李津生

這里是個自成文化體系的桃之世界。

此地栽種的肥桃，碩大肥美。而桃農(nóng)只知道，這一良種傳自先祖，卻不知道確切的由來。于是他們自己創(chuàng)造了許多神話故事，來解釋肥桃的由來。

孩童若是受到驚嚇，父母會折一小段桃枝，為他驅(qū)走驚恐。這些小孩即使長大了，也喜歡在身上系著用桃木刻制的小棒錘、小桃木棍，或者小桃劍，以達(dá)到鎮(zhèn)妖辟邪的作用。

這里，是肥子國滅亡后，最具有代表性的肥族人后裔聚居地，也是中華文明中，桃文化的代表地。

從有史記載的肥子國滅國開始，到如今已經(jīng)走過兩千多年的時日。其間改朝換代，山河巨變，肥族人的后裔因歷史原因散居各地，唯有在肥城聚集得最多，因此，肥城就成為肥族后裔聚居地中最有代表性的地區(qū)。而今天的肥子國——山東肥城，又是中國桃文化的代表之地。

如果一個城市可以擁有自己的靈魂，那肥城的靈魂一定是朵桃花或者一個巨大的肥桃。

這座城池?fù)碛心壳笆澜缟献畲蟮奶覉@之一，而這里的桃園所產(chǎn)果實有一個久遠(yuǎn)的專用稱呼：肥桃。這些桃子以碩大著稱，小的有茶碗大小，大的則和飯碗差不多大，每個半斤以上，也有重一斤多的，最高的單果重量記錄是900g，約有一斤八兩重。熟透的肥桃呈蜜黃色，漿汁特富，可直接用麥稈吸取其桃汁，味道鮮美異常。營養(yǎng)豐富的肥桃，有“壽桃”之稱，肥城不少長壽老人，其養(yǎng)生之道、長壽秘密之一，便是常年吃肥桃。肥桃又名佛桃，得名原因又是一個謎。在肥城民間流行最廣的說法是，肥桃成熟的季節(jié)比其他桃子要晚，在中秋節(jié)方才成熟。所以當(dāng)?shù)厝罕姸嘤盟鳛樨暺饭┓?，所以叫做佛桃。也有人說，那是因為肥桃外觀奇特，它果頂凸起旁，總會有一個小凹陷，如同佛臍，所以又叫做佛桃。

史籍上有明確記載，在明、清時，肥桃一直是向朝庭進(jìn)獻(xiàn)的貢品。它極鮮美，產(chǎn)量也不大，又難以儲藏運輸，所以在外售賣之時，“身價之高，讓外地其他桃子遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及”。到了清光緒年間，《肥城縣鄉(xiāng)土志》更是記載了肥桃的名聲，已經(jīng)達(dá)到了“東西洋諸國亦莫不知有”的程度。

肥城自古以來流傳著一句老話——肥桃必須在肥城栽種才能得到佳品，變換了地方結(jié)出來的果實就會變質(zhì)。自清末以來，肥桃引起不少人的興趣，試圖把它引種到外地的人眾多。國內(nèi)北到黑龍江，南至云南，東到遼東半島，西至新疆等地，國外有美國、日本、緬甸等，可是最后栽種的效果都并不理想。

看過了如此輝煌的近代歷史，若是回過頭追溯肥桃的歷史，卻是一片模糊。人們只知道，肥桃栽培歷史悠久，久到在史籍中根本找不到確切的發(fā)源記載。現(xiàn)在去問肥城的種桃人，他們只說，肥城的桃子是祖?zhèn)髁挤N。

歷史找不到確切的記錄，大多數(shù)肥城人更樂意將肥桃的出處歸結(jié)為祖祖輩輩講述的那個傳說：肥族人自東海遷來，來的時候帶來了這個東海之寶。

肥桃品系龐大，大致分來有九種，每種都有個好聽的名字：紅里肥桃、白里肥桃、晚肥桃、柳條肥桃、香肥桃、酸肥桃、大尖肥桃、六月白，以及九月菊。而在所有肥桃中，又有兩種特別的存在：桃王和桃奴。

桃王并不是單純的大桃。在肥城，桃農(nóng)若是在自己的桃園中發(fā)現(xiàn)了“桃王”，一定會喜上眉梢。肥桃的“桃王”非常奇特：一個花芽開出兩朵并蒂花后，如果結(jié)出一大一小兩個果實，大的桃比一般正常的大桃還要大很多，故稱“桃王”。桃園里如果桃王多，肥桃就一定豐收。發(fā)現(xiàn)桃王后，桃農(nóng)們會按傳統(tǒng)方式，上供燒香，磕頭敬神祈求桃王保佑桃行豐收，發(fā)大財。在肥城，流傳著這樣的謠諺“桃三（年）杏四（年）梨五年（開始結(jié)果）”、“桃養(yǎng)人，杏傷人，李子樹下埋死人”、“餓不死賣桃的”，“寧吃肥桃一口，不吃爛杏一筐”……

而桃奴更為神奇，它是肥桃群體中的一種畸形果，小小的果實呈圓錐形，加上桃皮上茸毛特別多，外表看起來極像個猴子腦袋，貌不驚人，甚至可以說外觀并不好看。但桃奴卻被認(rèn)為是肥桃濃縮的精華，果味極為甘甜，汁液較少，脆，并有濃郁的香氣。吃完了以后才發(fā)現(xiàn)，桃奴小小的桃核中，沒有桃仁。肥城人喜歡將“桃奴”切片烤干后泡桃奴茶喝，據(jù)說能夠益肺斂汗、活血化淤，長年飲用能增強(qiáng)體質(zhì)，延年益壽。桃奴和普通的大肥桃會同時生長在一棵樹上，形成原因復(fù)雜，目前農(nóng)業(yè)專家尚未有一致說法。

除了桃子本身，肥城桃園中年年剪下的枝干，過去曾為北京烤鴨所用。千百年來肥城人用桃枝作燃料加工，燒烤肉食品，特別是雞、鴨、斑鳩、飛禽系列由來已久，已成習(xí)慣。用桃枝燒烤出來的肉食品，香脆不膩、味道極佳，其他樹木柴草均達(dá)不到這樣的效果。

最早，可能是廢物利用，將剪下的各種樹枝、樹樁當(dāng)柴燒，烹調(diào)食品。后來肥城人發(fā)現(xiàn)，以桃樹枝干燒烤的禽類食品，更具有難以言傳的一種特別的美味，漸漸的，肥桃園修剪下來的枝條，在肥城就變成了燒烤上等禽類食品的專用材料。

而肥城離濟(jì)南不遠(yuǎn)，百八十里，濟(jì)南城中做燒烤生意的人也相當(dāng)多，在京城做官的人也不少。傳說自明清以后，“肥城桃枝燒烤禽肉，味道極其鮮美”的說法就傳到了濟(jì)南，又從濟(jì)南傳到了北京，北京烤鴨的掌柜引用了此法，果然不同尋常，大見成效，從此用肥城桃行的枝干烤制的烤鴨便成為京都一道品牌名菜。

一方水土養(yǎng)一方人，肥城桃有名，桃樹的枝干也就有名了。或許這里的桃樹枝干因樹種、土壤、氣候、水質(zhì)等特殊原因，也的確優(yōu)于他處。

自古以來，桃在我國民間信仰系統(tǒng)占有重要位置。至今，有關(guān)的口頭傳承、習(xí)俗行為仍隨時可見。在肥城，關(guān)于肥桃的奇妙神話、傳說更是多不勝數(shù)。在當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗民情中，肥桃還有著經(jīng)久不衰的重要地位和意義。

在肥城的民間神話中，在“肥桃是肥族人從東海帶來”的傳說之后，還有一個續(xù)集。說是在舊的肥城縣城以西，有一山名曰陶（桃）山，環(huán)繞山頂?shù)氖前蔚赝ㄌ斓膽已虑捅?，雄奇險峻，綿延數(shù)十里。峭壁上分布著72個洞穴，每個都有妖魔鬼怪。每當(dāng)夜幕降臨，72個洞的妖怪便鉆出來，闖進(jìn)肥城，禍害百姓。此事傳至東海度朔山，山上的神仙神荼、郁壘聽到后，飛來肥城，就地取材，折桃枝為武器，將妖魔鬼怪打得死的死，傷的傷——從此以后，僥幸逃走的妖怪看見桃枝便魂飛魄散。因東海在肥城東南方向，神郁二神走到肥城所折桃枝都是朝東南的，所以朝東南的桃枝便有了靈氣。此后，肥城百姓便將朝東南的桃木枝折下，或做成寶劍懸于室內(nèi)，或刻成桃人、桃符懸于梁上、門后，妖魔鬼怪望風(fēng)而逃，再也不敢近前了。endprint

這些無法考證的傳說在肥城流傳了若干年之后，逐漸影響肥城民俗。除了立桃木人、插桃枝，掛桃木印，以及寫桃符和春聯(lián)之外，到現(xiàn)在，肥城很多人還有門上掛桃枝避邪的習(xí)慣。這座城池的人們認(rèn)為將桃枝放屋內(nèi)，可祛病鎮(zhèn)邪。只要有條件，家家戶戶都愿意在庭院中栽棵桃樹，一來可賞花得果美化環(huán)境，二來據(jù)說是家里有桃樹，鬼邪不敢上門。若有小孩摔倒或者受了驚嚇，父母會折段桃枝，一邊搖桃枝，一邊摩弄小孩頭頂，念道“撲啦撲撲啦毛，嚇不著……”小孩的驚恐就漸漸遠(yuǎn)去了。還有的人愿意在身上系著用桃木刻制的小棒錘、小桃木棍、小桃劍，以達(dá)到鎮(zhèn)妖辟邪的作用。肥城農(nóng)家都認(rèn)為桃核飾物或桃枝有令人安神、利眠的功效。

作為整個肥城市的吉祥物，肥桃作為“佛桃”、“壽桃”、“仙桃”經(jīng)常出現(xiàn)在一些重要的社交場合。為老人祝壽送壽桃，為新婚人祈福送鮮桃……好的桃現(xiàn)在依然貴得很，一個可賣到8元到16元。于是除了種桃人外，肥城的販桃者成為富戶者的不少。而肥城的桃木雕刻，是傳承了千年肥城桃文化中不可或缺的一環(huán)，現(xiàn)在已經(jīng)列入山東省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄當(dāng)中了。

在肥城，僅口頭流傳的關(guān)于肥桃的傳說故事就有十幾個，各有特色，各有意味。譬如“桃大哥”的故事，講一看桃園的老人，因用桃木作檀，致使河中淹死的冤魂不敢走近，沒法拉下水去當(dāng)“替死鬼”。

還有類似于三孝口故事的肥城版。說是有孝子王得明割肉做藥，醫(yī)治好了母親的病。七仙女知道后飛回天宮，一個勁兒向王母娘娘念叨，把王母娘娘給感動了，順手捏了粒仙桃核兒扔到得明家的天井里，立時長出了一棵桃樹，結(jié)的桃子個兒大肉肥汁兒甜。待到桃子熟透了，插上麥秸稈兒一吸，桃汁噴香，最后光剩下皮和核。大伙都叫它佛桃。

還有結(jié)構(gòu)比較復(fù)雜的故事，事關(guān)泰山圣母、桃花仙女和龍王太子。心地善良的青年張山，偶然搭救了泰山圣母，后者剪紙為船，讓他幸免于一場大水災(zāi)。第二次，張山又救了桃花仙子，卻被朋友賈心陷害，騙走了桃花仙子。到最后，張山于一個偶然的機(jī)會又救了化身為小蛇的東海龍王的三太子。在龍王太子的幫助下，張山向玉帝講述了救桃花仙子的事情，玉帝下旨把桃花仙子許配給張山，并將一枚仙桃核賜于他。賈心被趕出天庭，下界受罪。張山因思念家鄉(xiāng)，過不慣天庭的生活，經(jīng)玉帝應(yīng)允，夫妻一同下凡，將從天庭上帶回來的仙桃核種上，很快桃苗長成大樹，結(jié)滿了碩大的桃子，香甜可口，人人愛吃。夫妻二人從此以種桃為生，過著幸福美滿的生活。

或許正是因為無法確切地知道肥桃的由來，肥城人將中國古代神話、傳奇的各種元素都融合到了自創(chuàng)的肥桃傳說當(dāng)中，最終產(chǎn)生了如此多樣的肥桃故事。與此同時，除了民間各種神怪故事的演繹，關(guān)于肥桃的真實故事也同樣精彩。

可以確定的是，明朝時肥桃就是朝廷供品，到了清代，地方官吏多以肥桃作為進(jìn)京貢品，或者饋贈上峰的禮物。他們?yōu)榱说统杀镜啬玫酱罅糠侍?，借故查封豐盛的桃園，不準(zhǔn)桃農(nóng)售賣給他人，從而用很低的價格收購肥桃。還有差役在為朝廷收購肥桃時，用網(wǎng)眼大小衡量，不漏網(wǎng)的為官家買做貢品，漏網(wǎng)的小點的肥桃，則會被他們占為私有，分文不給；而作為貢品售賣的肥桃價格高低，完全憑官吏的好惡……以上種種，一度讓桃農(nóng)認(rèn)為“種桃得禍”，然后刨樹毀園。一直到宣統(tǒng)元年（1908年），當(dāng)時任山東全省勸業(yè)道（類似于今天工商管理部門官員）的蕭某，為保護(hù)肥桃發(fā)展，在肥城南關(guān)外火神廟旁立了一個“保持肥桃良種碑”。此碑在如今的肥城，依然被認(rèn)為是肥桃復(fù)興碑，在肥桃栽培歷史上極有價值，可謂功德無量，后世可鑒。

另一個頗有趣味的故事，是關(guān)于一代愛國名將馮玉祥先生的。他住在泰山時，對肥桃產(chǎn)生濃厚興趣。他親自派人來肥城購地建園，作為肥桃栽培實驗基地，為此還賦詩一首：肥城桃，肥城桃，不獨供給富人食，勞苦大眾也要吃個飽。endprint