■王卓一

維基百科與美國學生期末作業(yè)

■王卓一

美國大學生 資料圖片

安妮·舒格在讀高中時，一直被告誡不要凡事都去查維基百科。她的老師評價維基百科說，這個被廣泛應用的百科全書網(wǎng)站“并不嚴肅，不值得信任”，只能在完成學業(yè)之外看看。但最近，美國大學的春季學年行將結(jié)束，剛剛在加州波莫納大學讀完大一的舒格卻驚訝地發(fā)現(xiàn)，美國政治課老師布置的期末作業(yè)，不是傳統(tǒng)的寫論文，而是為維基百科撰寫詳細的條目，這項特殊的期末作業(yè)占到了他們這些學生本學期35%的評分。

高校試點：提高詞條質(zhì)量

寫出這樣的詞條還真不容易，至少比學生們之前設想的要難。他們要搜索材料，加以組織編排，以合乎維基百科嚴格的規(guī)范，因為維基百科詞條內(nèi)容的可信賴度建立在論證科學嚴謹以及信息來源充分的基礎(chǔ)之上。舒格和同學們最后從法律論著和報刊上征引了218個來源，以佐證他們所編纂的詞條，該詞條關(guān)于1978年美國最高法院的裁定，允許選舉投票可以使用企業(yè)捐贈。

于是，他們的工作成果被上傳到了維基百科，供不計其數(shù)的網(wǎng)民閱讀甚至修改。他們在編纂時，有一點和其他編纂者一樣，都是匿名進行的。

舒格對《洛杉磯時報》記者說：“除了我們編輯團隊和指導老師外，其他人也能讀到我們的工作成果，這讓我覺得我們的工作不是虛無縹緲的。通過這份特殊的作業(yè)，我們更加感到做事就要把事情做好，并把公正、不帶偏見的成果展示出來?！?/p>

波莫納大學的嘗試絕不是孤例，在美國和加拿大的部分高校，包括加州大學伯克利分校、加州大學舊金山分校醫(yī)學院、波士頓學院、卡內(nèi)基梅隆大學等名校超過150門的課程中，本學年都加入了要求學生創(chuàng)建或擴充維基百科詞條的考核要求。支持這項計劃的人們表示，這樣的做法，不僅提高了維基百科詞條的質(zhì)量，也使學生對數(shù)字化信息有了更好的掌握。

給舒格布置期末作業(yè)的波莫納大學政治學教授阿曼達·布魯斯基對《洛杉磯時報》記者說：“比起躺在檔案柜里無人問津的期末論文，給學生布置這樣的作業(yè)為公共話語空間做出了實實在在的貢獻。”

維基百科是個非營利網(wǎng)站，成立于2001年，規(guī)定有意者都可以撰寫和修改其詞條。相比之下，傳統(tǒng)的百科全書是由專家寫就的。

盡管頗受普通網(wǎng)民的喜愛，維基百科在學術(shù)圈中的評價卻不高。內(nèi)行人士指責維基百科充滿錯誤，且對吵吵嚷嚷的網(wǎng)上爭端過于包容，因而在內(nèi)容中混入了大量無價值信息。維基百科自身也在改進這些缺點，而讓大學生編撰詞條就是努力的一部分，用維基教育基金發(fā)言人莉安娜·戴維斯的話說就是“讓專門研究某個課題的高校學生編撰詞條，同時還能獲得教師的專業(yè)指導，從而形成高質(zhì)量的維基文字”。

耗時巨大難以推廣

對于維基百科以及讓大學生編撰維基百科詞條的做法，質(zhì)疑的聲音也不是沒有。

美國全國英語教師委員會(NCTE)副主席道格·黑塞認為，維基百科對于“中立”立場的堅守或許能夠讓學生獲取相關(guān)知識儲備，但不利于學生在學期論文中進行合乎邏輯的辯論和分析，此外，對于維基百科這樣的公共資源的依賴也不利于培養(yǎng)學生獨立研究的能力。

卡內(nèi)基梅隆大學教授羅伯特·克勞特讓學生編撰維基百科里有關(guān)心理學的詞條。他承認，這樣的編撰讓學生學到了點知識，但他覺得像這樣的作業(yè)并不能大面積推廣。比起常規(guī)的課程論文，編撰詞條的任務需要耗費大量時間，以確保成果能夠上傳供瀏覽，有些教師和學生可能因此耽誤一些更重要的事情。羅伯特·克勞特說，有的學生僅因為無法在腳注上滿足維基百科嚴苛的要求，于是辛辛苦苦編撰的內(nèi)容不得不忍痛割愛了。

大一學生萊恩·邁爾斯對于讓自己編撰維基百科的期末作業(yè)的評價倒很高，他說：“我們讓自己獲得了新知，也讓網(wǎng)友拓寬了視野?！?/p>