張征群

[摘 要]司禮監(jiān)作為明朝內(nèi)廷管理宦官與宮內(nèi)事務(wù)的“十二監(jiān)”之首，明初并沒有太大的權(quán)力，而且受到限制。明中葉以后，皇帝多深居后宮，荒嬉享樂，不理國政，常常由司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)代行“批紅”大權(quán)?？梢哉f，司禮監(jiān)某種程度上影響著明朝中后期的興衰。

[關(guān)鍵詞]司禮監(jiān)；批紅；內(nèi)閣；明朝政治

司禮監(jiān)始設(shè)于洪武十七年，司禮監(jiān)設(shè)提督太監(jiān)一員，掌印太監(jiān)一員，并設(shè)秉筆太監(jiān)、隨堂太監(jiān)若干。彼時司禮監(jiān)的職責(zé)是“掌宮廷禮儀：凡正旦、冬至等節(jié)，命婦朝賀等禮，則掌其班位儀注，及紛察內(nèi)官人員違犯禮法者”。[1]由此可見，此時的司禮監(jiān)主要負責(zé)的還是宮廷禮儀等方面，并未像明朝中后期那樣成為舉足輕重的宦官衙門。洪武二十八年，太祖朱元璋對宦官部門進行了第二次調(diào)整，司禮監(jiān)排列于內(nèi)官監(jiān)后面，仍屬于宦官的一般衙門。

明成祖朱棣稱帝以后，為了加強對全國的統(tǒng)治，拋棄了太祖皇帝定制的祖制“內(nèi)臣不得干預(yù)政事，預(yù)者斬”[2]，公開任用了一大批宦官擔(dān)任要職。永樂，洪熙年間，宦官掌東廠，監(jiān)京察，守備南京，出鎮(zhèn)各地[3]。與此同時，宦官鄭和下西洋，可見宦官的地位得到了明顯提高。

司禮監(jiān)的真正崛起是在宣宗時期。就整體而言，宣宗皇帝是位不錯的皇帝，開辟了明朝歷史上的“仁宣之治”。可是，這位皇帝做過的最大一件錯事就是宣德元年設(shè)立內(nèi)書堂?！睹魇?宦官傳序》中公開指出，宣宗這個舉措是明代宦官專權(quán)亂政的根源之一?！昂笮谠O(shè)內(nèi)書堂，選小內(nèi)侍，令大學(xué)士陳山教習(xí)之，遂為定制。用時多通文墨，曉古今，逞其智巧，逢君作奸。數(shù)傳之后，勢成積重，始于王振，卒于魏忠賢。考其禍敗，其去漢、唐何遠哉。雖間有賢者，如懷恩、李芳、陳矩輩，然利一而百害也”[4]。

正統(tǒng)以后，司禮監(jiān)逐步成為宦官機構(gòu)的第一署，將宦官各衙門的主要權(quán)力也逐步集中于司禮監(jiān)太監(jiān)的手中。再加上正統(tǒng)以后的明朝諸帝，大多深居簡出，不理朝政，更進一步給了司禮監(jiān)控制朝廷政治的機會與權(quán)力。很多沒有骨氣的文官投入到司禮監(jiān)太監(jiān)的門下，助紂為虐，為虎作倀，也就使得明朝中后期朝風(fēng)混亂，政局動蕩不安，為明朝的滅亡埋下了伏筆。

司禮監(jiān)的權(quán)力在正統(tǒng)年間以后得到了陸續(xù)擴大，主要表現(xiàn)在以下幾個方向：

其一，提督東廠。以武力非法奪取了建文帝金陵朝廷政權(quán)的明成祖，即位之初，社會異議紛起。永樂十八載（1420年），成祖為了鎮(zhèn)壓政治上的反動力量，決定設(shè)立一個稱為“東緝事廠”，簡稱“東廠”的新衙門，東廠的屬官有掌刑千戶、理刑百戶各一員，由錦衣衛(wèi)千戶、百戶來擔(dān)任，稱貼刑官。正德以后，司禮監(jiān)長東廠成為定制。司禮監(jiān)掌印太監(jiān)按例不得兼掌廠印，是宦官中僅次于司禮監(jiān)掌印太監(jiān)的第二號人物。通常以司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)中位居第二、第三者擔(dān)任，其官銜全稱為“欽差總督東廠官校辦事太監(jiān)”，簡稱“提督東廠”。但是，嘉靖后期和萬歷初年，司禮監(jiān)掌印太監(jiān)麥福、黃錦、馮寶等先后兼掌廠印。[5]故，成化以后，東廠的權(quán)力亦為司禮監(jiān)太監(jiān)掌握。

其二，派遣調(diào)動出鎮(zhèn)內(nèi)臣。景泰年間，內(nèi)臣的調(diào)派之權(quán)逐漸歸于司禮監(jiān)。至嘉靖年間，世宗竟謂“各處內(nèi)宦亦非朕親用，皆系司禮監(jiān)指名奏請”[6]，由此可見，司禮監(jiān)在內(nèi)官出鎮(zhèn)的調(diào)派權(quán)力之大。

其三，提督京營。司禮監(jiān)與兵部同理京營軍務(wù)，始于土木堡之變。英宗命司禮監(jiān)太監(jiān)興安、李永昌同石亨、于謙整理軍務(wù)。[7]宦官曹吉祥于正統(tǒng)年間曾督軍出征和監(jiān)督神機火器，后以復(fù)辟之功，天順初遷司禮監(jiān)太監(jiān)，并總督三大營。成化以后，司禮監(jiān)太監(jiān)提督京營成了定制。所以，京師的部分軍權(quán)也控制在司禮監(jiān)太監(jiān)之手。

其四，會同三法司審理囚獄。永樂年間設(shè)置的東廠，目的在于防止負責(zé)偵緝審理的錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司及刑部、都察院在重大案件中的徇情。東廠由司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)執(zhí)掌，首領(lǐng)就是被大家所熟知的“廠公”。東廠權(quán)力之重，在于手眼通天，可以直接面奏皇帝。正統(tǒng)時，英宗始命司禮監(jiān)太監(jiān)同三法司堂上官審錄獄囚，以后成為定制，謂之“大審”，每五年舉行一次。到了明代中期，內(nèi)臣犯法，只交司禮監(jiān)審治，法司不得過問。這些都說明了司禮監(jiān)享有司法方面的特權(quán)。司禮監(jiān)代表皇帝參與司法，增加了司法的隨意性，這樣也為明代中后期的種種冤獄埋下了禍根。

這些都說明了司禮監(jiān)權(quán)力在正統(tǒng)以后繼續(xù)擴展的情況。這樣，在組織結(jié)構(gòu)形式上，司禮監(jiān)已經(jīng)形成了一個以掌印、秉筆太監(jiān)為首腦的，和內(nèi)閣及六部相對應(yīng)的龐大官僚機構(gòu)。沈德符在《萬歷野獲編》中記載：司禮今為十二監(jiān)中第一署，其長與首揆對柄機要。......內(nèi)官監(jiān)視吏部，掌升選差遣之事。今雖稱清要，而其權(quán)俱歸司禮矣。劉若愚在《酌中志》卷16《內(nèi)府諸司職掌》中將司禮監(jiān)太監(jiān)與閣臣比喻為：“最有寵者一人，以秉筆掌東廠；掌印秩尊，視元輔；掌東廠權(quán)重，視總憲兼次輔。其次秉筆，其次隨堂，如眾輔焉?！薄睹魇?職官志序》說：“然內(nèi)閣之?dāng)M票，不得不決于內(nèi)監(jiān)之批紅，而相權(quán)轉(zhuǎn)歸之寺人?！笨傊?，正統(tǒng)以后的司禮監(jiān)，實質(zhì)是內(nèi)廷的另一內(nèi)閣。司禮監(jiān)掌印太監(jiān)實際上成了和內(nèi)閣首輔對柄機要的“內(nèi)相”，而且他能直接向皇帝面奏取旨的“內(nèi)相”。

司禮監(jiān)在明朝中后期，直接形成了與內(nèi)閣分庭抗禮的局面?！睹魇?職官志》曰：“內(nèi)閣之票擬，不得不決于內(nèi)監(jiān)之批紅，而相權(quán)轉(zhuǎn)歸之寺人?！睆穆氊?zé)上說，內(nèi)閣票擬的范圍是“綸言批答，裁決機宜，悉由票擬?！盵10]司禮監(jiān)批紅的原則是“凡每日奏文書，自御筆親批數(shù)本外，皆眾太監(jiān)分批。遵照閣中票來字樣，用朱筆楷書批之。間有偏旁偶訛者，亦不妨略為改正?！边@是內(nèi)閣和內(nèi)監(jiān)批紅的正常原則。此時，諸司奏起的批答不僅均由內(nèi)閣，且一般以閣票為定。但在王振、劉瑾、魏忠賢等司禮監(jiān)太監(jiān)專權(quán)時，卻出現(xiàn)了擅改閣票甚至自行擬票的記載，正常的政治秩序遭受到嚴重破壞。從體制上講，司禮監(jiān)的批紅是代表皇帝履行對閣票的審批手續(xù)，代表的是皇權(quán)。黃宗羲在《明夷待訪錄.奄官上》對宦官的抨擊如下：“奄官之禍，歷漢、唐、宋而相尋無已，然未有若有明之烈也。漢、唐、宋有干與朝政之奄宦，無奉行奄宦之朝政。今夫宰相六部，朝政所自出也。而本章之批答，先有口傳，后有票擬。天下之財賦，先內(nèi)庫而后太倉。天下之刑獄，先東廠而后法司。其他無不皆然。則是宰相六部，為奄宦奉行之員而已。”在這里，黃宗羲深刻地批判了以司禮監(jiān)為首的宦官衙門對朝政的干預(yù)。

司禮監(jiān)出產(chǎn)的三大“極品太監(jiān)”，可以說對明朝的滅亡負有不可推卸的責(zé)任。

一、自閹走向富貴路——明·王振

王振是明朝第一個專權(quán)的太監(jiān)。他本是一個失意的教書先生，從歷史上不勝枚舉的宦官發(fā)跡擅權(quán)事例中，找到了一條代天行事，富甲天下的捷徑，獲得了自我閹割的精神力量。于是他像賭徒一樣，把肉體和人格作為賭注，用自我閹割的代價，鋪就一條飛黃騰達之路。他置傳統(tǒng)觀念與社會議論于不顧，排斥輔政大臣；盜毀朱元璋嚴禁宦官干政的鐵牌，使宦官公開地走上政治舞臺；大權(quán)獨攬后，瘋狂斂財，打著皇權(quán)的旗號干預(yù)財政，貪臟受賄，把發(fā)財?shù)闹饕獯虻搅撕蜕心峁妙^上；翦除政敵手段，陰險毒辣，肢解殘殺劉球，為明英宗時期最為駭人聽聞的慘案。王振專權(quán)亂政，導(dǎo)使英宗被俘于土木堡，自已也送上絕路，被護衛(wèi)將軍樊忠一錘砸死，魂歸黃泉。

二、八虎之首“立皇帝”——明·劉瑾

劉瑾，明史上最有名的太監(jiān)之一，人稱“立皇帝”。他少年入宮，憑借好用的頭腦，學(xué)會一身鉆營功夫，得到大太監(jiān)李廣賞識推薦入東宮侍奉太子朱厚照。他傾心盡力討太子歡心，不久成為太子心腹內(nèi)臣。太子繼位后，劉瑾連連升遷，很快當(dāng)上了司禮太監(jiān)，代皇帝批答天下奏章。他把貪淫樂的明武宗哄入豹房，炮制“奸黨”名單，把56位正直朝臣一網(wǎng)打盡。朝廷的一切決斷獨攬，成了無名有實的“劉皇帝。他還依靠東西廠和錦衣衛(wèi)等機構(gòu)大搞恐怖，使天下人人自危。又妄改朝制趁機廣納賂賄，朝臣紛紛仿效，貪風(fēng)四起，明王朝由是江河日下。

三、閹海第一梟淫——明·魏忠賢

魏忠賢，本是一市井惡少，目不識丁，卻諳熟拍馬絕技，入宮不久，得太監(jiān)王安提拔，又與皇孫奶娘客印月打得火熱，并接近萬歷皇帝，明熹宗即位后，開始平步青云，拉開了中國歷史上最昏暗的宦官專權(quán)的序幕，一時廠衛(wèi)之毒流滿天下，一大批不滿魏忠賢的官員土子慘死獄中；一大批無恥之徒都先后阿附于他，更有某些阿泱之臣到處為他修建生詞，耗費民財數(shù)千萬。他自稱九千歲，排除異己，專斷國政，以致人們“只知有忠賢，而不知有皇上”。明崇禎繼位后，打擊懲治閹黨，治魏忠賢十大罪，命逮捕法辦，自縊而亡，其余黨亦被徹底肅清。

縱觀明朝中后期的歷史，司禮監(jiān)對政治影響之深，恐怕無出其右。哪怕是嘉靖朝的內(nèi)閣爭斗，也少不了司禮監(jiān)太監(jiān)們活躍的身影。如果明太祖朱元璋泉下有知，不知道看了他的萬世江山被這群太監(jiān)糟踐的如此不堪，會作何感想？

參考文獻：

[1]《明太祖實錄》卷一六一，洪武十七年四月癸未條.

[2]《明史》列傳第一百九十二，7765.