方健

人口老齡化是一個(gè)全球性的問題，中國也不例外。按照人口學(xué)家的預(yù)測，2040年中國人口將達(dá)到峰值15億以上，60歲以上的老年人口將達(dá)到4億。而在生命科學(xué)界，抗衰老研究或者老年科學(xué)也將是熱門領(lǐng)域，更多的科學(xué)家會為解開衰老之謎而努力，試圖將人類不老的傳說變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。

值得注意的是，在老齡化背景下，越來越多的所謂延緩衰老或抗衰老的產(chǎn)品（保健品或藥品）已經(jīng)開始出沒，它們打著“科學(xué)”“基因研究”的旗號，有著“世界”“科技博覽”“美國某某學(xué)院”的名頭，能夠讓渴望永葆青春的人們熱血沸騰，而心甘情愿地為它掏空錢包。為什么說目前大多數(shù)抗衰老產(chǎn)品和抗衰老治療都是假的呢？

衰老之謎還未被揭開

要揭示衰老秘密，還要從生命密碼“基因”著手。早在1957年，美國生物學(xué)家喬治·威廉斯（George Williams）就提出，許多基因都具有多效性，在生物體的不同發(fā)育時(shí)期可能有不同的作用，那些在生命的早期發(fā)揮正常功能的基因，在生命的晚期即使沒有發(fā)生突變，也能造成損傷。這個(gè)假說與腫瘤學(xué)研究相符，許多在老年時(shí)導(dǎo)致癌癥的基因，都與調(diào)節(jié)細(xì)胞的生長、分化有關(guān)，在早期發(fā)育時(shí)起到重要的作用。目前，我們并沒有控制衰老和死亡的基因程序，這意味著我們無法像治愈疾病一樣治愈衰老。看來，找到衰老的謎底仍“路漫漫其修遠(yuǎn)兮”。

“抗衰老產(chǎn)品”只是傳說

如今流行的所謂“抗衰老產(chǎn)品”，通常包括激素（如生長激素）、抗氧化劑（如維生素E）、基因產(chǎn)品（如核糖核酸或基因肽）等等。手術(shù)治療也是試圖以補(bǔ)充人體內(nèi)性激素來抗衰老，只是如今有口服激素產(chǎn)品了，包括生長激素、雌激素、褪黑素（松果體素）等，這些激素在一定程度上能改善機(jī)體的生理狀態(tài)，但根本不能擔(dān)負(fù)起抗衰老的使命。

其中，生長激素影響最大。1990年，《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》上發(fā)表了一項(xiàng)對照研究。研究者給12位60歲以上的健康男性注射生長激素（GH），每周三次，并用9位狀況相似的人作為對照。半年之后，研究者發(fā)現(xiàn)注射生長激素的人體內(nèi)的類胰島素生長因子的含量上升到了青年人的水平，而且肌肉和皮膚厚度增加，脂肪下降了。這項(xiàng)研究說明補(bǔ)充的GH確實(shí)發(fā)揮了作用。但在專業(yè)人士看來，這項(xiàng)研究是極為初步的階段。首先，觀察到的變化有什么價(jià)值并不清楚；其次，這么短的時(shí)間和這么小的樣本量，并不足以評價(jià)有什么樣的副作用。這篇論文迅速被解讀為“注射GH可以抗衰老”，并產(chǎn)生了一大批“抗衰老專家”。就像很多其他的科學(xué)文獻(xiàn)一樣，只要稍加“引申”，就能夠唬住普通公眾。許多“專家”宣稱可檢測“生物學(xué)年齡”，然后補(bǔ)充GH，就可以讓你保持年輕的“生物學(xué)年齡”。

同樣，抗氧化劑和“基因產(chǎn)品”用于抗衰老治療，其有效性和安全性都還缺乏科學(xué)證據(jù)的支持。特別是基因產(chǎn)品，目前根本沒有真正的抗衰老基因圖譜，如何能有真正的基因產(chǎn)品呢？而且，作為一種藥物，這些產(chǎn)品需要更多設(shè)計(jì)嚴(yán)密、數(shù)據(jù)可靠的研究，而且需要大范圍的隨機(jī)對照試驗(yàn)。盡管如此，與上述的生長激素一樣，經(jīng)過商家的包裝、引申文獻(xiàn)，也讓普通大眾為之動心。

面對騙局，曾有51位研究衰老的美國科學(xué)家振臂疾呼，他們發(fā)布了一份聯(lián)合聲明告誡公眾：市場上沒有任何一個(gè)療法得到確證，可以延緩、阻止甚至逆轉(zhuǎn)人類的衰老過程，其中有一些甚至是有極大危險(xiǎn)的。在公眾被大量炒作的產(chǎn)品信息和謊言包圍之時(shí)，很多生物學(xué)家在夜以繼日地深入研究衰老現(xiàn)象的深層本質(zhì)。他們相信，他們的研究終有一天能夠發(fā)現(xiàn)某種途徑，從而延緩衰老，推遲衰老的到來，進(jìn)一步提高生活質(zhì)量。但是現(xiàn)在，任何聲稱能夠提供抗衰老產(chǎn)品的人，不是犯了錯(cuò)，就是在撒謊。

接受衰老，

讓我們健康地衰老

人類對衰老的感情相當(dāng)復(fù)雜。心理學(xué)家弗洛伊德在談到死亡時(shí)曾說：“說到底，沒有人相信自己會死，換句話說，在潛意識中，人人都確信自己長生不老?！钡喜∷朗遣豢煽咕艿淖匀灰?guī)律，無論貧賤富貴，最終的唯一歸宿都是衰老而死亡。對于生前飽受折磨的普通大眾，衰老而死亡也是一種慰藉。

作為普通大眾，我們面對衰老既要老有所為，又要順其自然，我們可以身體老而心年輕，采取健康的生活方式迎接衰老，比如“健康食譜、經(jīng)常鍛煉、不吸煙”可以使我們“老得更健康，衰老并快樂著”。

總之，要記?。耗切┧^的“抗衰老藥”沒有任何科學(xué)依據(jù)，甚至可能貽害無窮。對于衰老本質(zhì)和延緩衰老的系統(tǒng)性研究仍在進(jìn)行之中。遙遠(yuǎn)的將來，或許我們可以擁有真正的抗衰老藥，但現(xiàn)在，還未見到黎明的曙光。endprint