一音，字母大體上是代表音位的[9]。可見，趙元任認(rèn)為從文字記錄語言的單位的角度，可以區(qū)分出漢字和拼音文字的不同，一個漢字代表語言單位中的一個詞素，而拼音文字大體上一個字母代表一個音位。漢字代表的語言單位大，拼音文字代表的語言單位小。呂叔湘也認(rèn)為漢字是語素文字的代表，也是唯一的代表[10]。張玉金則指出，給一種文字體系定性，往往看這種體系里的絕大多數(shù)基本單元表達(dá)語言中的何種要素。漢字體系里絕大多數(shù)字所表達(dá)的語言要素是有意義的，記錄古今漢語的漢字都可以稱之為語素文字[11]。

3.語素、音節(jié)文字

語素是最小的語音、語義結(jié)合體，是最小的有意義的語言單位，其主要功能是作為構(gòu)成詞語的材料，大部分漢字是一個字記錄漢語中的一個語素。但漢語的語素從音節(jié)方面看，有單音節(jié)、雙音節(jié)、多音節(jié)，單音節(jié)語素有音有義，雙音節(jié)、多音節(jié)中的音節(jié)有音無義，不能看作語素，只能看作純音節(jié)，如“?！薄梆Q”等連綿詞中的純音節(jié)，“列”“寧”等音譯詞中的純音節(jié)。無論是純音節(jié)還是語素，漢字都是一個字記錄一個音節(jié)，并不絕對以語素為記錄單位。葉蜚聲、徐通鏘認(rèn)為就單個漢字而言，漢字不光記錄語素還記錄不是語素的純音節(jié)，所以漢字是語素、音節(jié)文字[12]。

（三）從文字構(gòu)成所使用的符號角度

裘錫圭認(rèn)為一種文字的性質(zhì)是由這種文字所使用的符號的性質(zhì)決定的，而不是由作為語言的符號的文字本身所決定的。文字所使用的符號可以分為意符、音符、記號三大類。漢字在早期階段基本上是使用意符和音符的一種文字體系，可以稱為“意符音符文字”，后來隨著字形、字音、字義等方面的變化，成為使用意符、音符、記號的一種文字體系，現(xiàn)代漢字可以稱為“意符音符記號文字”[13]。

（四）從文字構(gòu)形特點角度

漢字和拼音文字在結(jié)構(gòu)形體特點上的不同，學(xué)界早有認(rèn)識，但如何認(rèn)定漢字的構(gòu)形特征，還存在一些分歧。

1.象形文字說

這種說法曾經(jīng)影響很大，國內(nèi)外有不少人持這種觀點。如吳玉章《新文字與新文化運動·文字改革文集》（1940）一文中提出“中國的文字注重在形體，表示一個物體的詞，就是這個物體的圖形。比方馬、日、月等，就象馬兒、太陽、月亮的樣子……這種就叫做象形文字的系統(tǒng)?！庇Z言學(xué)家帕默爾甚至基本上把漢字等同于圖畫文字。但是隨著對漢字的認(rèn)識更加客觀、深入，這種觀點已經(jīng)逐漸被拋棄。如劉又辛等指出漢字中的確有一些象形字，六書中的象形、指事、會意都可歸于象形類，但這類字在漢字的字庫中只占極少數(shù)，在商周時代，同音假借在甲骨卜辭中就已占到了百分之七十以上，商代以后，假借、形聲增加的趨勢一直在發(fā)展，所以把漢字叫做象形文字是謬說，漢字是比象形文字進(jìn)步得多的文字[14]。

2.兩維平面方塊漢字

王寧認(rèn)為，就形體特點而言，漢字是在兩維平面上構(gòu)形的。早期漢字是由象形文字過渡來的，所以獨體字大多是兩維平面的，合體字也大多采用圖形組合的方式構(gòu)成，這種組合需要用上下左右的相對位置來反映事物的關(guān)系，構(gòu)形也就必然是一個兩維平面。當(dāng)漢字發(fā)展到以義組合、義音組合階段以后，仍然保持了上下左右的兩維方形。所以從文字構(gòu)形特點角度來看，漢字是兩維平面的方塊字，拼音文字由于是對發(fā)音的摹寫都采用線性排列的組合方式[15]。

（五）多角度綜合分析

多角度綜合分析漢字的性質(zhì)是近二十年來的一個發(fā)展趨勢，學(xué)界開始認(rèn)識到根據(jù)任何一個單一角度、單一屬性分析漢字的性質(zhì)恐怕都不夠全面。

1.三相說

周有光曾提出文字類型學(xué)的“三相說”分類法，“三相”是指符號相、語段相、表達(dá)相。符號分為圖符、字符、字母，漢字從符號相說屬于字符文字。語段有長短，長語段分為篇章、章節(jié)、語句、詞組，短語段分為語詞、音節(jié)、音素，漢字從語段相說屬于語詞音節(jié)文字。表達(dá)法分為表形、表意、表音，表音又分為表音節(jié)、表輔音、表音素，漢字從表達(dá)相說屬于意音文字[16]。

2.綜合字形、字構(gòu)、字用分析

李運富等認(rèn)為應(yīng)當(dāng)從多角度界定漢字的性質(zhì)，漢字具有字形、字構(gòu)、字用三個不同側(cè)面的屬性，應(yīng)當(dāng)從這三個方面來歸納漢字的性質(zhì)。從字形角度，漢字是方塊型漢字；從字構(gòu)角度，漢字是表意主構(gòu)文字；從字用角度，漢字是語素音節(jié)文字。三個方面結(jié)合起來，漢字的性質(zhì)可以概括為：漢字是用表意構(gòu)件兼及示音和記號構(gòu)件組構(gòu)單字以記錄漢語語素和音節(jié)的平面方塊型符號系統(tǒng)[6]。

三、從類型學(xué)角度論漢字的性質(zhì)

現(xiàn)代語言學(xué)有兩個比較突出的發(fā)展趨勢，第一個趨勢是對語言的分析逐漸由單一角度、單一方法向多角度、多方法轉(zhuǎn)變，這體現(xiàn)了研究視野的擴(kuò)大，這樣做有利于對語言的認(rèn)識更接近客觀實際；第二個趨勢是越來越重視類型學(xué)研究。近二十年來關(guān)于漢字的研究也開始體現(xiàn)出這兩個發(fā)展趨勢。在語言研究領(lǐng)域內(nèi)，類型學(xué)有三種定義，這三種定義的產(chǎn)生有時間上的先后順序，反映出了人們對語言類型的認(rèn)識不斷深化的過程，學(xué)界對漢字的認(rèn)識也同樣經(jīng)歷了一個不斷深化的過程。

語言類型學(xué)的第一種定義是指對不同語言的結(jié)構(gòu)類型進(jìn)行分類，即通過把研究對象歸納成為不同的類型，從而確定語言有哪些類型，19世紀(jì)及20世紀(jì)初的形態(tài)分類，就是這種意義上的類型學(xué)。這個定義有一個基本內(nèi)涵，類型學(xué)與跨語言比較密切相關(guān)。與語言類型學(xué)相對應(yīng)，也是在大致相當(dāng)?shù)臅r間內(nèi)，我國學(xué)者通過中西文字的比較，開始明確提出中西文字的不同，認(rèn)為漢字是表意文字，西方文字是表音文字。盡管這種提法主要是基于中西文字的直觀印象，缺乏理論層面的深入分析，但這其實已經(jīng)是文字類型學(xué)的初步研究了。

語言類型學(xué)的第二種定義是研究系統(tǒng)性的跨語言結(jié)構(gòu)規(guī)律或模式，也就是發(fā)現(xiàn)語言共性，這種共性是任何語言理論都要解釋的基本語言現(xiàn)象，這種研究在歐美是從20世紀(jì)60年代開始的。我國在文字學(xué)研究領(lǐng)域里，在20世紀(jì)30年代開始認(rèn)識到漢字也有表音成分，并非純粹的表意文字，徐銀來更直接指出漢字以形聲字為主，是音義系文字，比西方的音系文字更容易學(xué)習(xí)。其實作為記錄語言的書面符號系統(tǒng)的文字，天然要和語言的音、義產(chǎn)生聯(lián)系，因此任何一種成熟的文字系統(tǒng)里面必然既包括表音的成分，也包括表意的成分，這是文字的共性。以英文為例，英文中也有單純表示意義的符號，如數(shù)學(xué)符號“+、-、×、÷、=、%”等，如阿拉伯?dāng)?shù)字“1、2、3、4、5、6”等，又如用字母表示不同形狀：T-shirt（T恤衫）、U-turn（180度轉(zhuǎn)彎）、V-neck（雞心領(lǐng)）等。從這個角度看，爭論一種文字是表音還是表意是沒有意義的，任何一種文字都必然反映語音和語義，落實到字符上，每一個字都必然是形、音、義的結(jié)合體。如果要對不同的文字類型進(jìn)行區(qū)別，就要分析不同的文字類型在表音、表意的方式上具體如何不同，要解釋文字的內(nèi)在形式與外在功能之間的聯(lián)系。這就進(jìn)入到了類型學(xué)研究的第三種定義。

語言類型學(xué)的第三種定義主要是通過語言功能對語言結(jié)構(gòu)進(jìn)行解釋，也就是對前兩種類型學(xué)的研究結(jié)果進(jìn)行解釋。就文字而言，也可以通過文字的內(nèi)在結(jié)構(gòu)與外在功能的關(guān)系進(jìn)行對比研究，而在此之前，首先要排除文化背景的干擾。文字的類型只在文字學(xué)領(lǐng)域有意義，表意文字、表音文字是文字發(fā)展的兩種類型、兩種道路，因此具有兩種不同的發(fā)展趨勢。一種文字系統(tǒng)只要能很好地記錄本民族語言，適應(yīng)社會發(fā)展需要，就是好的文字系統(tǒng)。表意文字未必落后，表音文字未必先進(jìn)，就使用而言，各有優(yōu)劣，簡單地對比孰優(yōu)孰劣并強(qiáng)行改變其發(fā)展軌跡都是不必要的，更不必因為一些歷史文化背景影響對文字類型的認(rèn)定。如上文所述，從文字系統(tǒng)角度看，任何一種成熟的文字體系都是記錄語言的載體，都要反映語言的音和義，每個字也都是形、音、義的結(jié)合體。因此，從文字系統(tǒng)的整體或個體字符的角度討論表意、表音都是沒有意義的。討論文字的類型應(yīng)該從文字的結(jié)構(gòu)出發(fā)、考慮不同類型文字的字符（文字的構(gòu)件即非字構(gòu)件）的特點以及組合的方式。從非字構(gòu)件來看，漢字所有的非字構(gòu)件都是表意的，都是有義無音的。裘錫圭等諸位先生認(rèn)為漢字中有音符如假借、形聲字聲符之類，這其實并不成立，因為假借字和形聲字聲符都是有音有義的，既然有音有義，那就是字而非字符。相比之下，拼音文字的字符是字母，所有的字母單獨來看都是有音無義的。以英文為例，英文中也有用字母表示不同形狀的，如上文提到的例子，但這些表示形狀的字母都必須是在構(gòu)成字以后才具有了這種表意的功能，單獨出現(xiàn)的字母只能記錄音素，英文中沒有有義無音的純表意字母，漢字中沒有有音無意的純表音構(gòu)件，可以說漢字是完全由義符（有義無音的非字構(gòu)件）組成的。

在組合方式上，漢字最大的特點是兩維平面方塊型。值得注意的是，必須強(qiáng)調(diào)這一特點是指每個字的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，是指非字構(gòu)件間的組合方式，而不是字與字之間的組合，假如記錄一段話，漢字也是按照語言順序線性排列的，即字與字之間是線性排列的。在字的內(nèi)部，早期漢字是由象形文字過渡來的，所以獨體字大多是兩維平面的，合體字也大多采用圖形組合的方式構(gòu)成，這種組合需要用上下左右的相對位置來反映事物的關(guān)系。為了體現(xiàn)事物的本來情境，組構(gòu)的字保持了事物相互的實際位置，構(gòu)形也就必然是一個兩維平面而不是拼音文字的線性結(jié)構(gòu)。當(dāng)漢字發(fā)展到義素組合階段以后，漢字仍然保持了上下左右的兩維方形。這種兩維平面的構(gòu)形方式為漢字構(gòu)件的組合提供了很多區(qū)別因素，這種區(qū)別因素也是線性結(jié)構(gòu)的拼音文字所不具備的，如：構(gòu)件的相對位置可以區(qū)別不同的漢字，如“杲”和“杳”、“加”和“另”；構(gòu)件的置向可以區(qū)別不同的漢字，如“從、比、北”；構(gòu)件的數(shù)量也可以區(qū)別不同的漢字，如“日、昌、晶”“木、林、森”等。這些區(qū)別變化都是在兩維平面的空間內(nèi)進(jìn)行的。因此，從文字內(nèi)部結(jié)構(gòu)特點來看，漢字是兩維平面的方塊漢字，而拼音文字由于是對發(fā)音的摹寫，都是線性排列的組合方式。所以，李運富指出可以從外形上把漢字叫做“方塊型文字”，以區(qū)別于英文等“線性文字”，并特別強(qiáng)調(diào)所謂線性是指“book”這種記錄詞語的“單字”的外形，而不是其中的任何一個字母“b”或“o”或“k”。也就是說，拼音文字在組合時，每個字的內(nèi)部，非字構(gòu)件（字母）之間的組合是線性的，即內(nèi)部組合與外部組合具有一致性的結(jié)構(gòu)，造成這種現(xiàn)象的原因是拼音文字的構(gòu)件是有音無義的，在組構(gòu)成字時只能按照發(fā)音的順序記錄語言中詞的讀音。可見，在組合方式上，字符的特點與文字的特點密切相關(guān)，即內(nèi)在結(jié)構(gòu)特點與外在功能之間是密切關(guān)聯(lián)的。前人總結(jié)漢字的特征時，往往根據(jù)直觀印象就能得出漢字是兩維平面方塊型這一特點，也因此容易忽略這一特點的重要性，以為這只是漢字的外形特點，雖然是漢字與拼音文字的一個區(qū)別性要素，但從外觀上總結(jié)出的特點好像難以歸為本質(zhì)性特征，所以在給漢字定性時，很多人忽略了這一點，或者提到，但不夠重視，也沒有從漢字內(nèi)在構(gòu)成方式的角度來看待漢字的這一特點。實際上，兩維平面方塊型是漢字的內(nèi)在結(jié)構(gòu)方式，是漢字與拼音文字的重要區(qū)別性要素，在給漢字定性時，這一特點是不應(yīng)該被忽略的。

文字由字符按一定的組合方式構(gòu)成以后產(chǎn)生的一個必然功能就是記錄語言，在記錄語言時，不同類型文字中的每個字對應(yīng)的語言單位是不同的，這也就是周有光先生所說的語段相問題。如納西文一個字可以對應(yīng)一個語句或者一個詞組或者一個詞，英文一個字（word）對應(yīng)一個詞，從這個角度看英文才是表詞文字，而現(xiàn)代漢字是一個字對應(yīng)一個語素。因為現(xiàn)代漢語的多音節(jié)詞是由古代的單音節(jié)詞復(fù)合而成的，在主要是單音節(jié)詞的古漢語時期，漢字是一個字對應(yīng)一個詞，是典型的表詞文字，因此當(dāng)語言中的詞大量產(chǎn)生時，就會導(dǎo)致漢字?jǐn)?shù)量的大幅度增加，魏晉南北朝時期，南朝梁顧野王的《玉篇》比漢代許慎的《說文解字》多收字7600余字，多收的字中有很大一部分是新增字。隨著語言的發(fā)展，表詞文字的方式會導(dǎo)致文字的數(shù)量不斷擴(kuò)大。以英文為例，英文至今仍是表詞文字，隨著社會發(fā)展、新事物增多，詞匯也大量增加，而新增詞都要用新的字表示，所以英文每年新增字的數(shù)量都不少，這給記憶帶來了很大負(fù)擔(dān)，這也是即便以英語為母語的人也要不斷學(xué)習(xí)新字的原因。反觀漢字，在魏晉以后，就逐步把表詞文字改造為語素文字，一個字對應(yīng)一個語素，而不是整個詞，語素的數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于詞，而且不論語言中產(chǎn)生了多少新的詞匯，語素的數(shù)量是相對穩(wěn)定的，所以從漢字成為語素文字以后，漢字的總數(shù)也基本上確定下來，不再增加。從語段相角度看，周有光先生顯然忽略了語素階段。通過英文與漢字的比較也可以看到，僅僅依據(jù)一個字對應(yīng)語言的單位其實并不能區(qū)別文字的性質(zhì)。

從功能角度看，不同類型文字中的每個字對應(yīng)的語音單位也是不同的。英文一個字對應(yīng)一個以上（包括一個）的音節(jié)，而且通常一個字都記錄多個音節(jié)。而漢字則是一個獨立的字對應(yīng)一個音節(jié)，無論這個音節(jié)在語言中是詞、語素或者非語素的純音節(jié)，每個字都整齊的對應(yīng)一個音節(jié)，所以也有人把漢字叫做音節(jié)文字，但是僅僅依據(jù)每個字與音節(jié)的對應(yīng)關(guān)系其實并不能將漢字與拼音文字相區(qū)別。以日文為例，日文的假名是典型的拼音文字，每個假名都表示單個的音節(jié)或構(gòu)成音節(jié)的元音，因為日文中的假名在單獨出現(xiàn)時大部分都是有音無義的，幾個音節(jié)連起來才能記錄語言中的一個詞，從外形上看，就是幾個字記錄一個詞，如fftíft（你）、プレ（Ⅶ）ント（禮品），在每個詞的內(nèi)部，假名的排列方式是魚貫式的線性排列?？梢?，僅看文字記錄語音的單位是不能區(qū)別漢字的性質(zhì)的。因此，如果要從功能角度確定漢字的性質(zhì)，應(yīng)該將語言單位和語音單位結(jié)合起來看，漢字是字——語素——音節(jié)文字，即一個字對應(yīng)語言中的一個語素，同時對應(yīng)語音的一個音節(jié)。漢字的這一特點其實很大程度上是由漢語的特點決定的，因為漢語是每個語素基本上對應(yīng)一個音節(jié)，而漢字是字——語素——音節(jié)文字，恰恰體現(xiàn)了漢字對漢語的適應(yīng)性。

綜上所述，漢字的內(nèi)部構(gòu)成材料是表義的非字構(gòu)件，漢字的內(nèi)部構(gòu)成方式是按兩維平面方塊型構(gòu)成的，漢字的外在功能是一個字記錄一個音節(jié)、一個語素。若用一句話概括，即漢字是一種完全由義符按兩維平面排列構(gòu)成的字——語素——音節(jié)文字。