Dream

一直以來(lái)，蝸牛給人的感覺(jué)都是憨笨柔弱的，很難和威脅聯(lián)系在一起。美國(guó)佛羅里達(dá)的戴爾一家本也這么認(rèn)為，所以他們將這些小家伙當(dāng)成寵物。然而事情很快脫離了控制，仿佛一夜之間，那些紐扣般大小的小蝸牛突然變成了碩大無(wú)比的怪物，向他們的土地、小鎮(zhèn)，甚至整個(gè)佛羅里達(dá)州發(fā)起了猛烈攻擊。于是，包括戴爾一家在內(nèi)的佛羅里達(dá)州人全體動(dòng)員，奮起反抗。直到此時(shí)他們才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)這些看似柔弱憨笨的家伙可不容易對(duì)付。

特殊愛(ài)寵

戴爾·伊頓是一家銀行的高管，因8歲的兒子尼爾斯患有支氣管哮喘，所以他與妻子南希商量后，毅然放棄自己的工作，舉家遷往溫暖濕潤(rùn)的佛羅里達(dá)州。

2010年，戴爾一家搬到了邁阿密，由于經(jīng)濟(jì)危機(jī)的影響，戴爾一時(shí)沒(méi)能找到工作，便在距離邁阿密不遠(yuǎn)的戴德鎮(zhèn)買下了一幢小房子。這和他們?cè)诿纱竽媒矫椎暮廊A別墅相比實(shí)在是太過(guò)寒酸了。小女兒芬妮顯得很是失落。

尼爾斯對(duì)居住環(huán)境的改變不像妹妹那么沮喪，新房子雖小，但卻有一個(gè)很大的花園，對(duì)尼爾斯來(lái)說(shuō)無(wú)異于一個(gè)充滿樂(lè)趣的奇異寶藏。沒(méi)多久，尼爾斯好像發(fā)現(xiàn)了新大陸一般驚天動(dòng)地地大叫著沖進(jìn)了房子?！胺夷?，快看我發(fā)現(xiàn)了什么，是蝸牛！真正的蝸牛！”

正坐在樓梯上托著腮郁郁寡歡的芬妮聽(tīng)了忍不住跳了起來(lái)，黯淡的眼睛里放出亮光，興奮地叫道：“真的嗎？快讓我看看?！蹦釥査股斐鍪?，在他的手掌上有一個(gè)小小的，有著紅棕色條紋，呈紡錘狀的蝸殼。

“唉呀，它還活著嗎？”芬妮此時(shí)已經(jīng)完全忘記了遷居的不快，用手撥弄著那枚小小的蝸殼問(wèn)道。

戴爾看到女兒因?yàn)榱艘恢恍∥伵Ｖ匦伦兊瞄_(kāi)心起來(lái)，也很高興，告訴孩子們，只要將蝸牛放在地上，用不了多久它就會(huì)從殼里鉆出來(lái)了。

兩個(gè)孩子于是將蝸牛放在了樓梯上，果然沒(méi)一會(huì)兒，一對(duì)半透明的觸角就悄悄從殼里伸了出來(lái)，隨后，它那淺灰色軟軟的身體也探了出來(lái)。

“啊，太可愛(ài)了！”兩個(gè)孩子拍著手發(fā)出歡呼。芬妮抬起頭問(wèn)戴爾：“爸爸，我可以把它養(yǎng)在房間里當(dāng)寵物嗎？”戴爾給出了肯定的回答。

芬妮給蝸牛起了個(gè)名字叫“凱蒂”，因?yàn)樗莻€(gè)Hello Kitty迷。尼爾斯忍不住問(wèn)她，怎么知道蝸牛不是公的。芬妮嘟著嘴說(shuō)，自己相當(dāng)肯定這只蝸牛是個(gè)女孩兒，因?yàn)樗L(zhǎng)得那么漂亮。戴爾聽(tīng)了禁不住笑起來(lái)，告訴他們，蝸牛是不分公母的，它們是雌雄同體。兩個(gè)孩子聽(tīng)了十分驚奇，越發(fā)對(duì)這個(gè)小家伙產(chǎn)生了好奇。

戴爾輕輕松了口氣，由衷地對(duì)妻子說(shuō)，他真的很感謝這只小蝸牛，讓芬妮擺脫了苦惱。南希笑著打趣說(shuō)：“我們現(xiàn)在就像這只小蝸牛，蝸居在這小小的房子里?！?/p>

戴爾也笑了，輕輕攬過(guò)妻子，篤定地告訴她，自己不會(huì)讓家人永遠(yuǎn)生活在這小小的蝸居中，他會(huì)努力讓他們的小蝸居變成大房子。南希笑著說(shuō)：“好啊，那我就等著看小蝸牛什么時(shí)候能長(zhǎng)成大蝸牛了?！?/p>

“很快，你不會(huì)等太久的?！贝鳡栃攀牡┑┑卣f(shuō)。他和妻子怎么都沒(méi)想到，兩人的這段對(duì)話竟然成了某種可怕的預(yù)言。

蝸患噩夢(mèng)

兩個(gè)月后，戴爾找到了工作，雖然薪酬待遇遠(yuǎn)不如從前，但南希還是很開(kāi)心。而此時(shí)，兩個(gè)孩子也已經(jīng)適應(yīng)了新的環(huán)境，一家人又恢復(fù)了平靜的生活。

蝸牛凱蒂長(zhǎng)得飛快，食量也很大，而且還挺挑剔，它不吃草，只吃瓜果蔬菜，兩個(gè)孩子每天在盒子里放上大量的菜葉，它都風(fēng)卷殘?jiān)埔话愠缘酶筛蓛魞簟?/p>

凱蒂每次爬行都會(huì)在報(bào)紙上留下一道道黏糊糊的液體，芬妮不得不每天為它更換鋪墊在盒子底的報(bào)紙，不過(guò)，芬妮是個(gè)細(xì)心又耐心的小姑娘，從來(lái)沒(méi)有因此抱怨過(guò)，依舊一如既往地愛(ài)著她的寶貝凱蒂。

可是凱蒂似乎不大喜歡芬妮為它營(yíng)造的小窩。一天早上，芬妮發(fā)現(xiàn)凱蒂不見(jiàn)了，紙盒壁上有一個(gè)被嗑得參差不齊的小洞。

芬妮很傷心，南希安慰她，說(shuō)凱蒂更向往自由自在的生活。芬妮接受了媽媽的解釋，希望凱蒂能過(guò)得平安快樂(lè)。

轉(zhuǎn)眼又幾個(gè)月過(guò)去了，芬妮已經(jīng)漸漸淡忘了凱蒂。一天，尼爾斯在花園的一堆落葉下發(fā)現(xiàn)了一團(tuán)奇怪的蜂窩狀物體。他好奇地拿來(lái)向爸爸請(qǐng)教，戴爾猜測(cè)這可能是蝸牛凱蒂的卵。

芬妮歡呼雀躍，將這團(tuán)疑似“凱蒂寶寶”的卵塊放回去。沒(méi)多久那片落葉周圍多出了一些小米粒大小的小蝸牛。芬妮高興極了。

可隨著這批小蝸牛的成功孵化，尼爾斯發(fā)現(xiàn)在花園里越來(lái)越容易發(fā)現(xiàn)蝸牛的痕跡了，而它們似乎變得也不那么可愛(ài)了。在媽媽辛苦開(kāi)辟的菜園里，菜葉被啃食得殘缺不全，葉片上到處可見(jiàn)一道道黏糊糊惡心的屎痕。有時(shí)掀開(kāi)一片葉子，竟會(huì)看到數(shù)十只蝸牛聚集在一起。

花園里蝸牛的數(shù)量增長(zhǎng)得如此迅猛，到了最后連戴爾和南希也發(fā)現(xiàn)事情變得麻煩了。

一天，戴爾要去上班，當(dāng)他將車從車庫(kù)里倒出來(lái)時(shí)，突然砰的一聲，右后輪的車胎發(fā)出一聲巨響。戴爾連忙下了車查看情況，可是眼前的情景讓他大吃一驚：被刺破的輪胎下臥著一枚足有20厘米長(zhǎng)，比成人手掌還要大的蝸牛殼！

戴爾從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么大的蝸牛，他撿起蝸牛殼，驚異地發(fā)現(xiàn)這只蝸牛居然還活著。芬妮把這只大蝸牛放在了一只玻璃魚缸里，可是幾天后，它頂開(kāi)魚缸上的蓋板 “越獄”了。戴爾和南希未將這件事放在心上，可他們不知道，一場(chǎng)噩夢(mèng)已經(jīng)悄悄拉開(kāi)了序幕。

在巨蝸逃跑約兩周后，適逢休息的戴爾看到院子里到處雜草叢生，就從庫(kù)房里推出割草機(jī)，準(zhǔn)備整理一下庭院?？墒?，他發(fā)動(dòng)機(jī)器沒(méi)一會(huì)兒，就聽(tīng)到“嘣”的一聲，好像有什么硬東西被卷進(jìn)了刀盤中。戴爾連忙熄了火，打開(kāi)刀盤蓋子一看，發(fā)現(xiàn)鋼制的刀片被硌出一個(gè)大大的豁口，再看肇事者，竟然又是一只巨大的蝸牛！而且這只蝸牛顯然不是上回扎破輪胎的那只，它的顏色稍淺，殼上的花紋也不一樣。

戴爾將蝸牛丟在一只鐵桶里，準(zhǔn)備鋤完草再處理它。隨后，他更換了刀片，繼續(xù)工作，然而，僅僅一分鐘的時(shí)間，刀片再度被崩壞。肇事者又是一只大蝸牛！

天??！到底草叢里藏了多少這樣的家伙？戴爾丟下割草機(jī)，提著鐵桶開(kāi)始在草叢里尋找起來(lái)。僅僅一個(gè)小時(shí)時(shí)間，就抓到了30幾只巨蝸了。endprint

戴爾準(zhǔn)備將自己的恐怖經(jīng)歷發(fā)到網(wǎng)上去，可是一上網(wǎng)，他震驚地得知，近來(lái)受到巨蝸困擾的不止他們一家。在戴德鎮(zhèn)，已經(jīng)有至少20余戶人家在花園里發(fā)現(xiàn)了這種可怕的生物。

這些受害者和戴爾家有著幾乎相同的經(jīng)歷：最初發(fā)現(xiàn)庭院里的小蝸牛時(shí)感到十分欣喜可愛(ài)，甚至有孩子將它們精心飼養(yǎng)起來(lái)，接著，它們就開(kāi)始產(chǎn)卵，然后不知從何時(shí)起，突然之間庭院里就布滿了這些巨大的怪物！它們到處亂爬，身上的黏液、糞便污染了庭院不說(shuō)，有人還發(fā)現(xiàn)，這些怪物居然喜歡吃用于粉刷房屋或灌縫的灰漿，來(lái)補(bǔ)充鈣質(zhì)讓體殼生長(zhǎng)。在這之前，戴爾一直奇怪自家房子新粉刷不過(guò)一年多的外墻怎么剝落了那么多墻皮，沒(méi)想到竟是這些蝸牛的杰作。

戴爾開(kāi)始發(fā)動(dòng)全家一起來(lái)捉蝸牛，一個(gè)星期時(shí)間，他們?cè)诨▓@里竟然捉到了500多只巨蝸。更讓他們心驚的是，這些家伙好像趕不盡殺不絕，一場(chǎng)大雨過(guò)后，看似絕跡的蝸牛又以爆炸般的速度猛增！

巨蝸大戰(zhàn)

在戴德鎮(zhèn)出現(xiàn)這種巨型蝸牛的兩個(gè)月后，佛羅里達(dá)州農(nóng)業(yè)部派出了34名工作人員前往當(dāng)?shù)?，指點(diǎn)鎮(zhèn)民與“入侵者”抗戰(zhàn)。而戴爾和其他鎮(zhèn)民們此時(shí)才知道，這種巨型蝸牛也稱褐云瑪瑙螺，原產(chǎn)于非洲東部，是世界上個(gè)頭最大的陸生蝸牛，也被稱為非洲大蝸牛。而且巨蝸入侵美國(guó)已經(jīng)不是第一次了。早在1966年，佛羅里達(dá)州基拉戈的一名男孩從夏威夷度假后帶回3只非洲大蝸牛，將它們當(dāng)寵物放入了自家的花園中。七年后，這3只蝸牛的后代達(dá)到了1.7萬(wàn)只。州政府花費(fèi)了100萬(wàn)美元和十年時(shí)間才徹底清除掉它們。

在美國(guó)沒(méi)有聯(lián)邦政府的許可，帶進(jìn)外來(lái)物種是違法的。那么戴德鎮(zhèn)的非洲蝸牛又是從何而來(lái)的呢？美國(guó)野生動(dòng)物局也開(kāi)始調(diào)查。

農(nóng)業(yè)部工作人員指示所有人家將大量磷酸鐵混入花園的土壤中，對(duì)全鎮(zhèn)進(jìn)行了一次“大清掃”。磷酸鐵會(huì)造成蝸牛飲食紊亂，但對(duì)其他動(dòng)物無(wú)害。同時(shí)，這些工作人員還對(duì)全鎮(zhèn)民眾進(jìn)行了一次蝸牛知識(shí)的普及。很多人第一次得知，原來(lái)這種看似柔弱的軟體動(dòng)物有著極強(qiáng)的生命力，它們的繁殖能力絲毫不遜于老鼠。1只蝸牛的平均壽命為九年，從孵化到性成熟只需要一年，一年可產(chǎn)1200顆卵。小蝸牛一孵出來(lái)，就會(huì)爬動(dòng)和取食。巨型蝸牛一旦被老鼠咬過(guò)，蝸牛的大腦里就會(huì)長(zhǎng)出許多長(zhǎng)達(dá)6厘米的肺線蟲。人類若誤食后，便會(huì)引發(fā)腦膜炎，導(dǎo)致頭痛，麻痹，痙攣，甚至死亡。這種非洲大蝸牛已被國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)盟列入世界100種侵略性物種名單。

在經(jīng)過(guò)磷酸鐵“大清掃”后很長(zhǎng)一段時(shí)間，這些四處橫行的大蝸牛似乎真的從戴爾家的花園里消失了。戴爾松了口氣，動(dòng)手重新粉刷了被蝸牛破壞的房屋，補(bǔ)種了被殘害的菜園。可是，隨著雨季的到來(lái)，一家人平靜的生活又被打破了。

一場(chǎng)大雨過(guò)后，兩個(gè)孩子興高采烈地跑到院子踩水玩。不一會(huì)兒，突然傳來(lái)芬妮驚恐的尖叫。戴爾夫婦連忙沖出去，卻見(jiàn)芬妮指著地上一只巨大的螺殼，哭著說(shuō)：“蝸牛！”戴爾心一沉，連忙四處查看。這一看不要緊，戴爾不禁倒吸了一口涼氣。那些本以為被趕盡殺絕的巨蝸仿佛神兵天降般又卷土重來(lái)！

其他人家的情況也是如此。對(duì)此，農(nóng)業(yè)部的工作人員頗為無(wú)奈，由于不能連續(xù)過(guò)多在土壤中使用磷酸鐵，只好告訴居民盡最大努力進(jìn)行人工捕捉。一時(shí)間，曾在人們眼中是可愛(ài)寵物的蝸牛成了戴德鎮(zhèn)人人喊打的過(guò)街老鼠?？墒潜M管傾盡所有人力，捕捉的速度還是趕不上巨蝸的繁殖速度。而且隨著雨季的到來(lái)，這些蝸牛的繁殖達(dá)到了高峰，戴德鎮(zhèn)的各個(gè)角落都陸續(xù)開(kāi)始出現(xiàn)蝸牛出入的痕跡。

由于巨蝸喜食鮮嫩可口的蔬菜和瓜果，不吃雜草，并且食量巨大，所以戴德鎮(zhèn)周圍大片的果園首先遭了殃。不僅如此，剛產(chǎn)完卵的母蝸瘋狂地吞吃石膏及石灰等建材來(lái)補(bǔ)充鈣質(zhì)，使得所有房屋都面臨被毀壞的危險(xiǎn)。它們的食性是如此之雜，有時(shí)這些瘋狂的家伙竟連塑料垃圾桶、街道指示牌都不放過(guò)，好端端一個(gè)戴德鎮(zhèn)被弄得千瘡百孔，好似經(jīng)過(guò)了大洗劫。

蝸牛帶來(lái)的傷害不止這些。由于戴爾幾乎把所有業(yè)余時(shí)間都花在了消滅蝸牛上面，弄得身心俱疲，工作受到嚴(yán)重影響，他承受不住了，跟妻子商量搬離這里。因?yàn)榫尬伒脑?，戴德?zhèn)的房屋價(jià)格一落千丈。南希盡管有些心疼經(jīng)濟(jì)損失，可是一想到?jīng)]有蝸牛干擾的生活，她就毫不猶豫地點(diǎn)頭答應(yīng)了。在堅(jiān)持了兩年多后，戴爾一家終于向蝸牛繳械投降，離開(kāi)了佛羅里達(dá)州?？墒?，并不是所有人都能像他們那樣選擇離開(kāi)，更多的人不得不留下來(lái)繼續(xù)戰(zhàn)斗。

到目前為止，戴德鎮(zhèn)人總計(jì)已經(jīng)抓獲了11.7萬(wàn)只巨蝸，卻仍然沒(méi)能阻止住它們蔓延的勢(shì)頭。由于擔(dān)心巨蝸之災(zāi)擴(kuò)展到其他地區(qū)，州政府開(kāi)始在電視和廣告牌上投放廣告，讓人們警惕非洲蝸牛。直到此時(shí)，美國(guó)野生動(dòng)物局對(duì)戴德鎮(zhèn)巨蝸來(lái)源的調(diào)查一直沒(méi)有什么實(shí)質(zhì)性進(jìn)展，最大的懷疑還是有人將它們當(dāng)成寵物偷偷帶入境，因?yàn)樾》侵尬伵５哪涌雌饋?lái)實(shí)在招人喜歡。

目前，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)還在繼續(xù)，只是還要持續(xù)多久沒(méi)人能給出明確答案。這場(chǎng)巨蝸之患給了美國(guó)人一個(gè)教訓(xùn)，那就是千萬(wàn)不要小看那些看似柔弱的野生物種，時(shí)刻要對(duì)大自然心懷敬畏！

〔本刊責(zé)任編輯 吳 俊〕

〔原載 《知音·海外版》

2013年第14期〕endprint