摘 要：人們說(shuō)買“東西”不說(shuō)買“南北”。為了解釋這一預(yù)言現(xiàn)象，文章深入研究了“東”“西”的本義，以及東西一詞的“泛指一切事物”這一義項(xiàng)的由來(lái)，并探討了“東西”與“南北”在社會(huì)文化層面上的差異性。

關(guān)鍵詞：東西；南北；本義；詞義；引申

人們現(xiàn)在把逛街或去超市、集市、商場(chǎng)等采購(gòu)物品的行為都稱為“買東西”。那么大家為什么不說(shuō)“買南北”呢？要解釋這個(gè)問(wèn)題就要弄清楚“東西”這個(gè)詞的意義及其來(lái)源，還要看清“南北”與“東西”的差異在哪里。

一、東、西的本義

“東西”是一個(gè)詞，根據(jù)文獻(xiàn)資料記載，它的出現(xiàn)晚于東、西二字，是由經(jīng)常連用的詞“東”和“西”凝固詞化而成的。根據(jù)詞義的發(fā)展變化理論，詞的引申義都是從它的本義引申而來(lái)的。只要確定了這個(gè)詞的本義，沿著詞義發(fā)展脈絡(luò)，它的引申義都可以推知。因此考究“東西”的詞義應(yīng)先從東、西的本義入手。

許慎《說(shuō)文解字》中解釋“東”為：“動(dòng)也，從木?！笨磥?lái)，許慎認(rèn)為“東”的本義為太陽(yáng)出動(dòng)，引申為指太陽(yáng)所出的方向東方。然而許慎的解釋是根據(jù)小篆字形而來(lái),未必能夠反映該字的本義，且偶有附會(huì)之說(shuō)。我們來(lái)看看“東”字的小篆字形及更早期字形：

甲骨文金文 小篆

從以上字形可以看出，金文和小篆字形都是“日”和“木”兩個(gè)構(gòu)件疊加，難怪許慎會(huì)將“東”字解釋為“從日在木中”。但是審視甲骨文字形，中間部分卻不似“日”了。整字像一個(gè)兩端扎起的袋子。蘇寶榮先生認(rèn)為“東”：“非從日在木中，當(dāng)是古橐字，盛物之囊。兩頭開(kāi)口，以繩束之。‘東像其形。后借為‘東西之‘東，久假不歸，另制橐字?！币虼恕皷|”字的本義有可能是“兩端扎起的袋子”。我們?cè)賮?lái)看看“西”字，許慎《說(shuō)文解字》中說(shuō)“西”：“鳥(niǎo)在巢上。象形。日在西方而鳥(niǎo)棲，故因以為東西之西?！薄拔鳌钡募坠俏?、金文、小篆字形如下：

甲骨文金文 小篆

從“西”的字形上來(lái)看，只有小篆字形像“鳥(niǎo)在巢上”，而更早的字形則像鳥(niǎo)巢或其他容器。“東”和“西”的早期字形都類似一種裝盛東西的容器，這是巧合還是什么呢？

宋瀟瀟、周昌樂(lè)的“東糧西鹽”說(shuō)是通過(guò)考古發(fā)現(xiàn)得出的。重慶忠縣中壩遺址挖掘出大量圓底罐及羊角狀尖底杯，經(jīng)過(guò)X射線熒光光譜分析和其他高科技手段證明，這些陶罐是制鹽(或盛鹽)的容器。加之“西”的古文和籀文字形酷似“鹵”字，許慎說(shuō)“鹵”為“從西省,象鹽形”。“西”的本義可能與“鹵”、“鹽罐”有關(guān)。但是該遺址出土的陶罐上并沒(méi)有類似“西”、“鹵”字形的符號(hào)，也沒(méi)有相關(guān)文獻(xiàn)證明它們之間存在必然聯(lián)系。因此，不能草率地判斷這種說(shuō)法的正誤，一切還有待于更多文獻(xiàn)、考古資料的支持。

二、東西的“事物”義的由來(lái)

把“東西”一詞的“事物”義看成是詞義發(fā)展演變的結(jié)果更為妥當(dāng)。

“東西”一詞有“東方和西方”、“從東到西”、“四方、各處”、“四方物產(chǎn)”等意義，在古代還有“逃離，離開(kāi)”、“旁側(cè)，附近”、“死亡”等意義。除去與“事物”義沒(méi)有前后引申的關(guān)系的，其余似乎可以形成一條詞義引申的脈絡(luò)：

東西：東方和西方→四方、到處→四方物產(chǎn)→泛指一切事物

“東西”的詞義由“東方和西方”發(fā)展為“泛指一切具體和抽象的事物”。買賣交易四方物產(chǎn)就被稱為買賣“東西”了。

三、“東西”與“南北”的差異

在前面我們講了“買東西”這個(gè)詞組中“東西”一詞的“事物”義及其來(lái)源。至于為什么不能說(shuō)“買南北”，就要看“南北”與“東西”的差異了。首先“南北”并不具備泛指事物的功能。這是為什么呢？“南北”也有表示方向的意思，但不能像“東西”一樣泛指四方，也就更沒(méi)有“四方物產(chǎn)”這樣的引申義了。

造成這種差異的原因首先在于人們對(duì)方向的認(rèn)知過(guò)程。根據(jù)認(rèn)識(shí)論的原理，認(rèn)識(shí)來(lái)源于實(shí)踐。人類最初認(rèn)識(shí)空間方位，應(yīng)該是源于對(duì)太陽(yáng)東升西落的觀察實(shí)踐。日出的方向稱為東方，日落的方向就稱為西方。在人們最先認(rèn)識(shí)的四個(gè)基本方位詞中，“東西”是以太陽(yáng)為參照物確定的基礎(chǔ)方位詞，“南北”沒(méi)有具體的事物作為參照，是次生方位詞，對(duì)“東”“西”的認(rèn)識(shí)早于“南”“北”。所以很多時(shí)候都用“東西”來(lái)表示四方，而非用“南北”。

“東西”“南北”的差異還在于其文化內(nèi)涵不同，“東西”的文化意義顯然更為廣泛。根據(jù)對(duì)漢典（zdic.net）檢索內(nèi)容的統(tǒng)計(jì)，包含“東”和“西”的成語(yǔ)共117 例，包含“南”和“北”的成語(yǔ)共18 例。二者使用頻率相差懸殊。在中國(guó)傳統(tǒng)文化中，“東”為主，有東家，東道主，做東，股東等詞語(yǔ)?！拔鳌睘榭?，有西席，西賓等。此外古代漢語(yǔ)中常用東指代男子，如“東宮”（指太子），“東床”（指女婿）。西則指代女子，如“西子”、“西王母”等。而南北卻沒(méi)有這些豐富的文化意義。所以常用“東西”來(lái)泛指四方，而非“南北”。

四、結(jié)語(yǔ)

綜上所述，在考究“東西”一詞時(shí)，著重從“東”“西”二字的本義及“東西”的詞本義出發(fā)，結(jié)合詞義引申的方法，尋找“東西”的詞義來(lái)源?？偠灾?，說(shuō)“買東西”而不說(shuō)“買南北”，既有語(yǔ)言上的因素，也有社會(huì)文化的因素。

參考文獻(xiàn)：

[1]陳江.“買東西”考[J].歷史研究，1996,6：50-58.

[2]宋瀟瀟，周昌樂(lè).“東西”本義辯及換喻思維[J].湖南大學(xué)學(xué)報(bào)（社會(huì)科學(xué)版），2009,23（2）:79-82.

[3]許慎.說(shuō)文解字[M].中華書(shū)局，2011:126、247.

[4]蘇寶榮.說(shuō)文解字今注[M].:陜西人民出版社，2000：218.

作者簡(jiǎn)介：林雪（1987-），女，河北唐山人，河北師范大學(xué)文學(xué)院研究生，研究方向：文字學(xué)。