馬濤

明朝崇禎年間，豐城府北郊有個(gè)上門女婿叫馬昌林，在城里一家客棧做伙計(jì)。這年秋天，客棧要修繕，掌柜給大家放了十天假。馬昌林家住北郊鄉(xiāng)下，平時(shí)難得回去，心想這次可有機(jī)會(huì)和老婆巧鳳好好團(tuán)聚了。因此，一拿到工錢就高高興興地往家趕。

馬昌林歡歡喜喜地回到家，卻發(fā)現(xiàn)老婆巧鳳不在，于是就去向鄰居打聽。剛到鄰居家門口，他就聽見鄰居夫婦倆嘀嘀咕咕地在說著什么，側(cè)耳一聽，竟聽見他們說：“這馬昌林可回來了，恐怕他戴了綠帽子還蒙在鼓里呢！不知那男人以后還敢不敢再來……”

馬昌林聽罷惱羞成怒，憤憤地回到家，心里滿腹狐疑，自己長年累月在外，難道頗有幾分姿色的妻子耐不住寂寞背著他偷人？正胡思亂想著，巧鳳回來了，乍一見丈夫頓時(shí)喜出望外，張羅著要給他做好吃的。馬昌林本想質(zhì)問巧鳳，但看到她那股熱乎勁兒，話到嘴邊又咽了回去。巧鳳沒注意到丈夫神色有異，興沖沖地奔向廚房忙活去了。

這時(shí)，馬昌林口干，便打開碗柜拿碗倒水喝，剛?cè)〕鲆粋€(gè)白瓷碗，卻瞥見角落里擱著一小包東西，好奇地拿出來攤開一看：赫然是兩枚金光閃閃的金玉簪！

馬昌林不禁勃然大怒，這對(duì)金玉簪由純金和紅玉打造而成，價(jià)值不菲，自己從沒給妻子買過這么貴重的禮物，金玉簪從何而來？聯(lián)想到鄰居的閑言碎語，他斷定金玉簪是野男人送給巧鳳的。他抓著金玉簪沖到廚房，大聲質(zhì)問巧鳳金玉簪的來歷。巧鳳一頭霧水，說不知是怎么一回事。馬昌林嗤笑道：“賤人，別以為我不知道你勾野漢子的事，金玉簪是姘頭送的吧？”一聽這話，巧鳳火了，脫口而出：“是姘頭送的又怎樣，你這倒插門的少?zèng)_我吼！”馬昌林惱羞成怒，揚(yáng)手給了巧鳳一巴掌，扔下金玉簪，摔門而去。

巧鳳捂著火辣辣的半邊臉，滿腹委屈，她壓根兒就沒做過背叛丈夫的事，所謂的勾野漢子，只不過是興林鎮(zhèn)客棧老板林向成的一個(gè)房客接她去給妻子看病而已。

原來，巧鳳的父親是名老中醫(yī)，醫(yī)術(shù)精湛，尤其擅長針灸，巧鳳從小耳濡目染，自然也就略通一二。她父親去世后，有些老主顧眷戀針灸術(shù)的神奇，偶爾也會(huì)來找她，林老板便是其中之一。前幾天，他的客棧里住進(jìn)了一對(duì)夫妻，也許是因?yàn)槁猛緞陬D，那女的一進(jìn)客棧就病倒了，男人請(qǐng)遍了鎮(zhèn)上的郎中診治，卻不見妻子的病情有所好轉(zhuǎn)。最后，林老板猛地想起巧鳳，便帶他來找她。巧鳳欣然隨往，經(jīng)她的銀針一扎，那女子的氣色當(dāng)晚便好多了，男人大喜，隨后的幾天里他每天都駕著馬車來接巧鳳去給妻子治病，直到他妻子病愈為止。誰知不明就里的鄰居見那男人天天來找巧鳳，以為他們關(guān)系曖昧便說起了閑話，引起了馬昌林的猜疑。至于家里為何憑空出現(xiàn)兩枚金玉簪，巧鳳也不得而知，她給那女人看病，只收取了應(yīng)得的診金，根本沒收其他貴重的禮物。

巧鳳本可以和馬昌林解釋清楚的，但她是個(gè)獨(dú)生女，自小嬌縱慣了，愛使小性子，偏偏不說?？神R昌林這一走，直到中秋節(jié)也沒回來，巧鳳慌了，以往兩口子吵架，沒過多久就會(huì)重歸于好，難道丈夫這次當(dāng)了真，連家也不回了？這樣一想，她就急忙趕到城里，尋到了丈夫做事的客棧。然而得到的消息卻是馬昌林一個(gè)月前已辭職，去省府德州府投奔他開綢莊的舅舅了。巧鳳氣得直跺腳：丈夫離家出走想拋棄自己哩，他若不回來，那自己蒙受的不白之冤豈不是永無機(jī)會(huì)跟他說清？不行，得找他去！

可那年月世道不太平，一個(gè)女人出遠(yuǎn)門談何容易。巧鳳左思右想，計(jì)上心來。她把自己的長發(fā)扎成條辮子，嘴上粘上兩撇小胡子，戴上頂帽子女扮男裝便上路了。風(fēng)塵仆仆地趕到德州府，到地兒一打聽，巧鳳頓時(shí)從頭涼到腳，原來馬昌林舅舅的綢莊早已物是人非換了老板，而馬昌林未尋到舅舅后也不知去哪里了。

無奈之下巧鳳只得心灰意冷地打道回府。哪知屋漏偏逢連夜雨，她剛到臺(tái)山地界就碰到一群衣衫襤褸來自豐城府的難民，巧鳳好生奇怪，問他們?yōu)楹我x鄉(xiāng)背井出來逃難。他們說，豐城府遭了水災(zāi)，大水把屋舍都淹了，沒辦法只好另尋活路。猶如晴空響起個(gè)霹靂，巧鳳仰天悲呼：“天?。∥椰F(xiàn)在是有家不能回，丈夫又下落不明，該怎么辦呀？！”她只覺得一陣暈眩，便栽倒在地上……

花開兩朵，各表一枝。且說這馬昌林是巧鳳父親病逝前不久招上門的女婿，因此，他也不清楚巧鳳醫(yī)術(shù)了得，老實(shí)說入贅巧鳳家他已覺丟臉，誤會(huì)巧鳳給他戴了綠帽子后更是感到無顏見人，于是便決定遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。來到德州府后又沒找到舅舅，讓他頓時(shí)茫然無措，正失魂落魄地在街上游逛，突然和一個(gè)人撞了個(gè)滿懷，抬頭一看，卻是自己在客棧當(dāng)伙計(jì)時(shí)招呼過的趙斌趙老板。兩人以前相熟，便寒暄起來。馬昌林把自己辭了客棧的營生，到德州府投奔舅舅未果的事告訴了他。趙老板很熱心，問他是否愿意來自己米行做伙計(jì)，馬昌林正求之不得，當(dāng)即欣然應(yīng)允。

趙老板在省府開了好幾家米鋪，經(jīng)常天南地北地跑買賣，他見馬昌林為人勤懇，便視為心腹，去外地時(shí)常會(huì)帶他隨行。這年冬天，趙老板帶著馬昌林去臺(tái)山做買賣，不料剛到臺(tái)山地界就在山林里遭遇了強(qiáng)盜，財(cái)物被洗劫一空。兩人無可奈何，只想早點(diǎn)趕到城里，找到生意上的朋友尋求幫助。

好不容易走出山，兩人已是疲憊不堪，餓得前胸貼后背，但身上連一粒干糧也沒有。正一籌莫展之際，馬昌林突然看見遠(yuǎn)處山坡下竟有一家小客棧，兩人大喜，但隨即眉頭又?jǐn)Q成了疙瘩：口袋里沒錢啊！馬昌林望著垂頭喪氣的趙老板，靈機(jī)一動(dòng)，附在他耳邊如此這般地商議一番，趙老板略作思索，便同意了。

馬昌林扶著趙老板來到客棧，在一張桌子邊坐了下來?；镉?jì)趕緊上前招呼。馬昌林故作鎮(zhèn)定，從容不迫地點(diǎn)了一桌子菜，還要了一壺酒。不一會(huì)兒酒菜端了上來，馬昌林和趙老板忙放開肚子狼吞虎咽起來，眨眼間，滿桌酒菜就被他們風(fēng)卷殘?jiān)瓢阆麥绲靡桓啥簟?/p>

酒足飯飽后，兩人愜意地打起了飽嗝。馬昌林向趙老板使了個(gè)眼色，趙老板心領(lǐng)神會(huì)，嘴里嚷著要去解手，起身走了出去。

過了許久，馬昌林估摸趙老板已經(jīng)離開很遠(yuǎn)，也悄悄站了起來踮著腳尖企圖溜走?？苫镉?jì)眼尖，一把拉住他，呵斥道：“客官你還沒結(jié)賬呢！”馬昌林瞬間面紅耳赤，支支吾吾地說自己沒帶錢，能否先掛賬日后再還?；镉?jì)啐了他一臉的唾沫星子：“呸，敢情是來吃白食的！”

事情很快驚動(dòng)了掌柜，掌柜從里屋掀簾而出，奇怪地問伙計(jì)出了啥事，伙計(jì)如實(shí)稟告。那掌柜聽罷，對(duì)馬昌林嘲諷道：“哎喲，這位客官看你長得老實(shí)巴交的，沒想到卻是個(gè)無賴呀！”馬昌林羞得無地自容，低頭囁嚅著說：“掌柜的，我實(shí)在是迫不得已……”

那掌柜“哼”了一聲：“少廢話，天下沒有白吃的理，從現(xiàn)在開始你就留在這里幫店里干活，直到抵消飯錢為止，除此之外每天晚上在我睡覺前還得給我洗腳！”說完命令伙計(jì)先把馬昌林綁了起來，關(guān)在了后面的一間偏房里。

馬昌林心里大叫苦啊，按理說那掌柜要他留下來干活兒償還飯錢無可非議，但還要他一個(gè)大男人伺候洗腳這就叫人難以接受了。

為了免受洗腳之辱，馬昌林尋思著要設(shè)法溜走。他把身子挪到屋角，費(fèi)了好大的勁把綁在身上的繩子磨斷了。擺脫了束縛，他悄悄推開門，看見外面天色已黑，后院里沒有一個(gè)人影，便快步走到墻角，翻墻而出，然后像脫籠之兔，撒腿飛奔起來。

可他還沒跑多遠(yuǎn)，就聽身后一聲怒吼，那掌柜已騎著馬急匆匆追了上來。馬昌林暗叫不妙，更加沒命地跑起來。可他哪里跑得過四條腿的馬，少頃，那掌柜便旋風(fēng)般地沖到了他面前，他立腳不住，猛地摔倒在地。那掌柜怒火沖天，嘴里喝道：“混蛋，看你往哪里逃！”揮起鞭子就要抽他。這時(shí)只聽一聲大喊：“住手！”一個(gè)人策馬飛馳到了他們身旁。兩人一看，正是離去的趙老板。

趙老板抱拳作揖道：“掌柜的，適才我們沒付飯錢多有得罪，但我們也是不得已而為之，現(xiàn)我已回城向友人取了銀兩特來償還飯錢，就請(qǐng)高抬貴手饒了在下的這位兄弟吧！”說著拿出一錠銀子遞給了那掌柜。

誰知那掌柜收了銀子，依然蠻不講理：“哼，付了銀子我也不能放他走！”

馬昌林霍地站起，脖子一梗道：“豈有此理，你憑什么？”

“就憑我是你老婆！”說著那掌柜憤然把帽子一扔，嘴上的胡子一扯，露出了廬山真面目——竟是面容俏麗的巧鳳。

原來，巧鳳昏倒后，一位好心的老大娘把她救回了家。等巧鳳醒來，老人得知她無家可歸的境況后，便把她收留下來。老人無兒無女，巧鳳便認(rèn)老人做干娘。

巧鳳見此處雖然偏僻，但途經(jīng)的客商卻頗多，便拿出身上所有的銀子置辦了一些桌凳，在村里招了一個(gè)伙計(jì)，開起了客棧。心想，這樣既能維持生計(jì)，又方便打聽丈夫的消息。然而，出乎意料的是，今天丈夫卻自動(dòng)送上門來，當(dāng)時(shí)她一眼就認(rèn)出了丈夫，但馬昌林卻沒認(rèn)出她。這也難怪，巧鳳自離家以來為了避免不必要的麻煩，一直都女扮男裝，再者馬昌林當(dāng)時(shí)無地自容，低著頭沒敢仔細(xì)看巧鳳。巧鳳見到馬昌林雖然心情激動(dòng)，卻沒有立即相認(rèn)，她要好好羞辱丈夫一番，以發(fā)泄心中的怨懣……

知道妻子的經(jīng)歷后，馬昌林卻有些不屑：“這一切也不能全怪我，誰叫你當(dāng)初不跟我說清那對(duì)金玉簪的來歷呢！”

“哈哈……”趙老板突然大笑起來，對(duì)巧鳳說，“恩人，可還認(rèn)得在下？”巧鳳疑惑地打量著他，終于恍然大悟地說：“哦，你是林老板的房客！”剛才她一門心思專注在丈夫身上，所以根本沒認(rèn)出他來。趙老板告訴馬昌林，他去豐城府跑買賣順便攜夫人出來散心，途經(jīng)興林鎮(zhèn)時(shí)妻子突然染疾，幸好得到巧鳳的救治。他們夫妻倆感激不盡，要厚謝巧鳳，但巧鳳卻執(zhí)意不收額外的賞賜。第二天他們就要啟程趕往省府了，他夫人一定要向巧鳳表示感謝，就把自己戴的金玉簪交給他，讓他送去給巧鳳。巧鳳還是執(zhí)意不要，他便把金玉簪藏在碗柜后離開了。令他們?nèi)f萬沒想到的是，這對(duì)金玉簪竟給馬昌林夫妻間造成了這么大的誤會(huì)。

一切真相大白后，馬昌林羞愧難當(dāng)，面紅耳赤地賠罪道：“巧鳳，對(duì)不起，是我錯(cuò)怪了你……”巧鳳頭一歪，嬌嗔道：“哼，光道歉有何用，不相信自家老婆，看你以后吸取教訓(xùn)不？”

（責(zé)編/吳玉富 插圖/盧仲堅(jiān)）