鳥兒也懂限速

一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，鳥兒比一些司機(jī)更懂得限速的重要性：在限速較高的公路上，鳥兒更迅速地起飛以避免汽車的撞擊；在限速較低的公路上，鳥兒起飛前的等待時間會更長。研究者認(rèn)為，鳥兒的這種行為與限速有關(guān)，并非鳥兒對到來的汽車的速度進(jìn)行分析的結(jié)果。這也并不出人預(yù)料，道路交通直接導(dǎo)致鳥兒傷亡，所以鳥兒會像應(yīng)對掠食者那樣應(yīng)對交通。研究者還發(fā)現(xiàn)，站在道路中間的鳥兒比站在路邊的鳥兒更謹(jǐn)慎，起飛前與前來的汽車的距離更遠(yuǎn)，而且這一距離還隨著鳥兒體重的增加而增加。更小、更靈活的鳥兒在起飛前等待的時間更久。

植物“竊聽”以預(yù)防攻擊

在一個充滿饑餓掠食者的世界，被掠食的動物必須時刻保持警惕以免被吃掉。植物同樣面臨自我防衛(wèi)的挑戰(zhàn)。但植物跑不掉也躲不掉，它們怎么保護(hù)自己呢？一些植物會使自己變得難吃，方法是提高自身的毒素或味道不好的化學(xué)物質(zhì)（例如氰化物、硫化物或酸）的產(chǎn)量，或者構(gòu)建物理防御（例如長出刺或者堅韌的葉子）。然而，防御是需要代價的：如果把能量投資在化學(xué)防御方面，那么可用于生長或繁殖的能量自然就會減少。為了平衡生存所需的能量代價，植物就有必要在真正需要時才評估近在眼前的危險并采取防御手段。以往的研究發(fā)現(xiàn)，作為對來自受傷鄰居的由空氣傳播的信號的回應(yīng)，植物會采取對素食動物的防御舉措。但來自受傷鄰居的提示可能并非總是有用的，尤其是對第一株遭遇攻擊的植物來說更是如此。那么，植物是否會運(yùn)用其他手段來預(yù)防威脅的存在呢？

科學(xué)家最近通過對黑芥的研究發(fā)現(xiàn)，植物能“偷聽”（感知）素食動物的動靜。鼻涕蟲和蝸牛是典型的素食動物，它們尤其喜歡芥類植物，并且忍不住要留下自己存在的證據(jù)——一條黏液軌跡。只要存在黏液軌跡，就肯定有蝸牛在那里。于是，科學(xué)家用蝸牛黏液處理黑芥種子或新苗，接著測試它們對饑腸轆轆的蝸牛來說有怎樣的吸引力。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，被黏液處理過的植物變得不那么可口了。這證明，植物注意到了蝸牛存在的線索，在被攻擊前就做好了防御準(zhǔn)備。不僅如此，科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)在種子階段暴露在蝸牛黏液中的植物比在新苗階段暴露的植物被動物吃得更多，這說明越是最近接收到襲擊提示的植物越可能運(yùn)用這些提示來保衛(wèi)自己。也就是說，植物不僅能“偷聽”，而且它們的“偷聽”方式還蠻復(fù)雜。還有一個有趣的問題：科學(xué)家怎樣提取到足夠的蝸牛黏液來處理植物呢？這并非易事，因?yàn)槲伵Ｓ腥N不同的黏液，科學(xué)家這次提取的是表明行蹤軌跡的黏液。起初，科學(xué)家把蝸牛翻轉(zhuǎn)過來輕敲它們，結(jié)果蝸牛分泌的僅僅是防御型的黏液。后來，科學(xué)家想出了一個并非高科技卻很有效的辦法：在一只裝熟食的塑料容器的內(nèi)側(cè)底部鋪一張濾紙，讓多只蝸牛在上面爬—整夜，然后沖洗濾紙，用所得黏液處理種子和植物。

成功實(shí)現(xiàn)人與人之間大腦控制

看過電影《星際迷航》的人，或許會想象人腦也能像電腦一樣相互連接，彼此控制。不久前，在美國華盛頓大學(xué)的一間實(shí)驗(yàn)室里，美國科學(xué)家拉奧頭戴一頂電極帽，電極與記錄大腦電活動的腦電圖儀相連，腦電圖儀則把記錄到的信號通過互聯(lián)網(wǎng)傳給斯多克戴在頭上的經(jīng)顱磁刺激線圈。斯多克是拉奧的同事，此刻正坐在校園另一端自己的實(shí)驗(yàn)室里。在這兩間實(shí)驗(yàn)室之間有Skype（一種互聯(lián)網(wǎng)電話）連接，但兩人都看不到Skype的屏幕。

拉奧盯著電腦屏幕，想象自己用右手按動鍵盤空格鍵，向電腦游戲中的對手開炮。幾乎與此同時，斯多克不由自主地移動右手，按下了他前面的鍵盤空格鍵。也就是說，拉奧發(fā)出的大腦信號通過互聯(lián)網(wǎng)控制了斯多克的手的移動。

之前，美國科學(xué)家曾利用電子傳感裝置“捕捉”巴西一只老鼠的“想法”，然后通過網(wǎng)絡(luò)傳遞到美國一只老鼠的大腦中，使后者做出了與前者相仿的動作。在類似研究中，美國科學(xué)家還成功地通過猴子大腦完成了對日本機(jī)器人的控制。而這是首次證明人與人之間可以實(shí)現(xiàn)大腦控制。

音速管道列車

美國億萬富翁艾倫·馬斯克最近發(fā)布了音速管道列車計劃，希望激發(fā)交通新時代的到來。一旦建成，乘坐管道列車從洛杉磯到舊金山（全程613千米）只需30分鐘，比坐飛機(jī)省時一半。管道列車?yán)砟罨跉饬鬏斔凸埽恍┺k公樓已經(jīng)采用這種系統(tǒng)在各層之間傳輸文書文件。對于管道列車來說，氣流輸送管里的文件艙變成了車艙。每個車艙將容納6-8名乘客（甚至幾輛小轎車），在低壓管道中湍流最小、速度最大的狀況下運(yùn)行。屆時可能會建造多條并肩的管道，它們會貫穿行程的大部分，最終在兩個終點(diǎn)閉合形成回路。在幾乎沒有空氣的管道里，磁鐵將把列車加速至每小時1223千米，同時保持車艙運(yùn)行穩(wěn)定。每30秒鐘就會有一個單獨(dú)的車艙離站。每張車票售價預(yù)計還不到人民幣120元，這主要是由于管道列車系統(tǒng)的建造成本只有現(xiàn)行高速列車的1/10左右。不過，管道列車目前只是紙上談兵，一些科學(xué)家認(rèn)為該計劃面臨多重障礙，例如修建地區(qū)所面臨的地震威脅。

世界最大蜘蛛

南美洲狼蛛——亞馬孫巨型食鳥蛛是世界上最大的蜘蛛。其他蜘蛛可能有更長的腿，但食鳥蛛擁有最大的蜘蛛體重——170克。食鳥蛛這個名字源于18世紀(jì)的一幅雕刻——狼蛛家族的另一成員在吃一只蜂鳥。事實(shí)上，食鳥蛛并不像其看起來那么可怕，它們很少吃鳥，主要吃節(jié)肢動物，也吃小老鼠或小蜥蜴。食鳥蛛并不是用蛛網(wǎng)捕捉獵物，而是用大大的牙齒咬死獵物。與大多數(shù)蜘蛛一樣，食鳥蛛也制造毒素，但其毒性對人類而言并不太大。人被食鳥蛛咬的感覺就像是被黃蜂叮咬，但幾乎不需要治療。

盡管食鳥蛛不織網(wǎng)，它們卻一樣會制造和使用蛛絲。它們居住在林地下面的洞穴里，用蛛絲來增強(qiáng)洞穴結(jié)構(gòu)的穩(wěn)定性。對付那些想挖地洞抓蜘蛛吃的哺乳動物，食鳥蛛有個比毒素更有用的武器：腹部的螫（音shi）刺毛。在顯微鏡下，螫刺毛的形狀像魚叉，因此能嵌在皮膚里。食鳥蛛在腹部迅速摩擦自己的第四對肢腿，由此向空中釋放螫刺毛，它們會讓人感覺很癢，所以研究人員和寵物食鳥蛛的主人都得戴上手套才能處置食鳥蛛。對于像人這么大的哺乳動物來說，螫刺毛只會刺激皮膚。而對像老鼠這樣較小的哺乳動物來說，螫剌毛卻可能是致命的，

雌食鳥蛛每次產(chǎn)卵50-150個，裝在一只直徑達(dá)3厘米的卵囊里。食鳥蛛用螫刺毛覆蓋卵囊，目的是嚇阻掠食者。小蜘蛛要等2-3年才能成熟，它們要花大量時間和母親一起待在地洞里，直到它們能自己保護(hù)自己。雖然雌食鳥蛛能活多達(dá)20年，雄蛛的壽命卻只有3-6年，通常它們在剛剛成熟并交配后就死亡。

南美洲東北部的許多當(dāng)?shù)厝税咽厨B蛛當(dāng)做一種美食。他們先燒焦蜘蛛的螫刺毛，然后用蕉葉包裹著燒烤。一位嘗過食鳥蛛的科學(xué)家說，它吃起來驚人地美味，白色的肌肉味道像烤明蝦，但腹部的黏糊糊的組織吃起來不僅苦而且多沙。兩厘米長的蛛牙被人們用作牙簽，剔出嵌在牙縫間的食鳥蛛的外角質(zhì)層。

兩藥并用或可治愈癌癥

科學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)，在某些條件下，在靶向治療（旨在打斷癌細(xì)胞生長和擴(kuò)散能力的一種療法）中同時使用兩種甚至三種不同的藥物，就有可能治愈幾乎所有癌癥?？茖W(xué)家說，這項(xiàng)研究并非已經(jīng)找到癌癥克星，但它的確為患者帶來了希望。目前最緊要的是研發(fā)各種不同的靶向治療藥物，這需要探索一系列不同的策略，其中包括運(yùn)用不同的藥物針對癌癥發(fā)展中的不同通道。預(yù)計很快就能開發(fā)出多達(dá)100種這類藥物，這意味著將有多達(dá)10000種可能的靶向治療藥物組合。科學(xué)家有信心在50年內(nèi)治愈和預(yù)防許多種癌癥。這并非沒有可能，就像100年前細(xì)菌感染是不治之癥，而今天它通常很容易就被治愈。

皇帶魚的五個事實(shí)

2013年10月，兩條體長分別為4.3米和5.5米的罕見的皇帶魚在不到一周之內(nèi)接連被沖上美國加州海灘?；蕩~是傳說中“海怪”的原型?？茖W(xué)家相信上述事件并非巧合，皇帶魚是被很強(qiáng)的洋流推到海灘上、隨后又被涌浪打死的。下面是有關(guān)皇帶魚（又稱槳魚）的五個事實(shí)。

最長的硬骨魚 皇帶魚在1772年首次得到科學(xué)描述，但這種魚因?yàn)樯钤谏詈Ｒ恢焙苌俦蝗丝匆??？茖W(xué)家推測，皇帶魚生活在海面下1000米左右的地方。作為體長最大的硬骨魚，己知最大的皇帶魚身長達(dá)17米，體重270千克。

吃起來像膠粘體 皇帶魚是否瀕危無從得知。人們間或地在海面上看見皇帶魚，漁民偶爾也會捕撈到皇帶魚的尸體，但科學(xué)家從未觀察到活體皇帶魚。有人曾嘗試吃皇帶魚，感覺它的肉松弛而膠粘。

對人無威脅 科學(xué)家認(rèn)為皇帶魚要么是因?yàn)轱L(fēng)暴或洋流把它們逼上海面，要么是由于它們?yōu)l死才浮了上來。也許一條死后腫脹的皇帶魚看上去讓人害怕，但皇帶魚無論是對人還是對船來說都沒什么可怕，因?yàn)樗鼈儧]有牙齒，只吃浮游生物。

沒有鱗片 和許多硬骨魚不同，皇帶魚沒有鱗片，而是在一層銀色物質(zhì)（叫做鳥嘌呤）上有小結(jié)節(jié)。它們只適應(yīng)深海高壓下的生活，一旦到了海面，它們的皮膚就會很柔軟，而且很容易受傷。

預(yù)測地震 一些國家的民間相信皇帶魚能預(yù)測地震，如果許多較小的皇帶魚被沖上岸，就是地震的前兆。雖然科學(xué)界至今未使用皇帶魚來預(yù)測地震，但有科學(xué)家指出，居住在海底附近的魚種對活躍斷層的運(yùn)動更敏感。

西蘭花或可防治骨關(guān)節(jié)炎

最新研究發(fā)現(xiàn)，西蘭花中包含的一種化合物——蘿卜硫素，有可能成為阻止或減緩骨關(guān)節(jié)炎病程的一種關(guān)鍵。研究表明，蘿卜硫素能減緩與骨關(guān)節(jié)炎有關(guān)的關(guān)節(jié)軟骨損害，這種損害經(jīng)常令患者逐漸衰弱。在實(shí)驗(yàn)中，科學(xué)家給一些老鼠喂食富含蘿卜硫素的食物，給另一些老鼠喂食不富含蘿卜硫素的食物，結(jié)果前一批老鼠的軟骨損害明顯少于后一批老鼠。對人體相關(guān)細(xì)胞的研究取得類似效果。十字花科蔬菜都含有蘿卜硫素，例如抱子甘藍(lán)（俗稱極品蓮花白）和卷心菜，但西蘭花的蘿卜硫素含量尤其高。以往的研究暗示蘿卜硫素有抗癌和抗炎特性，而上述新研究則首次顯示它對關(guān)節(jié)健康也有作用。

洗手能洗掉失敗感？

兩組志愿者最近參加了一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)：他們被要求完成“不可能完成”的任務(wù)。在兩組人都毫不意外地失敗之后，其中一組人洗了手，另一組人則沒有洗手。在被第二次要求完成任務(wù)時，盡管兩組人都很樂觀，但洗手組的樂觀程度明顯比未洗手組更高。不過，洗手組在第二次嘗試中的表現(xiàn)更好。對這一結(jié)果的一種解釋是：失敗之后洗手可能會減輕失敗感，但同時也降低了下次更努力嘗試的動力。