袁越

魚(yú)油有兩種，一種可以替代，另一種無(wú)法替代。不可替代的魚(yú)油對(duì)健康有好處，但目前產(chǎn)量有限，無(wú)法滿(mǎn)足人類(lèi)日益增長(zhǎng)的需要，必須另辟蹊徑。

魚(yú)油是保健品專(zhuān)柜里的?？停鋵?shí)人們常說(shuō)的“魚(yú)油”包括兩種完全不同的東西，一種是魚(yú)肝油（也稱(chēng)“肝油”），是從鱈魚(yú)等海洋魚(yú)類(lèi)的肝臟中提取的油，通常為黃色到橙紅色的透明油狀液體，帶點(diǎn)魚(yú)腥味。另一種是從深海魚(yú)類(lèi)的脂肪中提取出來(lái)的油，富含奧米茄-3脂肪酸，是一種常見(jiàn)的健康膳食補(bǔ)充劑。

先說(shuō)魚(yú)肝油，這種油里富含維生素A和維生素D，前者能夠促進(jìn)上皮組織的分化，幫助人體維護(hù)皮膚和粘膜的健康，缺乏維生素A的人易患夜盲癥，免疫力也會(huì)受到影響。后者的主要功能是促進(jìn)鈣和磷的吸收，是骨骼和牙齒生長(zhǎng)所必需的維生素。這兩種維生素都是脂溶性的，這就是為什么人體必需攝入一定量脂肪的重要原因。不過(guò)，這兩種維生素都可以很容易地從其他渠道獲取，比如維生素A可以從豬肉或者雞肉等普通肉類(lèi)食物中獲得，人體也可將蔬菜中的胡蘿卜素轉(zhuǎn)化成維生素A，所以一個(gè)人只要飲食均衡，通常是不會(huì)缺乏維生素A的。維生素D則更簡(jiǎn)單，甚至不需要通過(guò)飲食來(lái)補(bǔ)充，只要每天在陽(yáng)光下曬15分鐘就可以了，所以說(shuō)魚(yú)肝油并不是一種人體必需的膳食補(bǔ)充劑，服用過(guò)量的話(huà)甚至還有可能產(chǎn)生不良副作用。

后一種魚(yú)油的情況就不同了，其中含有的奧米茄-3脂肪酸很難從普通食物中獲得，必須從魚(yú)類(lèi)中獲取。為什么是這樣呢？這就要從奧米茄-3脂肪酸的結(jié)構(gòu)說(shuō)起了。

通常大家所說(shuō)的奧米茄-3脂肪酸是一類(lèi)長(zhǎng)鏈不飽和脂肪酸的統(tǒng)稱(chēng)，其中最主要的成分有兩種，分別是二十碳五烯酸和二十二碳六烯酸。因?yàn)檫@兩個(gè)中文譯名又長(zhǎng)又不好記，所以大家干脆直接使用它們的英文縮略名：EPA和DHA，前者對(duì)于血液循環(huán)系統(tǒng)有好處，可以降低心臟病的發(fā)病率，后者則對(duì)神經(jīng)系統(tǒng)的健康發(fā)育至關(guān)重要，這就是為什么世界衛(wèi)生組織（WHO）推薦每人每天至少需要服用400-1000毫克的奧米茄-3脂肪酸。問(wèn)題在于，目前奧米茄-3脂肪酸的生產(chǎn)量嚴(yán)重不足，只能保證全世界一半人口的需求，剩下的一半暫時(shí)沒(méi)有辦法。

為什么會(huì)是這樣呢？答案就在于奧米茄-3脂肪酸獨(dú)特的合成途徑。

首先，人體無(wú)法直接合成奧米茄-3脂肪酸，間接途徑倒是有，比如人體可以把植物油或者堅(jiān)果中含有的亞麻酸（ALA）轉(zhuǎn)化成EPA或者DHA，但轉(zhuǎn)化效率非常低，根本無(wú)法滿(mǎn)足人體自身的需要，這就是為什么奧米茄-3脂肪酸被稱(chēng)為人體必需脂肪酸，基本上只能從富含奧米茄-3脂肪酸的食物中獲取。

其次，魚(yú)類(lèi)是自然界中唯一含有大量奧米茄-3脂肪酸的食物，這就是為什么吃魚(yú)有益健康的原因。但是魚(yú)類(lèi)自己也不會(huì)合成奧米茄-3脂肪酸，它們是靠吃海藻獲得這種寶貴脂肪酸的。事實(shí)上，海藻是地球上唯一可以大量合成奧米茄-3脂肪酸的生物，因?yàn)橹挥泻Ｔ寮?xì)胞內(nèi)含有奧米茄-3脂肪酸合成酶，其他生物都不具備。換句話(huà)說(shuō)，目前世界上絕大部分奧米茄-3脂肪酸都是從海里生產(chǎn)出來(lái)的，而海魚(yú)因?yàn)槌粤撕Ｔ澹w內(nèi)便也含有了這種脂肪酸。可是，因?yàn)楹Ｔ謇锏膴W米茄-3脂肪酸濃度太低，直接吃海藻的小魚(yú)體內(nèi)的奧米茄-3脂肪酸的含量也不高，不是這種脂肪酸最好的來(lái)源。但奧米茄-3脂肪酸會(huì)隨著食物鏈的上升而被富集，所以自然界含有這種脂肪酸最多的食物是深海肉食性魚(yú)類(lèi)，比如三文魚(yú)、鯡魚(yú)和沙丁魚(yú)等。問(wèn)題在于，隨著食物鏈的上升而富集的不僅僅是奧米茄-3脂肪酸，還有汞、二噁英和多氯聯(lián)苯（PCBs）等有害物質(zhì)，所以深海魚(yú)類(lèi)不宜吃得太多，這就是為什么深海魚(yú)油成為一種非常暢銷(xiāo)的膳食補(bǔ)充劑。正規(guī)廠家生產(chǎn)的深海魚(yú)油只是把奧米茄-3脂肪酸提取了出來(lái)，有害物質(zhì)則被去掉了，保健效果比直接吃魚(yú)肉要好得多。

那么，有沒(méi)有辦法在工廠里生產(chǎn)奧米茄-3脂肪酸呢？答案是肯定的，但太貴了，消費(fèi)者吃不起。最好的方法是讓某種農(nóng)作物自己合成，這樣就便宜多了。但前文說(shuō)過(guò)，奧米茄-3脂肪酸合成酶只有海藻中有，這就必須使用轉(zhuǎn)基因技術(shù)，把負(fù)責(zé)編碼奧米茄-3脂肪酸合成酶的基因轉(zhuǎn)到相應(yīng)的農(nóng)作物當(dāng)中去。美國(guó)孟山都公司曾經(jīng)成功地把該基因轉(zhuǎn)入了大豆當(dāng)中，研制成一種富含奧米茄-3脂肪酸的大豆。用這種大豆榨出來(lái)的油所含的奧米茄-3脂肪酸幾乎和魚(yú)油一樣多，但卻比魚(yú)油廉價(jià)多了。可惜的是，由于民眾的無(wú)知，來(lái)自民間的反轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)聲勢(shì)太過(guò)浩大，這種大豆一直沒(méi)能進(jìn)入市場(chǎng)。

為了繞過(guò)這個(gè)政治障礙，英國(guó)洛桑研究所的植物學(xué)家喬納森·納皮爾（Johnathan Napier）博士及其同事們又把奧米茄-3脂肪酸合成酶基因轉(zhuǎn)入了一種薺藍(lán)（Camelina sativa）的基因組當(dāng)中，把這種植物變成了奧米茄-3脂肪酸的生物工廠。這種薺藍(lán)是一種高產(chǎn)的油料作物，很適合用來(lái)生產(chǎn)魚(yú)飼料。魚(yú)和人一樣也需要奧米茄-3脂肪酸，這是魚(yú)飼料當(dāng)中必須的添加劑。目前全世界每年從海洋中捕撈上來(lái)的小魚(yú)小蝦當(dāng)中總共可以提取出大約100萬(wàn)噸奧米茄-3脂肪酸，其中只有大約十分之一被做成了深海魚(yú)油丸，其余的都被當(dāng)做添加劑混入了魚(yú)飼料當(dāng)中。由于世界人口飛速上漲，對(duì)魚(yú)的食用需求越來(lái)越大，魚(yú)飼料的需求量也就隨著上漲，奧米茄-3脂肪酸添加劑就越來(lái)越不夠用了。如果我們能從這種高產(chǎn)的薺藍(lán)當(dāng)中提取奧米茄-3脂肪酸的話(huà)，不但會(huì)極大地減輕海洋的負(fù)擔(dān)，而且還會(huì)降低奧米茄-3脂肪酸的價(jià)格，讓更多的人能夠吃到這種有益的脂肪酸。

納皮爾博士將研究結(jié)果寫(xiě)成論文，發(fā)表在2013年12月6日出版的《植物學(xué)雜志》（The Plant Journal）上。洛桑研究所已于今年初已經(jīng)正式向歐盟相關(guān)機(jī)構(gòu)提出申請(qǐng)，打算立即開(kāi)始大田試驗(yàn)，如果被批準(zhǔn)的話(huà)，今年4月份就可以在該所位于英國(guó)倫敦鄉(xiāng)下的試驗(yàn)田里播種了。據(jù)納皮爾博士估計(jì)，如果一切順利的話(huà)，這種轉(zhuǎn)基因油料作物將會(huì)在10年內(nèi)實(shí)現(xiàn)商品化。endprint