燕壘生

田于源，江西人，生活在清代乾嘉年間，有《青苔夕照堂筆記》傳世，其中多記怪異之事。早年田于源曾入某巨公宦邸當(dāng)幕客。所謂幕客，就是師爺。他素有狂生之目，因?yàn)閷以嚥坏冢瑢?duì)科舉失去信心，加上喜好游山玩水，因此常常告假外出，到處去走走。

有一次，田于源聽(tīng)說(shuō)山里有一塊秦朝的李斯小篆碑，便想去拓個(gè)本子回來(lái)。入山后找了半天，結(jié)果沒(méi)找到，天卻晚了，正在著急，見(jiàn)前面山坳里有透出光亮，便上前求宿。到了近前，發(fā)現(xiàn)是個(gè)道觀，觀里有個(gè)中年道士，雖然僻處深山，但這道士談吐清雅不俗，詩(shī)詞歌賦皆通，讓田于源深為心折。兩人清談良久，田于源腹中饑餓，道士便下廚去做了一碗面給他吃。面也是尋常的面，里面放了一段段的雞脖子，湯很清，一嘗之下，竟是鮮美異常。他大為驚奇，便問(wèn)那道士，也沒(méi)看見(jiàn)養(yǎng)雞，哪來(lái)這么多雞脖子，道士卻是笑而不答。

正說(shuō)著，外面突然起了一陣大風(fēng)，屋子雖然關(guān)著窗，但燭火竟一下變小了。田于源只道是要變天了，誰(shuí)知那道士卻說(shuō)有仇家來(lái)了，要田于源在屋里等著不要?jiǎng)?，自己走了出去。沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，只聽(tīng)那道士說(shuō)：“你既然來(lái)了，本來(lái)要當(dāng)場(chǎng)見(jiàn)個(gè)高下，但今天我有佳客登門，改到明天吧?！?/p>

田于源很好奇，這個(gè)清雅的道士居然也會(huì)有仇家？他大著膽子從窗隙里一看，卻見(jiàn)那道士站在院中，面前卻不是人，而是一條巨蛇。這蛇形狀相當(dāng)古怪，身體只有四五尺長(zhǎng)，寬倒有兩尺許，簡(jiǎn)直是方的，上半身抬起來(lái)看著那道士，聽(tīng)那道士說(shuō)了這話，這條蛇的頭點(diǎn)了點(diǎn)，便從院中消失了。

等道士進(jìn)屋來(lái)，田于源再也忍不住，追問(wèn)剛才的事，道士才說(shuō)，自己這一宗是專門養(yǎng)蛇的，田于源吃的那碗面里其實(shí)不是雞脖子，而是蛇段?，F(xiàn)代由于粵菜大行，吃蛇不算駭人聽(tīng)聞，當(dāng)初卻是讓人膽寒的事。

日本人發(fā)明的味精剛進(jìn)入中國(guó)時(shí)，鄉(xiāng)間見(jiàn)這種粉末能讓清水變雞湯，就以訛傳訛地說(shuō)是蛇骨粉做的，所以才這么鮮。田于源開(kāi)始也有點(diǎn)惡心，但回味起來(lái)，蛇段竟是異樣的鮮美，便問(wèn)那道士養(yǎng)蛇做什么。道士說(shuō)，他是專門豢養(yǎng)蛇類的，主要是取膽賣給藥鋪，而且還有一手絕活，就是制蛇黃。

蛇黃是蛇體內(nèi)的結(jié)石，是一味極其珍貴的中藥，道士養(yǎng)蛇取膽取黃，賺了錢后再用來(lái)施舍給鄉(xiāng)間貧民，田于源聽(tīng)了肅然起敬。也正因?yàn)轲B(yǎng)蛇殺蛇，方才引來(lái)的便是蛇王。蛇王的子孫被道士殺了不少，蛇王要來(lái)斗法復(fù)仇。

聽(tīng)說(shuō)道士有難，田于源便要明天與道士一同去，一是幫忙，二來(lái)也是這等斗法的情形平生難得一見(jiàn)，實(shí)在想見(jiàn)識(shí)一下。

道士開(kāi)始很為難，后來(lái)才點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)也好，因?yàn)樯咄鯓O具靈性，不會(huì)傷及無(wú)辜，而自己生死未卜，一旦斗法失敗，田于源也好給自己收尸。

第二天，道士削了一大堆竹簽，然后帶著田于源到了一個(gè)山頂，拿了塊雄黃給他，要他含在嘴里站在一塊大石后，千叮嚀萬(wàn)囑咐交代他斗法中途千萬(wàn)不要出來(lái)，自己便向前走去。

過(guò)了一陣兒，腥風(fēng)大作，田于源大著膽子探頭去看，只見(jiàn)草叢簌簌而動(dòng)，不斷倒伏，那蛇王已游了過(guò)來(lái)。到了道士面前大約五六步遠(yuǎn)，蛇王停住了，從嘴里噴出黃色的煙霧，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聞來(lái)，仍是異常腥臭。道士則不斷把竹簽扔出去，每扔一下，黃霧便淡一些，但很快又濃了起來(lái)。

漸漸地，黃霧籠罩了周圍方圓丈許，田于源眼前什么都看不到，不知道士怎么樣了，他來(lái)時(shí)的雄心已蕩然無(wú)存，兩條腿不住打戰(zhàn)。好一陣過(guò)去，只聽(tīng)得那道士腳步聲響起，卻是他踉蹌著走了回來(lái)，一到田于源呆的石頭邊，使倒了下來(lái)。

田于源大吃一驚，連忙扶起他，那道士周身皆腫，已說(shuō)不出話來(lái)，只是指了指胸前，田于源一摸他的胸口，見(jiàn)有個(gè)小瓷瓶，里面有兩顆鮮紅的藥丸，就讓道士服了下去。過(guò)了好一陣，道士才蘇醒過(guò)來(lái)。

等黃霧散了，田于源過(guò)去看了看，只見(jiàn)蛇王已不知所蹤，地上密密麻麻全是竹簽，每根都有三分之二深入土中，有些甚至插在石頭里，可知當(dāng)時(shí)道士扔出去時(shí)力量有多大。田于源見(jiàn)道士斗法勝利后仍然一臉惶恐，便問(wèn)他是不是已經(jīng)把蛇王殺了，道士搖了搖頭，說(shuō)當(dāng)時(shí)自己已盡全力，仍然只讓蛇王受傷遁走，并不能傷它性命。雖然僥幸取勝，但蛇王是一公一母。這回來(lái)的是公蛇王，母蛇王三天之內(nèi)必定會(huì)來(lái)，卻是要大一倍有余。公蛇王都如此難對(duì)付，母蛇王一來(lái)，自己肯定不是對(duì)手，怕是難逃一劫了。

田于源聽(tīng)了也大驚失色，勸他干脆逃走算了，道士卻說(shuō)蛇王是有靈性的，就算千里之遙一樣追得到。如果自己躲到人煙稠密的地方，蛇王追來(lái)會(huì)玉石皆焚，生靈涂炭，造的孽就更大了。田于源聽(tīng)得好不難受，問(wèn)他還有沒(méi)有別的辦法，道士嘆了口氣說(shuō)，辦法倒是有一個(gè)，或許可以瞞過(guò)蛇王，但這事一定要田于源幫忙才行。

回到道觀，道士將觀中的大銅鐘放了下來(lái)，自己鉆進(jìn)鐘下，讓田于源用六一泥封好口，說(shuō)三天后再把自己放出來(lái)。這口鐘少說(shuō)也有幾千斤，一進(jìn)里面，自己是根本出不來(lái)的。

第二天，突然下了一場(chǎng)暴雨，山路都被沖斷了。第三天，田于源叫了人趕到那道觀，卻見(jiàn)道觀已成了一片瓦礫，只有銅鐘還豎在地上，上面盡是摩擦后的痕跡。他把鐘抬起來(lái)一看，只見(jiàn)里面熱氣騰騰，道士已經(jīng)化成了一具焦尸。田于源感嘆良久，只好將道士埋了。

后來(lái)田于源遠(yuǎn)游西域，在那里又遇到一個(gè)捉蛇的道士，說(shuō)起此事，那道士淚流滿面，原來(lái)田于源先前遇到的是他師兄。田于源問(wèn)他當(dāng)時(shí)到底發(fā)生了什么事？那道士說(shuō)師兄棋差一著，也低估了母蛇王的靈性，他躲在大鐘里，雖然母蛇王咬不到他，卻纏繞在鐘上不停打轉(zhuǎn)，使得鐘里溫度急劇升高，而他師兄在里面根本無(wú)法躲避，最終仍是難逃一劫，被活活燒死。

田于源聽(tīng)后也唏噓不已，覺(jué)得上天當(dāng)真不公。但那道士說(shuō)，世間萬(wàn)物，相生相克，這也是沒(méi)辦法的事。善有善報(bào)，惡有惡報(bào)只不過(guò)是安慰自己的話，“殺人放火金腰帶，修橋補(bǔ)路無(wú)尸骸”，這話才是不假。

選自《今古傳奇·故事版》