劉振修
四大發(fā)明源于中國(guó),是世界上很多國(guó)家都承認(rèn)的。中國(guó)古人真是聰明,不但向西方貢獻(xiàn)出“預(yù)兆資產(chǎn)階級(jí)社會(huì)到來(lái)的偉大發(fā)明”(馬克思語(yǔ)錄),而且還具有奇思妙想的頭腦,留下了許多古代尚未實(shí)現(xiàn)的“科技”幻想。
近人皆知,飛機(jī)是美國(guó)人對(duì)世界的貢獻(xiàn),但它的“根兒”在中國(guó)。先秦大思想家墨子留下的《墨子》一書中記載“公輸子削竹木以為鵲,成而飛之,三日不下”。這難道不是人類試圖御風(fēng)的偉大嘗試?
古人的“科幻”還有更令人難以置信的。晉朝王嘉(字子年)撰寫了一部“科幻”著作——《拾遺記》。敘述了自傳說(shuō)中的伏羲氏到東晉的故事,大都是神怪異聞。歷代學(xué)者以其“詼譎旨荒”,難登大雅之堂,甚至斥之為悖亂。如唐代著名史學(xué)家劉知幾在《史通》一書中說(shuō)該書:“全構(gòu)虛辭,用驚愚俗,此其為弊之甚者也?!?/p>
《拾遺記》雖不足以稱為“信史”,然其文筆的清麗,內(nèi)容之豐富且有想象,實(shí)可與西洋神話故事相媲美,亦不失為古代文學(xué)的佳構(gòu)。所謂傳聞異辭,恐怕非作者一人所能虛構(gòu),若追索其內(nèi)隱,未嘗不可補(bǔ)正史之不足。
如該書記載上古堯帝時(shí),出現(xiàn)過(guò)一艘巨大的木船,名曰“貫月槎”,也作“掛星槎”,此木船飛翔于西海上空,船上有仙人棲息,每12年繞四海一周。此飛船到舜帝末或夏朝初已不再有人記載,但游海的人仍樂(lè)此不疲,一再傳說(shuō)這一奇觀。“貫月槎”或“掛星槎”,歷來(lái)被認(rèn)為是荒誕不經(jīng)的虛構(gòu),但現(xiàn)在想來(lái),它不就是今日中國(guó)的“神舟號(hào)”或“嫦娥號(hào)”嗎?
《拾遺記》還記載秦始皇時(shí),有一個(gè)來(lái)自宛渠國(guó)的人,乘坐一艘海螺狀的船而至。此船神奇得很:可入海底而行,沉海而水不浸入,船叫“淪波舟”。船沉到海底,不但不沒(méi),反而能航行,在古人看來(lái),自屬怪誕神奇,但今日之潛水艇豈不就是“淪波舟”嗎?只是今人不知古人早已有此想象,未襲用“淪波舟”,而另稱作“潛水艇”而已。
書中還有更神奇的現(xiàn)象。說(shuō)在西海的西面有一座浮玉山,山下有一洞,洞中有水,但水的顏色像火,白天看不太清楚,到晚上則光耀洞外,即使波濤洶涌,但火光耀蕩不滅,有人稱此為“陰火”。當(dāng)堯帝在世的時(shí)候,火光更加燦爛,猶如赤霞一般,照得千山毫末畢現(xiàn),百川澄澈見(jiàn)底。游海的人見(jiàn)此,稱之為“沉燃”?!俺寥肌迸c“陰火”在古人看來(lái),神秘?zé)o稽,但今日看來(lái),很可能是海底油層因故浮現(xiàn)起火,雖經(jīng)海浪蕩灌,亦不滅,這已成為現(xiàn)代科學(xué)常識(shí)。
《拾遺記》一書類似上述種種神異怪誕傳說(shuō),多渲染夸飾,但未嘗沒(méi)有若干事實(shí)的根據(jù)。如果將書中的幻想同現(xiàn)代科技對(duì)照來(lái)看,越發(fā)覺(jué)得此書的趣味了。
在體味古人幻想妙趣的同時(shí),卻也令人深思:為何老祖宗的那些“科技”幻想沒(méi)有進(jìn)一步發(fā)展成現(xiàn)代的科技創(chuàng)造?《墨經(jīng)》里很早就提出過(guò)“光學(xué)八條”以及杠桿、滑輪等物理學(xué)原理,但近代自然科學(xué)反而出現(xiàn)在西方而不是東方的中國(guó)。究其原因,這恐怕和中國(guó)人比較重視總結(jié)實(shí)踐經(jīng)驗(yàn),而輕視理論概括和抽象有關(guān)。此外,與古代中國(guó)儒家作為主流思想,以社會(huì)人文問(wèn)題作為論說(shuō)的主題,對(duì)于自然的探求和技術(shù)的總結(jié),沒(méi)有給予充分的重視有莫大關(guān)系。
選自《文史博覽》2014.3endprint