中科院國家天文臺(tái)研究人員與其合作者使用包括“嫦娥-1”號(hào)在內(nèi)的探月數(shù)據(jù)對(duì)月球動(dòng)力學(xué)形狀的變化進(jìn)行了精密測量，并借助對(duì)理論和實(shí)際估算，證認(rèn)了在月球深處存在著超低粘性的半流體層，而且地球引力一直在對(duì)這個(gè)半流體層產(chǎn)生著很強(qiáng)的潮汐加熱過程。研究人員著眼于月球深部構(gòu)造，對(duì)怎樣的月球內(nèi)部構(gòu)造能與觀測得到的月球動(dòng)力學(xué)形變大小相對(duì)應(yīng)進(jìn)行了探究說明和理論分析、計(jì)算研究。他們發(fā)現(xiàn)，若假定月幔最下部有超低粘性的軟流層存在的話，觀測到的潮汐引起的月球形變就可以得到很好的解釋。過去的研究曾表明，月幔最深處有一部分巖石可能存在熔融狀態(tài)。由于部分熔融的巖石是軟的，故該研究的結(jié)果支持了上述假說。通過該研究第一次從觀測結(jié)果和理論計(jì)算得出月幔最深部是軟的這一結(jié)論。研究進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)了月幔最深處低粘性流體層中潮汐能量有效地引起發(fā)熱。過去的研究雖然也暗示了伴隨潮汐變形產(chǎn)生的能量的一部分引起了月球內(nèi)部的熱變化，但是該研究組發(fā)現(xiàn)這一現(xiàn)象并不是均一的發(fā)生在月球內(nèi)部，而是集中發(fā)生在上述超低粘性的軟流層中。這一發(fā)現(xiàn)還表明，月幔最深處存在高效發(fā)熱的軟流層包裹著月核，即使是現(xiàn)在也在持續(xù)給月核加熱，以往更是如此。該研究也為對(duì)從地球和月球形成以來，如何在相互影響之下演化至今這一問題重新思考提供了契機(jī)。相關(guān)研究成果發(fā)表在Nat.Geosci.上。