美國(guó)虛擬運(yùn)營(yíng)商推“Wi-Fi優(yōu)先”加速通信服務(wù)互聯(lián)網(wǎng)化

藍(lán)戈智庫(kù) | 云晴

近日，Google以移動(dòng)虛擬運(yùn)營(yíng)商的身份正式推出Wi-Fi優(yōu)先無(wú)線服務(wù)“Fi”，允許用戶在Wi-Fi和蜂窩網(wǎng)絡(luò)之間進(jìn)行切換?！癋i”采用Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)以及Sprint和T-Mobile的公共無(wú)線蜂窩網(wǎng)絡(luò)。所謂“Wi-Fi優(yōu)先”指的是將Wi-Fi而非公共無(wú)線蜂窩網(wǎng)絡(luò)作為數(shù)據(jù)接入的首要選擇，只有在無(wú)法接入Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)的情況下，用戶的語(yǔ)音及數(shù)據(jù)服務(wù)才會(huì)轉(zhuǎn)而承載到公共無(wú)線蜂窩網(wǎng)絡(luò)上。使用“Fi”服務(wù)的客戶可自動(dòng)在上述運(yùn)營(yíng)商的網(wǎng)絡(luò)和100多萬(wàn)個(gè)開(kāi)放式免費(fèi)Wi-Fi熱點(diǎn)之間進(jìn)行切換。該服務(wù)的包月費(fèi)為20美元，數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)包為10美元/GB。當(dāng)月用戶購(gòu)買(mǎi)的數(shù)據(jù)如果沒(méi)有使用完畢，將會(huì)折現(xiàn)返還給客戶。

“Fi”有如下幾個(gè)特點(diǎn)：第一，Wi-Fi優(yōu)先，網(wǎng)絡(luò)對(duì)用戶透明，用戶能享受到相對(duì)低廉的數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)接入；第二，語(yǔ)音、短信無(wú)限量，消除了用戶對(duì)價(jià)格的擔(dān)憂；第三，未使用完的流量折現(xiàn)返還給用戶，建立了“精確消費(fèi)”的信任感。

Google等力推Wi-Fi優(yōu)先

在Google推出該服務(wù)前，美國(guó)已經(jīng)有不少虛擬運(yùn)營(yíng)商提供了類似服務(wù)，Karma和Scratch就是典型的例子。

Karma從運(yùn)營(yíng)商Clearwire那里買(mǎi)來(lái)4G網(wǎng)絡(luò)/WiMAX資源，并將其轉(zhuǎn)化為Wi-Fi接入服務(wù)。用戶只需購(gòu)買(mǎi)一個(gè)單價(jià)為79美元的設(shè)備即可使用其服務(wù)，并且還可獲贈(zèng)1GB免費(fèi)流量，用完之后每GB流量售價(jià)14美元，流量沒(méi)有使用期限，即買(mǎi)即用，用完為止。

Karma提供了社交化共享獎(jiǎng)勵(lì)功能：每當(dāng)有人搜索到Karma的Wi-Fi熱點(diǎn)并連接，Karma的熱點(diǎn)提供者就可以獲得100MB的流量獎(jiǎng)勵(lì)，使用者同樣也能夠得到流量獎(jiǎng)勵(lì)。Karma將這一特色叫做“社交寬帶”。

這是一個(gè)很聰明的商業(yè)模式，它鼓勵(lì)大家加入計(jì)劃，無(wú)論提供者還是使用者都能夠獲利。其缺點(diǎn)也比較明顯：首先是目前只能覆蓋美國(guó)部分城市；其次，單價(jià)似乎較低，但是總體設(shè)計(jì)還是滿足移動(dòng)性輕流量的要求，對(duì)每月流量使用較多而不愿意花心思計(jì)算的用戶，Karma的服務(wù)似乎有點(diǎn)小家子氣；再次，Karma的共享精神要求不能拒絕其他用戶接入，估計(jì)對(duì)網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量要求高的用戶很難接受。

Scratch則更為踐行互聯(lián)網(wǎng)免費(fèi)的觀念。Scratch創(chuàng)始人Alan Berrey認(rèn)為，Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)成為用戶使用的第一選擇，因此他所設(shè)計(jì)的商業(yè)模式是“Wi-Fi免費(fèi)優(yōu)先”，無(wú)線蜂窩網(wǎng)絡(luò)作為備份。當(dāng)用戶需要訪問(wèn)網(wǎng)絡(luò)而周?chē)譀](méi)有可用的Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)時(shí)，Scratch會(huì)為客戶提供Sprint的數(shù)據(jù)服務(wù)。在這樣的模式設(shè)計(jì)中，公共無(wú)線網(wǎng)絡(luò)完全成為了配角，Scratch期望拿到應(yīng)用和內(nèi)容入口帶來(lái)的收益。與Karma相比，Scratch的方式更為激進(jìn)和互聯(lián)網(wǎng)化。

“Fi”服務(wù)除了從電信運(yùn)營(yíng)商那里租用無(wú)線蜂窩網(wǎng)絡(luò)外，還需要一張穩(wěn)定可靠的Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)。2014年9月，T-Mobile在其Un-Carrier7.0計(jì)劃中推出個(gè)人CellSpot路由器及基于該路由器的Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)話音服務(wù)。此服務(wù)為客戶免費(fèi)提供CellSpot路由器，該路由器支持Wi-Fi呼叫功能。T-Mobile在業(yè)務(wù)中使用了“T-Mobile Tower”(Wi-Fi塔)的概念，每一個(gè)提供信號(hào)的路由器都相當(dāng)于網(wǎng)絡(luò)的組成部分。在廣告詞中T-Mobile使用了這樣的表述“正如一夜間你的網(wǎng)絡(luò)中增加了大量的Wi-Fi塔”。而這些Wi-Fi塔正是Google推出的“Fi”服務(wù)中Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)的重要來(lái)源。

基礎(chǔ)運(yùn)營(yíng)商反應(yīng)不一

傳統(tǒng)觀念中移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商會(huì)有這樣的認(rèn)知：Wi-Fi能夠作為一種低成本的無(wú)線接入方式豐富各種應(yīng)用場(chǎng)景，而公共移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)流量的單價(jià)也確實(shí)在下降，采用Wi-Fi來(lái)滿足可控范圍內(nèi)一些大流量客戶的需求似乎合乎邏輯。但從風(fēng)險(xiǎn)角度看，Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)如果變成一張可以運(yùn)營(yíng)的廣域網(wǎng)絡(luò)，又會(huì)對(duì)帶來(lái)利潤(rùn)增長(zhǎng)的數(shù)據(jù)流量形成直接的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。因此電信運(yùn)營(yíng)商對(duì)Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)的構(gòu)建和運(yùn)營(yíng)會(huì)持較為審慎的態(tài)度。

然而在與“Fi”服務(wù)合作的兩個(gè)網(wǎng)絡(luò)服務(wù)提供商身上，我們看到兩種不同的態(tài)度：傳統(tǒng)運(yùn)營(yíng)商Sprint遵循虛擬運(yùn)營(yíng)商轉(zhuǎn)售的基本商業(yè)模式，在Google推出產(chǎn)品后反應(yīng)比較平淡。但T-Mobile則表現(xiàn)得較為激進(jìn)。T-Mobile的CEO John Legere稱：“‘Fi’服務(wù)和T-Mobile的‘去運(yùn)營(yíng)商’計(jì)劃一樣改變著電信運(yùn)營(yíng)商的發(fā)展方向，Google在產(chǎn)業(yè)發(fā)展方面和T-Mobile有著很多共同之處?！盩Mobile的這種認(rèn)知及表態(tài)與2013年來(lái)其所開(kāi)展的“去運(yùn)營(yíng)商”系列活動(dòng)是吻合的。一方面，T-Mobile利用互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)常用的營(yíng)銷方式和手段，迅速形成較大影響力，吸引廣泛的客戶參與活動(dòng)；另一方面，T-Mobile利用差異化的營(yíng)銷和服務(wù)手段，為客戶提供有別于傳統(tǒng)運(yùn)營(yíng)商的產(chǎn)品。根據(jù)2014年的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，實(shí)施“去運(yùn)營(yíng)商”后，T-Mobile用戶數(shù)增長(zhǎng)了接近800萬(wàn)，移動(dòng)服務(wù)收入增長(zhǎng)近17.3%。因此T-Mobile會(huì)對(duì)“Fi”發(fā)出與傳統(tǒng)運(yùn)營(yíng)商不相同的聲音。

在互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)方面看來(lái)，“Fi”服務(wù)將會(huì)以應(yīng)用、品牌、無(wú)縫網(wǎng)絡(luò)切換感知等競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)取代運(yùn)營(yíng)商的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)——這個(gè)邏輯和T-Mobile的“去運(yùn)營(yíng)商”邏輯差別其實(shí)并不大。

Wi-Fi優(yōu)先服務(wù)可以用來(lái)模糊“運(yùn)營(yíng)商”概念，具備很低政策門(mén)檻段。尤其是像Google這樣在互聯(lián)網(wǎng)運(yùn)營(yíng)中積累了大量基礎(chǔ)信息設(shè)施的企業(yè)，可以通過(guò)該手段降低進(jìn)入無(wú)線通信市場(chǎng)的門(mén)檻。另一方面，大數(shù)據(jù)發(fā)掘、定位技術(shù)的發(fā)展也為該網(wǎng)絡(luò)的價(jià)值提升提供了更多可能。與此同時(shí)，網(wǎng)絡(luò)漫游、覆蓋范圍等問(wèn)題也在不解決之中。例如近期Wi-Fi聯(lián)盟提出的超級(jí)Wi-Fi概念，據(jù)稱在技術(shù)上已經(jīng)不成問(wèn)題，可以實(shí)現(xiàn)對(duì)一個(gè)城市甚至國(guó)家的連續(xù)、大規(guī)模和全面覆蓋。