在談到一款電腦的配置時(shí)，我們往往習(xí)慣把CPU擺在首位，畢竟在我們習(xí)慣的概念中，CPU代表著一臺(tái)電腦的運(yùn)算能力，進(jìn)而證明著一臺(tái)電腦的性能。然而從嚴(yán)格意義上說(shuō)，在現(xiàn)在的電腦架構(gòu)中，“CPU”已經(jīng)不是一個(gè)獨(dú)立存在的設(shè)備了。

CPU：運(yùn)算性能之外的爭(zhēng)奪

CPU是Central Processing Unit的縮寫，習(xí)慣上我們把它譯做“中央處理器”，然而按照單詞的意思直譯，Unit更適合譯作“單元”。從這個(gè)角度討論，CPU的定義并不是從設(shè)備層面劃分，而是從功能層面劃分，也就是說(shuō)CPU在電腦中的作用是數(shù)字計(jì)算功能。

當(dāng)然，從PC標(biāo)準(zhǔn)誕生以來(lái)，數(shù)字運(yùn)算單元都集中在英特爾的歷代“86”芯片中，因此我們?cè)缫呀?jīng)習(xí)慣了一款“某86”或是后來(lái)的奔騰、酷睿就是獨(dú)立的CPU的概念。

然而，目前我們面對(duì)的CPU，早已不再是簡(jiǎn)單的數(shù)字運(yùn)算單元，在電腦不斷追求集成化、小型化的道路上，CPU也漸漸集中了更多的功能，成為一臺(tái)電腦中更重要的部件。

有關(guān)CPU的功能增項(xiàng)，我們可以輕松列出一系列名詞，如FPU、Cache、MMX、SSE、超線程、多核、APU、核芯顯示卡……這系列名字中的每一個(gè)都是CPU整合功能的里程碑，今天的CPU早已脫離了簡(jiǎn)單的數(shù)字運(yùn)算功能，而將多媒體指令、顯示單元、高速緩存等電腦中的一個(gè)個(gè)結(jié)構(gòu)模塊一一整合到這一顆芯片之中。

雖然CPU已經(jīng)整合了更多的功能，但是由于從設(shè)備角度觀察，現(xiàn)在的CPU還是一個(gè)大規(guī)模集成電路的芯片，所以習(xí)慣上我們?nèi)匀话阉凶鯟PU，不過(guò)在中文的譯名上，我們不再?gòu)?qiáng)調(diào)中央處理器這個(gè)表示數(shù)字運(yùn)算單元的名稱，而漸漸用“處理器”這樣一個(gè)略顯模糊的名稱來(lái)表示電腦的核心處理單元。

熟悉CHIP的讀者朋友們一定也會(huì)注意到，CHIP對(duì)于CPU的評(píng)測(cè)方案也在悄悄地變化，從以前的單純比對(duì)運(yùn)算性能到加入多媒體指令集測(cè)試、顯示性能測(cè)試等。

從CPU到GPU到APU

CPU功能整合的腳步迅速，仰仗于處理器兩大巨頭的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)格局所達(dá)成。

如果說(shuō)在CPU中加入浮點(diǎn)運(yùn)算單元、緩存、多媒體指令集還屬于運(yùn)算性能外延的話，那么CPU開始“不務(wù)正業(yè)”是從英特爾在主板芯片組中加入顯示單元開始的。

1999年，英特爾推出“整合”概念，在主板芯片組中加入了聲音和顯示兩部分功能，旨在降低電腦的整體購(gòu)買成本。雖然那個(gè)時(shí)期的整合顯示卡性能不高，不過(guò)對(duì)于僅僅使用Windows、Office等辦公應(yīng)用的用戶來(lái)說(shuō)已經(jīng)能夠應(yīng)對(duì)。

英特爾的低成本整合方案撼動(dòng)了整個(gè)電腦市場(chǎng)的格局，一方面是顯示卡市場(chǎng)被集成顯示卡擠占，另一方面則是另一處理器品牌AMD因缺少低成本集成顯示方案而被壓制。

有壓迫就有反抗，在英特爾的低成本整合方案一家獨(dú)大的市場(chǎng)格局下，顯示卡巨頭英偉達(dá)和ATi紛紛為AMD處理器提供集成顯卡整合主板方案，市場(chǎng)格局達(dá)到了新的平衡。同時(shí)，兩大顯示卡巨頭推出了高性能顯示的GPU概念，以CPU（運(yùn)算）+GPU（顯示）的組合形成了電腦新的架構(gòu)。

資本關(guān)系也會(huì)為科技帶來(lái)進(jìn)步，2006年，在CPU和GPU市場(chǎng)上分別處于劣勢(shì)的AMD和ATi由AMD收購(gòu)ATi而形成了整合，兩年后AMD推出APU的全新概念，整合了CPU和GPU的APU將主板芯片組的集成顯示卡整合到APU之內(nèi)，由于兩個(gè)單元的整合設(shè)計(jì)可以讓CPU和GPU之間有更高速的數(shù)據(jù)交換能力，從而進(jìn)一步提升了顯示性能。APU的模式達(dá)成了更高的整合度，在提升性能的同時(shí)降低成本，APU方案迅速被市場(chǎng)認(rèn)可，隨后英特爾也啟動(dòng)了處理器整合顯示單元的方案，并為其命名“核芯顯卡”。

相較APU和“核芯心顯卡”兩個(gè)方案，雖然架構(gòu)形式相似度很高，然而英特爾和AMD各有所長(zhǎng)，從測(cè)試數(shù)據(jù)可以明顯看出英特爾的CPU運(yùn)算性能更勝一籌，而AMD的APU在顯示性能上更有優(yōu)勢(shì)。而對(duì)于系統(tǒng)中另行安裝顯示卡的管理上，英特爾采用了切換模式，而AMD采用的則是CrossFire方式。英特爾的顯示卡切換可以將“核芯顯卡”和獨(dú)立顯示卡分別管理，用于移動(dòng)系統(tǒng)的時(shí)候則可以在性能需求的前提下自動(dòng)切換，在節(jié)能和性能之間達(dá)到更好的平衡，而AMD的交火（CrossFire）模式則可以將APU中的顯示單元和獨(dú)立顯示卡之間達(dá)成多顯示卡交火而進(jìn)一步提升性能，讓整個(gè)系統(tǒng)獲得更高的顯示性能。

進(jìn)一步整合

在我們的概念中，CPU更多指向電腦處理器領(lǐng)域，然而面對(duì)移動(dòng)智能設(shè)備的蓬勃發(fā)展，作為處理器的領(lǐng)軍企業(yè)英特爾不可能坐視移動(dòng)設(shè)備侵蝕PC市場(chǎng)。目前我們已經(jīng)可以在市場(chǎng)上見到采用Intel處理器的平板電腦和手機(jī)。

雖說(shuō)平板電腦、手機(jī)的處理器與PC的處理器是截然不同的兩個(gè)領(lǐng)域，但是這并不妨礙英特爾和AMD從平板電腦、手機(jī)的架構(gòu)中汲取更多好的設(shè)計(jì)，把PC的模塊化架構(gòu)進(jìn)一步整合，引領(lǐng)PC行業(yè)走向整合、輕薄，為PC帶來(lái)更多活力。