11月11日,日本首相安倍晉三參加APEC峰會期間,在北京舉行的記者會上,日本NHK電視臺記者詢問其對解散國會的規(guī)劃,安倍嚴詞否認了相關計劃;但一周后,11月18日安倍宣布解散眾議院,隨后公布12月14日進行全面重新改選。安倍宣布解散國會的理由,始于推遲原定于2015年10月起實施的第二次調高消費稅。他表示:“既然要大規(guī)模變動稅制,那么首先要詢問國民是否信任?!彼麖娬{,18日所正式公布的推遲增稅是否妥當,將在眾議院大選中得到答案。他還進一步指出,這次選舉將是對安倍經(jīng)濟學的公投。
安倍突如其來的決定讓在野黨感到意外,不僅安倍一周前公開否認,更因為在宣布解散國會前,民主黨、維新黨等在野黨都已同意推遲提高消費稅。依計劃,再度增稅將推遲18個月至2017年4月執(zhí)行。不少日本民眾對安倍選擇此時間點舉行選舉感到困惑。
日本政治觀察家普遍認為,安倍的盤算是趁自己支持率還不算太低時推動選舉, 換得四年的執(zhí)政期, 屆時安倍擔任首相的時間長度將可能超過前首相小泉純一郎。華盛頓政治咨詢公司Teneo Intelligence的日本分析師哈里斯(Tobias Harris)甚至認為,安倍是趁在野勢力還十分脆弱時,借這次選舉大舉消滅他們在政壇的地位。
不過,日本社會對安倍經(jīng)濟學的支持確實出現(xiàn)雜音。安倍二次上臺后,發(fā)出試圖振興日本經(jīng)濟的“三支箭”,但情況自今年二季度以來出現(xiàn)逆勢發(fā)展;二季度GDP比前一季度衰退7.1%,為日本2011年3月大地震以來最大單季衰退。為刺激經(jīng)濟推動的政策如日元貶值、增加消費稅、甚至日本股市大漲都還沒能為日本民眾帶來實際利益,安倍的支持率也因此下滑到上任以來的新低。
即使如此,安倍帶領的執(zhí)政黨聯(lián)盟還是幾乎篤定能在選舉獲得勝利。日本政經(jīng)觀察媒體的專家卡茨(Rick Katz),指出,安倍的低支持率將會轉換為低投票率,而非自民黨的挫敗。
美國天普大學日本分校亞洲研究主任金斯頓(Jeffrey Kingston)對《財經(jīng)》記者指出,安倍宣布解散國會初期,63%民眾表示對這次選舉不了解,加上選民普遍認為選舉結果已定, 因此這次選舉投票率將可能低于2012年選舉的59%投票率;在投票選擇上,盡管選民對自民黨執(zhí)政感到不滿, 但由于在野黨無法形成氣候達到抗衡,自民黨在選舉中取得勝利幾乎沒有懸念。
安倍自2012年12月重新掌權后,就宣誓要將日本帶離深陷20多年的經(jīng)濟衰退。為達此目標,政府和日本央行主導了安倍經(jīng)濟學的“三支箭”:貨幣寬松政策、短期財政刺激和長期減債、推動結構性改革和吸引民間投資。
安倍經(jīng)濟學確實為日本注入了新活力,安倍也身體力行四處推銷日本產(chǎn)品,他上臺后已訪問了50個國家,推銷日本基礎設施建設的出口,出口金額從兩年前的3萬億日元迅速增長到9萬億日元。受益于這些刺激政策,過去兩年間日本經(jīng)濟總量比安倍掌權前增長了1.4%。
但是,解決長達20年的問題,并非易事。在4月1日消費稅從5%調漲到8%后,日本經(jīng)濟于二季度同比降低1.6%,三季度更出乎意料地衰退1.9%。為此,安倍政府決定推遲進一步增稅,理由是若進一步增稅可能對國內(nèi)消費產(chǎn)生更嚴重的負面影響,屆時可能惡化政府財政,打擊日本對抗通縮的努力。
延遲增加消費稅的決定,讓國際信用評級機構穆迪在12月1日調降日本的國家信用評級。穆迪指出,在安倍政府決定推遲進一步調增消費稅后,日本政府降低政府負債的能力不明。但是,穆迪副總裁伯恩也在記者會上指出,日本政府面對的減債和刺激經(jīng)濟兩項任務是難以平衡的抉擇,“這就好像一腳踩剎車,一腳踩油門一樣”。安倍先前已承諾2020年政府要達到收支平衡,為達成目標安倍將需要下定決心大幅削減政府支出,同時更大幅度增加稅收。
摩根士丹利在2015年展望報告中分析,若安倍經(jīng)濟學失敗,日本經(jīng)濟的最壞情況將是陷入滯脹;而較好的情況預期為日本經(jīng)濟在2015年增長1.3%,通貨膨脹達1.5%。接著到2016年,無論經(jīng)濟增長狀況如何,日本的通脹率都將可能達到安倍政府設定的2%。
投資銀行Capital Economics 的日本經(jīng)濟學家蒂連特(Marcel Thieliant)對《財經(jīng)》記者分析,從現(xiàn)有數(shù)據(jù)看來,經(jīng)濟復蘇雖然緩慢,但信號已相對明顯,包括企業(yè)的資本支出、 家庭支出和出口數(shù)字都在增長中。在消費方面,因為日元貶值和消費稅增加導致物價上漲, 但是未來隨著薪資調節(jié),私人消費將會有明顯上升。不過,在推遲消費稅上,蒂連特不認為有絕對必要,畢竟如期增加消費稅將為政府帶來更多稅收。
盡管如此,日本民眾普遍反映未從安倍經(jīng)濟學中獲利。在野黨批評安倍經(jīng)濟學的經(jīng)濟復蘇未滲透到中小企業(yè)和地方:過去兩年,正規(guī)工作少了38萬個、實際薪資指數(shù)連續(xù)16個月負增長、企業(yè)因日元貶值倒閉數(shù)量比先前增加了3倍。不過執(zhí)政黨反駁指出,因為日元貶值,到日本旅游的游客增加500萬、就業(yè)人數(shù)增加了100萬、薪資平均增加了2%。
安倍經(jīng)濟學讓人失望的,還有他并未實際推行實質性改革,除了調高消費稅和增加女性勞動力的工作機會,安倍推動的都是不具爭議的小改革。金斯頓就指出,在過去兩年,安倍并沒有充分利用所掌握的國會三分之二席位。正因如此,在選舉過后安倍將面臨推動結構性改革的壓力,包括改善企業(yè)法律規(guī)范、增加勞動市場彈性,以及受到農(nóng)業(yè)團體強烈反對的農(nóng)業(yè)開放。
在選前,安倍仍極力為自己的政策辯駁,并對選民表示,安倍經(jīng)濟學是唯一能將日本帶出15年通縮的政策,“就業(yè)情形已有所改善,薪資也開始上漲”。
根據(jù)12月2日的選舉公告,這次眾議院選舉吸引了各黨1093位候選人角逐475個席位,包括小選區(qū)295席和政黨比例代表180席。日本政治專家形容,這次選舉對日本選民而言將是“零與負值”的選擇,零是自民黨,負值是重整無力的在野黨。
日本《朝日新聞》在安倍宣布解散國會后進行的即時調查顯示,62%受訪者對選舉的舉行表示反對,支持者僅有18%;安倍和自民黨的支持者中反對選舉的受訪者也達到50%。在選舉正式起跑后,選民態(tài)度才轉為相對積極?!度毡窘?jīng)濟新聞》于12月2日-3日進行的調查顯示,對選舉“表示關心”的受訪者占70%,表示肯定投票的受訪者為62%。在同一個調查中,安倍內(nèi)閣的支持率降至他再度擔任首相以來的最低值42%,不支持率與上次持平為39%。政黨支持率方面,自民黨以43%的支持率占絕對優(yōu)勢,對民主黨、維新黨的支持率僅有13%和7%,還有13%的民眾不支持任何政黨。
日本各媒體的調查都顯示自民黨在選舉中將取得勝利。據(jù)估算,自民黨有望贏得300個席位,包括可能在小選區(qū)獲得200個以上席位,在110個比例代表選區(qū)獲得70多個席位;其中,自民黨有望壟斷北陸、山陰、四國和九州等地區(qū)的14個縣,在東京、神奈川和 玉等東京圈的選區(qū)形勢也對自民黨有利。
執(zhí)政聯(lián)盟中的公明黨有望確保在國會解散前的31個席位,自民黨和公明黨組成的執(zhí)政聯(lián)盟有望維持在眾議院所需的三分之二席位,即317席。公明黨在這次選舉的主要政見為:在再度調高消費稅時,推出生活必需品減稅的配套措施,同時謹慎地和自民黨研究集體自衛(wèi)權解禁等相關防衛(wèi)法令。
在野黨民主黨自2012年失去政權后就難以形成抗衡勢力,在這次突如其來的選舉中,更面臨著必須放手一搏的壓力。為吸引不滿安倍的選民,民主黨將選舉方向定為“逆轉安倍經(jīng)濟學”。該黨指出,安倍經(jīng)濟學加大了日本貧富差距,因此他們將在國會推動以產(chǎn)品區(qū)分消費稅率的制度,同時通過其他免稅和補貼優(yōu)惠來幫助低收入民眾;另外,該黨還將通過政策協(xié)助中產(chǎn)階級的再生。為提升支持度,民主黨主打 “如果自民黨取得超過300席,民主黨將無法阻止安倍”的口號。
不過,在執(zhí)政黨的強勢作為下,民主黨要增加席位存在困難,上次選舉表現(xiàn)不錯的維新會也將陷入苦戰(zhàn)。
《朝日新聞》的調查顯示在野黨的選情相當悲觀:民主黨的收獲雖然可能超過解散前的62個席位,但可能無法達到可以形成抗衡的100席;黨首海江田萬里此次投身在東京選區(qū)的區(qū)域選舉,也可能面臨落選的危險。
在2012年眾院選舉中興起的“第三極”勢力已在過去兩年各自分裂重組,所以選舉分析普遍認為自民黨可能從中受益,吸引到這些無黨派的選票。據(jù)調查,原占有42席的維新會可能面臨席位減少,次世代黨甚至可能會將原有的19席輸?shù)粢话? 而原有8席的共產(chǎn)黨反而可能成為席位增加最多的黨。
根據(jù)共同社報道,選舉結束后眾議院將可能在12月24日舉行為期三天的會議,選出新首相,屆時無意外的話,安倍將再度當選并重組內(nèi)閣。
金斯頓對安倍在選后推動經(jīng)濟改革不表樂觀。他認為安倍可能仍會將注意力關注于他感興趣的非經(jīng)濟議題:出口武器、重啟核電、簽訂TPP,以及完成集體自衛(wèi)權的相關立法。
不過,日本國際問題研究所研究員小谷哲男對《財經(jīng)》記者表示,他認為安倍將會按照承諾積極推動經(jīng)濟改革,高門檻的修憲問題可能不會是安倍的選擇。在安全議題上,加強美日防衛(wèi)合作的相關安保規(guī)范修改,對日本武器出口的推動、重啟與中國的對話、加大和東南亞國家的合作將會被提上議程。