祝東

《資治通鑒》記載，寶歷二年（826 年），唐敬宗李湛在郊外打獵至夜半才回宮，忽然心血來潮，把打球供奉從睡夢中喚醒召來，要他們打球作樂。李湛喜怒無常，常常叫供奉半夜賽球，因此多次發(fā)生“碎首折臂”的慘事，他卻看得哈哈大笑。

此時(shí)馬已困乏，人無準(zhǔn)備，又是夜半昏黑，更容易發(fā)生危險(xiǎn)。打球供奉蘇佐明、王嘉憲等人忍無可忍，決定暗中聯(lián)合起來殺死李湛。敬宗酒酣耳熱，入室更衣，大殿上的燈燭忽然熄滅，李湛就這樣成為了第一位為馬球而“獻(xiàn)身”的皇帝。唐代帝王多好馬球，其中最典型的是唐玄宗李隆基。不知如果他能夠聽聞自己兒孫因馬球而死的慘狀，是否會(huì)有所感喟。

馬球，這項(xiàng)被譽(yù)為“游戲之王，王之游戲”的運(yùn)動(dòng)，曾經(jīng)風(fēng)行中外?！墩衙魑倪x》李善注引晉人郭璞《三蒼解詁》：“鞠，毛丸，可蹋戲?！泵瑁从妹ぷ龅那?。《史記·衛(wèi)將軍驃騎列傳》記載驃騎將軍霍去病喜歡“蹋鞠”，漢人的蹋鞠和唐人的馬球是有淵源的，其不同之處大概在于接觸球的方式，蹋鞠是用腳踢，馬球則用杖擊。

馬球運(yùn)動(dòng)經(jīng)過長時(shí)間的交流、改進(jìn)、融合，至唐代形成高潮。太宗李世民、中宗李顯、玄宗李隆基等都熱愛馬球運(yùn)動(dòng)，上有所好，下必甚焉，《資治通鑒》卷二百零九記載中宗時(shí)“上好擊毬，由是風(fēng)俗相尚”。打馬球成為一時(shí)之時(shí)尚運(yùn)動(dòng)，這在唐代詩歌中也多有反映，據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，唐詩中涉及馬球運(yùn)動(dòng)的詩歌多達(dá)60余首。唐代馬球運(yùn)動(dòng)的興盛，還可以從一些繪畫、壁畫以及出土的陶俑、銅鏡上得到印證。如唐人韓幹的《寧王調(diào)馬打鞠圖》（已失傳），傳說宋人所繪的《明皇擊球圖》，1971年陜西乾縣唐章懷太子墓出土的《馬球圖》壁畫，1975年江蘇揚(yáng)州邗江太安公社出土的打馬球銅鏡，1976年河南洛陽氓山徐村出土的唐騎馬打球俑等，都是唐代馬球運(yùn)動(dòng)興盛的證明。

唐初統(tǒng)治者李世民親眼目睹了隋朝滅亡的慘痛過程，故而能夠常懷警惕之心，兢兢業(yè)業(yè)，勤政自勉，因此盡管他也喜歡馬球這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)，但是能夠保持克制之心。據(jù)唐人封演的《封氏聞見記》記載：“太宗常御安福門，謂侍臣曰：‘聞西蕃大好為打毬，比令亦習(xí)，曾一度觀之。昨升仙樓有群胡街里打毬，欲令朕見。此胡疑朕愛此，騁為之。以此思量，帝王舉動(dòng)，豈宜容易。朕已焚此毬以自戒?！币馑际翘铺诼犝f西部少數(shù)民族的人喜歡打球，于是也讓手下的人練習(xí)，并親自觀看打球。然而這件事傳出之后，一些少數(shù)民族的人聽說了，為了討好他，故意在升仙樓街上打球，引起他的注意。于是善于躬身自省的太宗認(rèn)為帝王舉動(dòng)不能太過輕率，故而焚燒此球以自戒。

然而像唐太宗這樣嚴(yán)于律己的帝王畢竟是少數(shù)，何況馬球運(yùn)動(dòng)有時(shí)還涉及君王的臉面和國家的威望，所以唐代帝王好打球的風(fēng)氣并沒有因此而寢息，反而愈來愈盛。把這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)推向高潮的當(dāng)屬唐玄宗李隆基。

玄宗不僅喜歡打馬球，而且技藝精湛，并且在少年時(shí)代就嶄露頭角?！斗馐下勔娪洝酚涊d，景云年間，吐蕃人遣使來迎娶金城公主，唐中宗在長安禁苑賜觀打球，吐蕃官員贊咄請求讓他們的球隊(duì)與唐王朝的球隊(duì)進(jìn)行比試，“上令仗內(nèi)試之。決數(shù)都，吐蕃皆勝。時(shí)玄宗為臨淄王，中宗又令與嗣虢王邕、駙馬楊慎交、武秀等四人，敵吐蕃十人。玄宗東西驅(qū)突，風(fēng)回電激，所向無前。吐蕃功不獲施，其都滿贊咄尤此仆射也。中宗甚悅，賜強(qiáng)明絹斷百段。學(xué)士沈佺期、武平一等皆獻(xiàn)詩?！泵鎸ν罗蜿?duì)的挑戰(zhàn)，唐朝連輸數(shù)場，估計(jì)在場觀看的中宗臉面不大好看。當(dāng)時(shí)李隆基還是臨淄王，因?yàn)榍蚣疾诲e(cuò)，被派上場去，同時(shí)上場的還有宗室嗣虢王李邕、駙馬爺楊慎交以及一名叫武秀的人，他們與吐蕃十余名隊(duì)員展開比賽，李隆基在這場比賽中大顯身手，他“東西驅(qū)突，風(fēng)回電激，所向無前”，真可謂是英姿颯爽，大為露臉。而李隆基代表的唐朝球隊(duì)的表現(xiàn)，也讓在場的中宗面色由陰轉(zhuǎn)晴，“中宗甚悅”一句說明此時(shí)皇帝老兒心情大好，并且賜給李隆基他們成色上好的絹百余匹，御用文人沈佺期、武平一等也獻(xiàn)詩贊美。

李隆基后來繼位稱帝，是為唐玄宗，他在榮登大寶之后，對馬球運(yùn)動(dòng)的熱愛有增無減，《資治通鑒》卷二百一十一記載，玄宗皇帝“初即位，為長枕大被，與兄弟同寢。諸王每旦朝于側(cè)門，退則相從宴飲、斗雞、擊毬，或獵于近郊，游賞別墅，中使存問相望于道”，可見繼位之后，打球依然是他的一大愛好。不僅如此，手中有了權(quán)力，還可以繼續(xù)推廣這一運(yùn)動(dòng)，比如下令建造一些打球場館之類，而皇帝本人的引領(lǐng)作用更是不容低估?！伴_元、天寶中，玄宗數(shù)御樓觀打毬為事。能者左縈右拂，盤旋宛轉(zhuǎn)，殊可觀?！保ā斗馐下勔婁洝肪砹┮?yàn)樾诨实塾{光臨，會(huì)打球的人怎會(huì)不去賣力表現(xiàn)？所以每每這個(gè)時(shí)候，馬球比賽的盛況想必都是精彩絕倫的了。

據(jù)說唐玄宗還曾經(jīng)專門在華清宮附近修筑了兩個(gè)馬球場，分別命名為大球場和小球場，他曾經(jīng)多次在此打球，唐人閻寬的《溫湯御球賦》即是記載唐明皇打球的一份難得的史料。這次馬球比賽的時(shí)間是天寶六年（747年），當(dāng)時(shí)唐玄宗已經(jīng)63歲，但是依然興致勃勃地與羽林軍展開馬球比賽。“廣場惟新，掃除克凈；平望若砥，下看猶鏡”，比賽場打掃干凈，平坦如砥，光滑似鏡，這正是皇家才有的氣派。比賽過程中，大家都奮勇爭先，比賽進(jìn)行得好不緊張，“珠毬忽擲，月杖爭擊；并驅(qū)分鑣，交臂疊跡”，馬球拋出，大家握著球杖奮勇爭擊，賽場上臂膀交錯(cuò)，馬蹄跡重疊凌亂，東奔西突，觀賞性可想而知。再來看玄宗皇帝的表現(xiàn)：“其中志氣超神，眉目勝畫。地祇衛(wèi)蹕，山靈捧靶。眾沸渭以紛紜，獨(dú)雍容而閑暇。”我們看到了一個(gè)氣宇軒昂的明皇，他的英姿勝過圖畫，他進(jìn)退自如，好像有地神給他開道護(hù)駕；他射門精準(zhǔn)，好像專門有山靈為他捧著靶一樣。給他喝彩的聲音像沸騰的渭水，而玄宗依然是那樣從容淡定。這篇賦文保存在《文苑英華》第五十九卷之中，不僅記錄了唐玄宗打馬球的精彩場景，更是記錄我國古代馬球運(yùn)動(dòng)不可多得的史料。

當(dāng)然，馬球畢竟是一項(xiàng)比較危險(xiǎn)的運(yùn)動(dòng)，這次比賽結(jié)束后，也有人向明皇建言：“憑覽則至樂，躬親則不便。”皇帝畢竟是金枝玉葉之身，比不得常人，親自參加比賽比較危險(xiǎn)，還是臨場觀賽比較好，同樣可以獲得無窮的樂趣。就像我們今天看世界杯足球賽，只要賽事精彩，球迷照樣可以獲得精神享受。明皇聽了這個(gè)建言也很感動(dòng)，當(dāng)即指出：“忠哉！真知言之選?！闭J(rèn)為建言者是忠誠之人，這番話也是有道理的，肯定其為卓識(shí)之言。

唐玄宗執(zhí)政后期，因?yàn)閷櫁钯F妃而“從此君王不早朝”，因不理朝政而最終導(dǎo)致“漁陽鼙鼓動(dòng)地來，驚破霓裳羽衣曲”，安史之亂的爆發(fā)，是大唐王朝由盛轉(zhuǎn)衰的標(biāo)志。對此，唐玄宗理當(dāng)負(fù)有不可推卸的責(zé)任，后人對玄宗后期的執(zhí)政也頗多微詞，而他喜歡的馬球運(yùn)動(dòng)也時(shí)常成為批評(píng)他后期荒政誤國的一個(gè)切入點(diǎn)。宋人晁無咎《題明皇打球圖詩》中就曾借此來批評(píng)明皇：“宮殿千門白晝開，三郎沉醉打球回，九齡已老韓休死，明日應(yīng)無諫疏來。”這里的“三郎”指的就是唐玄宗，寫出了李隆基醉心馬球的情形，當(dāng)張九齡、韓休等一干忠臣老去之后，再也沒有能忠心幫他打理國家的良臣了。由此觀之，沉醉于馬球自然成為其難以抹去的污點(diǎn)。

唐朝的太宗和玄宗畢竟是有作為的君主，他們盡管熱愛馬球運(yùn)動(dòng)，但還有自制力，在這一點(diǎn)上他們的子孫們就沒法跟他們相比了。如《資治通鑒》記載，長慶二年（822年），唐穆宗李恒因迷戀馬球，勞累過度，竟至臥床不起，后染病，于長慶四年（824年）駕崩。而他的兒子唐敬宗李湛繼位之后，不思前車之鑒，反而更加迷戀打球，不問朝政，于寶歷二年（826年）被幾個(gè)陪伴其打球的供奉殺死—這已經(jīng)不僅僅是玩物喪志，而是玩物喪命了。并非每個(gè)帝王都能像玄宗皇帝那樣能察納雅言，能夠識(shí)別“真知言之選”這樣的諫言。唐僖宗李儇也十分迷戀馬球運(yùn)動(dòng)，乃至荒廢了朝政。廣明元年（880年），左拾遺侯業(yè)上書僖宗，希望他能夠勤政愛民，不要因?yàn)槌聊缬隈R球游戲而荒政怠民，結(jié)果觸怒了僖宗，竟被賜死，一片好心竟被當(dāng)成了驢肝肺，令人嘆惋。