路遠(yuǎn)

——關(guān)于這條河，有數(shù)不清的傳聞，我只知道，它是蒙古草原上最野性的一條河……

一 三根金條

河邊，一座四面透風(fēng)的破舊的蒙古包。河風(fēng)挾帶著河腥的質(zhì)腐味兒濃濃地彌漫著，肆無忌憚地撞入那座蒙古包，窺視著包內(nèi)的情景。

一張破羊皮上，躺著一個(gè)垂死的老婦人。她灰色的眼珠已經(jīng)沒有多少光澤了，會(huì)使人想到黎明時(shí)天際邊那寥寥無幾的晨星，正將最后的一絲光芒黯淡下去。老婦身邊，跪著一個(gè)少年，那高聳的鼻梁及顴骨使得人毫不懷疑他有著純正的蒙古血統(tǒng)。少年身軀強(qiáng)壯，亂蓬蓬的頭發(fā)中透露出一股子草地漢子特有的野性，雖然他還沒有完全發(fā)育成一個(gè)成熟的男人。

老婦的嘴動(dòng)了動(dòng)，開始對(duì)著少年說話，盡管那聲音低得讓人聽不清她在說些什么，但那少年卻一字一句聽得清楚，他知道他的額吉在對(duì)他說著什么——

“米尼乎，我的兒子，額吉有許多的話要對(duì)你說……額吉自己心里明白，額吉的日子不多了，恐怕熬不過這個(gè)寒冷的秋天了，唉，歲月不饒人啊，何況額吉的病是一種治不好的病。秋天已經(jīng)來了，你沒看見那一行行的大雁已經(jīng)從野馬河飛走了么？你沒看見那草甸子上的青草已經(jīng)紅的紅、紫的紫、黃的黃了么？日子就是這樣一天一天、一年一年地過去了，你呢，也長大了，已經(jīng)整整十六歲了，十六歲，可是到了該娶媳婦成家的年紀(jì)了??！額吉是多想抱一抱孫子啊，看來，這是不可能的了……佛爺保佑，但愿你能娶一個(gè)好媳婦，把咱家的香火傳下去啊，米尼乎，這是額吉最大的心愿啊……

不不，米尼乎，這還不是額吉最大的心愿，額吉最大的心愿你知道，是那三根金條！那金條的來歷你是知道的，可是，額吉還是要再對(duì)你講一遍——”

這時(shí)候少年把目光投向附近放著的一個(gè)粗帆布做的褡褳上。那褡褳顯然是漢人使用的，往肩膀上一搭，一端在前，一端在后，前后都可以放東西，騎上一匹小毛驢兒，戴一頂氈帽，便可以周游四方了。那褡褳上用黑色的絲線繡著一個(gè)“史”字，這說明這褡褳的主人原本是姓史的。少年知道，那破舊的褡褳雖然不起眼，可里面卻放著價(jià)值連城的寶物，而那寶物足以讓他和額吉的生活發(fā)生重大的變化，一旦打開那褡褳，他們和母親將從貧困的生活中走出來，走進(jìn)另外一個(gè)燦爛多彩的世界。

可是，額吉卻從來不許他打開那個(gè)褡褳，甚至不允許他偷偷地看一眼放在那褡褳里的寶物。

“米尼乎，彩云是屬于天空的，綠草是屬于大地的，凡是不屬于我們的東西，佛爺是不允許我們動(dòng)它的！”這是額吉經(jīng)常對(duì)他說的一句話。

老婦似乎是累了，停下來，微微地閉住了眼睛，似乎在回憶著十分遙遠(yuǎn)的過去。她看見了那條河變成記憶的片斷，連接起一條條光環(huán)——那時(shí)候她還是一個(gè)黃花大閨女，趕著勒勒車到河邊拉水，總覺得有一雙眼睛在什么地方窺視著她，那眼睛挾帶著野性的光芒，撫摸著她全身每個(gè)角落，似乎只用目光就把她渾身剝得精光，她赤身裸體地站在河邊，憑他撫摸……

她知道那是誰——白音錫勒草原上有名的馴馬手。第一次在河邊遇到他，她就知道將會(huì)有一件即令人害怕又讓人期待的事情要發(fā)生了！從那兒以后，他的目光就像暗夜中的月亮，無論她走到哪里，那輪月亮就跟到哪兒，她停下來，那輪月亮也停了下來。少女也有少女的狡黠，有一天，她故意沒去河邊拉水，讓他在那兒白白地等了一整天，接著等了一整夜。第二天一早，她趕著牛車走到河邊，剛把第一桶水灌進(jìn)牛車的水箱里時(shí)，突然感到有人從后面抱住了她，抱得那么緊，把她的骨頭都抱酥了……過了不久，一個(gè)奇跡發(fā)生了——她感覺到自己的肚子里出現(xiàn)了前所未有的奇跡，一個(gè)小生命在她年輕健康的腹部里著床安家了……

“米尼乎，你的阿爸常說，你是野馬河的兒子，你從小就光著屁股泡在河水里，再深的水也敢去游，再烈的馬子你也敢騎。說來也怪，誰也馴不服的兒馬子，只要讓你騎著進(jìn)了河水里，馬上就老實(shí)了，河里出來后，已經(jīng)是一匹完全被馴服的馬子了。你阿爸把他的野性都給了你，從此，你就像一匹小野馬駒子歡快地奔走在那條河邊的草原上……”

老婦靜聽了一會(huì)兒河濤的喧囂，仿佛頓時(shí)有了力氣，接著說了起來。

她清楚地記得那年秋天不知從什么地方奔涌來許多的洪水，那些洪水匯聚在野馬河里，奔騰著，翻滾著，使這條平時(shí)還算是安靜的河流頓時(shí)變成野性姿虐的暴君。那個(gè)把生命交給她的男人和草地上所有的男人一樣，喜歡喝酒。那天他喝完了酒騎著馬子回家，那馬子過河時(shí)，他沒坐穩(wěn)，掉進(jìn)河里，再?zèng)]上來。當(dāng)她看到那匹濕漉漉的馬子奔回了家，見那鞍子是空的，就知道他出事兒了，眼淚刷地就流了下來。她坐在野馬河邊，望著那河水整整哭了一天，不知把多少眼淚流進(jìn)了河水里啊……

從此后家里沒了男人，日子過得越來越苦。好在她還算年輕，就到巴彥家當(dāng)女傭，賺幾個(gè)銅子來養(yǎng)活兒子。飽一頓餓一餐，總算把兒子養(yǎng)活下來。

“那件事情就發(fā)生在你兩歲那年……”額吉望著兒子這樣說。

那時(shí)候她還是個(gè)少婦，趕著一輛勒勒車，帶著兩歲的兒子去葛根廟趕廟會(huì)。葛根廟的廟會(huì)遠(yuǎn)近聞名，方圓百里的牧民都騎著馬趕著車來趕會(huì)。葛根廟的大活佛是遙遠(yuǎn)的塔爾寺派來傳教的，他的蓮花佛印在無數(shù)個(gè)牧人的腦門兒上撫過，產(chǎn)生了一個(gè)又一個(gè)讓人怦然心動(dòng)的奇跡。

額吉是夜里夢(mèng)到蓮花之后才決定去趕廟會(huì)并且去還愿的。葛根廟離她家很遙遠(yuǎn)，趕著勒勒車要走兩天。她準(zhǔn)備了充足的水和干糧，然后帶著兒子上路了。兩年前兒子降臨的時(shí)候，兒子患上了猩紅熱，一度生命垂危，丈夫曾到葛根廟許愿，請(qǐng)求佛爺保佑他的兒子無病無災(zāi)，健康地活下來。果然，兒子就活下來了，可丈夫卻進(jìn)了野馬河再也沒有回來……

當(dāng)額吉的勒勒車剛剛越過瑪尼圖山麓時(shí)，突然聽到一聲槍響。額吉一驚，抬頭望去，看見一股馬匪正暴風(fēng)一般沖向一個(gè)人，而那人正在狂奔，已經(jīng)奔到離她的勒勒車幾馬桿開外的地方。由于離得近，額吉清楚地看見了那人的打扮——青灰色的長褂，頭上一頂黑色的呢子禮帽，肩膀上挎著一個(gè)褡褳，褡褳上繡著一個(gè)“史”字。額吉曾在草原上多次見過這種打扮的人，他們都是旅蒙商（即內(nèi)地到蒙古草原來做生意的商人）。他們給草原帶來了磚茶糖果和絲綢布匹，帶走草原上的皮毛絨革，使偏僻草地牧人的生活有了色彩，有了新鮮的內(nèi)容。雖然這些旅蒙商中不乏奸商，但大多還是本分的商賈。

徒步逃亡的商人自然逃不出馬匪鐵蹄的追逐，他馬上就要落入馬匪之手這是顯而易見的。就在那旅蒙商奔到額吉勒勒車前時(shí)，那股馬匪沉落在不遠(yuǎn)處的一條溝里，暫且消失不見了，然而他們的馬蹄聲卻更加清晰地傳了過來。那旅蒙商顯然是個(gè)極為聰明的男人，就在那一瞬間，他把肩膀上的褡褳拋向了額吉，那褡褳重重地落在了勒勒車上，落在額吉的身邊。

額吉那時(shí)一怔。

旅蒙商用流利的蒙語沖額吉說：“悖勒根，幫我保管一下，兩天之后，葛根廟會(huì)上，我去找你取東西，拜托了，悖勒根……”

旅蒙商說著，已經(jīng)轉(zhuǎn)身朝著另外一個(gè)方向奔去。片刻，那股馬匪已經(jīng)從溝那邊翻越上來，直向那旅蒙商撲過去。

額吉不敢猶豫，急忙趕著勒勒車向另外一個(gè)方向而去。她已經(jīng)意識(shí)到那褡褳里裝的是什么貴重的物品，不然的話，那旅蒙商是不會(huì)把它拋在她的車上的。

當(dāng)額吉的牛車就要消失在山坡的另一端時(shí)，她回頭望去，看見馬匪們已經(jīng)把那個(gè)旅蒙商團(tuán)團(tuán)圍住了……

勒勒車快要到達(dá)葛根廟時(shí)，額吉知道自己已經(jīng)平安，于是她急忙打開那個(gè)沉甸甸的褡褳，頓時(shí)呆住了——

褡褳里，放著三根金燦燦的金條！

三根金條，對(duì)于一個(gè)貧苦牧民來說意味著什么？答案是顯而易見的——是一種富足生活，是一種尊貴的身份，是草原天堂！過去，草原上最富裕的巴彥家里，有成千上萬匹馬子，有成千上萬匹牛羊，卻不會(huì)有三根金條，只有王爺或者貝勒家里，才有金條元寶象牙珍珠瑪瑙之類的寶物。

這位貧苦的寡婦，在某一天趕著笨重的勒勒車，車上拉著她兩歲的兒子，正要去葛根廟趕廟會(huì)，可是突然之間，從天上掉下來三根金條，能不讓她震驚嗎？

震驚之后，帶給這可憐寡婦的，卻是一種莫名巨大的恐懼。在那極為原始而貧窮的地方，純樸的道德觀念是無邊無際的穹廬，籠蓋著人的身體和心靈。他們窮得沒有任何財(cái)富，可是卻保留下一種美德，那便是決不貪圖任何身外之物，只要不是自己的東西，是決不能據(jù)為己有的。于是，那個(gè)貧苦的額吉，面對(duì)著三根金光燦燦的金條痛苦地呆坐了整整兩個(gè)晚上，當(dāng)她苦澀的雙眼被那宛如太陽一般的金光刺痛時(shí)，她終于做出了自己的決定——物歸原主，把那三根金條歸還給金條的主人——那個(gè)姓史的旅蒙商人。

葛根廟會(huì)只有三天。在那三天的時(shí)間里，額吉身上背著兩歲的兒子，一直等候在大廟的廟門前。川流不息的人流從那里經(jīng)過，她的目光始終在那些外地來的商賈身上停留?？墒撬恕嗫嗟群蛄巳欤钡綇R會(huì)散了，她也沒有見到那個(gè)姓史的旅蒙商，金條的主人并沒有履約前來……

額吉并不知道，那個(gè)姓史的旅蒙商被馬匪抓去做了腳夫，三十天后他從馬匪魔爪中逃出來，急忙趕到葛根廟，可是廟門前再也見不到那草地女人的影子！茫茫大草原，他該到哪兒去尋找那個(gè)蒙古女人和孩子呢？對(duì)那三根金條，他已經(jīng)不抱任何希望。能撿回一條命，對(duì)他已經(jīng)是萬幸的了。于是他離開了葛根廟，許多年沒有再到那里去。

命運(yùn)和額吉開了一個(gè)天大的玩笑。一個(gè)信守誓約的女人，一心想歸還那珍貴的金條，可是，卻找不到金條的主人了，它的主人消失了，不見了。以后每年廟會(huì)時(shí)，額吉都帶著孩子前來等候，希望它的主人能夠出現(xiàn)，可是，年復(fù)一年，她都白白地等候了。時(shí)間越久，對(duì)她越是一種殘酷的考驗(yàn)，因?yàn)槟邱籽灷锓胖氖侨碎g最大的誘惑，只要占有它，便可盡享榮華富貴，衣食無憂，再也不用辛苦操勞……這誘惑誰能抵制得了呢？

可以想見額吉在這巨大誘惑面前，用了多么驚人的毅力，才沒有被誘惑所俘虜。人心的剛毅與純潔在這考驗(yàn)面前煥發(fā)出美麗絢爛的光芒。除了每年趕廟會(huì)那天，額吉要領(lǐng)著她的孩子來到葛根廟前等候著。而且為了尋找失主，她把家里的破蒙古包還有唯一的一頭牛也賣了，當(dāng)做盤纏。她離開多倫，去過歸化、到過包頭，也去過大同和太谷，也幾乎問遍了她遇到的每一個(gè)旅蒙商人，可是，整整十二年過去了，卻依然沒有找到那旅蒙商的蹤影……

十二年后，男孩子已經(jīng)十四歲了，而他的額吉已經(jīng)病入膏肓，這對(duì)渾身襤褸的母子靠著向路人乞討，才勉強(qiáng)活了下來。抱著金子討飯，這恐怕是世上絕無僅有的一例。男孩子和額吉住在一間破廟里。破廟四面透風(fēng)。額吉躺在破草絮上，吃力地喘息著，她發(fā)高燒已經(jīng)許多天了，再不醫(yī)治，怕是活不了幾天了。男孩子焦急異常。突然，他看到了放在一旁的破褡褳，知道那褡褳里有可以挽救額吉生命的寶物，于是男孩子第一次做出自己的決定，抱起那褡褳就要走。額吉急忙拉住他，問他干什么去？孩子說用金條去給額吉買藥請(qǐng)喇嘛大夫！抱著金條討飯可以，但守著金子卻丟命，這不行！

男孩子要去，額吉用最后一絲微弱的力氣拉著褡褳不松手，里面的三根金條便掉了出來。額吉哭泣著，用哀求的目光望著兒子，輕輕地?fù)u頭說：“不……不行……那金子是人家的，咱不能動(dòng)啊……”

男孩子絕望了：“額吉，都這么多年了，人家不會(huì)來了，難道眼看著你病死餓死，我們也不能動(dòng)這金條么？”

額吉堅(jiān)定地說：“對(duì)，就是病死餓死，這金條也不能動(dòng)，不能！這是咱草地人的規(guī)矩！”

男孩子松了手，蹲在地上哭泣起來，那是一種默默的啜泣。額吉卻掙扎著將掉在地上的三根金條一根一根地?fù)炝似饋?，放回到那個(gè)褡褳里。為了怕兒子會(huì)悄悄地瞞著她拿走金條，額吉在昏迷中將那褡褳緊緊地?fù)Пг趹阎?。后來男孩子停了哭泣，十四歲的少年在草原上已經(jīng)是男子漢了，他決定親自去尋找那個(gè)姓史的旅蒙商，了卻額吉這樁最大的心愿……

又是一年一度的葛根廟會(huì)，人來人往，熱鬧非凡。人群中，有當(dāng)?shù)氐拿晒抛迥撩瘢灿幸恍├橊劦穆妹缮倘?。那年，是多倫隆盛?hào)的大掌柜史東山十二年后再返草原，那時(shí)他已經(jīng)是名聲赫赫的大旅蒙商了。十二年前的事情他早已經(jīng)淡忘，三根金條現(xiàn)在對(duì)他來說已經(jīng)顯得無足輕重。可他怎么也想不到，就在他閑逛廟會(huì)之時(shí)，突然，一個(gè)野人般的男孩子出現(xiàn)在他面前，用炯炯的目光盯著他肩膀上的那個(gè)褡褳。那褡褳的樣子與額吉的褡褳一模一樣，上面也用紅線繡著一個(gè)“史”字。

那少年拉住大掌柜的手，啥話也不說，只是讓跟他走。史東山詫異地望著那草原上的孩子，覺得一定事出有因，便跟著他去了破廟。

于是史東山驚詫地看到了他永遠(yuǎn)忘不掉的一幕——在那座四面透風(fēng)的屋子里，一張破草絮上，躺著半昏迷的額吉。那少年快步奔過去，搖晃著他的阿媽。額吉醒來，用茫然的目光望著站在她面前的這個(gè)商人。少年指著史東山肩膀上的褡褳讓阿媽看。于是額吉頓時(shí)明白了，激動(dòng)地哆嗦著，慢慢地解開自己的破衣服，解了一層又一層。史東山從始至終并沒有認(rèn)出這個(gè)草原上的婦女，只是疑惑地看著，因?yàn)樗鞠氩坏桨l(fā)生了什么事情。

額吉終于解完最后一層破衣服，把那個(gè)綁在身上的破舊褡褳取了出來，用顫抖的手交給了史東山。當(dāng)史東山接過那舊褡褳時(shí)，已經(jīng)完全明白了一切——褡褳里，完整無缺地放著那三根金條！

而那個(gè)草地女人，那個(gè)善良的額吉，終于完成一樁多年的心愿，躺下就再也不動(dòng)了。少年的悲慟可想而知，撲在阿媽身上痛哭不已。

那一刻，旅蒙商史東山也無法克制自己，眼淚如噴泉一般涌了出來，那是他一生中所流的最多的眼淚，如那野馬河的水，沖刷著他的心靈，他的心無時(shí)無刻不在顫抖。

大掌柜史東山后來對(duì)他的兒子說——啥是誠信？這就叫誠信！

二 史家大少爺

我爹的壽辰是六月初八，本應(yīng)該是個(gè)大吉大利的好日子，可是那年我查過黃歷，歷書上說——那天太歲在亥，劫煞在申，災(zāi)煞在酉，宜沐浴祭祀，忌出門遠(yuǎn)行。

可是那天，偏偏爹正在遠(yuǎn)行的路上！

爹是從大庫倫（后來的烏蘭巴托）往回趕的，說好了要在六月初八這一天趕回家，好給他過五十大壽。我家隆盛號(hào)是一座十分氣派的大店鋪，門上大匾那“隆盛號(hào)”三個(gè)大字熠熠生輝，爹說光這塊金字招牌在天下旅蒙商中就是無價(jià)之寶。

那天，隆盛號(hào)的前庭后院掛滿了大紅燈籠，只等壽宴一開，那些大紅燈籠就點(diǎn)燃起來，煥發(fā)出喜慶的光芒。店里的伙計(jì)們忙亂著，抬著幾壇子酒及半扇豬肉、豬頭等，喜氣洋洋地進(jìn)進(jìn)出出。家中的小丫鬟們端著幾盤子大壽桃走進(jìn)了壽堂。堂中正墻上是一個(gè)用九十九塊金元寶拼起來的大大的“壽”字。丫鬟們把壽桃擺放在“壽”字圖下的桌幾上。院子里，柜頭杜喜來指揮著伙計(jì)們?cè)谑畮讖埌讼勺郎蠑[放著精美的菜肴。再過一會(huì)兒，所請(qǐng)的賓客們馬上就要到了……

可是，一直等到天快黑了，還是沒見到爹的影兒。從太陽一落山的時(shí)候起，我的心就胡亂跳個(gè)不停，預(yù)感到今天一定會(huì)有什么可怕的事情發(fā)生。

于是我獨(dú)自一人來到多倫城上，向遠(yuǎn)方眺望著——黃昏光色籠罩下的多倫城顯得十分凝重，青磚碧瓦反射著落日暗紅的余光。從遠(yuǎn)處傳來的駝鈴聲不絕于耳……

后來爹告訴我，那個(gè)時(shí)辰，正是他死里逃生，從閻王爺手里奪了一條命的時(shí)候。

原來爹的商隊(duì)在路上遇到了一支馬匪。

爹的官名叫史東山，是隆盛號(hào)的大掌柜。

那天商隊(duì)一進(jìn)渾善達(dá)克的那道沙溝，騎在一峰大騸駝上的爹就感到不妙，心跳得像是草原上剛剛兩歲的小馬駒兒。

地氣不對(duì)，爹看出了苗頭！

爹一直說他會(huì)看地氣。他說一般人的肉眼是看不見地氣的，只有開了天眼的人，才能看見地氣。在他眼里，地氣有紫的，有青的，有綠的，也有黃的。而那天，他看見沙溝里冒起的地氣是赤紅色的。

赤色表示著殺戮，要有一場(chǎng)災(zāi)難降臨了！

爹的心激跳了一下。于是隆盛號(hào)的大掌柜勒住駱駝，舉起一只手來。整個(gè)商隊(duì)就停住了。所有伙計(jì)們的目光都盯著領(lǐng)路人大掌柜。大掌柜專注地望著地氣，眉頭越皺越緊，于是他擺了一下手，便有一個(gè)少年立刻從馬背上跳下來，趴在地上，將耳朵緊貼在地上，專注地聆聽起來。

關(guān)于這位十五六歲的少年，我得多說幾句——他不是我家隆盛號(hào)的伙計(jì)，他看上去像一匹蒙古小野馬。爹后來給我介紹他的時(shí)候，說他蒙名叫瑪西巴圖，漢名叫馬瑪西。他究竟是漢人還是蒙古人，我始終也沒鬧明白。

他是爹從草地上認(rèn)的一個(gè)干兒子。

盡管我沒弄明白這少年身上有沒有蒙古血統(tǒng)，可我一直稱呼他“瑪西”，我也一直把他當(dāng)成蒙古人。

瑪西的頭發(fā)大概從來沒有梳理過，總是胡亂蓬散著。他的衣服也是臟兮兮的，好像從穿在身上那天起，就再?zèng)]有洗過。他的鼻子很挺拔，眉毛很濃，明亮的眼睛里射出野性的光芒。我第一回看到他的目光就確信他一定是北方匈奴人的后裔。

瑪西趴在地上，把耳朵緊貼在地皮上聆聽著，果然聽到似乎有一陣悶雷般的聲音從遠(yuǎn)處滾動(dòng)而來。他急忙跳起來，對(duì)大掌柜做了一個(gè)手勢(shì)，指著遠(yuǎn)方。

片刻，不但大掌柜聽到了那聲音，就連商隊(duì)的伙計(jì)馬夫們也都清清楚楚地聽到了——

沉寂的荒原上，那低沉的轟鳴聲越來越清晰。緊接著，大地開始震顫，那轟鳴由弱漸強(qiáng)，越來越強(qiáng)烈，如悶雷一般滾滾而來。商隊(duì)所有的人都抬起頭來向附近的高地望去——

隨著一聲清脆的槍響，頓時(shí)一片海嘯般的呼喊聲傳來。從高地一邊升起一顆顆黑色的人頭，隨著人頭的不斷高升，逐漸看出那原來是一個(gè)個(gè)黑衣騎士，他們揮舞著馬刀從高地上沖了下來。

仿佛遙相呼應(yīng)一般，這時(shí)，從另外一個(gè)方向也傳來呼嘯聲。又一隊(duì)黑衣人馬從另一側(cè)的高地沖下來，揮舞著閃亮的馬刀如風(fēng)暴一般席卷而來。

大掌柜已經(jīng)從懷中掏出一把手槍，向眾伙計(jì)揮手嘶喊：“快，操家伙！”

眾伙計(jì)急忙從駝背上抽出刀劍、取下鳥槍，倉皇應(yīng)戰(zhàn)。片刻之間，槍聲、馬蹄聲、吶喊聲混雜成一波未平、一波又起的浪潮。

轉(zhuǎn)眼之間，眾馬匪已經(jīng)馳到商隊(duì)前，馬刀尖上挑著落日的余暉，一閃之間，便是一道紅光，如晚霞綻開艷麗的花朵。

爹說，那匪首戴著一只黑色的眼罩，正是草原上臭名昭著的獨(dú)眼龍。他殺人不眨眼，一把月牙形的腰刀鋒利無比，不知在轉(zhuǎn)眼之間砍下多少顆人頭。

獨(dú)眼龍是我家商號(hào)的天敵，也是旅蒙商的劫數(shù)。

我爹——隆盛號(hào)的大掌柜，那天表現(xiàn)得異常沉著冷靜。他的一把老式轉(zhuǎn)輪手槍擊斃了闖到他面前的一個(gè)又一個(gè)馬匪。匪首獨(dú)眼龍馬上認(rèn)出了爹的身份，只見他輕舒猿臂，略抖韁繩，坐騎如滿月之弓蓄勢(shì)而發(fā)，轉(zhuǎn)瞬之間，那月牙刀如蛇一般游弋著直奔我爹的脖頸而來。

爹那時(shí)已經(jīng)打光了手槍里所有子彈，只能眼睜睜看著那雪光閃爍的彎刀游龍戲鳳一般滾來，根本沒有可能躲過那一劫了，他萬想不到，一個(gè)最不起眼的人，在那千鈞一發(fā)之時(shí)救了他。

爹對(duì)那人感恩戴德，不許我說他一個(gè)不字！

那人便是少年瑪西。

瑪西不愧是蒙古草地上長大的孩子，騎術(shù)果然是一流的！爹說就在他感到一股死亡的冷氣向自己逼近而且無法回避之時(shí)，耳邊只聽得風(fēng)聲呼嘯，就覺得自己的身體離開了地面，懸空而起，還沒弄明白是怎么回事兒之時(shí)，身子已經(jīng)坐在了馬背上。

是瑪西，他使了一個(gè)漂亮的“海底撈月”，將我爹掠上馬背，救了他飛奔而去。

后來爹對(duì)我說——他的命，是小野馬幫著撿回來的?？晌也恍牛∥覍幵赶嘈攀堑划?dāng)絕，壽數(shù)未盡，是上天救了爹……

我見到爹的時(shí)候，已經(jīng)是天完全黑了的時(shí)候。

兩盞燈籠閃著昏黃的光芒。我佇立于路口的夜色中，突然聽到一陣馬蹄聲響，我急忙向前望去，只見漆般的夜色中，兩匹快馬飛奔而來，在燈籠光芒的映照下，我認(rèn)出那不是別人，正是我爹。

緊跟在我爹身后的，便是那小野馬。

我急忙迎上前去，驚喜交加地叫著：“爹——你可回來了！”

我爹翻身下馬，動(dòng)作灑脫，這時(shí)我才發(fā)現(xiàn)爹的一條胳膊上綁著紗布，而且有血滲出來。我想問一問到底出什么事兒了，可爹卻只是淡淡地?cái)[了擺手，仿佛什么事兒也沒有發(fā)生的樣子。

“碰上一股馬匪……商隊(duì)被打散了……”

也就在這時(shí)，我看見了跟隨爹一路而來的那個(gè)小野馬。

我在打量著瑪西，小野馬也用探究的目光挖掘著我。我們倆都想弄清對(duì)方，可是誰也弄不明白。我們兩人目光交融在一起，碰撞在一起，反彈出只有我們兩人才會(huì)感覺到的意味。不，那絕不是簡(jiǎn)單的敵視，更不是彼此的輕蔑，而是一種敵對(duì)的信任、尊敬的挑戰(zhàn)、一生一世的不棄不離！

幾天后，我在城外的河邊再次見到瑪西，他正在為一匹馬清洗皮毛，將木桶里汲滿河水，然后澆到馬的背上，再用刷子刷著馬的皮毛。他干得十分認(rèn)真專注，以至于我走到他背后，他也沒有發(fā)現(xiàn)我。當(dāng)我輕輕咳嗽一聲，他悚然一驚，極為靈敏地一個(gè)轉(zhuǎn)身，手如電光一般疾速地掐住了我的脖子，兇狠地瞪著我。他的目光令我的脊梁發(fā)冷，不寒而栗。

后來我在草原上見到一只狼，才猛地省悟，原來小野馬的目光像狼呀！那是草原上最兇猛的黑狼，猶如兇猛無比的藏獒！

可是爹卻反復(fù)叮囑我，要我把他當(dāng)成自己的親兄弟！唉，爹是怎么了，難道，人可以與狼做兄弟嗎？

我對(duì)我這個(gè)草原兄弟唯一的了解，只知道他來自野馬河。那是一條十分遙遠(yuǎn)的河流，一直向北，穿越了阿爾泰山麓，誰也不知道它的源頭在哪兒……

我家隆盛號(hào)遇到了前所未有的艱難時(shí)刻。

因?yàn)樯剃?duì)被馬匪打散，大批貨物被劫走，爹回來之后，無法向顧主們交賬。所有的商賈都找上門來要貨，商號(hào)里亂得猶如集市。

“大掌柜，我要的五十張沙狐皮可是付過定金的，你說怎么辦吧？”

“按合同上規(guī)定，今天你應(yīng)該給我們交貨啊?！?/p>

“是啊，八百斤羊絨，五百張羔兒皮，我還等著急用呢……”

“我們是信任你隆盛號(hào)，才把一百兩銀子交給你，貨在哪兒呢？”

“當(dāng)初咱們可是有約在先，要是到日子交不了貨，就要賠我們雙倍的銀子啊……”

我不安地望著爹，大聲對(duì)眾商人叫道：“你們這是干什么啊？！我家商隊(duì)被馬匪黑狼打劫了，這事兒你們不是不知道，你們不能乘人之危，給我們雪上加霜啊……”

“承義，有你這么說話的嗎！給我退一邊兒去！”爹對(duì)我厲聲喝道。

我不敢再說什么，退到后面。

爹對(duì)眾人拱拱手，望著眾人平靜地說：“諸位，我隆盛號(hào)從建號(hào)至今，只恪守兩個(gè)字——誠信！既然我史東山當(dāng)初對(duì)你們有過口頭承諾，那就一定要兌現(xiàn)的。喜來，你這就帶大家到柜上去，一，把大家所有的本錢全部退還，不能少一兩銀子；二，再按本錢多少給大家付雙倍的銀子……”

我看見柜頭杜喜來呆怔住了，“大掌柜，這……”

爹果斷地?cái)[了一下手，“照我說的去辦！”

杜喜來無奈，只得轉(zhuǎn)身領(lǐng)著眾商賈去兌銀子。

我不理解爹為何要這樣，極為不滿地質(zhì)問爹：“退他們本錢已經(jīng)仁至義盡了，你還要賠他們銀子，爹……”

“我當(dāng)初對(duì)他們有過承諾。”爹陰沉著臉說。

“那不過是隨便一句話，還當(dāng)真了？！”

爹用嚴(yán)峻的目光盯著我：“你懂什么叫一諾千金？誠信二字是咱隆盛號(hào)經(jīng)商的宗旨，安身立命的根本，你給我牢牢記住了，要用刀子刻在心上！”

從那天起，爹把這句話刻在了我心頭。

旅蒙商之誠信，天下誰人不知，誰人不曉？可若要真的理解“誠信”二字的深刻含意，那得用一輩子的功夫！

三 田靈芝

女娃二八，

要許婆家，

盤起頭來插枝花兒……

那天俺滿耳朵跑的，就是這首娃娃們唱的歌兒。娃兒們?cè)谠豪锱?，一邊跑一邊?——

綢緞包扎，

繡笄插發(fā)，

大紅轎子娶回家……

俺爹是多倫城里有名的茂昌錢莊掌柜田茂林，他的閨女是寶貝親疙蛋，放在手上怕嚇著，含在嘴里怕化了?？刹还苷μ坶|女，閨女到了二八，就要吃盤頭宴，這盤頭宴一吃過，就該談婚論嫁。閨女眼瞅著就是人家的人兒了！

唉，爹心里八成兒不好過，一大早就不知道躲到哪兒去了。

六嬸給俺盤頭。她說這城里的閨女，一百個(gè)有九十九是她給盤的頭，所以大家都叫她盤頭六嬸兒。

盤頭六嬸兒的確有一手盤頭的好手藝。大閨女的滿頭烏發(fā)，到了她手上，就像行云流水一般，左手一甩，一股風(fēng)兒；右手一繞，一片云。風(fēng)兒追著云，云兒繞著風(fēng)，那絲絲烏發(fā)便乖乖地聚攏到了一起，擰成一條烏溜溜的大辮子，再把那大辮子擰啊繞啊，一圈一圈地繞上了頭。俺在鏡子里看見俺那根烏黑的大辮子就盤在了頭頂上，在腦后綰成一個(gè)發(fā)髻，然后六嬸兒用一塊紫紅色的綢子再將俺的發(fā)髻包住，再用玉笄插定發(fā)髻。

頭就這樣盤完了。

俺有些害羞地凝視著鏡子里那閨女——呀，那是俺嗎？那是那個(gè)叫田靈芝的小丫頭么？她咋一下子變得那么俊美？她咋一剎剎變得如此婀娜多姿？她咋忽眨眨眼睛那一會(huì)兒，就從一粒青澀的杏子，變成一顆成熟得想叫人咬一口的大蜜桃了呢？

俺越看自己的樣兒，就越是羞得恨不得找個(gè)地縫兒鉆進(jìn)去哩。

幸虧外面的院子里出了一樁事兒，把俺的羞怯一下子趕跑了。

院子里闖進(jìn)來一個(gè)人，不，確切的說，是闖進(jìn)來一匹馬，一匹小野馬，一下子把個(gè)好端端的盤頭宴攪了個(gè)稀里嘩啦。

唉，那匹讓俺恨不夠罵不休咬一口不解氣掐一把意難平說不清道不明不知是該愛還是該惱的蒙古小野馬喲……

他說他來自蒙古草原的野馬河！

野馬河？那是個(gè)甚地方呢？

有人叫他瑪西，俺喜歡叫他小野馬！

小野馬說那天他到城外河邊洗罷馬，牽著馬正要回隆盛號(hào)的馬廄，正好路過我家院門外，聽得院子里熱門非凡，吹的拉的彈的打的唱的，他被吸引住了，攔住個(gè)鉆襠溜縫兒的娃娃問里面做甚呢？娃娃說在吃盤頭宴。他不懂甚叫盤頭宴，動(dòng)了好奇心，拉著馬就往院里擠。

俺們那兒的鄉(xiāng)俗是把宴席擺在院子里。有錢人家的院落都寬敞，在院子里擺十幾張八仙桌一點(diǎn)兒也不擁擠。那天俺的盤頭宴，城里所有有頭兒有臉兒的人都被請(qǐng)來了，大家說，就是不給縣老爺面子，也得給俺爹面子！俺爹是誰？他可是開錢莊的田大掌柜呀！

俺家是大戶人家，光是看門護(hù)院兒的，就是十幾號(hào)青壯后生哩，都是習(xí)過武練過功的，本事都不小，哪兒見過膽敢這般胡闖亂撞的莽漢？兩根看家棍攔住了他，不放他進(jìn)去。這下惹惱了小野馬，他扯著嗓門兒吼起來：

“憑啥不讓我進(jìn)去？”

一個(gè)伙計(jì)指著他的馬說：“人能進(jìn)，它進(jìn)，不行……”

“我把它拴在院子里，不礙事兒的……”他說著就要霸王硬上弓。

這時(shí)俺哥恰恰走過來。俺哥叫田虎，虎頭巴腦缺心眼兒，就愛和人家斗。他揪住小野馬的脖領(lǐng)子便罵：

“哪兒來的野小子？也不看看這是什么地方，敢來這兒撒野……”

小野馬哪兒吃這個(gè)，就跟俺哥動(dòng)了手，一拳就把俺哥打了一個(gè)烏眼青。誰也沒料到在雙方的糾扯中那匹黑馬受到驚嚇，突然掙脫掉韁繩，徑直向院子里竄去。

那匹黑馬一下子發(fā)了威，在院子里橫沖直闖，院子里的客人大驚失色，紛紛逃散。到處一片驚叫聲。一張桌子被撞翻了，桌子上的杯盞四處滾落著。一個(gè)老漢摔倒了，在地上像烏龜一樣爬著。幾個(gè)女眷靠著墻尖聲驚叫著，花容失色。

俺就是這時(shí)辰從屋子里走出來的，一下子被眼前的景象驚呆了。

那黑馬大鬧宴席，興致正旺，在院子里橫沖直闖也罷，可不知咋的，居然一頭向俺這邊沖撞過來。

也就在那一剎剎，俺看見了站在門口的小野馬，他的眼睛直愣愣地盯著俺，看呆了，看怔了，看傻了！

沒見過女人的傻野馬呀，俺就真的那么讓你一見丟了魂兒？看一眼就放不下？

俺常聽人說——靈芝這閨女可喜人哩！可是，俺不過剛剛盤了一個(gè)頭，就能讓一個(gè)男人一看就沒了魂兒？三魂出了竅，五魄化成風(fēng)？

俺在你眼里真的那么美？讓你一生一世放不下？

大概就是人們愛說的那個(gè)“緣”吧？

其實(shí)那黑馬離俺不過幾步遠(yuǎn)，俺居然把它給忘了，肚子里一下想了那么多！再差幾步，那黑馬就要撞上俺了，真是命系千鈞一發(fā)間，卻見那小野馬把兩根指頭放進(jìn)嘴里，打了一個(gè)尖利的唿哨。

誰見過這么靈的事兒??？只不過是那一聲唿哨，已經(jīng)沖到俺眼跟前的黑馬聽了，頓時(shí)一個(gè)急剎車，兩個(gè)前蹄離地而起，后蹄直立，咴咴地叫了一聲。

這時(shí)候它離俺不過一步之遙呀！

俺嚇得緊緊閉住眼睛，等再睜開眼睛時(shí)，黑馬的前蹄已經(jīng)落地，變得非常溫順。兩個(gè)伙計(jì)沖過來，抓住了黑馬的韁繩，把這惹事兒的家伙牽了出去。這時(shí)候俺再看小野馬，發(fā)現(xiàn)他望著俺正在傻笑。

俺一生一世忘不掉他的那個(gè)笑，那么純凈，那么調(diào)皮，那么讓人心動(dòng)……

那是男人最美的笑啊！

俺哥早已經(jīng)氣急敗壞，讓沖進(jìn)來的七八個(gè)后生把小野馬抓起來。

“把他關(guān)起來，關(guān)到馬棚去……”

幾個(gè)后生對(duì)小野馬拳打腳踢?？伤稽c(diǎn)兒也沒感覺，只是望著俺傻笑著。看著他被打得鼻青臉腫的樣兒，俺真的有些心疼他了，急忙讓伙計(jì)們住了手?；镉?jì)們便扭著推搡著那蒙古小野馬向后院走去。

俺萬萬沒想到——那小野馬在從俺身邊走過去的時(shí)候，居然對(duì)俺笑著說：

“我想喝你的盤頭酒呢……”

這個(gè)天殺的呀！

那天夜里俺管不自心個(gè)兒的心了！

俺心里老想著那匹蒙古小野馬，那個(gè)想喝俺盤頭酒的男人。

俺決定去到后院的馬棚去看看他。一個(gè)好端端的人兒，被關(guān)在牲口棚，咋能快活呢？

于是俺先偷偷地溜進(jìn)廚房，找了一些好吃的東西，放進(jìn)竹籃里，又尋到一罐子七星壇老酒，也放進(jìn)竹籃里，在竹籃上搭上一塊白毛肚手巾，看沒人，悄悄向后院溜去。

俺走到牲口棚的近前時(shí)，就看見了他。

小野馬背靠著墻坐著。一縷月光恰好從門口的木頭柵欄的縫隙間投射進(jìn)來，落在他的身上和臉上。他的臉上掛著一縷燦爛的微笑，倒像是廟里咧著大嘴總在笑著的大肚子彌勒佛。

小野馬后來告訴俺——那時(shí)辰他的耳朵邊正回響著娃娃們的歌兒：

女娃二八，

要許婆家，

盤起頭來插枝花兒……

俺不想驚動(dòng)他，只是想遠(yuǎn)遠(yuǎn)看他一眼。然后，俺把那個(gè)小竹籃子放在馬棚的柵欄前，急忙走開。

不料這時(shí)瑪西發(fā)現(xiàn)了俺。

小野馬說他看見一個(gè)苗條的身影就要離開，一下急了，好像是七仙女走了之后再也不會(huì)回來一般。他對(duì)著俺的背影吼了一聲：

“嗨——”

俺被這一聲兒喊使了定身法，停住走不動(dòng)了。

俺慢慢地回身，看著他。

小野馬說，那天夜里，俺那回眸一瞥，目光清澈如水，里面盛滿了無限的溫情。

俺說：“甭美了，那只是你的感覺！”

俺扭身離開了。俺知道等俺走了之后，小野馬會(huì)伸手將那個(gè)小竹籃子取來，里面有酒有菜。他先取出那精致的小酒壇子，用牙把酒塞子拔出來，然后，捧著那酒壇子，美美地飲一大口。

那是天下最好喝的酒，他說。

因?yàn)槟鞘悄愕谋P頭酒！他又說。

俺回到家門口時(shí)，沒有先進(jìn)屋兒，站在門外，讓冷風(fēng)把滾燙的臉蛋兒吹一吹，這樣看上去臉蛋兒就不紅了。

就在這時(shí)，俺聽見屋子里傳來俺爹的聲音。

還有一個(gè)男人的聲音。那聲音俺不太熟。

“……既然是你們史家的人，這件事情我就不追究了，人，你領(lǐng)回去，不過以后得嚴(yán)加管教才行啊！”這是爹的聲音。

“世伯說得對(duì)，瑪西剛從草地上來，對(duì)咱這兒的許多規(guī)矩都不懂，以后我會(huì)教他的。”這是那男人的聲音。

俺從門縫兒向客廳里窺視進(jìn)去，看見一個(gè)白白凈凈的后生恭恭敬敬地站在俺爹面前。俺瞅著那后生眼熟，想了一下才想起，他是隆盛號(hào)大掌柜史東山的兒子，有幾回他跟他爹到俺家來過，站在俺爹面前，總是彬彬有禮的樣兒。

這后生長得仁義，俺不討厭他。

不過后來俺咋也沒想到，他會(huì)成了俺的男人。

男人就是一輩子跟你廝守在一起的那個(gè)人！

從爹和史家少爺?shù)膶?duì)話里，俺聽出他二人是在說那小野馬。這俺就納悶兒了——那小野馬跟史家又有甚瓜葛哩？怎么史家大少爺跑來為他求情呢？

“承義啊，聽說隆盛號(hào)的買賣現(xiàn)在都靠你了？你爹哪輩子修來的好福氣，落了你這么個(gè)好兒子！”爹笑瞇瞇地望著史家大少爺說。看得出，他是蠻喜歡史家這個(gè)少爺。

“世伯過獎(jiǎng)了，我不過是幫我爹謀劃謀劃，我爹上了年紀(jì)，柜上的事情他一個(gè)人忙不過來！”史家少爺好像倒是十分懂事的人?！斑€是世伯有福啊，一個(gè)人就能獨(dú)擋幾面……”

呸，原來也是個(gè)會(huì)拍馬屁的家伙呀！

不過俺一點(diǎn)兒也不討厭他，真的不討厭！只不過，作為一個(gè)男人，他沒讓俺的心怦地跳那么一下子。

那小野馬卻叫俺的心跳了一下！

其實(shí)小野馬叫俺的心跳了不止一下，而是跳了許多下。

那天，丫鬟四鳳陪俺去白駝廟。白駝廟是旅蒙商最虔誠祭拜的地方，凡是要走遠(yuǎn)路去做買賣的商人，在臨行前都要到白駝廟，祭拜那峰老白駝。

俺爹說老白駝?wù)娴暮莒`，它是從野馬河那邊帶回來的，只要你對(duì)它許個(gè)愿，用不了多久，它就會(huì)滿足你的愿望。

俺到白駝廟是去許愿的。俺爹不知著了啥魔，非得要去蒙古的大庫倫去看看，想在那兒建票號(hào)，然后還想到俄羅斯去開個(gè)大錢莊。俺向老白駝祈求保佑俺爹出門在外，平平安安地回來。

快進(jìn)白駝廟時(shí)，俺就覺得有些異樣，仿佛啥地方有一雙眼睛在盯著俺，叫俺渾身不自在。俺抬頭一望，這才知道原來讓俺不自在的原因——有雙眼睛在不遠(yuǎn)的地方盯著俺呢。

盯俺的不是別人，正是小野馬！

小野馬騎在他的黑馬上，用賊亮的目光盯著俺，一動(dòng)不動(dòng)地佇立在那里。那一刻俺頭一回感到有些害怕，急忙邁步進(jìn)了廟里。

可總覺得那雙目光一直緊緊地跟隨著俺，甩也甩不掉！

白駝廟不大，有點(diǎn)兒像一座像小涼亭。那小亭里臥著一峰年邁的老駱駝。老白駝果然是渾身皆白毛，安詳?shù)嘏P在那里，不緊不慢地倒嚼著，嘴唇的邊緣溢出一圈兒的白沫兒。旁邊是一座廟堂。小亭前有一座大香爐，青煙繚繞，香火不絕。

俺跪在那香爐前，雙手合十，口里默默地念著，對(duì)著那白駱駝念念有詞。那些詞是早已經(jīng)編排好的，無非是些吉利祝福的話罷了。俺心誠，一心祭拜老白駝，一點(diǎn)兒也不知道那小野馬是甚時(shí)候走到俺身后。

“它是神嗎？”

俺身子一個(gè)激靈，回身，才看到小野馬。俺不敢和他的目光對(duì)視，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“咋個(gè)神哩？”似乎不相信它是神靈，盯著它問。

俺只得告訴小野馬——老白駝救過隆盛號(hào)的大掌柜，救過三次，若沒有它，大掌柜就走不出沙漠，也不會(huì)有今天，所以把它供奉成神靈。史大掌柜修了這座廟，把老白駝供奉在這里，好讓所有的買賣人都來祭拜它。

不料小野馬聽我說完，卻搖頭冷笑：“我看它根本沒那么靈！”

我急忙捂住小野馬的嘴，回著看了那老白駝一眼，驚慌地說：“老天爺，不怕觸犯神靈靈呀！快，你也跪下拜一拜，求它寬恕……”

小野馬卻固執(zhí)地?fù)u頭：“要是想讓它高興，就應(yīng)該把它放了?！?/p>

“放了？”

“它是屬于草原的，把它關(guān)在這兒對(duì)它是殘酷的懲罰。”

俺望著小野馬，為他這番話而愕然，急忙捂住他的嘴不讓他繼續(xù)說下去。這個(gè)小野馬啊，咋他的想法和別人一點(diǎn)兒也不一樣呢？

從老白駝廟里出來，小野馬牽著馬，有些討好地對(duì)俺說：“靈芝，騎到馬上來吧，我送你……”

俺急忙搖頭拒絕了。

小野馬堅(jiān)持著要送俺，“沒事兒的，我給你牽著，肯定摔不著你。”

“不……”

俺知道這時(shí)候要是再不趕緊離開，俺怕是一輩子也擺脫不掉他的糾纏了。俺拉著丫鬟四鳳大步走遠(yuǎn)，把小野馬丟在那里。

俺萬沒想到，小野馬居然會(huì)以這種方法將俺劫持為他的人質(zhì)。俺和四鳳正在荒野上行走的時(shí)候，身后突然傳來急促的馬蹄聲。沒等俺明白發(fā)生了甚事時(shí)，身子已經(jīng)輕飄飄地被提到了半空中，落在馬背上。

是小野馬來了一個(gè)“海底撈月”，將俺掠上了他的馬背！

真是天殺的啊！

俺說不清是怕，還是緊張，還是激動(dòng)，或者是各種感情全部攪在了一起，身子不住地戰(zhàn)栗著，緊緊地閉住了眼睛。馬背上，瑪西的雙臂像蟒蛇一般環(huán)繞著俺，俺是被他抱在懷里??！

第一回在一個(gè)男人的懷里，俺覺得自己被他給融化了。

心中一片空白，什么也沒有，卻又像有一片無邊無際的雪原，無休止地向前延伸，隨著那匹黑馬不停地奔波，那雪原也在不住地向前擴(kuò)大著、擴(kuò)大著，永遠(yuǎn)擴(kuò)大著，沒有邊際，沒有終點(diǎn)，沒有色彩，沒有東西，什么什么都沒有……

那就是俺的世界。

四 小野馬

漢人管七月叫“霜月”，也叫“孟秋”。常聽額吉說，十七八歲是最美的年齡，七八月份是最好的季節(jié)?？赡悄昶咴拢鄠愡@地方卻一直干燥無雨，我覺得自己的整個(gè)身體都在燃燒。

多倫淖爾是蒙古名字，意思是“七個(gè)湖”。多倫城外就是草原。我不習(xí)慣待在城里，尤其是身體在燃燒的時(shí)候，唯一能讓我感到?jīng)鏊牡胤绞浅峭獾牟菰?/p>

不知為什么，我經(jīng)常會(huì)像狼一樣在草原上奔跑，沒人能阻擋得住我的奔跑，也沒人知道我渴望什么，但是，這一切都預(yù)示著一種危機(jī)和不安……

那是一個(gè)天色陰沉、野風(fēng)蒼勁的日子，我打馬急馳在荒野上，如風(fēng)似電。他在不停地奔跑著，縱馬躍上一個(gè)又一個(gè)山坡，沖過一片又一片洼地。不知過了多久，奔馳了多遠(yuǎn)，我勒住馬韁，讓馬子停在山坡上。我向遠(yuǎn)方眺望，眺望著蒼茫無限的荒野大地。這時(shí)候，我的目光中又閃爍出那如狼一般渴望的神情來，那是我對(duì)祖先輝煌業(yè)績的渴望和崇拜嗎？我不知道，我只知道我內(nèi)心深處有一種東西需要發(fā)泄，于是我對(duì)著遠(yuǎn)方，如狼一樣嚎叫起來。

那嚎叫聲與遠(yuǎn)方隱隱掠過來的雷聲交織在一起，在大地上久久回蕩著，令許多人驚駭不已。

后來我才知道我的身體為何而燃燒了，是那個(gè)小姑娘，那個(gè)叫靈芝的小閨女，她嬌媚的眼神兒，把我整個(gè)的身心都給點(diǎn)燃了，那個(gè)小妖精啊，一個(gè)糾纏了我一輩子的小妖精。

額吉曾經(jīng)對(duì)我說，漢人的女人里有許多妖精。我以前一直不信，可自從見到靈芝，我信了！她真的是一個(gè)會(huì)讓人失魂落魄的小妖精！

我的魂兒就讓她給偷走了……

我的義父史承義，多倫城隆盛號(hào)的大掌柜。他把我當(dāng)成干兒子，對(duì)我如親阿爸一樣，我是為了額吉的叮囑，才隨他一起到多倫城來的。我曾經(jīng)懷疑額吉在年輕的時(shí)候，與他有過那樣的關(guān)系，我也許是他的私生子，如果那樣，我的血管里就有漢人的血了?？墒?，事情顯然并非如此，我的義父只是為了報(bào)答我的額吉，才把我?guī)У蕉鄠悂淼?。因?yàn)轭~吉臨死之前把我托付給了他。為了說服我跟他走，他在我的家鄉(xiāng)野馬河整整住了有小半年，直到我認(rèn)定他是真心為了我好，我才答應(yīng)跟他一起來的。雖然我不愿意到城里來，可是，我已經(jīng)無家可歸，家鄉(xiāng)沒有任何眷戀。到城里來看看也不錯(cuò)嘛，起碼我從此有了一個(gè)吃飯睡覺的地方。

義父對(duì)我非常好，這使我相信在漢人里也有不少的好人，對(duì)他們是可以相信的。他給我的寬厚仁慈遠(yuǎn)比給他的親兒子要多得多。可以說，我在這個(gè)大富之家也成了名副其實(shí)的少爺，盡管我不想當(dāng)少爺……

我真的不想當(dāng)少爺，不想待在城里，不想過漢人的生活。我受不了這個(gè)家許許多多的臭規(guī)矩。譬如漢人喜歡干凈，義父要求我隔一兩天就要換上洗過的干凈衣服，而衣服上那股豬油胰子味嗆得我渾身刺癢難熬。再譬如，我從來沒有梳頭的習(xí)慣，天天早上梳頭，那是女人的事情。可是，義父卻讓伺候我的丫鬟天天給我梳頭，當(dāng)棗木梳子強(qiáng)行從我頭頂上一蓬蓬亂發(fā)間穿梭而過的時(shí)候，我感到的是一片豐盛的草原，被尖銳的犁鏵無情地耕耘著，當(dāng)鐵鏵把草原變成了處女地之后，留在頭頂上的不再是野馬驕傲自由的鬃毛，而是一片害羞而沒有成熟的青苗……

每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，我總是會(huì)偷偷地跑出去，跑到一個(gè)沒人的地方，把頭發(fā)弄臟弄亂，把他們給我涂抹上去的那層閃亮的頭油用一把荒草擦拭掉，然后故意在雪白的衣服上沾上一些泥巴。我在城外的小河中凝視著自己的倒影，我悲哀地發(fā)現(xiàn)，我再也找不回過去的那個(gè)我了，我已經(jīng)不存在了，我變成了一個(gè)漢人少爺！

最讓我受不了的還不是這些，而是商號(hào)里的那些店員伙計(jì)對(duì)我的目光，還有這個(gè)家里的女傭——他們打量我的目光似乎在打量著一頭從荒山野地里抓來的野獸，既有好奇，又有防范，同時(shí)更多的是敵意。我?guī)状温牭剿麄冊(cè)诒澈髮?duì)我的來歷竊竊私語，他們的聲音聽上去模模糊糊，猶如喇嘛廟里那種神秘難懂的咒語，斷斷續(xù)續(xù)，當(dāng)我正想更仔細(xì)地聆聽時(shí)，它們卻戛然而止，毫無疑問，因?yàn)樗麄兺蝗话l(fā)現(xiàn)了我。

我不屬于這里！我不止一次這樣對(duì)自己說。可是我卻沒有勇氣離去，因?yàn)轭~吉臨去世時(shí)把我托付給了義父，因?yàn)轭~吉叮囑我要聽義父的話……我不想讓額吉在佛的天國里看著我不聽她的話而傷心落淚。額吉活著的時(shí)候，已經(jīng)流了太多太多的眼淚，我不能讓她在那個(gè)世界里繼續(xù)流淚??！

讓我想不到的是，義父突然病了。許多人懷疑他病情的加重與我在野外的嚎叫有關(guān)，這顯然是對(duì)我不懷好意的攻擊。他的兒子史承義騎著駱駝翻越了漫長的渾善達(dá)克沙地，從張家口請(qǐng)來最有名的老郎中。那老郎中人稱活神仙，一輩子不知道救過多少人的性命。但是對(duì)義父，他卻無回天之力，把過脈之后，表現(xiàn)出一副憂心忡忡的樣子。老郎中的神情使我突然意識(shí)到義父的生命之火可能要燒到頭兒，馬上要熄滅了……

后來老郎中把史承義很神秘地叫到房間里，不知對(duì)他說了些什么。然后，在傍晚時(shí)分，史承義讓我趕著一輛馬車去送老郎中。我看見老郎中的褡褳里沉甸甸的，一定是史家給了他不少的銀子。

路途漫漫，我趕著馬車在飛一般奔馳。不知為什么，我心里隱約感到了一種不祥之感。

我記得，活神仙在開完方子之后，很鄭重也很神秘地對(duì)史承義說：“你爹這病啊，單憑吃藥怕不頂事兒，最好能沖喜……”

“沖喜？”

“對(duì)，只有沖喜，你爹的病興許才能好起來?！?/p>

那時(shí)我還不懂得，在很遙遠(yuǎn)的時(shí)候，沖喜是漢人的一項(xiàng)極為原始神秘的醫(yī)病方式，類似于我們蒙古人的薩滿所使用的神奇難解的咒語。當(dāng)某個(gè)家庭有了災(zāi)難，用歡喜的吹吹打打的方式，就能將災(zāi)魔趕跑，過去平靜安穩(wěn)的日子就能恢復(fù)。這種方式說起來真的十分神秘，可對(duì)它的詳細(xì)過程我卻完全不懂。

但是從那時(shí)起，我的心兒卻莫名其妙地不安起來……

我是在傍晚時(shí)分回到城里的。我把那匹青毛斑點(diǎn)馬牽進(jìn)了馬棚，給它添加了草料，為它梳理著皮毛。就在這時(shí)，我隱約聽到了一陣喜慶的嗩吶聲。

漢人的嗩吶是一種小喇叭，有大有小，聲音很尖，全然不像我們蒙古人的樂器聲調(diào)渾厚沉穩(wěn)。當(dāng)這種小喇叭響起來的時(shí)候，一般會(huì)有兩種情況，一是這家人在辦喜事，娶媳婦抬花轎拜天地，另一種情況則剛好相反，家門不幸死了人，要出殯發(fā)喪。漢人管這兩種情況叫“紅白喜事”。

那聲音是響在史家的大門前，所以讓我心里發(fā)慌！我三步并做兩步?jīng)_到門口，果然見一支鼓匠班子正在那里吹吹打打。我一眼看到一頂花轎停在大門外。史家大院的管家正指揮著幾個(gè)伙計(jì)把花轎抬走。我沖到管家面前大聲問：“你們這是在干什么？”

大管家瞪了我一眼，似乎怪我大驚小怪，“你小點(diǎn)兒聲兒好不好？家里正辦喜事兒，給老爺沖喜哩?！?/p>

“給誰辦喜事？”我問。

“還能有誰，當(dāng)然是大少爺了。”

“大少爺娶了誰家的閨女？”

大管家盯著我說：“你真是從野地里抓來的?。侩y道從來沒聽說過大少爺定親的事兒?jiǎn)?？?/p>

看著我茫然的神情，大管家看到我的神情，他相信我真的什么都不知道，于是告訴我說：“大少爺娶的是茂昌錢莊田老板的千金?！?/p>

我懵了頭，一時(shí)依然沒有反應(yīng)過來，傻傻地問：“田老板的千金是誰呀？”

“誰？靈芝小姐唄，還能有誰比她更適合做我們隆盛號(hào)的媳婦呢！”

靈芝？靈芝要嫁給田家的大少爺田承義？

眼前真實(shí)的世界變得虛幻模糊不清了，一切都蒙上一層霧一樣的外衣，那時(shí)候我嗅到了一股殺豬的血腥味兒，那味道陡然誘惑著我不顧一切向前走去，前面縱然是懸崖，我也要不顧一切走下去！

五 奪妻

老郎中私下告訴我說：“你爹是積勞成疾，病入膏肓，命懸一線，只有一個(gè)法子興許能給他老人家增壽。”我忙問是什么法子？如果能救我爹，我情愿讓自己多折幾年陽壽。老郎中吐出兩個(gè)字：“沖喜！”

成親？倘若沖喜能換回爹的性命，做兒子的何樂而不為呢？

其實(shí)，我爹早已經(jīng)私下與茂昌錢莊的田掌柜定了親家，這件事情爹早就征求過我的意見。田家的閨女我見過，人樣兒好，知書達(dá)理，好像稍微有些任性，倘若將她娶過門兒來，稍加調(diào)教，應(yīng)該是過日子的好手。所以，當(dāng)老郎中要我娶妻沖喜時(shí)，我毫不猶豫地應(yīng)承了下來。

后面的事情不用我親自出馬，只要聘請(qǐng)媒婆按部就班地進(jìn)行就可以了，無非是問名納彩之類的程序，古往今來，千百年都不曾變過，都是這般程序。當(dāng)所有預(yù)定的程序都進(jìn)行完了之后，新娘子就成了男方家庭里的一名新成員。

我娶妻沖喜也不例外，得一關(guān)一關(guān)地過，直到最后一關(guān)。

八月初三，宜納彩問名嫁娶、祭祀祈福，忌出行求醫(yī)動(dòng)土。這天出現(xiàn)的神煞有天馬、災(zāi)煞和天火，吉兇因人而異，要么大吉，要么大兇。

就在這天，我把靈芝娶回了家，算是過完了最后一關(guān)。

都消失了，再熱鬧的場(chǎng)景，也終會(huì)有消失的時(shí)候——那一聲接一聲高亢的嗩吶聲，那密集的鑼鼓聲和爆竹聲，那張燈結(jié)彩、喜氣洋洋，那顫悠的花轎和孩子們尾隨的叫嚷聲，那鬧洞房的歡笑聲尖叫聲……

我的新婚妻子田靈芝，在我的背上乖得像一只小羔羊，馴服至極，一聲不吭。我一直將她背進(jìn)了洞房。

接下來，自然是應(yīng)該要行夫妻之事了，然而就在這時(shí)，一個(gè)伙計(jì)慌慌張張地跑進(jìn)了新房，神色大變地對(duì)我說：

“大少爺，老爺……老爺叫你馬上過去一趟……”

我的心咯噔一下，感到不妙，急忙跟著伙計(jì)向外走去，把莫名其妙的新娘扔在洞房里。

我在靈芝的目光里看出了哀怨。但我已經(jīng)顧不了那么多了。

果然，爹的情況非常不妙。我匆匆走進(jìn)，急忙走到床前，握住爹的一只手。不等我問話，爹卻望著我，露出一絲笑容，對(duì)我說話了：

“好啊，承兒，爹看到你成家立業(yè)，娶妻生子，爹就是死……也瞑目了……”

“爹，大喜的日子，不要說這些不吉利的話……”

爹無力地?fù)u搖頭，強(qiáng)支撐著要坐起，我急忙將他扶起來。

“爹的病……爹自己心里明白……有句話，爹要告訴你……”爹說一句，喘一下。

“爹，你說?！?/p>

“爹這病，撐不過兩天了，所以，有樁事兒……一定得告訴你……是關(guān)于你弟弟瑪西……”

“弟弟？”

“對(duì)，爹走了以后，你要向爹承諾，不管到啥時(shí)候，你都得要……要把他……當(dāng)成你的親弟弟……”

親弟弟？讓我把那只狼當(dāng)成親弟弟？我再也忍不住了，向爹問起瑪西的來歷，爹斷斷續(xù)續(xù)地把關(guān)于瑪西的一切都告訴了我，我這知道了那匹小野馬的來歷……

那天夜里爹躺在炕上，目光炯炯地望著他的兒子——我，用最后一絲力氣對(duì)我說：“那個(gè)草地女人……有著一顆比金子還貴重的心……她就是瑪西的阿媽……”

“那孩子，就是瑪西？”我吃驚地問。

“對(duì)，是她……他阿媽死后，我就把他認(rèn)了義子，領(lǐng)了回來，所以，你要把他當(dāng)成親兄弟，任何時(shí)候，都不能讓他受一點(diǎn)兒委屈！你要不答應(yīng)，爹……死不瞑目……”

我終于知道了事情的全部真相，對(duì)瑪西的一切不良印象再也不復(fù)存在。我明白了爹為什么會(huì)對(duì)他那么好了，是啊，即使我們史家?guī)纵呑赢?dāng)牛做馬，也不能報(bào)答那個(gè)母親，還有她兒子為史家所做出的一切。

我撲通跪在父親面前，嘴唇哆嗦著說：“我答應(yīng)，爹，我答應(yīng)你……”

離開爹的房間，我佇立于古城墻之上，仰頭眺望著黑沉沉的天空。天空的盡頭有隱隱的藍(lán)色電光閃過，那是一場(chǎng)大雷雨即將來臨前的征兆。

沒人知道那時(shí)候我正對(duì)著蒼天，暗暗發(fā)誓——我要一輩子把瑪西當(dāng)成自己的親兄弟，無論以后發(fā)生了什么事情，我都不會(huì)讓他受一丁點(diǎn)兒委屈。

可我怎么會(huì)想到，他竟會(huì)與我愛上同一個(gè)女人！

一切都發(fā)生得那樣突然，叫人心理上沒有任何的防備。

我邁著疲憊的步子向我的新房走去。那時(shí)古城正在沉睡，偶爾什么地方會(huì)傳來一兩聲犬吠，之后，一切又都?xì)w于平靜。

靜就預(yù)示著動(dòng)亂。

當(dāng)我推開新房的門時(shí)，我這才想到了我的新娘——靈芝。

我的靈芝呢？她為什么不在房間？

我四下張望著——房里空無一人，兩盞紅蠟炷歪斜地倒了一盞，只有一根還在燃燒著。

我驚慌地叫著：“靈芝……靈芝……”

無人應(yīng)答。

我的新娘子靈芝出事了！

沒錯(cuò)兒，那塊紅蓋頭被拋在地上，而且好像還被人的大腳踐踏過。

她被人劫走了！

我大叫一聲，急忙向外奔去。

荒野的黎明是由各種破碎的夢(mèng)組合在一起的——迷惘、空洞、而且極不真實(shí)。只有疾馳的馬蹄才是真實(shí)的，它將形形色色的夢(mèng)一一擊破，還給我一個(gè)真實(shí)的感覺。

我最真實(shí)的感覺就是我的新娘子丟了，她把我的魂兒給帶走了，為了召回我的魂兒，我必須得找回我的新娘子！

商號(hào)所有的伙計(jì)店員都被派出來，尋找著、追趕著，因?yàn)橛腥擞H眼看見，正是那個(gè)我準(zhǔn)備把他當(dāng)成自己親弟弟的小野馬，把我的新娘放在了馬背上離開了多倫。

我的舅兄田虎一馬當(dāng)先，帶人去追趕。我不知道他們是不是能追趕得上，但我滿懷期望地在荒野上等待著，對(duì)我來說，唯一能做的事情就是等待，還有，就是默默祈求上蒼開恩，把本應(yīng)該屬于我的女人歸還給我。

果然，我的祈禱起了作用，黎明尚未過去，我就看見一匹快馬飛奔而來。

來人正是我的大舅兄田虎！

“妹夫，抓住了，那頭小野馬給抓住了……”

“在哪兒？”我急切地抓住了田虎的胳膊。

“在老白駝廟，他想搶老白駝……”

“搶老白駝？”

“從沙漠上跑，沒有駱駝跑不了，那小子很有經(jīng)驗(yàn)！”

“他們?cè)谀膬?？?/p>

“被看廟的伙計(jì)們堵在廟里！”

一個(gè)時(shí)辰后，我在田虎的帶領(lǐng)下來到老白駝廟。

廟院子里的一棵大樹下，五花大綁著瑪西。我大步走到那蒙古小野馬面前，憤怒地瞪著他。他卻滿不當(dāng)回事兒地抬頭望著天空，對(duì)我視而不見。

真是個(gè)該死的家伙！

我一時(shí)怒火中燒，憤然從一個(gè)伙計(jì)手里奪過一把刀來。在我身后的舅兄田虎高聲叫著：“殺了他……殺了這個(gè)小野種……”

就在我舉起刀來的時(shí)候，突然一個(gè)身影奔來，用身子擋住了瑪西。我定睛一看，原來是靈芝！

靈芝面無血色地?fù)u著頭，望著我說：“他沒對(duì)我做什么，放過他吧……”

“他真的沒對(duì)你做什么？”

“真的沒有，他只是昏了頭，想把我?guī)ё摺?/p>

唉，靈芝，爹，你們把一道多么難解的難題交給了我啊！按說，憑著我一個(gè)男兒的血性，奪妻之恨，恨大于天，不殺他，怎能解得我心頭之恨、奪妻之辱呢？可是，偏偏這時(shí)候我卻于冥冥之中聽到了爹的聲音，那聲音在我胸間回蕩不息——

“承兒，任何時(shí)候，你都不能讓他受一點(diǎn)兒委屈！你要不答應(yīng)，爹……死不瞑目……”

是啊，對(duì)著蒼天，對(duì)著大地，我答應(yīng)過爹！難道，現(xiàn)在我要食言于爹的在天之靈？

爹，我答應(yīng)你的呀，不管他做了什么對(duì)不起我的事兒，我都不會(huì)問罪于他！

靈芝，你可知道我心里承受著多么大的痛苦嗎？

突然間我手起刀落……

鋒利的刀沒傷瑪西絲毫，只是將綁在他身上的繩子砍斷了。我回過頭來望著靈芝，幾乎一個(gè)字一個(gè)字地往外蹦著：

“跟他走，隨你，跟我來，也隨你……你自個(gè)兒選擇吧……”

我突然發(fā)現(xiàn)原來靈芝的神情比我還要痛苦，對(duì)她來說，讓她做出這種選擇是極為殘忍的?？墒悄菚r(shí)候她必須得做出選擇不可！

靈芝慢慢地轉(zhuǎn)過身去，向我這邊一步步走來。

那時(shí)，太陽正從東邊的地平線上升起，我的新娘靈芝就籠罩在太陽的艷麗凄美的光環(huán)之中。

我看見瑪西痛苦扭曲變形的臉，他的目光不再像狼，而更像一條走投無路的野狗。但他的目光里沒有屈服，絕對(duì)沒有，屈服永遠(yuǎn)不會(huì)出現(xiàn)在他的目光里。

他轉(zhuǎn)身奔到廟門口時(shí)，突然回頭來用仇恨的目光死死地盯著我，從他嘴里冷冷地吐出一句話：

“我會(huì)回來的！”

他說完這句話，沖出廟門，縱身躍上老白駝，騎著老白駝疾馳著遠(yuǎn)去。田虎想帶人去追趕，被我攔住。

所有人的目光都望著我?？晌夷苷f什么呢？我什么話也沒說，只是久久地佇立于廟門旁，眺望著遠(yuǎn)去的瑪西。

太陽的光環(huán)已經(jīng)擴(kuò)展到無限的遠(yuǎn)方，以它的仁慈覆蓋著茫?；囊啊Ｎ业酿B(yǎng)子，我的弟弟，有著蒙古人血統(tǒng)的瑪西巴圖，帶著他的憤怒，還有他的失落，還有他那一身永遠(yuǎn)不洗的衣裳，和那一頭篷草般的亂發(fā)，騎著本屬于我史家的老白駝?wù)谶h(yuǎn)去。他與老白駝的影子越來越小，最后消失在一片濃烈的晨光之中，再也看不見了……

而我，依然佇立山岡，佇立風(fēng)中，等待著雷電，等待著雨聲。

我相信這一切都會(huì)來的，肯定會(huì)來的！

……

六 過渡

來了，只是來得晚了一些——整整十年！

風(fēng)雨相逢初一頭，沿村瘟疫萬民憂。一連三天，黃歷上都是諸事不宜，神煞是——白虎、大耗、月破、驛馬……這是很少見到的兇歷。

有人用了整整十年的時(shí)間，只是為了等待這場(chǎng)風(fēng)雨雷電。

客棧酒家不過是用草席在路邊搭的一個(gè)十分簡(jiǎn)陋的棚子而已。一個(gè)男人坐在里面，獨(dú)自慢慢地呷著杯子里的酒，心里卻在品味著外面的那場(chǎng)雨。

自然是一場(chǎng)好雨，密集的雨滴擊打在大地上，形成密集的雨網(wǎng)。雨水在地面上匯集成一片水坑，雨點(diǎn)落下，便濺起一道道小水柱。

雨慢慢小了，卻有雨水流進(jìn)了棚子里，在腳下匯聚成一片小溪。于是那人就從那平如鏡面的水中看到了自己的影像。

水中這人，有著不動(dòng)聲色的眼睛和黑乎乎的胡茬兒，還有飽經(jīng)風(fēng)霜的顯得十分成熟的臉龐。

他的目光有些迷惘，雖然一切都顯示出他已經(jīng)磨練成一個(gè)成熟的商人，但他無法逾越過自己的心墻、無法擺脫自己的心魔。

此人就是隆盛號(hào)的現(xiàn)任大掌柜史承義，旅蒙商中舉足輕重的人物！他的買賣遍布蒙古草原，他的駝隊(duì)到過最遠(yuǎn)的地中海沿岸，甚至于抵達(dá)過直布羅陀海峽。然而，此時(shí)他卻顯得非常沮喪，萎靡不振，眉頭緊鎖，借酒澆愁。

棚外依然細(xì)雨蒙蒙。不時(shí)有雨珠從席棚頂上漏下，有幾滴掉進(jìn)酒杯里。

他將杯中酒喝下，口中便有一股子泥土腥味兒。

自從史大掌柜去世后，大少爺史承義當(dāng)上隆盛號(hào)的大掌柜。憑著老掌柜當(dāng)年創(chuàng)下的這塊金字招牌，他恪守誠信經(jīng)商的商德，幾年來把買賣做得十分紅火?？扇f沒料到，就在這時(shí)，出事兒了！

他帶著駝隊(duì)去烏珠穆沁草原，就在他不在家的時(shí)候，家里出了大事兒。

一位神秘的大旅蒙商突然光顧了塞外商城多倫，專搶隆盛號(hào)的買賣，隆盛號(hào)岌岌可危……

這個(gè)消息，是史掌柜的娘子靈芝寫信告訴丈夫的。她寫的是十萬火急的雞毛信，讓伙計(jì)六百里快馬加急從多倫送來，讓史承義火速返回，想辦法對(duì)付那個(gè)幽靈般的家伙。

可當(dāng)史承義帶著駝隊(duì)正往多倫趕時(shí)，卻突然遇到這場(chǎng)狂暴的風(fēng)雨。

而現(xiàn)在，除了等待，沒有絲毫的辦法。

史承義一邊呷酒，一邊又把靈芝的信反復(fù)看了幾遍，仔細(xì)地揣摸著信中之意。

憑他的感覺，他知道最難挨的日子來了！

靈芝，我不在，你能支撐得住嗎？

唉，盡管你很能干，可你，畢竟是個(gè)女子?。?/p>

他低聲喃喃。不知為什么，對(duì)靈芝，他心中始終揣著一份愧疚，一份永遠(yuǎn)也擺脫不掉的愧疚。

七 天殺的回來了

俺田靈芝，史承義的娘子，清清麗麗的一個(gè)小媳婦，水光溜溜的一個(gè)賢內(nèi)助，既上得了庭堂也下得了廚房，既內(nèi)當(dāng)家也管柜上的營生，自認(rèn)為天下沒有俺辦不成的事情，可咋的突然間就手足失措，一籌莫展了呢？

俺在大掌柜的房間里獨(dú)坐，聽得外面亂哄哄吵得不可開交。好像外面下的那雷雨只澆在別人身上，與我倒沒有絲毫干系。

可那僅僅是雷雨么？還是暴風(fēng)驟雨即將來臨的前兆？

“這五百塊大青茶我們不要了，退定金！”

“那一千張羊羔皮我們也要退貨……”

“咱們倆家的契約從今天起中止！”

“不好意思，我們大盛祥另外有了大主顧，咱們的合約得重簽了……”

炸雷聲一聲比一聲高，一聲比一聲猛，轟擊著我的耳朵。我知道這時(shí)候在外面，柜頭杜喜來額頭上滿是汗珠，他正擺手高聲叫著：“諸位諸位，這事兒我說了不算，得等我們大掌柜的回來??！”

眾人依然紛紛亂語：“跟你說沒用，叫你們大掌柜出來見我們！”“對(duì)，我們要見掌柜的……“

這時(shí)，鑼鼓家什已經(jīng)響了起來，外面的觀眾都已經(jīng)等得不耐煩了，下面，該著俺出場(chǎng)了。

俺一出場(chǎng)，咋也得博他一個(gè)滿堂彩吧？

叫板，運(yùn)足了底氣，甩他一聲兒：“大掌柜出門兒還沒回來，有什么事兒跟俺說吧！”

眾商賈聞聲停了叫喊，回頭，等待俺登場(chǎng)。

布簾子一撩，角兒亮相——一個(gè)風(fēng)姿綽約的婦人，烏黑的頭發(fā)在腦門兒后面盤了一個(gè)髻，打扮得十分干練。那就是俺，田靈芝！

眾商人被俺的氣勢(shì)所懾服，頓時(shí)沒人再嚷嚷了。

便有人上前賠著笑臉：“老板娘，您是內(nèi)當(dāng)家，柜上的事兒，您做不了主兒，我們要跟大掌柜說?！?/p>

俺平靜地抿了抿嘴巴說：“柜上的事兒，俺也能當(dāng)半個(gè)家。你們不就是要賬的、退貨的嗎？再等一兩天，俺家掌柜的就從草地上回來了，到時(shí)候你們的銀子一文也少不了?！?/p>

眾商人面面相覷，再也無人說什么了。

俺知道俺的戲演得不賴，便回頭對(duì)杜喜來說：“老杜啊，你到城里最好的酒樓去定幾桌兒酒菜，給這幾位遠(yuǎn)道兒來的客戶老爺接風(fēng)洗塵……”

杜喜來老大不情愿，對(duì)俺低聲說：“老板娘，他們單方面撕毀合約，對(duì)他們還這么客氣……”

“叫你去你就去，只要是隆盛號(hào)的客戶就都是我們的朋友，這叫買賣不成仁義在?！标P(guān)鍵之時(shí)，俺唱紅臉兒，老杜唱白臉兒，這是俺們?cè)缫呀?jīng)約定好的。

“知道了，老板娘。”老杜得令而去。

等那亂哄哄的戲散了場(chǎng)，俺才長長地吁出口氣來。

罷了，眼前這關(guān)算是過了，可后面的呢？

俺那冤家，你快快回來呀！

俺常聽承義念叨他從蒙古草地帶回來的諺語，便記住了其中一句——天上沒云彩走，地上就不會(huì)有云的影兒飄。

這回隆盛號(hào)遭難，事情忒蹊蹺，不由俺不在心里暗暗琢磨幾番。

——突然一下子，所有的顧主客戶都跑來鬧退貨，這是咋的了？

——要是沒有人暗中操縱這一切，事情咋會(huì)鬧到這步田地？

——如果是有人暗中與俺隆盛號(hào)作對(duì)，那這個(gè)人是誰哩？俺知道有一位大旅蒙商來到了古城，一直沒有露面，難道與俺隆盛號(hào)作對(duì)的會(huì)是他嗎？如果是他，那他的本事可不小呀……

俺一邊用靈秀的五指撥弄著算盤子兒，一邊思忖著。不一會(huì)兒，賬算出來了。俺抬起頭，看見老杜正用詢問的目光望著俺呢。俺只得搖搖頭，輕嘆口氣：

“要是把這些人的銀子都退了，柜上的銀子還差許多?。　?/p>

“是他們單方撕毀契約，憑什么給他們退銀子？要我說，這銀子，咱不退！”老杜還是氣惱得不行。

按理兒說，老杜說得不無道理，照行規(guī)，俺不退銀子也是合理正當(dāng)?shù)模l也說不出個(gè)啥。只是，隆盛號(hào)從來沒有得罪過一個(gè)客戶，這回一下子得罪這么多，怕是大掌柜回來不答應(yīng)?？梢峭肆怂麄冦y子，那這回俺隆盛號(hào)可虧大了，只怕要大傷元?dú)??？磥恚荒馨严Ｍ耐性诖笳乒裆砩狭?，他這回到蒙古草地做的那筆買賣，應(yīng)該能帶回幾千兩銀子，這么一來，隆盛號(hào)還不至于因此垮掉。

剛和老杜合計(jì)到這兒，俺哥田虎風(fēng)風(fēng)火火走了進(jìn)來，一進(jìn)門兒就扯著個(gè)驢嗓門兒嚷嚷起來：

“妹子，查清楚了，都查清楚了……”

“說？”

“幕后唆使那些人來退貨撕毀合約的，正是那個(gè)大旅蒙商。是他搶了隆盛號(hào)的生意！”

“他叫個(gè)甚？”

“聽說是姓馬……”

“姓馬？” 俺一聽就吃了一驚，“叫馬啥來著？”

“大家好像都叫他……馬天爺……”

”馬天爺？你見過這人嗎？”

俺哥搖頭說：“沒！這家伙挺神秘的，好像是從蒙古草地來的，到多倫已經(jīng)半年多了，可很少拋頭露面，沒幾個(gè)人見到過他……”

“他只跟咱一家商號(hào)作對(duì)，看樣子是沖著咱們來的。”老杜憂心忡忡地說。

俺哥接著又告訴俺說，聽說那家伙有的是錢，去俄羅斯發(fā)了洋財(cái)，能買得下大半個(gè)多倫城哩！俺這才相信，跟俺隆盛號(hào)作對(duì)的這個(gè)人看來可不是個(gè)一般的人??！

“聽說他手下的保鏢就有十來個(gè)，個(gè)個(gè)功夫高強(qiáng)！那姓馬的雙手會(huì)打槍，騎馬是一流的，根本就不像個(gè)買賣人，倒像個(gè)馬匪！”俺哥田虎把他所打探到的有關(guān)那家伙的底細(xì)都告訴了俺。聽得俺心兒怦怦亂跳。

俺仔細(xì)想了一下，叮囑俺哥，一定要想辦法找到那個(gè)大旅蒙商馬天爺，安排俺跟他見上一面。俺哥答應(yīng)著走了出去。俺哥這人雖然說有些四六不著調(diào)，可他聽俺的，只要俺吩咐他去做的事，他會(huì)全力去做。

俺哥走后，俺就開始思忖起來——姓馬？蒙古草地上來的？

難道會(huì)是他？

不是他，又會(huì)是誰？俺的心里早就料到，終有一天，他會(huì)回來的，只是不知道他回來之后會(huì)做些什么！

俺的夫君史承義回來的時(shí)候，俺在正客廳的佛龕前插香炷，對(duì)著佛龕里的金菩薩默默禱告，禱告菩薩讓俺家承義快些回來。

菩薩顯靈，俺的禱告還沒完，門外就響起一陣熟悉的腳步聲。多年來，俺聽這腳步聲，就知道這是他——俺的男人史承義！

腳步聲停在俺的身后。俺慢慢地轉(zhuǎn)過身來，望著胡子拉碴但目光矍鑠的那個(gè)男人，半懸在空中的心兒一下子落在地上。這時(shí)候，俺突然感到一陣委屈，委屈得想哭，好像是一個(gè)受了委屈的孩子見了大人，不哭出來就不足以表達(dá)自己的心情。

俺的樣兒一定嚇壞了承義，他望著俺吃驚地問：“到底出什么事兒了？”

俺再也忍不住，掩面抽泣起來，“家里出大事兒了，你再不回來，俺真的支撐不住了……”

俺的男人輕輕將俺摟在懷中，俺等的就是這個(gè)。只要俺的身子一落進(jìn)他的懷里，俺就甚也不怕了，渾身一陣陣的輕松。

“咦，別哭呀，讓人看見，笑話……到底出什么事兒了？你說的那個(gè)和咱商號(hào)作對(duì)的人是誰？”俺的男人把俺抱得更緊了。

突然間，俺反倒不想把家里煩心的事兒告訴他了。尤其是這個(gè)時(shí)候，俺需要的不是對(duì)他訴苦，不是對(duì)他說出一切，而是……

是甚呢？

說出口來真是羞死個(gè)人兒呢，俺這時(shí)只想……只想跟他親近……當(dāng)然是夫妻間的親近，是那種肌膚之親，在熱烘烘的火炕上……

好美的夜喲！

房子外面有隱隱的狗叫聲，還有一陣緊一陣松的蛙鼓，還有風(fēng)兒掠過房脊時(shí)發(fā)出的輕微的咝咝聲，那聲音像是兩個(gè)相親相愛的小人兒依偎在屋檐下竊竊私語……

唉，俺的男人一定是世上最優(yōu)秀的男人，每一回，都把俺侍弄得舒舒貼貼，渾身酥軟無力，讓俺死去活來，禁不住發(fā)出高一聲兒低一聲兒的呻吟。俺的男人說，他最愛聽俺的呻吟，那是世上最美的山曲兒?jiǎn)选?/p>

等一切都平靜下來，俺半個(gè)光溜溜雪白的身子緊偎著俺的男人，輕輕地?fù)崦男孛?，說出來的話兒慢聲細(xì)語。

“……看來，咱隆盛號(hào)的生意在多倫很難做下去了，俺倒是有個(gè)想法兒，不知行也不行?！?/p>

“什么？”

“把咱的買賣往外做?！?/p>

“往外？”

“對(duì)，只要能打通俄羅斯那條商路，咱就能起死回生?！?/p>

“這事兒我何嘗沒有想過，這些年也沒少派人去探路，可是，從蒙古高原去俄羅斯，必然要經(jīng)過特穆沁塔拉，那是一片無法穿越的瀚海荒漠，到現(xiàn)在為止還沒聽說過有誰從那兒走過去。”

“哎，聽說當(dāng)年咱爹不是帶著駱駝隊(duì)向俄國走過一次嗎？”

“不止一回，走過三回呢，可都差點(diǎn)兒困死在荒原上，全憑了神駝?lì)I(lǐng)路，將他帶回了多倫?！?/p>

“這么說，通往俄羅斯的路是打不開了？”

“這些年，我一直夢(mèng)想著能打通俄羅斯商路，總有一天，我的夢(mèng)想會(huì)實(shí)現(xiàn)的！”俺的男人翻了一個(gè)身，半坐起來，雄心勃勃地盯著俺。

“還是別想那么遠(yuǎn)，先說說眼下吧，你打算咋辦？”

“先把咱那些老客戶安頓住，該退銀子的退銀子，要終止的合同的終止合同，然后再尋找新的主顧，開辟新的市場(chǎng)?！?

“那可太難了！我就怕，隆盛號(hào)挺不過這道坎兒，說垮就垮了??！”

“放心，有我史承義在，隆盛號(hào)垮不了！”

男人說著，目光閃亮。俺的心徹底放寬，把一切擔(dān)憂都拋到了爪哇國。這時(shí)俺的男人已經(jīng)歇過勁兒來，又開始撩逗俺，想梅開二度。這也正是俺期待的，當(dāng)然不加拒絕，全力迎合。不料尚未入港，外面?zhèn)鱽砝隙朋@慌失措的叫喊聲：

“大掌柜，快出來一下——”

俺和承義坐起來，不知外面發(fā)生了甚事兒。要不是出了大事兒，那杜柜頭也不會(huì)半夜驚擾俺夫妻呀?？磥硎虑橐欢ê芫o急。于是俺夫妻二人坐起，穿衣系帶，向外匆匆走去。

老杜和兩個(gè)伙計(jì)打著燈籠等候在門外。見俺夫妻出來，甚話也不說，領(lǐng)著俺二人向院門外走去。

出了院門，兩個(gè)伙計(jì)拿了燈籠來照，俺吃驚地看見，一峰駱駝臥在門外，安詳?shù)氐怪?，嘴角流淌著白沫子。好熟悉的駱駝，它莫不是…?/p>

“神駝？”俺驚叫出來。

不錯(cuò)，當(dāng)然是神駝！俺看著承義，他對(duì)俺輕輕地點(diǎn)點(diǎn)頭，表示確定。讓俺們兩口子納悶的是——神駝是咋回來的？

俺望著承義，承義看著俺，俺夫妻二人一時(shí)黯然無語。

其實(shí)俺二人已經(jīng)心知肚明，甚話也不用說了。

是他回來了！

天殺的呀……

八 八百壇假酒

其實(shí)在返回家鄉(xiāng)的路上，我已經(jīng)仔細(xì)思索過，分析過，已經(jīng)想到那個(gè)處處與我隆盛號(hào)作對(duì)的旅蒙商不是別人，正是他！

那是我史承義等待了整整十年的風(fēng)雨雷電。

如果真的是他，我絲毫也不會(huì)吃驚，一切都在我的預(yù)料之中，即使他心懷惡意，我依然以仁慈之心報(bào)之，我相信我能感化他，叫他放棄他那可笑的報(bào)復(fù)之念。

叫我擔(dān)憂的倒不是他，而是商號(hào)里的一樁事情——隆盛號(hào)往烏珠穆沁發(fā)了一批老白干，這酒在蒙古草地銷路不錯(cuò)，所以我一次就發(fā)了一千八百壇子。誰料到，這批酒卻出了問題！

我告訴娘子靈芝，那一千八百壇子老白干，有八百壇子是假酒！

靈芝聽了，大吃一驚，“假酒？”

我便把來龍去脈細(xì)說給她聽——我們的商隊(duì)到了烏珠穆沁，卸貨的時(shí)候伙計(jì)們不小心打碎了一壇子，我聞著那酒味兒不對(duì)，就又打開幾壇子嘗了一下，發(fā)現(xiàn)那根本就不是老白干，而是劣質(zhì)土燒酒。

“劣質(zhì)到啥程度？不至于一點(diǎn)兒不能喝吧？”靈芝顯然還抱著一絲希望。

“喝當(dāng)然能喝了，可比正宗的老白干就差遠(yuǎn)了?！?/p>

“既然能喝，為啥不在草地上都處理了？還帶回來干什么？”

“我不能以次充好，壞了咱隆盛號(hào)的名聲。這事兒，回來后我要仔細(xì)追查，看是誰干的！”我堅(jiān)定地對(duì)娘子說。

我看見靈芝的臉色變得復(fù)雜起來，她用祈求般的目光望著我說：“承義，眼下，咱隆盛號(hào)還不知道能不能邁過眼下這道坎兒呢，假酒這事兒，能不能先壓下去不查呢？”

“不能！”

“真的不能？”

“萬萬不能！”

我看見靈芝的眼睛里流露出一種十分失望的神情。是了，她滿懷希望，等待著我的歸來，滿以為我的商隊(duì)會(huì)帶到上千萬兩的銀子，以解眼下的燃眉之急，挽回商號(hào)的損失，誰料到我不但沒帶回銀子，反而帶回八百壇子假酒，她能不失望嘛？

靈芝，我不想說你一個(gè)女人家頭發(fā)長見識(shí)短，只盯著眼前利益，我想告訴你的是——咱隆盛號(hào)是以誠信名滿天下的，就算咱輸光了老本兒，也不能欺客，一是一，二是二，容不得絲毫弄虛作假！

我只擔(dān)心靈芝心急如火，她考慮得不會(huì)這么長遠(yuǎn)?。?/p>

與我想象得幾乎一模一樣，他果然主動(dòng)找我來了。

我正在大掌柜的房間里看賬本，柜頭杜喜來匆匆走了進(jìn)來向我稟報(bào)說：“大掌柜，有位新客戶要見您。”

“哦，是新客戶？哪家商號(hào)？”

“他不肯說，只說有筆大買賣要跟您面談?！?/p>

既然是要來談大買賣的，自然不能怠慢了人家，于是我急忙起身，讓老杜快快把客人請(qǐng)進(jìn)來。

片刻，老杜帶進(jìn)來一個(gè)人。那人摘去頭上的帽子，雙腮略胖，雙目微微瞇著，那目光一閃，讓我窺出那里面的精明干練。他的年紀(jì)大約五十開外，一看就是一位經(jīng)驗(yàn)豐富的商人。

他和藹地微笑著，卻是一副居高臨下的神情。這在商人中間是很少見的。他表面上謙卑，實(shí)際上卻是深藏不露，一只白胖的手向我遞上他的名剌。

我不看那名剌尚也罷，一看卻不由臉色頓變——那名剌上赫然寫著：

蒙商會(huì)館 馬天爺 特邀幫辦

崔逸夫

是馬天爺派來的人？

那姓崔的微笑地盯著我，仿佛一直在觀察著我的表情，不緊不慢地點(diǎn)點(diǎn)頭說：“在下正是馬天爺派來的，想與貴號(hào)商量一樁事情?！?/p>

“請(qǐng)崔先生坐下說話?！?/p>

那姓崔的不緊不慢坐下，說出的話慢條斯理，“我們馬爺知道貴號(hào)近來頗不得意，進(jìn)退維谷，誠心實(shí)意想幫大掌柜一把?！?/p>

“幫我？怎么幫？”

“誰都知道，隆盛號(hào)是塊金字招牌。這塊金字招牌很值錢??！我們馬天爺非?？粗啬銈冞@塊招牌?！贝薨藸斠廊挥靡馕渡铋L的目光盯著我。

“什么意思？”

“意思很明白——眼下隆盛號(hào)風(fēng)雨飄搖，隨時(shí)會(huì)垮掉，莫不如把這塊招牌拱手相讓，還能換來一筆銀子，保您后半輩子衣食不愁，有享不完的榮華富貴?！?/p>

姓馬的總算派人來傳達(dá)出他的目的了。我冷笑一聲，但不動(dòng)聲色，“不知道我隆盛號(hào)這塊招牌能值多少銀子？”

“一百萬兩——如何？”

我冷笑一聲：“你不覺得給價(jià)太高了么？”

“這才顯出我們馬天爺?shù)囊环嫘穆?！?/p>

我已經(jīng)完全明白了姓崔的到這兒來的目的，起身對(duì)他拱手說：“請(qǐng)你回去告訴你們馬天爺，就說我隆盛號(hào)的招牌給多少銀子也不會(huì)賣的！還請(qǐng)你再告訴他——我隆盛號(hào)不會(huì)垮掉，眼下這點(diǎn)兒挫折根本算不了什么。不信，就讓他等著瞧！”

姓崔的亦對(duì)我拱手，“既然大掌柜已經(jīng)把話說到這個(gè)份兒上，那在下就告辭了?！?/p>

“來呀，送客?！?/p>

我已經(jīng)有些怒不可遏了，老杜剛剛送姓崔的走出去，我便將茶碗重重地摔在桌子前，茶碗里的水溢了出來。

這一擲，引出我的娘子。

里間的門簾一撩，靈芝從里間走了出來，“承義?！?/p>

我抬頭看著靈芝。

“我都聽見了，看來，這個(gè)馬天爺真的是要把我們往絕路上逼啊。”靈芝緊張不安。

“別怕，看來，我該會(huì)一會(huì)這個(gè)馬天爺了。”

我馬上叫來老杜，讓他去找馬天爺聯(lián)系，安排會(huì)晤之事。老杜辦事干練，飛步而去。一個(gè)時(shí)辰后，老杜返回來，對(duì)我說——那馬天爺任何人都不見，但破例可以見一個(gè)人——靈芝。

靈芝聽了，堅(jiān)定地表示，她一定要去見那馬天爺，看看他到底是誰，葫蘆里賣的是什么藥。我知道無法勸阻她，只得答應(yīng)讓她前往。

唉，我的娘子，你可得千萬要小心啊，那家伙分明是沖你來的，他誰也不見，只見你，是何居心？

靈芝，如果那真的是他，你該不會(huì)……

九 舊情

俺知道承義心里擔(dān)心的是啥，他是怕俺見了那小野馬，會(huì)舊情復(fù)發(fā)，被那蒙古野馬勾走了魂兒。

唉，承義，既然俺已經(jīng)給你做了十年的娘子，怎么會(huì)那么輕易被人勾走了魂兒呢？你太不了解你的娘子了！不過話又說回來，要是換了俺，俺也會(huì)有這種擔(dān)心，畢竟，當(dāng)年俺與那小野馬有過那么一段說不清道不明的舊情呀！

俺也說不清俺為甚非得要來見這位“馬爺”不可？是弄清他的身份，確定一下他到底是不是瑪西？還是搞清他的目的？或者想求他開恩，放過隆盛號(hào)，不要把隆盛號(hào)逼上絕路？或許，這幾種意思都有罷。

于是俺來到一家客棧。這家客棧是俺古城最豪華的客棧，而這間客房卻是客棧里最豪華的客房，平時(shí)，只有京城來的那些大主顧才會(huì)住這么昂貴的客房。那客?；镉?jì)把俺領(lǐng)進(jìn)來，什么話也沒說，又悄悄地退出。看來是那位馬爺早已經(jīng)有交代，他在等待著俺的到來。

空空蕩蕩的大廳里擺著幾張古香古色的桌子，桌子上放著幾根紅蠟燭，那燭臺(tái)是銀制的，十分講究。蠟燭的光芒將廳內(nèi)映得昏黃迷蒙，有一種夢(mèng)境般的不真實(shí)。

俺四下張望著——大客廳里沒人，風(fēng)吹著窗上的紗簾在飄動(dòng)。此情此景，叫俺越發(fā)覺得這場(chǎng)景以前像是經(jīng)歷過，仿佛置身于一場(chǎng)迷亂的夢(mèng)境之中哩。

俺大大方方地坐在椅子上，耐心地等候著。這位馬爺這是故意晾俺呢，也許，他正暗中躲在什么地方在觀察著俺呢，等俺稍稍亂了章法，他就會(huì)突然出現(xiàn)在俺的面前，叫俺措手不及。

寂靜中，俺聽到一種十分輕微的聲音，細(xì)辨，聽出那是一雙馬靴慢慢地踩著木頭樓梯走下來的聲音。

接著俺就嗅到了一股熟悉的氣味，正是十年前俺被那男人緊緊摟在懷里時(shí)嗅過的味道。

俺慢慢地轉(zhuǎn)過身來，望去——

那人的臉頰籠罩在一片陰暗之中，什么也看不清，只見他結(jié)實(shí)的身材正在向俺慢慢地走過來。

雖然沒看清他的臉，但俺敢對(duì)著老天爺說——那就是他，瑪西！

“瑪西！”

他不答話，一直走到俺面前，摘掉頭上的帽子。現(xiàn)在，他完全暴露在燭光之下——果然是馬瑪西，或者叫他瑪西巴圖！

瑪西幾乎沒怎么變，還是那老樣子，濃眉濃發(fā)，眼睛依然明亮，只是面孔比從前更加黝黑也更加成熟了幾分。

“只有你還叫我瑪西！別人，都叫我馬爺?！彼髁恋哪抗庠谖疑砩嫌芜?，似乎在觀察我身上每一處細(xì)微的變化。

俺竭力躲避著他的目光：“這些年……你去哪兒了？”

“我回了蒙古草地?！?/p>

“你當(dāng)了旅蒙商？”

“老天爺偏愛，讓我發(fā)了大財(cái)?！?/p>

“為什么要回來？”

“因?yàn)?，我在這兒有一樁舊賬還沒有算清，我是回來算舊賬的！”突然間，他的目光變得極為復(fù)雜起來，復(fù)雜到令俺難以讀懂的地步。

下面是俺與他心靈的對(duì)話，雖然沒說出來，但都知道對(duì)方在心里說的是甚——

“都這么多年了，難道你心底的仇恨還沒有被時(shí)間的流水沖淡？”

“時(shí)間不但沒有沖淡我心底的仇恨，反而讓我領(lǐng)悟到復(fù)仇的意義！”

“你想咋的？”

“我回來只為做一件事情——隆盛號(hào)幾代掌柜不都標(biāo)榜自己是誠信經(jīng)商嗎？我倒要看看他的誠在哪里、信在何處？”

俺的心一哆嗦，偏偏這時(shí)門外吹進(jìn)來一股冷風(fēng)，將桌子上的蠟炷吹滅了。屋子里一下子黑燈瞎火，俺的心也一下子沉浸到無邊無際的黑暗中了……

黑暗中，俺聽見瑪西的聲音在說：“……整整十年，我只做一件事情，那就是想你……”

黑暗中，俺感覺到瑪西已經(jīng)走到俺的面前，緊緊地抓著俺的手，他鼻孔里噴出一股粗粗的氣息在俺的臉上，就像一匹馬噴出的熱氣，讓俺心發(fā)慌，手發(fā)顫。

黑暗中，他接著說：“我對(duì)你的愛是刻骨銘心的，是什么力量也無法改變的……”

黑暗中，俺掙扎著，費(fèi)了好大力氣才甩掉瑪西的手。

“別這樣，瑪西，俺已經(jīng)是史承義的結(jié)發(fā)妻子，是你的嫂嫂，希望你能尊重俺?！?/p>

“不，在我心里，你永遠(yuǎn)是我的女人！”

他再次攥住俺的手，這一回，攥得更緊了，俺甩不脫。

“俺與承義成親后，日子過得很好，我們倆的感情也很深，你就不要再說這樣的話了，瑪西！”俺費(fèi)了很大力氣才說出這番話。

“知道我為什么回來嗎？”

“知道，你想報(bào)復(fù)隆盛號(hào)！”

“你說對(duì)了，我就要報(bào)復(fù)隆盛號(hào)，把它徹底打垮！”

“瑪西，不要做傻事兒！承義并沒有做對(duì)不起你的事兒，你為什么要跟他過不去呢？你應(yīng)該幫他度過眼前的困境?！?/p>

“隆盛號(hào)的誠信天下聞名，我卻是從來也不相信，那一切都是假的，我就是要讓世人都看一看隆盛號(hào)所謂的誠信是多么的虛假！”

“隆盛號(hào)的誠信不是假的，是真的?！?/p>

“那往汾河白干里摻假酒的事兒是誰干的？難道不是他史承義干的么？就這一樁事兒，就足可以拆穿他所謂的誠信?！?/p>

俺吃驚了，他連這事兒居然也都知道，他是咋知道的？

黑暗里，當(dāng)俺逃一般離開那客棧房間的時(shí)候，聽見背后傳來冷冷的聲音，那聲音一直跟隨著俺，甩也甩不掉——

“我倒要看看，處處標(biāo)榜自己誠信的大掌柜怎么處理這件事情！”

十 隱密

木克土，土克水，水克火，火克金，金克木，五行相克，便有了人世間的恩怨。

我與瑪西肯定是相克的一對(duì)兒冤家，不然的話，怎么會(huì)同時(shí)愛上一個(gè)女人？怎么會(huì)成了買賣上的對(duì)手？我知道瑪西認(rèn)為是我奪走了他所愛的女人所以才恨我，他不相信所有的旅蒙商一直默默恪守的誠信原則，他認(rèn)為這一切都是虛假的，所以他要把這一切毀滅給人看，證明他才是正確的……

窗外細(xì)雨淅瀝，雨絲不斷線。我久久佇立于窗前，望著外面黑黢黢的夜色。我知道靈芝的目光在我的背上徘徊，她等待著我的問話。

我轉(zhuǎn)過身來，望著靈芝：“他還跟你說了些什么？”

靈芝告訴我說，十年前，那小野馬回到多倫后身無分文，多虧一個(gè)叫金花的蒙古女子，把家里的積蓄都拿出來給了他，他用那錢做了幾筆小買賣，賺了些銀子，這樣便創(chuàng)立了自己的商號(hào)。只憑小本經(jīng)營，他是賺不了多少錢的，可是神駝保佑了他，給了他好運(yùn)氣……

我問靈芝：神駝是咋保佑他的？靈芝說他沒說。

我們夫妻間又是一陣長久的沉默。

“下一步你打算怎么辦？”靈芝望著我不安地問。

“嚴(yán)查那八百壇子假酒！正本清源，重振隆盛號(hào)?！蔽伊x正詞嚴(yán)地回答。

我發(fā)現(xiàn)靈芝的目光里隱隱流露出一絲擔(dān)憂。她擔(dān)憂什么呢？這回我回來之后，發(fā)現(xiàn)我的娘子靈芝最大的變化就是目光里有了一種深深的擔(dān)憂，這種擔(dān)憂如果不消除，終有一天，會(huì)像山一樣把她壓垮的。

第二天一大早，我讓柜頭老杜把隆盛號(hào)的三十多號(hào)店員伙計(jì)都集中到大堂里，我要訓(xùn)話。

三十多號(hào)店員伙計(jì)黑壓壓站了一地，我用威嚴(yán)的目光望著他們，從每一個(gè)人身上掃過，令他們一時(shí)惶惶不安。

我終于開腔了，句句話擲地有聲：

“我隆盛號(hào)幾代人經(jīng)商，皆以誠信為本！童叟無欺是我號(hào)之根本，弄虛作假為我號(hào)所不容。正因?yàn)槿绱耍衣∈⑻?hào)才在天下商界有良好的名聲，單憑著隆盛號(hào)這三個(gè)字，成千上萬兩銀子的買賣可以不用簽契約，一句口頭承諾勝于千萬份合同。憑這個(gè)，這么多年來在商界從未有人說過我隆盛號(hào)半個(gè)不字……可是，近來出了一樁事情，壞了我隆盛號(hào)的名聲。不用我說，大家也知道是什么事情——對(duì)，就是那八百壇子假酒！我們商號(hào)從來沒出過這種惡劣之事！以次充好就是弄虛作假，敗壞商德！這樁事情，我要一查到底，不論查到誰的頭上，一定要嚴(yán)厲處置，決不姑息！”

我一邊說，一邊注意地觀察著所有店員及伙計(jì)們的神情。我突然注意到柜頭杜喜來的神情有些不大對(duì)勁兒，十分微妙，似乎有一種慌亂，一種不安。難道假酒的事情與他有關(guān)？

我的心跳了一下。

果然，當(dāng)我訓(xùn)話結(jié)束，大家都各司其職，回到柜上去做營生，我也回到大掌柜的房間之后，杜喜來跟在我后面進(jìn)來，猶豫了一下，還是對(duì)我規(guī)勸起來。

“大掌柜，這事兒就不要再查了！”

我轉(zhuǎn)過身來，用洞察一切的目光緊盯著杜喜來，“為什么不查？”

“大掌柜把問題看得太嚴(yán)重了！其實(shí)，那八百壇子假酒并沒有賣出去，算不得以次充好，弄虛作假?！崩隙艊肃橹f。我看出來，他心里有鬼。

“那是讓我發(fā)現(xiàn)了，若是沒發(fā)現(xiàn)呢？恐怕現(xiàn)在早就賣到草原上去了，被坑害的可就是千萬個(gè)蒙古族弟兄！”我的口氣依然嚴(yán)厲，沒有絲毫商量的余地。

“我是怕這事兒傳出去，要壞咱商號(hào)的名聲??！”

“要是壓下去不查，那更壞我們的名聲！”

“知道這事兒的，只有我們商號(hào)的人，只要大家不說出去，沒人知道！”

“若要人不知，除非己莫為！”

“大掌柜，你可要三思而后行啊！”

“老杜，假酒之事，看來你知道實(shí)情？”我突然變臉，厲聲喝問。

杜喜來嚇得臉都白了，急忙擺手，“不不不，大掌柜，我什么也不知道，這事兒跟我沒關(guān)系……”

“有沒有關(guān)系，會(huì)查出來的！是誰經(jīng)手此事，我給你三天的時(shí)間，你要是查不出來，對(duì)不起，請(qǐng)杜柜頭離開隆盛號(hào)！”

這一步棋把老杜將到了死角，他望著我呆怔住了。我根本不理睬他，邁著大步走了出去。

使我沒想到的是，我的娘子靈芝居然和老杜一樣，也不贊同我追查假酒之事。她那堅(jiān)決的態(tài)度使我意外，更使我吃驚。

靈芝是個(gè)頗解風(fēng)情的女子，她知道什么時(shí)候勸我最合時(shí)宜，一般情況下，在那種場(chǎng)合，我對(duì)她的每句話都是言聽計(jì)從的，因?yàn)槟菚r(shí)候是我最聽話的時(shí)候。

我與靈芝成親十年，她卻一直沒有懷上娃，為了這件事兒，她一直覺得愧對(duì)于我。雖說是不孝有三，無后為大，但我從不責(zé)怪她。我寧愿相信在這件事情上，我的責(zé)任更多一些。所以，我們每一回行房事，我都會(huì)使出渾身解數(shù)，翻云覆雨，我以為只有這樣，才能把我生命的種子深深地種植在娘子那片土壤之中。

這天夜里，我耕耘方罷，力盡氣竭，把全身松軟的筋骨放在炕上，任由娘子撫摸。娘子靈巧的五指便在我的肌膚上做著漫游，這時(shí)候她會(huì)全力施展她女性的溫存，把她的心里話都悄悄地說給我聽，包括她最隱秘的感受，那是她除我之外決不會(huì)再對(duì)世上另外一個(gè)人說的。

這時(shí)候，無論她說什么，我都會(huì)聽的。

那天她說：“聽俺一句勸，承義，假酒的事情就不要再查了！”

我突然強(qiáng)烈地意識(shí)到，原來她要給我灌枕邊風(fēng)兒了。

“當(dāng)務(wù)之急，咱們是要尋找新的客戶，憑隆盛號(hào)這塊招牌，一定會(huì)有商賈與咱做買賣的，你要是查假酒，會(huì)把新客戶嚇跑的?！?

“可我不能因?yàn)檫@事兒壞了我隆盛號(hào)的規(guī)矩?！蔽彝崎_娘子的手，雖然此時(shí)她的軟綿綿的小手撫弄著我那最需要撫摸的地方，正舒服得要命，但我還是堅(jiān)決地推開那小手，坐起來，冷冷地對(duì)她說。

“看來，我也說服不了你了！”娘子失望地望著我。

“靈芝，如果你說得對(duì)，我當(dāng)然會(huì)聽的，可是，在這件事情上，我不能讓步?！?/p>

“好吧，既然你執(zhí)意要查，只得由你了……承義，我心里有樁事情，一直想告訴你?！?/p>

“什么事情？”

“我一直沒敢對(duì)你說，是因?yàn)槲遗抡f出來你會(huì)生氣的?！?/p>

“我不生氣，你說吧?！?/p>

“十年前，跟你成親以前，我……喜歡過瑪西……那次，如果不是我們家與你家早有婚約，我可能會(huì)跟他走的……我悄悄為他哭過，也暗地里為他禱告過……承義，我這么說，你不會(huì)傷心難過吧？”

不，當(dāng)然不會(huì)！娘子，我首先要謝謝你十年后對(duì)我說出心底一直埋藏的秘密，你對(duì)我是真誠的！你沒有虛假，敢于把自己當(dāng)年真實(shí)的感受告訴我，這便是我感激你的理由?？晌倚牡子质强酀模犞粋€(gè)你所深愛的女子告訴你——以前她曾經(jīng)喜歡過別的男人，誰的心會(huì)平靜無波呢？誰的心不會(huì)酸溜溜地泛起一股股醋意呢？唉，為什么要欺騙自己，靈芝，聽到你說出這番話，我怎么會(huì)不傷心難過呢？倘若我不愛你，我自然不會(huì)傷心難過，可你分明知道，我是怎樣地愛你啊！靈芝，是愛傷了我呀！

事情一樁接一樁，讓我意想不到。

三天期限已滿，今天老杜只得實(shí)話告訴我——假酒的事情，原來是田二掌柜一手操辦的。

田二掌柜是我的大舅兄田虎。這個(gè)不成器的家伙，聽說他近來天天泡在賭場(chǎng)，幾天都不回家，柜上的生意更是指望不上他。可我卻沒想到，假酒居然與他有關(guān)。

我急忙派人去賭場(chǎng)找田虎回來問話。一個(gè)時(shí)辰后，田虎低著頭站在了我面前。我用嚴(yán)厲的目光盯著他，喝問：

“到底是怎么回事兒？說??？”

“那事兒……是我……親手操辦的……”田虎囁嚅著說。

“這么說，你是明知假酒，故意裝進(jìn)酒簍子里，當(dāng)成好酒來賣羅？”

“妹夫……”

“叫大掌柜！”

“大掌柜，我也是一番好意啊！”

“做出這等損害我隆盛號(hào)的事兒來，還敢說是好意？”

“我不過是想給咱商號(hào)多賺些銀子，這是好意?。　?/p>

“你這是砸隆盛號(hào)的招牌！你馬上給我滾！”我再也忍不住了，猛地將手里的茶碗扔到了地上，青瓷碗頓時(shí)粉碎。

我從沒有發(fā)過這么大的火兒。

“你要趕我走？”田虎嚇了一跳。

“從今天起，你不再是隆盛號(hào)的二掌柜了，也不是我隆盛號(hào)的人了，你的股金都退還給你，你馬上給我走！”

“真的要把我除名??？這事兒，我妹子知道不？”田虎急了，搬出他的妹子。

“我是隆盛號(hào)的大掌柜，商號(hào)的事情我說了算，用不著跟她商量。”我果斷地說。

可我萬沒想到，被我逼急了的田虎，交代出的幕后指使，令我震驚。

“不，這事兒就得要她說！是她，我的妹子，你的老婆，她出的這個(gè)主意，要我往那酒簍子里摻假酒的！”

這怎么可能，靈芝怎么會(huì)讓她的哥哥去干這事兒？不可能，絕不可能。但是，田虎的態(tài)度十分堅(jiān)決，一口咬定是靈芝叫他這樣干的，如果我不信，馬上把靈芝叫來對(duì)質(zhì)。

田虎突然反將，令我默然不語。于是田虎用得意的目光瞟著我說：“大掌柜，國有國法，家有家規(guī)，商號(hào)有商號(hào)的規(guī)矩，你總不能懲罰了我，放自個(gè)兒老婆一馬吧？”

“不管是誰，只要有違家法，絕不輕饒！”我那時(shí)的臉色一定是鐵青鐵青的。

田虎冷笑道：“看來你真的要大義滅親了？那就請(qǐng)老家法吧？”

我讓老杜把史家的老家法搬了進(jìn)來，然后仔細(xì)查一下，在老家法里，有沒有這么一條——如果做妻子的做了對(duì)商號(hào)不誠不義之事，該如何處置？老杜認(rèn)真地查著，找到其中的一頁，告訴我，老家法第三十三條有明確規(guī)定：如果妻子瞞著丈夫，做下?lián)p害商號(hào)之事，做丈夫的必須要把妻子休掉……

這又是我所沒想到的，我聽了渾身一震。田虎卻更加得意起來，再次將我的軍：“大掌柜，寫休書吧？你敢寫嗎？寫??？你要真的敢寫，我馬上抬腿拍屁股走人兒！”

靈芝啊，你說我該咋辦？你家兄弟已經(jīng)把我將軍將在這里，我不能不走下一步棋啊，除非我認(rèn)輸了，不然的話，我是非得做出選擇不可。

可這選擇，卻是要我在你和隆盛號(hào)之間進(jìn)行的??！老天，為什么非得要我史承義做這種痛苦的選擇呢？

窗外，細(xì)雨如絲，真是剪不斷，理還亂啊……

十一 冤家

有道是山不轉(zhuǎn)水轉(zhuǎn)，水不轉(zhuǎn)路轉(zhuǎn)，路不轉(zhuǎn)人轉(zhuǎn)。

轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，就把兩個(gè)冤家轉(zhuǎn)到了一起。

那天小雨方罷，俺情緒十分低落地在街上慢慢地走著，思忖著今兒的事情——

今兒，俺的丈夫承義把俺叫進(jìn)他的大掌柜的房間里，盯著俺，半天也不說話，只是狠狠地盯著看，把俺給盯毛了，就問他這是干甚？其實(shí)俺心里已經(jīng)明白，一定是他知道了假酒的事兒與俺有關(guān)，可又不好直問，就這樣盯著俺，讓俺自個(gè)兒說出來。

說就說吧，有啥大不了的！一切都俺那個(gè)糊涂哥哥做下的糊涂事兒，可他求俺替他遮掩，不然的話，他非得被趕出商號(hào)不可。唉，俺沒奈何，只能應(yīng)承下來，替他把那黑鍋給頂了。反正俺是大掌柜的娘子，這事兒，就算是俺做的，他又能咋地？頂多臭罵一頓，也就罷了。

見俺承認(rèn)了假酒的事兒，承義氣得臉都白了，手哆嗦著指著俺，半晌說不出一句話來：“你……我萬沒想到，真的是你……”

“是俺！要打要罰，隨你，俺沒半句怨言！”

承義大概氣極了，說是要按老家法來處置俺！俺知道他說的那是氣話，老家法又能咋的？不管你咋處置，俺終歸是你老婆，夜里還有一個(gè)被窩兒里睡覺，莫非你還敢把俺休了不成？

俺邊走邊想，想著想著走了神兒，全然沒發(fā)現(xiàn)一個(gè)女子突然出現(xiàn)在俺面前，俺險(xiǎn)些與她撞在一起。

俺抬頭望那女子，卻是一副標(biāo)準(zhǔn)的蒙古女人的裝束。說真格的，俺還從沒見過這么漂亮的蒙古女人哩，那身上系著綠色的絲綢腰帶，顯出姣好的身段兒，那雖然黝黑但卻俏麗的臉蛋兒上，眉梢眼角都是情。俺在打量她，她也在打量俺，好像跟俺前生前世就認(rèn)識(shí)，而且有啥怨仇似的，那眼睛里分明冒著一股火哩！

這蒙古女人肯定與俺有瓜葛！俺心里有預(yù)感。

果不其然，她把俺打量夠了，這才冷笑一聲，開了腔兒：

“果然是一枝花兒啊，難怪會(huì)把小野馬迷成那樣兒！如果我沒猜錯(cuò)，你就是隆盛號(hào)大掌柜的夫人靈芝吧？”

“你是誰？”

“你馬上就會(huì)知道我是誰的。夫人，這兒不是說話之地，咱們找個(gè)地方說話吧？”

不一會(huì)兒，俺與那蒙古女人已經(jīng)坐在一家飯館里。原來她已經(jīng)在這里點(diǎn)好了酒菜，只等著俺來呢。她自我介紹說她來自多倫，漢名叫金花，蒙古名叫其其格。

她一說出她的名兒，俺馬上就知道她是誰了——她不是別人，正是瑪西跟俺說過的那個(gè)草地女人——金花其其格！是她，幫了瑪西，把家里的積蓄都拿出來，讓瑪西去做買賣。如果沒她，瑪西也不會(huì)成為大名鼎鼎的旅蒙商。

俺早聽說蒙古人都豪爽，這個(gè)叫金花的女子卻叫俺頭一回領(lǐng)教了蒙古女人的豪爽。

“嫂子，你我頭回見面，按我們蒙古人的規(guī)矩，這杯酒你一定要喝下去?！苯鸹ò丫票e到俺的鼻子底下，恭恭敬敬地站在俺面前，俺要是不接過酒杯，她興許會(huì)給俺跪下去呢。

俺知道這是叫板！俺若不喝，她會(huì)從此看不起俺，俺只有喝了這杯酒，她才會(huì)對(duì)俺說出心里話。

“金花妹妹，雖然我從不喝酒，但這杯酒我喝。”俺說著，強(qiáng)撐好漢，一仰脖子，將杯中酒一口喝干，肚子里登時(shí)著起烈火。

“好，像我們草地上的人！嫂子，我知道，瑪西是因?yàn)槟悴呕貋淼?，在草原的那些日子里，他無時(shí)無刻不想著你，就是在睡夢(mèng)中，也不知念叨過多少回你的名字，他對(duì)你的愛，那真是刻骨銘心?。　?/p>

俺知道瑪西心里一直想著俺，可卻沒想到他會(huì)想得這么苦、這么深、這么刻骨銘心！

蒙古女人對(duì)我說：“……夜里他抱著我，可卻把我當(dāng)成你，叫著你的名字……嫂子，他是個(gè)好男人，你不知道我有多喜歡他！我的生活中不能沒有他。他突然走了，我就像丟了魂似的，不由自己不去想他。后來我好像快要瘋了，再不見到他，我非瘋不可！所以，我跑來找他，想把他帶回到草原，可是我知道，我?guī)ё咚娜?，也帶不走他的心，他的心在你這兒啊！嫂子，你幫幫我，把他的心還給我吧！”

俺這才弄明白——原來這蒙古女人是找俺來要小野馬的心來了，俺什么都可以給她，可就是男人的心，怎么能給呢？

“金花妹子，要是俺能，俺一定把他的心給你，可是這事兒，俺實(shí)在是幫不了你……”

突然間，俺看見這個(gè)叫金花的蒙古女人滿眼是淚，俺可憐起眼前的這個(gè)蒙古女人來了！

唉，天下的女人一般心?。?/p>

十二 休妻

今天的夜很不平常，我早已經(jīng)感覺到了。

外面狗叫得不對(duì)勁兒；云把月兒纏繞得也不對(duì)勁兒；這空落寂寞也不對(duì)勁兒，我的娘子靈芝直到現(xiàn)在也沒有回來，就更不對(duì)勁兒了。

難道那小野馬會(huì)再一次把靈芝劫走？

我正說要派人去尋找，卻見老杜三步并作兩步急匆匆走了進(jìn)來。

“大掌柜，有人要見你?！?/p>

“現(xiàn)在誰也不見！”

“可這個(gè)人非要見你不可！”

“誰？”

我的話音未落，傳來一個(gè)我熟悉的聲音，“隆盛號(hào)新上任的二掌柜你也不見嗎？”

我抬頭望去，看見一個(gè)人大搖大擺地從外面走了進(jìn)來。他一直走到我的面前，用閃閃發(fā)亮的目光盯著我。久違的目光，久違的聲音，久違的臉龐！他終于出現(xiàn)了！不知為什么，我心里的一塊石頭突然間咯噔落地了——我們終于可以互相面對(duì)了！

我爹的養(yǎng)子瑪西，曾經(jīng)騎著我家的神駝逃之夭夭的瑪西巴圖，與我隆盛號(hào)暗中作對(duì)的大富商馬天爺，你終于從陰影里走出來站在我面前了！

我長長地吁出一口氣來，顯得無比輕松。

“瑪西……”

“當(dāng)年我叫瑪西，現(xiàn)在我是馬天爺。”他見我流露出輕松的神情，似乎很不高興，不客氣地對(duì)我說。

“你是不是把自己當(dāng)成一匹獨(dú)往獨(dú)來的天馬了？”

“算你喝過幾年墨水兒，說對(duì)了！自從我改名換姓兒以來，天馬行空，闖蕩南北，總算混出點(diǎn)兒樣子！”

我突然想起，剛才他進(jìn)門時(shí)的一句話——隆盛號(hào)的二掌柜？立即覺得這話有些不大對(duì)勁兒。果然，他不懷好意地微笑著，從懷中掏出一張紙來，放在我面前讓我看。

“這是一份股份轉(zhuǎn)讓契約，請(qǐng)大掌柜過目?！?/p>

我拿起一看，吃了一驚——原來是田虎寫的股份轉(zhuǎn)讓契約。我馬上想到，我的那位大舅兄一定中了這位馬天爺?shù)娜μ?，在賭場(chǎng)欠下巨額賭債，沒奈何，便立下這份字據(jù)，把隆盛號(hào)的股份讓給了馬天爺。

唉，成事不足、敗事有余的田虎??！

我的大舅兄田虎在隆盛號(hào)里占有四成股份，他把所有的股份轉(zhuǎn)讓給了馬天爺，就等于是說從現(xiàn)在起，馬天爺已經(jīng)在我隆盛號(hào)里占有四成股份。怪不得他理直氣壯地稱自己是二掌柜呢。

情況發(fā)生得如此突然，我一時(shí)無話可說。

“既然我是隆盛號(hào)的二掌柜，這柜上的事兒我就要當(dāng)半個(gè)家。大掌柜，那尊夫人賣假酒的事兒，你打算怎么處理呢？”小野馬更加得意了，仿佛自己真的是隆盛號(hào)的二掌柜一樣，大模大樣地坐下，盯著我問。

他這是將我的軍呢！看來，他對(duì)我隆盛號(hào)所發(fā)生的任何事情都了如指掌。這一軍將得我?guī)缀鯖]有一步退路了。

是啊，若按我史家老家法，妻子做出損害商號(hào)之事，是一定要被休掉的！既然我隆盛號(hào)是講誠信的，那就只能休妻，沒有別的任何選擇！

可倘若我這樣做了，那正是他所期望的，他的目的就是想讓我失去我的靈芝！

我轉(zhuǎn)過身去，保持沉默。

不想小野馬卻咄咄逼人，“今天，你必須得做出抉擇——要么休掉發(fā)妻而保全隆盛號(hào)的名聲，要么不休妻而做一個(gè)失信于天下的偽君子。到底如何，你說??？”

我再也忍無可忍了，手指著他大喝一聲：“行了，你不要再逼我了！你把我逼到痛苦的深淵里，難道你就能得到無限的快感嗎？你讓我陷入心靈的風(fēng)暴之中，難道你就能得到心靈的滿足？瑪西，你我為何要自相殘殺而全不念手足之情呢？”

那小野馬卻冷笑起來：“手足之情？我跟你有什么手足之情？當(dāng)年，你是史家大少爺，我呢，不過是從草原上被你爹帶回你家的一個(gè)可憐的小野種。你是主子，我不過是一個(gè)卑微的奴仆。我跟你怎么會(huì)有手足之情呢？”

“別忘了，你是我爹收養(yǎng)的義子，他臨死前對(duì)我說過，讓我事事讓著你，不讓你受委屈……”

“別跟我提老黃歷！一提我更來氣兒！當(dāng)年，我阿媽要不是為了替你爹保管那三根金條，怎么會(huì)慘到那般地步呢？你口口聲聲說你講誠信，那你為什么不履行你對(duì)你爹的承諾？”

“什么承諾？”

“不讓我受委屈?。∧愕€沒咽氣兒，你就搶走了我心愛的女人，這就是你的誠信嗎？”

他的女人？原來，他一直把靈芝當(dāng)成了他的女人，所以他這才這般恨我。

世上之恨，莫大于奪妻之恨。

可靈芝怎么會(huì)是他的女人呢？

要不是記著爹的臨終遺囑，我真會(huì)不顧一切拿出刀來，與他到外面的草地上去決斗。

見我不吭聲，他像斗勝的公雞，揚(yáng)著頭得意地向外走去。

我不能輸給他，決不能！我在心中暗暗發(fā)誓！

那天夜里，靈芝回來得很晚。

靈芝是帶著醉態(tài)回家的。走進(jìn)屋子里時(shí)，她的步履有些踉蹌，她的面頰有些潮紅，目光也有幾分的迷離。

我不知道她是和那個(gè)蒙古女人去喝酒了，聞到她身上散發(fā)出來的那股濃濃的酒味兒，我心中的憤怒正在迅速升騰著。

我端坐在桌子前，一動(dòng)也不動(dòng)。

“承義，還沒睡啊……俺回來晚了，你猜俺碰見了誰……”

“你喝酒了？”我發(fā)現(xiàn)自己的聲音比冰還要冷。

“哦，喝了幾杯……”

“可你是從不飲酒的?！?/p>

“今天這酒俺不能不喝……”

“夠了！你居然還有心情去飲酒……太過分了！靈芝，你的東西我已經(jīng)替你收拾好了，你走吧！”

我指著炕上對(duì)她說。我已經(jīng)讓下人把她的東西包在一個(gè)包袱里，她的首飾匣子等物品裝在了一個(gè)皮箱里。

我看見靈芝一下子呆怔住了，“你……真的要休了俺？”

“我不休你，無法向隆盛號(hào)做出交代！我不休你，隆盛號(hào)的二掌柜他不答應(yīng)……”我面無表情地說。

“隆盛號(hào)二掌柜？不是俺哥田虎嗎？”

“你哥已經(jīng)把二掌柜讓給馬天爺了……”

“你說甚？”

“我說馬天爺從你大哥那里得到了隆盛號(hào)的股份，已經(jīng)取代你大哥成了二掌柜！”

“他……他咋這樣？”

“為了得到你，他不擇手段！”

“可俺已經(jīng)告訴過他了——那是不可能的……”

“過去不可能，現(xiàn)在可能了！離開隆盛號(hào)，你就可以跟他一起走了?！?/p>

突然間，我看見靈芝瘋了一般撲到我的懷里，緊緊地抱著我哭起來，“不，你不要休了俺，不要……俺不離開，死也不離開啊……”

我的心一下被她軟化了，嘆息著看著懷里哭成淚人兒一般的靈芝，“罷了，好在休書我還沒寫，你再讓我想想好嗎？”

靈芝抬頭，用感激的目光望著我，“我去找他，讓他罷手！”

“不，你不要去見他，再也不要見了。如果你不想離開我，這是我對(duì)你唯一的要求。”

“好，我答應(yīng)……再也不要見到他……”

我卻沒想到，靈芝她最終還是欺騙了我，她背著我，偷偷去找那小野馬！

這是我萬萬不能寬恕她的，所以我一氣之下，寫了休書。

我望著窗外，外面一片漆黑。能聽到隱隱的更鼓聲和犬吠……我望著懸掛在天空那垂死的月亮，想起這些天月相上叫“既死霸”，月亮從半圓到無光。金匱，地火，九空，死神……我不知道這樣的日子應(yīng)該忌諱什么，只知道我的心如同那彎將要死去的月亮，正在一點(diǎn)一點(diǎn)地黯淡下去……

十三 赴會(huì)

俺田靈芝雖女流之輩，可關(guān)鍵時(shí)也要學(xué)那關(guān)云長單刀赴會(huì)！為了夫君俺全然不計(jì)后果，唉呀呀，俺真是聰明一世糊涂一時(shí)，咋會(huì)背著夫君去求那小野馬呢？

俺一撩竹簾，進(jìn)了茶樓單間，看見小野馬正坐著單間里品茶聽?wèi)?。俺大義凜然，幾步走到他面前，拍案怒斥：

“你為甚還不罷手？你逼著承義休了俺，難道俺就會(huì)跟你走么？”

小野馬望著俺卻笑起來，“只要有一絲可能，我就會(huì)去爭(zhēng)?。　?/p>

“呸，俺勸你別再癡心妄想了！即使承義一紙休書把俺休了，俺也不會(huì)跟你走的！”

沒想到那小野馬居然說——為了得到俺，他會(huì)不擇手段的！俺熄了火，收了怒，坐下來對(duì)他好言規(guī)勸，一字一板，字字動(dòng)情：

“聽俺一句勸好嗎？瑪西，金花其其格是多好的一個(gè)女人啊，天下沒有哪個(gè)女人比她對(duì)你更癡情的了，不要傷她的心……”

小野馬盯著俺問，金花是不是去找過俺了？俺說找過。他生起氣來，罵金花不該去找俺，然后又對(duì)俺說，金花是對(duì)他好，可他的心就是落不在她身上！這怨不得他。

“你非得要把承義和俺都逼上絕路嗎？”俺質(zhì)問他。

他說：“對(duì)呀，只有那樣，我才能得到你！”

俺一聽差點(diǎn)兒把肺氣炸：“你……你簡(jiǎn)直不叫個(gè)人呀！”

他卻臉上依然掛笑，不火也不惱地說：“隨你怎么罵，可我從來沒有以誠信欺騙人，從來不隱瞞自己做過的事情和想要做的事情！倒是史家的隆盛號(hào)，才是欺世盜名呢！”

俺這時(shí)候就知道自己錯(cuò)了，真的不應(yīng)該來找他求情，真的是俺瞎了眼、看錯(cuò)了人！這小野馬早已經(jīng)不是從前的那匹小野馬了，他現(xiàn)如今是一只狼，一只要吃人的狼??！人怎么可以向狼求情呢！

俺對(duì)他說，俺看不起他，一輩子也不想再見到他！說完這話，俺就大步走了出去。

那狼，蜷縮在角落，兩只眼睛釋放著幽綠的光芒。就在俺與那雙狼眼對(duì)視的那一剎剎，俺一下子癱軟了，俺知道，俺完了，徹底完了……

十四 銷毀

真的是山重水復(fù)疑無路，柳暗花明又一村。

隆盛號(hào)眼看著岌岌可危，不成想，卻突然傳來一個(gè)好消息——京城方面有五六家商號(hào)派了人來，要跟我隆盛號(hào)做幾筆大買賣。我大致盤算了一下，倘若這幾筆買賣談成，隆盛號(hào)就能起死回生。

我讓老杜把那幾位大主顧安排在古城最好的客棧，又在城里最好的酒樓包了一桌上好的酒菜，宴請(qǐng)京城來的客商。我的熱忱感動(dòng)了那幾位商賈，他們一起舉杯向我敬酒。原來，他們是聽說神駝突然千里歸來，認(rèn)定我隆盛號(hào)財(cái)運(yùn)興旺，所以才趕來與我商號(hào)簽約的。

“隆盛號(hào)以誠信天下聞名，如今神駝千里歸來，必要發(fā)大財(cái)了?。　?/p>

“是啊，史大掌柜有神駝相助，定會(huì)財(cái)源滾滾，買賣越做越大！”

“隆盛號(hào)這三個(gè)字兒在京城也是如雷貫耳??！所以，有人說隆盛號(hào)倒賣假酒，我們是斷不相信會(huì)有此事的?！?/p>

“嗨，同行相妒，一定是哪家商號(hào)妒忌隆盛號(hào)，所以才編造出如此下作的謊言來迷惑眾人?！?/p>

提到假酒，就像揭我頭上的傷疤，我頓時(shí)一臉的尷尬，呵呵笑道：“今天我們只敘友情，不談買賣上的事情，來，干！”

送走客商，我十分滿意，坐下喝口茶。柜頭老杜招呼完客商走進(jìn)來，對(duì)我說：

“大掌柜，眼下形勢(shì)變得對(duì)我們十分有利，大家聽說神駝失而復(fù)得，都說是奇跡，是隆盛號(hào)的福分，所以，都跑來跟我們做買賣……”

“那就抓住商機(jī)，好好做幾筆大買賣?！?/p>

“這個(gè)時(shí)候，我們不可出一絲的紕漏，不然的話，會(huì)把這些客戶都嚇跑。”

“那是當(dāng)然。”

“所以，假酒之事，暫且還是不要張揚(yáng)出去為好。”

我注意地看著杜喜來問：“哦？依老柜頭之見，這樁事情就壓下不提了？”

“對(duì)啊，只要我們悄悄地將那八百壇子假酒換成真酒，然后送往多倫，只說是路上延誤了，一切自會(huì)風(fēng)平浪靜?！?/p>

“這不是自欺欺人嗎？不行，這樁事情不能為自己遮丑！”

“大掌柜打算怎么辦？”

“我打算將那八百壇子假酒全部倒進(jìn)河里銷毀。”我斬釘截鐵地說。

“哎呀，那不是等于把假酒之事告知天下了么？”

“對(duì)，我正是要告知天下。”

“那你不怕真的砸了隆盛號(hào)這塊招牌？”

“不怕！我旅蒙商之所以能在各地打開自己的市場(chǎng)，就是因?yàn)橛辛苏\信二字，這件事情既然已經(jīng)發(fā)生，就應(yīng)該公開，不能隱瞞！”

雖然我說得堅(jiān)決，可心里卻猶豫彷徨不定。我知道，假酒的事情一旦公之于眾，那按我史家家法，就非得要休妻不可了……可我，怎么能狠下心來，把我的嬌妻從家里趕出去呢？我怎么能忍心將那“休”字說出口，把那休書交給她呢？就算我狠下心來真的休妻，可老丈人那關(guān)，又怎么能過得去呢？

真是進(jìn)亦難、退更難??！

爹，您老在天之靈能告訴我——此時(shí)此刻，我該怎么辦呢？

那天是有喜也有悲、有苦也有甜。

喜的是我隆盛號(hào)當(dāng)著眾人百姓的面兒銷毀假酒，要把那八百壇子假酒倒進(jìn)城外的溝里去。消息傳開，城外的溝邊頓時(shí)人山人海，百姓紛至沓來，大家都跑來看稀罕。更多的人不相信我隆盛號(hào)會(huì)把那酒倒掉，非得要親眼目睹不可。

爹的眼睛在冥冥中盯著我呢，我不能欺瞞百姓，假酒非得當(dāng)眾銷毀不可！

一大早，我指揮伙計(jì)們?cè)跍线叴盍艘粋€(gè)木頭臺(tái)子，臺(tái)子的一端伸向溝里。然后讓人將那八百壇子假酒拉來，擺在溝邊。居然黑壓壓地?cái)[了好長一溜兒。我親自提筆寫了一幅耀眼奪目的橫標(biāo)，掛在那木頭臺(tái)子上，那是八個(gè)字：

誠信為本，銷毀假貨。

我知道這八個(gè)字的分量，它是爹對(duì)我的期望，亦是我旅蒙商安身立命的根本。

我一臉莊嚴(yán)肅穆，立于臺(tái)上。我看見在觀眾群中，瑪西也混在人群里面，他一定是不相信我真的會(huì)銷毀假酒，跑來看個(gè)究竟。

眼見時(shí)辰已到，我抬起手來，一聲令下：“倒酒！”

眾伙計(jì)紛紛上前，將壇子蓋拔開，讓酒壇子歪倒在地，那上百個(gè)壇子一同傾斜，里面的酒如瀑布一般流向溝里，那情景煞是壯觀。我聽見百姓們紛紛歡呼叫好，一片鼓掌聲。臺(tái)上那幾個(gè)京城來的商賈一邊看著，一邊贊賞地點(diǎn)頭嘖嘖而贊。更有那好事者點(diǎn)燃一串串的爆竹，放起禮花，把個(gè)城外的荒野之地?zé)狒[得好似過大年一般。

我激動(dòng)得幾乎落淚。

爹，孩兒沒有讓您老人家失望，孩兒寧可讓商號(hào)蒙受致命的損失，也不能以虛假失信于天下！

溝里的假酒滾滾流淌，匯聚成一條小河，流向了遠(yuǎn)方。

我用眼角掃去，見擠在觀眾群中默默觀望的瑪西似有所動(dòng)，撥轉(zhuǎn)馬頭，悄悄地離開了。見此情景，他會(huì)怎么想呢？

我不知道。

果然，我的老丈人得知我要休妻，馬上跑到商號(hào)來找我興師問罪。

我的丈人是茂昌票號(hào)的掌柜田茂林，多倫城的人誰敢不給他面子！雖說他已經(jīng)一把年紀(jì)，可一跺腳，多倫城還是會(huì)顫一顫的。

“咦呀呀，你個(gè)臭小子！俺閨女雖說不是金枝玉葉，可也是大家閨秀，你一張紙說休就把她給休了？今天你要是不給老子說出個(gè)道道兒來，老子就跟你沒完！”

茂昌票號(hào)的掌柜跳著高兒對(duì)我叫喊著。我急忙賠著笑臉說：“爹，消消氣……”

“呸，你把俺閨女都休了，還叫什么爹！”

我想用大道理說服他：“您是旅蒙商的老前輩，不管靈芝是不是我的妻子，我都管您叫爹。爹，您聽我說——咱旅蒙商是不是以誠為本，取信于天下，所以才在商界立于不敗之地，在蒙古草原上有那么高的威望？”

“你說！”

“既然旅蒙商是以誠信為自己的經(jīng)商原則，那我隆盛號(hào)是不是應(yīng)該誠實(shí)待客，不欺不詐？”

“你說。”

“那假酒的事情，應(yīng)該不應(yīng)該公布于眾？”

“你倒掉假酒，眾人拍手稱快，莫不贊揚(yáng)，當(dāng)然是應(yīng)該的?！?/p>

“假酒之事是靈芝一手所為，按我史家老家法，凡是妻子做了有違商德之事，必須得休掉……爹，你以為我想休了靈芝啊？這多年來，在家，她是我的賢內(nèi)助，在柜上，她是我的好幫手，一里一外，我離不開她啊！天下很難再找到像她那樣一個(gè)好女子！可是，我若不休她，那便是壞了家法，壞了老祖宗定下的規(guī)矩……爹，正因?yàn)檫@個(gè)緣故，我不得不休了她??！”

我的一番話終于打動(dòng)了老丈人。我看見田茂林無話可說，他悲愴地站了起來，苦笑著拿起我寫的那一紙休書，搖頭苦笑著：

“好，休得好！休得好??！承義，你比你爹有種，是塊兒好料兒，旅蒙商中有你這樣的買賣人是旅蒙商的福分，卻是我家的災(zāi)難啊……”

看見我的老丈人如此傷心難過，我只得告訴他：“休妻是迫不得已的權(quán)宜之計(jì)，只不過讓靈芝暫且回來少住幾日，過些時(shí)候，我自會(huì)去把她接回來的，然后妻依然是妻，夫依然是夫，我們依然過我們幸福的日子，一切都會(huì)像從前一樣?！?/p>

票號(hào)老掌柜聽我這么一說，咧開嘴笑了。

我萬沒想到的是——不等我把休書交給靈芝，對(duì)她說出我的想法兒，靈芝卻自己主動(dòng)離開了家。

弄假成真！

十五 出走

城外轟轟烈烈，俺的夫君正帶著人馬銷毀那八百壇子假酒，俺卻獨(dú)坐家中，掩門閉窗，兩耳不聞外面的爆竹聲喧鬧聲，一個(gè)人靜靜地坐在炕頭邊兒，久久思量著——

既然俺替俺哥背了黑鍋，那假酒的事情俺就得承擔(dān)責(zé)任，按照史家的老家法，承義必須得休妻。俺知道承義眼下正在為難——若不休妻，他無法對(duì)商號(hào)幾百號(hào)人做出交代；若休妻，他又狠不下這條心來，所以，他正處在左右為難的境地哩。

俺不能讓他為難，也不忍讓他為難，俺要為他解脫，而最好的解脫方法，是俺悄悄地離開史家，主動(dòng)離開，這樣，承義就不會(huì)為難了。

于是，俺站起身來，開始收拾東西。收拾了半天，覺得也沒啥可收拾的，只是幾件衣物而已，俺這人都是承義的，現(xiàn)如今離開了，還有啥可收拾的？

俺只想馬上離開，誰料，說是要走，可那兩條腿卻像灌了鉛般沉重，咋也邁不開步子，俺這才知道，說走是一碼事兒，倘若真的要走，又是一碼事兒！俺在這里與承義整整生活了十年，如今說走，哪兒那么容易呢！

腿不爭(zhēng)氣，眼睛卻留戀地將屋子里的各個(gè)角落看了又看，一切都熟悉得不能再熟悉了，所有一切都是俺生命中的一部分，可現(xiàn)在，卻要活生生地叫俺把這一切全部割舍開來，俺怎能狠得下心來呢？

可是啊，有道是當(dāng)斷不斷，反受其亂，縱然俺心里千般不愿，萬般無奈，到了該走的時(shí)候，還得走啊！俺知道再過兩個(gè)時(shí)辰，俺的夫君承義就會(huì)回家來，到那時(shí)，俺就是想走也走不成了，他是不會(huì)放俺走的，俺知道，他的心太軟，尤其對(duì)俺，他的心硬不起來。可是，俺不能讓他為難啊，當(dāng)年孟夫子出妻，左右為難，可夫子心硬，到底把妻給出了。承義不是孔孟圣人，他不行。所以，俺得幫他，那就是自個(gè)兒離開。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)俺不在之時(shí)，俺已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離開了這個(gè)家，離開了這座古城，到了一個(gè)誰也找不到的地方……

是的，俺已經(jīng)到了非得要走的時(shí)候了。

走了，俺的夫君，俺的哥哥，俺一輩子的男人！

十六 一個(gè)男人的內(nèi)心獨(dú)白

可能是我從小生在野馬河邊的緣故，我這一輩子耳朵邊總是響著馬蹄踐踏河水時(shí)泛起的那種讓人心神不寧的聲音。

我的心便沒有一刻的寧靜。

從小到大，我一直不知道自己活著是為了什么。小時(shí)候，跟著阿媽一起流浪打工，給有錢人家巴彥放牧，那是為了混一口飯吃。后來，義父把我?guī)У搅硕鄠惓?，?dāng)上了“準(zhǔn)少爺”，過上了好日子，可那樣活著也沒有什么意義。后來，終于有一天，我見到了一個(gè)姑娘，剎那間一切都被她的光輝給照亮了，我才知道我之所以一直活下來，并且來到這個(gè)地方，都是為了她！她就是我生命的全部意義。

我不可救藥地愛上了一個(gè)女人！

這個(gè)女人叫田靈芝！

可是，她卻嫁給了別的男人……

十年的光陰，我想把她忘掉。

可是不行，越是想忘掉，她越是銘心刻骨般地扎在了我的心窩子里！我拼命去賺錢，連自己都沒有想到，我居然變成了一個(gè)腰纏萬貫的大富翁。一切都是命！一切都是水到渠成！憑著我現(xiàn)在的實(shí)力，我想跟那個(gè)姓史的拼一拼，從他手里奪回我愛的女人！

我?guī)б话嗳笋R來到了多倫城，目的只有一個(gè)：搞垮隆盛號(hào)，打敗史承義，奪回田靈芝！

我手下有個(gè)姓崔的師爺，是專門給我出壞主意的。他與我精心策劃，細(xì)心安排，先是把靈芝的哥田虎拉下了水，慫恿他賣假酒，再把他弄到賭場(chǎng)上，讓他輸個(gè)精光，然后，一步步把田承義逼到了一條死路上。對(duì)方終于沉不住氣了，靈芝跑過來找我。她是來給她男人求情的。我咬著牙沒有答應(yīng)她。她離開我的時(shí)候，我感覺到了她對(duì)我的失望和鄙視。

靈芝，難道在你的心里，從來不曾愛過我嗎？

當(dāng)年，我把你掠上馬背，我把你攬?jiān)趹阎校以?jīng)那樣真切地感受到你整個(gè)身心的顫抖，倘若你不喜歡我，你是不會(huì)有那樣的反應(yīng)的！我相信，如果當(dāng)年能公平地讓你去做選擇，你是一定會(huì)選擇我而放棄史承義！正是因?yàn)槲覉?jiān)信這一點(diǎn)，所以我才重返多倫城，我是為你而歸來的呀，你知道嗎，靈芝？

可是，為什么我越來越看不清你的心了呢？

當(dāng)我高舉起復(fù)仇的皮鞭，對(duì)著史承義，對(duì)著隆盛號(hào)狠狠地抽下去的時(shí)候，你卻突然挺身而出，擋在了史承義面前。你是出于真心愛著他呢，還是僅僅因?yàn)樗悄愕恼煞?？你護(hù)著他，怕我傷害他，只是一種責(zé)任？

我想不明白！

那天夜里她突然出現(xiàn)在我棲身的那家客棧，她來找我是我意料之中的事情，我就像是一個(gè)躲藏在暗處的捕獵者，得意地看著我的獵物正一步步走進(jìn)我精心設(shè)計(jì)的陷阱?？墒?，當(dāng)那獵物真的墜落到陷阱之后，我卻絲毫也高興不起來。

一切都如我當(dāng)初所預(yù)料的一樣，靈芝是來向我求情的，為了隆盛號(hào)，為了她丈夫史承義，她請(qǐng)求我的寬恕。我瞟著她，借著客?；璋档臒艄庹J(rèn)真地打量著她，我這才發(fā)現(xiàn)原來她已經(jīng)不再年輕了，她的皮膚雖然保養(yǎng)得很好富有彈性，但那眼角還是浮上幾縷無法抹去的皺紋！她的身體也大不如從前那樣苗條，寬松的衣服似乎在掩蓋著她正在變得不可見人的臃腫！就是這個(gè)女人居然讓我苦苦地思念了整整十年嗎？

我開始覺得自己的苦戀有些可笑了。

可是，復(fù)仇的利劍既然已經(jīng)高高地舉起來，就不應(yīng)該再退縮。那么好吧，我對(duì)她說：“放過隆盛號(hào)不是不可以，但是，我想得到我當(dāng)初就應(yīng)該就得到的一切。”

“你說的一切，是甚？”

“你！”

我盯著她。

她似乎早料到我會(huì)這么說，絲毫也沒有吃驚。她用一種冷冷的目光看著我，好像我真的是一只從野地突然跑來的狼。她問我：“難道你真的想把我們都逼上絕路嗎？”我那時(shí)候像個(gè)真正的流氓那樣嬉笑著說：“對(duì)，只有那樣，我才能得到你?！彼R了我一句什么，我沒有聽清楚，然后，我就看著她轉(zhuǎn)身向外走去。

我的目光死死地盯著她。我期待著她回頭，可又怕她回頭。

我想證實(shí)一個(gè)問題，這女人究竟是怎么回事兒？

當(dāng)她就要走出門口時(shí)，我的心已經(jīng)不再熱烈地跳動(dòng)時(shí)，她慢慢地回身了。

然后她慢慢走到床上，脫去了外衣，把自己暴露給我，閉住眼睛，低聲說：“俺把自己交給你了……”

那一刻我突然迷失了自己，我搞不清結(jié)果怎么會(huì)是這樣！雖然這樣的結(jié)果我曾經(jīng)反復(fù)無數(shù)次地想象過，已經(jīng)爛熟于心，可是，當(dāng)夢(mèng)想成真時(shí)，我還是不能相信，或者說不敢相信！

這就是女人嗎？

那時(shí)候我真的迷失了，或者說是在那一瞬間我大徹大悟了，我知道自己應(yīng)該做些什么，或者說知道自己不應(yīng)該做些什么。于是我用極為冷靜的口吻說了一句：“你真當(dāng)我是一只狼嗎？”

然后，我大步走出了客棧房間。

我沒有猶豫，沒有回頭。

其實(shí)，應(yīng)該說，我對(duì)女人并不陌生。

我曾經(jīng)在草地上遇到過一個(gè)叫金花的女子，她愛我愛得要死要活。她是野草地上怒放的一朵野花，她對(duì)我的愛猶如五月的沙塵暴那般猛烈。她把她的肉體變成了一片草地，任我馳騁任我踐踏，她把自己的一切都給了我，只為了讓我能開心地露出一個(gè)笑顏。

那天我喝醉了，迷了路。那是我離開多倫城隆盛號(hào)的第一個(gè)冬天，我在草原上流浪，只要有錢，就會(huì)把自己灌得爛醉如泥。

那天夜里我醉得厲害，從馬背上墜落下來，幾乎被緊緊尾隨我的一只惡狼吃掉。幸虧遇到了她，她扶我，扶不起來，拖我，拖不動(dòng)，無奈之下，她用一條牛毛繩子拴住了我，另一頭兒讓一匹馬拖拽著我，終于把我拖回她的蒙古包。

當(dāng)把我弄進(jìn)她的蒙古包里時(shí)，我才發(fā)現(xiàn)我已經(jīng)凍得快成一塊冰了。為了讓我的身體恢復(fù)溫暖，她用盡了一切辦法。第二天早晨，當(dāng)我醒過來的時(shí)候，我發(fā)現(xiàn)我與她赤裸著身子一絲不掛，兩個(gè)軀體緊緊地?fù)碓诹艘黄稹?/p>

她用自己的體溫救了我，只有這個(gè)辦法才能把我從死神那里拉回來。

那時(shí)候她還是個(gè)大閨女呀！

可世上的事情就是這樣奇怪，當(dāng)一個(gè)男人的心被另一個(gè)女人的心打開之后，對(duì)其他所有女人的那扇門就會(huì)嚴(yán)嚴(yán)地關(guān)閉住，很難會(huì)再有人把它打開，即使仙女也不例外！

我始終沒有接納金花，這讓她悄悄地流了不知道多少眼淚！

這是一個(gè)非常固執(zhí)的女人，她堅(jiān)決不肯放棄，一直跟隨著我，無論我走到哪兒，她準(zhǔn)會(huì)很快找到我，想把我再一次用牛毛繩子拖回到她的氈房里去。

唉，癡心的女人??！

當(dāng)金花再次出現(xiàn)在我面前，并把我緊緊地?fù)Пё〉臅r(shí)候，我聽到她低低地說：“我們?cè)摶丶伊恕腋慊匾榜R河吧……”

是啊，該回家了！我知道……

十七 尋妻

那天我回到家很晚，我是最后一個(gè)知道靈芝離開家的人。

我回到家，并沒有立刻發(fā)現(xiàn)靈芝不見了，只是覺得家里空空落落，仿佛缺少了些什么，可我根本就沒想到靈芝會(huì)走，后來，當(dāng)我洗漱了一下，準(zhǔn)備上炕睡覺時(shí)，才發(fā)現(xiàn)靈芝不見了。

我問丫鬟，丫鬟回我說：“夫人收拾了東西，回娘家了。”

我一聽就不妙，接著便在臥室的桌子發(fā)現(xiàn)了靈芝留給我的一張紙條。我拿起一看，是靈芝的筆體——

“承義，我走了，以后我不在你身邊，冷啊熱啊，你自己多保重吧……”

我呆怔了足足有一個(gè)時(shí)辰，突然理智提醒我，不能讓靈芝這樣走了，她是我的生命，我的全部，我得去找她，一定要把她尋找回來。于是，我一口氣奔到丈人家，全然沒想到那時(shí)已經(jīng)是后半夜時(shí)分，所有的人都在熟睡。我拼命地拍打著大門。

拍打大門的聲音在寂靜的夜里顯得格外震耳。

我不知道自己拍打了多久，手拍痛了，大門拍松了，聲音把附近的人都驚醒了，可我，依然不顧一切還在拍打著。

突然間，田家的大門打開，我看見幾個(gè)伙計(jì)手持棍棒沖了出來。我還沒弄清楚怎么回事兒的時(shí)候，伙計(jì)們手起棍落，棍棒如亂雨一般，將我打倒在地。我只有招架之功，哪兒有還手之力，只能用手護(hù)著頭，不讓棍棒落在我的頭上。

我不知道自己是怎么挨過那一刻的，我居然沒有被他們用亂棍打死。大概，是我的前任老丈人網(wǎng)開一面，不忍心讓我死于亂棍之中？

可我也是肉身凡胎，并非鋼筋鐵骨，那一頓棍棒，還是讓我足足在炕上躺了三天。

其實(shí)那時(shí)候我就感覺到暗中有一雙眼睛正在注視著我，那眼睛仿佛洞察一切，一直靜靜地注視著我，并非幸災(zāi)樂禍，也不是沉痛可憐，而是……

是什么呢？

我只知道，那眼睛肯定是他的——瑪西巴圖，瑪西或者說是馬天爺。

我的猜測(cè)果然沒錯(cuò)，第四天，當(dāng)我剛剛能從床上坐起來時(shí)，老杜匆匆走了進(jìn)來，對(duì)我稟報(bào)說：“大掌柜，他又來了，要見你……”

我知道老杜說的是誰，于是我只吐了兩個(gè)字兒：“不見！”

但是老杜說，他有一樁非常重要的事情要跟我說。我想了一下，決定還是見見再說。我想，他不應(yīng)該是來嘲笑我的。

片刻，瑪西進(jìn)來，默默地看著我。

“來看我的笑話？”我問。

“不，我來，只是想告訴你——我對(duì)你的所作所為十分欽佩，我相信隆盛號(hào)的誠信二字是真的?！彼f。

我相信他的真誠，問他不再懷疑隆盛號(hào)是欺世盜名了？他慚愧地回答我說，他的懷疑因?yàn)槲业男袨槎鴱氐赘淖?，他現(xiàn)在才知道，他的報(bào)復(fù)是多么的可笑……

我萬沒想到瑪西居然一改初衷，放棄自己到這里的動(dòng)機(jī)。不料，他下面的話更令我吃驚——

“我決定了——離開這里?！?/p>

“你要去哪兒？”

“回草原?！?/p>

“回去干什么？”

“回去放我的馬，這里不是我應(yīng)該待的地方，草原才是我的歸宿。”

“瑪西，你再好好想想，我希望你能留下來，和我一起干，做隆盛號(hào)的二掌柜……”

他聽了冷笑一聲，搖搖頭：“你就不必再勸我了，別忘了我是一匹獨(dú)來獨(dú)往的天馬，自由慣了，我只能去過那種自由自在的生活……承義兄，臨走前，我有樣?xùn)|西想交給你。”

“什么？”

他從懷中取出一樣?xùn)|西來交給我。我接過展開一看，原來是一張圖。

一張沙俄商路圖。

這張圖，正是我夢(mèng)寐以求而不能得的！

沒想到卻是他，將這珍貴的東西交給了我！原來，他已經(jīng)打通了通往俄羅斯的商路，怪不得他會(huì)發(fā)大財(cái)，成了大旅蒙商呢！

瑪西告訴我，他之所以能打通通往俄羅斯的商路，得歸功于我家的那峰神駝，若沒有它，他是不會(huì)活著回來的。老馬識(shí)途，老駱駝也認(rèn)路，是神駝一直把他們的商隊(duì)帶出了特穆沁塔拉，到達(dá)了俄羅斯……

他還告訴我——那圖上面有許多俄國人名字，這些人都是俄羅斯商人，他們經(jīng)營中東貿(mào)易，都是可以信賴的買賣人。只要找到他們，一提馬爺?shù)拿?，他們就?huì)把我當(dāng)成朋友對(duì)待……

我捧著那圖，還是疑惑不解——這么貴重的東西，他為什么要給我？見我困惑的神情，瑪西對(duì)我說：

“因?yàn)殪`芝求我，要我?guī)椭??！?/p>

“靈芝去找過你了？”我吃驚地問。

馬西天點(diǎn)頭說：“雖然你把靈芝休了，可她心里還惦記著你，昨天她去找我，求我放過你……本來，只要我愿意，我現(xiàn)在可以不費(fèi)吹灰之力將隆盛號(hào)置于死地！可是，我不能再讓靈芝傷心了，不能繼續(xù)再傷害你了！唉，現(xiàn)在我才知道，傷害隆盛號(hào)，傷害你，就等于是在傷害靈芝??！”

看他的神色，我認(rèn)定靈芝是在他那里，怪不得他會(huì)如此寬宏大度，與我一笑泯了恩仇。于是我開始懷疑我休妻之舉，是不是中了他的計(jì)？所以他才輕而易舉地從我手里奪去了靈芝？

整整一個(gè)秋季，陰雨連綿不斷。

就在我與瑪西談過那次話之后，他突然消失不見了，誰也不知道他去了哪里，誰也不知道他的下落。

同時(shí)消失不見的還有我的娘子靈芝！整個(gè)秋天，我始終沒有找到被我丟棄了的女人，后面的日子，我是在沮喪和絕望之中度過的。

那年秋天，淫雨不斷，好像老天爺從天上灑落到人間的眼淚。就在連綿不斷的秋雨之中，我決定振作起來，帶著商隊(duì)遠(yuǎn)赴俄羅斯，去探尋那條神秘而遙遠(yuǎn)的商道，實(shí)現(xiàn)爹當(dāng)年未完成的理想。于是，在經(jīng)過充分的準(zhǔn)備之后，我?guī)е剃?duì)上路了。

這些日子，田虎一直像個(gè)忠實(shí)的奴仆跟隨著我。那天我在他家大門口被他家人伙計(jì)亂棍打倒在地，是他把我背回了家，然后一直照顧著我。我恨他，罵他，他不惱；趕他，攆他，他不走，只是跟隨著我，我感覺到他好像有什么話要對(duì)我說。果然，在路上，他告訴我——假酒的事兒原來是他干的，靈芝絲毫不知情！她是為了哥哥，才把黑鍋背到自個(gè)兒身上……

聽了田虎說出真情，我更加懊悔。我問田虎靈芝現(xiàn)在到底在哪兒？他說他也不知道，也許，她是跟著那蒙古小野馬遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)了吧？聽田虎這么一說，我更加相信我的預(yù)感是真的，我的心仿佛一下子沉落到無底洞里——呵，我的娘子，難道，你真的跟隨那小野馬遠(yuǎn)走高飛了嗎？

懷著疑問和深深的懊悔，我?guī)е剃?duì)踏上蒙古的土地。我決定先帶商隊(duì)去草原尋找靈芝。

經(jīng)過幾天的長途跋涉，我的商隊(duì)就要走進(jìn)被稱為“魔鬼之地”的特穆沁塔拉了。我剛要下令讓商隊(duì)在原地安營扎寨，突然，前面探路的伙計(jì)發(fā)出尖叫聲——

“掌柜的，快看?。　?/p>

我勒住韁繩，抬頭極目眺望前方——

不遠(yuǎn)的前方，黑煙滾滾，槍聲不斷，殺聲陣陣?？煽闯瞿抢镎归_著一場(chǎng)激戰(zhàn)。

誰和誰激戰(zhàn)呢？

田虎爬到高處，叫喊著說他看見了前面有隆盛號(hào)的旗幟，好像是一股馬匪正在與隆盛號(hào)的商隊(duì)激戰(zhàn)！

這怎么可能，我知道我們商號(hào)并沒有派出其他的商隊(duì)，前方怎么會(huì)有隆盛號(hào)的旗幟呢？不管怎么說，既然有商隊(duì)遇到馬匪，那按商號(hào)的規(guī)矩，我們是不能隔岸觀火、見死不救的！于是我一揮手，帶著商隊(duì)的精銳向前方火速?zèng)_去。

當(dāng)我快要到達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，突然瞟見一個(gè)騎手正在縱馬馳騁，揮刀向前，勇猛無比，勢(shì)不可擋。我看到他的面孔，心尖頓時(shí)一顫——是他，是我的瑪西兄弟！

那是一場(chǎng)血肉拼搏。

那是一場(chǎng)生死較量。

荒原上，遍地死尸。我的兄弟瑪西巴圖正在與匪首獨(dú)眼龍?jiān)隈R上刀拼，二刀相撞，火花迸濺。我勒住馬，在一旁觀望，不知該如何上前去幫助瑪西?，斘骱头耸转q如龍虎相斗，你兇我猛，好一番廝殺，直至分出個(gè)子丑寅卯。

突然間瑪西回頭望著我一笑，喊了一聲大哥。

那匪首獨(dú)眼龍自以為這是一個(gè)絕好時(shí)機(jī)，便瞅準(zhǔn)空子，一刀刺來。不料，瑪西正在等待這個(gè)機(jī)會(huì)，輕輕一個(gè)閃身，讓過匪首的馬刀，獨(dú)眼龍刺空，身子控制不住，踉蹌著向前撲來。瑪西輕舒猿臂，手起刀落，只見一道寒光閃過，那獨(dú)眼龍便墜落馬下。

兇惡的匪首在地上掙扎了幾下，不動(dòng)了。

我急忙策馬向我的兄弟瑪西奔來，在他面前勒住韁繩。我望著他。他喘息著。我迫不及待，要問他有關(guān)靈芝的下落，不料，不等我的話出口，突然聽見悶悶的一聲槍響。

我的兄弟瑪西巴圖在馬背上搖晃了一下，身子僵硬，一頭栽下了馬背——我震驚地望去，見倒在地上的獨(dú)眼龍用最后的力氣舉著槍，槍口還冒著煙兒，顯然，是他對(duì)著瑪西開了一槍。

我的憤怒是難以形容的。我不知自己哪兒來的那么大的勇氣，一個(gè)策馬奔到獨(dú)眼龍面前，狠狠地將手中刀擲出，那刀正中匪首心窩。

我哪里顧得去看匪首的死活，急忙跳下馬，將倒在血泊中的瑪西扶起?，斘鬟€沒有斷氣，他慢慢睜開眼睛望著我，咽喉里呼嚕著，喘著粗氣。血沫從他的嘴里涌了出來，噴出一個(gè)個(gè)血泡兒。

事到如今，我這才全然明白了一切——原來，瑪西是故意用隆盛號(hào)的旗號(hào)把獨(dú)眼龍的馬匪引誘出來。這獨(dú)眼龍是我隆盛號(hào)的天敵，是我打通俄羅斯商路最大的障礙，為了給我掃清去俄羅斯的道路，瑪西毅然把自己當(dāng)成了誘餌……

我懷中抱著垂死的兄弟，悲愴地叫著他的名字。我祈求上蒼，不要讓那可惡的死神帶走我的兄弟。

但是一切都已經(jīng)成為定局，既然我無回天之力，那么我也不可能把他從死神手里奪回來。我看見瑪西兄弟的瞳孔正在擴(kuò)散，氣息也越來越微弱，嘴角的血沫也越來越少。他已經(jīng)沒有力氣對(duì)我說話了，只是微微揚(yáng)起手，指著不遠(yuǎn)處的地方，似乎想對(duì)我說什么。我抬頭望去，看見附近不遠(yuǎn)處有一頂歪斜的小轎。

我的心咯噔一下——難道，我的靈芝在那頂小轎里嗎？我輕輕地把懷中的瑪西放在地上。這時(shí)他已經(jīng)完全停止了呼吸。我慢慢地起身，向那頂小轎一步一步地走了過去。

雖然我走得極慢，但此時(shí)我的心跳得激烈異常。我不知道自己見到靈芝之后會(huì)怎么樣，更不知道那轎里的人是死是活。我不知道自己是怎么樣走到那頂小轎跟前的，我用顫抖的手將轎簾輕輕掀起——

完全出乎我的意料，小轎里，坐著的女子不是靈芝，而是金花其其格！

金花端正地坐著，一把蒙古刀插在她的胸膛上，紅色的鮮血已經(jīng)變成紫黑色，顯然，她已經(jīng)死了好一會(huì)兒…………

她是怎么死的？是被馬匪們殺死的？還是為了保住自己的貞潔，毅然揮刀自盡的？我不得而知。不管她是咋死的，我知道她一定是為了她所愛的瑪西巴圖才丟棄了自己的生命。頓時(shí)，我對(duì)她肅然起敬。

可是我的靈芝在哪兒呢？

呵，我把我心愛的女人給丟了！

在余下的日子了，尋找靈芝成了我生命全部的意義。

快進(jìn)冬季了，雨依然不停地下著。到處是淅淅瀝瀝的雨聲，那緩慢的節(jié)奏倒更像是一個(gè)傷感的人在輕輕地哭泣。

現(xiàn)在，我每天能做的事情，就是凝視靈芝的畫像。那是幾年前我請(qǐng)一個(gè)畫家給靈芝畫的一幅油畫?，F(xiàn)在，這幅油畫擺放在我的臥室床頭，與畫像交談，成了我生活中一件非常重要的事情。

那天是天恩、福德、金匱、玉堂，宜祭祀、祈福。我突然想到了神駝——已經(jīng)有很多天沒有為它燒香祭祀了，于是我萌生了去看一看它的念頭。

我相信一切都是上天早已經(jīng)安排好的，就在我剛剛走進(jìn)神駝廟里的時(shí)候，我突然聽到一陣聲音。那聲音是如此讓我吃驚心動(dòng)，仿佛是來自遠(yuǎn)方的招魂曲，令我夢(mèng)魂縈繞，不能自已。我仔細(xì)地聽著——越來越清楚了，那是一個(gè)女人由于痛苦而發(fā)出的一陣陣的嘶叫聲。

那正是我一直在苦苦尋找的聲音??！

我不顧一切奔進(jìn)廟堂里。

陰暗的廟堂內(nèi)，我發(fā)現(xiàn)了靈芝——她躺在一張草鋪上，捂著肚子叫著。她的貼身小丫鬟正焦急地守候在她的身邊，一副六神無主的樣子。我萬萬想不到，我的靈芝居然一直躲在這里。

“靈芝……”

我急忙將靈芝扶了起來，將她抱在我的懷里。靈芝看到我，強(qiáng)露出一絲微笑，顯然是她強(qiáng)忍著疼痛，想用微笑來安慰我：

“你來了……你怎么知道俺在這里？”

是天意，靈芝，是老天爺叫我到這兒來的?？墒悄阍趺戳耍`芝？你得了什么??？你的肚子——哦，難道你是懷孕了不成？

丫鬟告訴我——少奶奶懷孕已經(jīng)八個(gè)月了！

唉，傻娘子啊，你為什么不早些告訴我呢？為什么，你這是為什么??？

這還用問么，因?yàn)槲乙呀?jīng)把娘子給休了，她已經(jīng)不是我名正言順的妻子，她怎么能會(huì)把這件事情告訴我呢！

我把她緊緊地抱在懷里，眼中含淚，后悔莫及，“怪我，都怪我！靈芝，從此以后，我們生生死死在一起，再也不分開了！”

“俺一直在等著你……俺相信……總有一天，你會(huì)來接俺回家……”

靈芝的話未落，再次捂著肚子呻吟起來。那是分娩前的陣痛又開始了！我的靈芝，我的女人，你要堅(jiān)持住啊，我這就帶你走，帶你去找接生婆，接下咱們倆的骨肉，接下我的兒子，我的后代！

十八 誕生

陰陽交合，萬物生長，在天聚風(fēng)云雨雪，在地匯河海山川，在方位則成東南西北，在季節(jié)則成春夏秋冬。只要生命不停地延續(xù)，故事就會(huì)永遠(yuǎn)延續(xù)。

一個(gè)男人抱著一個(gè)孕婦，騎在一峰駱駝上，驅(qū)趕著駱駝飛快地奔馳在荒原上。那男子在駝峰間雙手環(huán)抱著女子，將她緊緊地?fù)г谧约旱男厍啊?/p>

希望在奔馳中誕生，一個(gè)全新的生命在荒野上誕生。

一陣嬰兒的啼哭聲在荒原上越來越響亮，與天地間的萬籟之音融合在一起。那是生命的宣言，是明天即將要升起的太陽。

他們迎著初升的太陽而去，漸漸走進(jìn)了太陽的光芒之中。男人，女人，還有嬰兒、那個(gè)小小的剛剛出生的小生命，他們一起融化在太陽金色的火焰里，仿佛是鐵、是銅、是銀、是金，在太陽的火焰中，全部被熔鑄在一起……

他們策馬躍過一條寬闊的河流，那條河，當(dāng)?shù)氐娜藗兘兴榜R河。

（責(zé)任編輯：王倩茜）