羅馬城舉行角斗士比賽的地方是羅馬大競(jìng)技場(chǎng)，原名“弗拉維奧露天劇場(chǎng)”。因?yàn)樗怯筛ダS奧家族的幾位皇帝建造的。通常，人們稱之為科洛塞。它是建造在一片凹地上的宏偉建筑。

尼祿時(shí)代，這一凹地是尼祿金殿花園里的一個(gè)人工湖。競(jìng)技場(chǎng)的工程由維斯帕薌皇帝于公元72年至公元75年開(kāi)工興建，歷時(shí)8年，由其子提圖斯于公元80年完工。傳統(tǒng)說(shuō)法是，建造這座建筑物使用了4萬(wàn)奴隸，他們是提圖斯在摧毀耶路撒冷后于公元70年帶回羅馬的10萬(wàn)猶太俘虜中的一部分。

競(jìng)技場(chǎng)內(nèi)為階梯型看臺(tái)。據(jù)資料記載，當(dāng)年競(jìng)技場(chǎng)的看臺(tái)分為3個(gè)區(qū)：底層為第一區(qū)，是皇室、貴族、騎士階層的座位；二層是第二區(qū)，為市民席；最高層即第三區(qū)，是平民區(qū)。第三區(qū)上部還有一層，是專為婦女們保留的，其座椅為木制。再上面為一個(gè)較大的平臺(tái)，此處可供觀眾隨意站立觀看表演。為了安全，看臺(tái)前專門(mén)建有高高的欄桿護(hù)墻，與表演區(qū)相隔第一區(qū)的第一排是皇帝及其隨行人員的專座，用整塊大理石雕琢而成。該區(qū)的其他座位則為元老院議員、祭司、法官、貴族，以及后來(lái)的主教所設(shè)。競(jìng)技場(chǎng)還專門(mén)為觀眾進(jìn)出建有4座大型拱門(mén)。當(dāng)然，皇帝進(jìn)出自有專設(shè)之門(mén)，該門(mén)位于競(jìng)技場(chǎng)東北部第38和第39兩門(mén)之間，較之其他門(mén)要寬得多。

競(jìng)技場(chǎng)中央是一個(gè)橢圓形的角斗場(chǎng)，長(zhǎng)約86米，最寬處為63米，是斗獸、競(jìng)技、賽馬、歌舞、閱兵和進(jìn)行模擬戰(zhàn)爭(zhēng)的場(chǎng)所。當(dāng)時(shí)為觀賞水戰(zhàn)，還可引湖水進(jìn)場(chǎng)淹灌成池。雖然昔日的大舞廳已不復(fù)存在，呈現(xiàn)在人們眼前的只是過(guò)去供演員化妝、角斗士做競(jìng)技準(zhǔn)備和關(guān)閉野獸的地下窯室，但如果仔細(xì)分辨，仍可領(lǐng)略到2000年前建筑師們的科學(xué)設(shè)計(jì)。

可以容納至少5萬(wàn)名觀眾的競(jìng)技場(chǎng)的主要用途是斗獸和角斗士角斗。在眾多的表演中，首先令人心跳的比賽是為慶祝競(jìng)技場(chǎng)竣工的表演，慶祝活動(dòng)延續(xù)了100天，殺死5000頭猛獸，有上百名角斗士喪生。圖拉真皇帝在位期間，總共殺死1.1萬(wàn)頭猛獸，有1萬(wàn)名角斗士在此角斗。普羅博在位期間，僅在一次斗獸時(shí)就同時(shí)放入場(chǎng)內(nèi)100頭幼獅，其吼聲震動(dòng)了整個(gè)競(jìng)技場(chǎng)。然而，更多的則是角斗士的角斗，在這種殘忍的角斗中，只有勝夠一定次數(shù)的角斗士才能獲得自由。歷經(jīng)2000多年風(fēng)霜雨雪的侵蝕，多次遭到天災(zāi)人禍破壞的大競(jìng)技場(chǎng)，其高聳的圍墻已經(jīng)殘缺不全，角斗士與猛獸生死搏斗的舞臺(tái)和羅馬市民貴族的座席也破敗不堪，但仍不失其雄偉壯觀的氣勢(shì)。

手握短劍、面向死神的角斗士，暴怒的雄獅和發(fā)狂的公牛，垂死流血的母鹿，無(wú)辜的生命在互相搏斗，彼此之間卻原本無(wú)冤無(wú)仇。他們都要用無(wú)辜的手去殺死無(wú)辜的對(duì)方，而最終可能走向同樣的命運(yùn)：用自己鮮活的生命去充當(dāng)祭品。而在四周的看臺(tái)上，驕奢殘忍的王公大臣和打扮得花枝招展的貴族婦人們，卻從那鮮紅的血光中獲得刺激和快感，尖叫和狂歡蓋住了流血的奴隸的痛苦呻吟。

在隨后的2000年歷史中，競(jìng)技場(chǎng)遭過(guò)雷擊，遭到地震，一度還成了市內(nèi)最方便的采石場(chǎng)，很多基石被拉去建造宮殿和教堂，直到18世紀(jì)，這種人為的破壞才被禁止，當(dāng)時(shí)的幾屆教皇開(kāi)始對(duì)之進(jìn)行修復(fù)，那些補(bǔ)砌的磚就是歷次修復(fù)的明證。以后又進(jìn)行過(guò)幾次較大的修復(fù)，這座宏偉的建筑才得以保留至今。

（摘自北京聯(lián)合出版公司《失落的文明》 編著：《圖說(shuō)天下·國(guó)家地理系列》編委會(huì)）