彭文

人工合成染色體

由美、英、法等多國研究人員組成的科研小組宣布，他們成功合成了第一條能正常工作的酵母染色體，這也是人類第一次合成完整的真核生物染色體 。真核生物與原核生物的根本性區(qū)別在于前者的細(xì)胞內(nèi)含有細(xì)胞核。研究人員利用計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)技術(shù)，歷時(shí)7年成功構(gòu)造了源于釀酒酵母的被稱為synIII的染色體，盡管合成的僅僅是釀酒酵母16條染色體中最小的一條，但這是向合成人造微生物等生命體方向邁出的關(guān)鍵一步。

大腦能辨笑聲真假

有些人在聽到無聊笑話后往往硬擠出笑容，這樣做的效果可能適得其反。英國一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，人能夠識(shí)別出笑聲的真假。在聽到發(fā)自內(nèi)心的笑聲和虛情假意的笑聲時(shí)，人腦會(huì)呈現(xiàn)出完全不同的反應(yīng)。這是因?yàn)榧傩β晻?huì)激活大腦中專門用于破譯情感信息的區(qū)域，這意味著聽到假笑時(shí)，人們會(huì)知道那并非真情流露，同時(shí)大腦會(huì)自動(dòng)分析假笑的緣由、其隱含的意思以及對方的真實(shí)想法。而發(fā)自內(nèi)心的笑聲會(huì)激活大腦中與快樂和積極情緒相關(guān)的區(qū)域。有些人還會(huì)動(dòng)用大腦中控制運(yùn)動(dòng)和感知的區(qū)域，因此這些人能更精準(zhǔn)地分辨出真假笑聲。這說明人類大腦對笑聲中隱含的社會(huì)和情感信息非常敏感。

為什么非洲人皮膚黑？

古人類的皮膚就像現(xiàn)在的黑猩猩一樣，在毛發(fā)下有著蒼白的皮膚。當(dāng)古人褪掉大部分體毛而暴露在非洲的驕陽之下時(shí)，逐漸進(jìn)化出了黑色皮膚。一項(xiàng)最新研究表明，黑色皮膚的出現(xiàn)是為了防止人類患上皮膚癌。在120萬年到180萬年以前，致命的太陽光線給早期人類帶來了巨大的選擇壓力。那些具有較暗膚色的個(gè)體受到更多的保護(hù)，使他們逃脫年紀(jì)輕輕就死于皮膚癌的危險(xiǎn)，并且將其基因傳遞給后代。一個(gè)有力的證據(jù)是，在赤道附近的非洲國家，至少80%的白化病患者在30歲之前便死于皮膚癌。白化病是一種缺乏黑色素的遺傳性疾病。研究人員認(rèn)為，黑色皮膚除了有助預(yù)防皮膚癌之外還有其他的好處，比如防止汗腺損傷以及保留葉酸，葉酸對胎兒的發(fā)育作用非常重要。

粗心大意也遺傳

德國一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，人之所以粗心大意、丟三落四，基因在其中扮演了重要角色。大腦額葉中負(fù)責(zé)信號傳輸?shù)囊环N名為DRD2的基因與健忘、注意力不集中有緊密聯(lián)系。研究人員隨機(jī)選取了500名志愿者，讓他們評價(jià)自己平時(shí)是否注意力集中、是否健忘，并通過他們的唾液樣本進(jìn)行基因檢測。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，DRD2基因有兩個(gè)變體，擁有該基因一個(gè)變體的受試者更容易出現(xiàn)注意力分散，記憶力較差的情況，且這種健忘常具有家族遺傳性。不過，這并不代表人們對此無能為力，例如，把要做的事情隨時(shí)寫下來，盡量把用品放在固定的地方可能對丟三落四的人有所幫助。

黃石已“熄火”？

美國黃石國家公園之下的超級火山被認(rèn)為是世界上最大的火山，目前被歸類為“休眠”火山?；鹕揭坏﹪姲l(fā)，釋放出的火山灰將覆蓋美國大部分地區(qū)。然而，美國地質(zhì)學(xué)家認(rèn)為，黃石火山可能已經(jīng)處于“死亡狀態(tài)”，不會(huì)再次噴發(fā)。黃石超級火山上次噴發(fā)時(shí)間是7萬年前，近期研究發(fā)現(xiàn)其實(shí)際面積是之前預(yù)測的2.5倍。研究小組將水樣酸度和空氣中氡指數(shù)作為研究黃石超級火山狀況的一部分，同時(shí)他們也分析了從地面升起的水蒸汽和空氣發(fā)生交互反應(yīng)的速度。知道了這個(gè)反應(yīng)速度，便能更好地預(yù)測一個(gè)地區(qū)什么時(shí)候會(huì)變得更加不穩(wěn)定。結(jié)果表明，這座超級火山很可能將不再噴發(fā)。

養(yǎng)狗人工作最努力？

一項(xiàng)在英國進(jìn)行的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，通過觀察所養(yǎng)的寵物類型便可以知道主人的特征。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，狗是最流行的寵物（77%），其次是貓（21%），再次是兔子（2%）。寵物主人被要求用3個(gè)詞語描述自己。過半數(shù)的狗的主人將自己描述為工作努力，1/3的人認(rèn)為自己性格外向，1/5的人認(rèn)為自己非常整潔。貓的主人最常見的自述特征是內(nèi)向，其次是臟亂和成天窩在沙發(fā)里看電視。過半數(shù)的養(yǎng)兔子的人認(rèn)為自己很有創(chuàng)意，其次是閑散及注意力不集中。

家貓能傳染肺結(jié)核

家中養(yǎng)貓的人要注意了，英國衛(wèi)生機(jī)構(gòu)近日首次公布兩例由貓傳染肺結(jié)核的病例。雖然此類風(fēng)險(xiǎn)很低，但專家仍建議人們要對有結(jié)核病癥狀的貓?zhí)岣呔?。“涉事”?只家貓感染了牛結(jié)核分歧桿菌，即肺結(jié)核致病菌。對與這些貓有接觸的24人進(jìn)行結(jié)核病篩查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)2人確診為病灶處于活動(dòng)期的“活動(dòng)性肺結(jié)核”，另有2人患有“潛伏性肺結(jié)核”，即已經(jīng)感染但尚未發(fā)病。從確診者身上分離出的病菌類型與患病家貓的肺結(jié)核致病菌類型高度一致，可推斷患者是受家貓傳染患病。

太陽系邊緣有顆粉色星球

美國天文學(xué)家在太陽系邊緣發(fā)現(xiàn)一顆粉色星球。它是一顆矮星，正式名稱是2012 VP 113，直徑為450千米，位于冥王星外側(cè)的太陽系邊緣地區(qū)，科學(xué)家曾認(rèn)為那里沒有行星。這顆行星是在太陽系與被稱為“內(nèi)奧爾特星云”的外太空之間的神秘地區(qū)發(fā)現(xiàn)的第二個(gè)天體。天文學(xué)家們認(rèn)為，或許在距離太陽極遠(yuǎn)地帶，還有數(shù)千顆前所未知的星體圍繞太陽運(yùn)行。科學(xué)家們認(rèn)為，新行星圍繞太陽運(yùn)行的方式預(yù)示“超級地球”存在的可能，它可能圍繞太陽遠(yuǎn)距離運(yùn)行。

吃雞胸肉或有助記憶

雞胸肉是很普通的食用肉之一，日本研究人員發(fā)現(xiàn)，雞胸肉中富含的咪唑二肽具有改善記憶功能的作用。隨著年齡的增加，人腦內(nèi)與記憶功能有關(guān)的部位會(huì)逐漸萎縮。研究人員讓中老年志愿者在早飯和晚飯時(shí)吃雞胸肉，持續(xù)3個(gè)月后，發(fā)現(xiàn)志愿者腦內(nèi)與記憶有關(guān)部位的萎縮趨勢受到遏制。咪唑二肽是由氨基酸構(gòu)成的，每100克雞胸肉含有約1.2克的咪唑二肽，比豬肉、金槍魚和鰹魚等肉類中的含量還要豐富。

糖尿病疫苗

糖尿病患者為了降低血糖值，需要持續(xù)服用藥物。日本研究人員新開發(fā)一種治療疫苗，可成功降低血糖值，且效果能夠持續(xù)兩三個(gè)月，省去了需要經(jīng)常服藥的麻煩。人們進(jìn)食后，小腸釋放的激素胰高血糖素樣肽-1會(huì)促進(jìn)胰腺分泌胰島素，從而降低血糖值。但是，血液中微量存在的二肽基肽酶4則會(huì)分解胰高血糖素樣肽-1，從而導(dǎo)致血糖升高。開發(fā)阻礙二肽基肽酶4發(fā)揮作用的抑制劑一直是治療糖尿病的一個(gè)主要方向。實(shí)驗(yàn)鼠注射疫苗后，體內(nèi)產(chǎn)生了抗體，二肽基肽酶4在血液中的濃度下降，胰高血糖素樣肽-1和胰島素的濃度則上升，顯示疫苗與現(xiàn)有的二肽基肽酶4抑制劑一樣，能夠降低血糖值，改善糖尿病癥狀。

【文稿】彭 文

【責(zé)任編輯】龐 云