7年前，筆者曾乘坐澳大利亞航空公司（Qantas）的航班從澳大利亞飛往美國加利福尼亞，飛行時間約為13個小時。那一次，我購買的是商務(wù)艙座位，而在此之前，我還從沒嘗試坐過經(jīng)濟(jì)艙以外的座位。為了避免讓自己出洋相，我沒有打開航空公司提供的盥洗包（Amenity Kit，是世界各大航空公司為商務(wù)艙和經(jīng)濟(jì)艙乘客提供的一種特殊服務(wù)），也沒有理會乘務(wù)員送來的雞尾酒。雖然緊挨著我的那名乘客一直表現(xiàn)得很亢奮（他可能也是第一次乘坐商務(wù)艙），但我盡量讓自己從容不迫地閱讀手中的雜志。

吃完晚飯后，我調(diào)試了一下座位，讓自己的身體更加舒展放松。此前我從未如此細(xì)致地觀察飛機(jī)上的座椅，整個座椅呈凹形，仿佛一個半球形的蠶蛹。把靠背放到最平的位置后，我閉上雙眼，四肢伸展開來，感覺到一種從未有過的舒適。不知過了多久，突然，我聽到有人在大聲說話，周圍還有物品相互碰撞的聲音。我站起來，環(huán)顧下四周，看到乘務(wù)員正在分發(fā)早餐，我這才意識到自己已經(jīng)睡了8個小時，就算在家里我也沒一覺睡過這么長時間。沒過多久，我們的飛機(jī)就在洛杉磯降落了。

專業(yè)化的座椅產(chǎn)業(yè)

上世紀(jì)90年代初期，飛機(jī)上最好的座椅也只不過還是把普通的椅子。到了1995年，英國航空公司對頭等艙座椅進(jìn)行了改進(jìn)，自此，座椅不僅僅是椅子，還可以變成床。在那段時期，生產(chǎn)出變成床的座椅就成為航空公司吸引乘客的關(guān)鍵，各大航空公司開始紛紛投入到對商務(wù)艙和頭等艙座椅的改良工作中。這也就意味著，在飛機(jī)有限的空間里，經(jīng)濟(jì)艙的座椅數(shù)量將會減少，經(jīng)濟(jì)艙的空間也將會變得更加狹窄。

現(xiàn)在，搭乘德國漢莎航空公司波音747頭等艙的乘客只需按下一個按鈕，就可以完成座椅和床的自由轉(zhuǎn)換。如果一對情侶選擇乘坐新加坡航空公司的空中客車A380頭等艙，他們還可以享受到“情侶床”和“情侶套間”的優(yōu)質(zhì)服務(wù)。

雖然飛機(jī)座椅產(chǎn)業(yè)已達(dá)到高度專業(yè)化，但飛機(jī)座椅制造商的數(shù)量卻非常少。這是因為，一方面，從座椅的設(shè)計到最終的安裝需要耗費(fèi)相當(dāng)長的時間和巨額資金；另一方面，飛機(jī)座椅的設(shè)計工作難度很大。飛機(jī)其實就是一個噪音大，讓人容易感到暈眩的的大號金屬管，為了讓乘客體會到舒適之感，如何設(shè)計飛機(jī)座椅就成了解決問題的關(guān)鍵。選擇飛機(jī)的頭等艙就好比入住一家奢華酒店，每晚的房價是2萬美元，你將和11個陌生人共享一個房間。床與床之間的距離不超過幾十英寸，但你并不會因此感覺到不自在，這一切就得益于床的精妙設(shè)計。

今年3月，一家名為TheDesignAir的航空旅行網(wǎng)站公布了世界商務(wù)艙排行榜，新加坡航空公司高居榜首，位列第二位的是香港國泰航空。這兩家航空公司的商務(wù)艙座椅出自同一家飛行座椅設(shè)計公司——JPA（James Park Associates）。

67歲的詹姆斯·帕克（James Park）是JPA公司的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官，他的公司此前一直致力于列車車廂的設(shè)計。帕克說：“列車車廂的設(shè)計難度很大，一方面需要保證木質(zhì)板材在列車行進(jìn)時不能松動，另一方面還要注重設(shè)計的美感。但列車一直在行進(jìn)，有時還要越過高山，駛?cè)氲凸?，這給列車的設(shè)計工作帶來不小的難題。”

20年代初期，新加坡航空開始邀請JPA公司參與設(shè)計波音747的頭等艙座椅?！爸赃x擇與我們合作是因為我們在列車車廂設(shè)計中取得了很大成就，我們十分擅長設(shè)計狹窄矮小的封閉空間，比如飛機(jī)機(jī)艙。”帕克說，“一直以來，飛機(jī)的座椅看上去更像是拔牙時病人坐的椅子，一點(diǎn)也不像一款時尚舒適的家具，我們的任務(wù)就是把飛機(jī)座椅變得更為舒適，為乘客營造出一種俱樂部和沙龍的氛圍，供客人們聊天和休息?！?/p>

然而，設(shè)計飛機(jī)座椅要比火車車廂難得多，設(shè)計者需要充分考慮飛機(jī)座椅的安全性能。飛機(jī)座椅不僅要能承受住相當(dāng)于地心引力10倍的氣壓，其材質(zhì)也要十分耐熱，否則一旦與大氣摩擦生熱，座椅會迅速起火。此外，設(shè)計者還需增加坐墊和靠墊的厚度，因為在飛機(jī)遭遇氣流沖擊或降落時，太薄的坐墊會令乘客彈出座椅。

為了給乘客提供雙重的安全保障，設(shè)計者還要在商務(wù)艙和頭等艙乘客的安全帶中裝入氣囊（經(jīng)濟(jì)艙內(nèi)的空間本來就很狹小，氣囊即便彈出也并不能打開到最大狀態(tài)，所以氣囊對經(jīng)濟(jì)艙乘客來說無疑就是個擺設(shè)）。飛機(jī)座椅后背的電視屏幕也是一個不小的安全隱患。發(fā)生事故時，很多乘客都是因電視屏幕卡住喉嚨導(dǎo)致窒息而死的。因此，設(shè)計師需要對其進(jìn)行重新設(shè)計。

飛機(jī)座椅還要設(shè)計成可拆洗，可替換的。這樣一來，當(dāng)客人不小心把紅酒灑到座椅上時，乘務(wù)員就可以在短時間內(nèi)更換座套。

雖然設(shè)計飛機(jī)座椅難度很大，但JPA公司還是于1998年為新加坡航空公司成功設(shè)計出新款頭等艙、商務(wù)艙座椅。新型座椅集餐桌、座椅、床、電視、腳凳于一身，而這批座椅一經(jīng)問世便為新加坡航空公司吸引了大批頭等艙和商務(wù)艙乘客。

揭開商務(wù)艙的神秘面紗

為了深入了解JPA公司設(shè)計的精妙之處，我決定搭乘新加坡航空公司的航班來一探究竟。在美麗溫婉的新加坡空姐引領(lǐng)下，我來到了商務(wù)艙，找到了自己的座位。這是一款由JPA公司推出的新款商務(wù)艙座椅，其顏色由灰褐色、棕褐色、紫紅色等相對溫和的顏色構(gòu)成，對人眼的視覺沖擊力小，可有效地幫助乘客放松身心。整個商務(wù)艙分為兩部分，空間較小的部分里有8個座椅；空間較大的則有34個座椅。JPA公司在兩個相鄰的座椅中間放置了款式不一的裝飾物，這樣做也避免了艙內(nèi)設(shè)施種類單一給乘客帶來的審美疲勞。

放好行李后，我坐了下來。座椅寬大而舒適，靠墊和坐墊之間被設(shè)計成平滑的曲線，這大大緩解了乘客由于長時間處于坐姿而引起的腰部不適，可見設(shè)計者充分考慮到了乘客所需。手臂邊是一個控制面板，我按下了其中一個按鈕，前方的電視屏幕緩緩打開。欣賞了一會兒交響樂演出后，我感到有些困倦，于是按下了另一個按鈕，屏幕緩緩關(guān)閉。這個控制面板與空乘人員的控制面板相連，如果乘客不愿親自動手操作，只需按下一個按鈕，就可通知空乘人員代勞。

JPA公司設(shè)計總監(jiān)約翰·泰伊曾說：“一個好的座椅，不會在你坐下的前10分鐘里就展示出它所有的優(yōu)點(diǎn)，相反，它會隨著飛行時間的增加不斷給你制造驚喜。”果真，這把商務(wù)艙座椅沒有讓我失望。來看看座椅的材質(zhì)，JPA公司選擇了布料材質(zhì)的座椅而非皮面，這是因為皮面座椅雖然看上去大方得體也方便清洗，但一旦乘客坐的時間過長，皮革表面的溫度會迅速升高，并不利于乘客入睡。

我還發(fā)現(xiàn)電視屏幕旁有一個可伸縮的掛衣鉤，與頭等艙的“豪華私人衣櫥”不同，簡單的掛衣鉤更能給乘客帶來一種貼心親切之感，乘客就在這“一掛”和“一摘”中完成了和飛機(jī)本身的互動，這也正迎合了新加坡航空公司一貫秉承的“乘客至上”的服務(wù)理念。

對航空公司而言，頭等艙的客人要比商務(wù)艙的“難伺候”得多。頭等艙票價比商務(wù)艙高很多，因此，頭等艙乘客對空乘的服務(wù)質(zhì)量要求更為嚴(yán)格，他們無法忍受一點(diǎn)瑕疵。于是，各大航空公司不再把過多精力耗費(fèi)在頭等艙中，而把關(guān)注點(diǎn)鎖定在商務(wù)艙。商務(wù)艙票價雖然偏高，但還處在一般乘客的承受范圍內(nèi)，其座位數(shù)量也較多，如果能成功搶奪商務(wù)艙客源，航空公司的營業(yè)額必定會大大增加。

正是因為看到了商務(wù)艙廣闊的發(fā)展前景，新加坡航空決定在有限的空間內(nèi)增加商務(wù)艙座椅的數(shù)量。于是，JPA公司不僅對商務(wù)艙座椅進(jìn)行了重新設(shè)計，還對商務(wù)艙的空間布局做了改進(jìn)。一般的商務(wù)艙座椅間距為90英寸，JPA公司將商務(wù)艙座椅間距調(diào)整為30英寸。事實證明，這項舉措為新加坡航空帶來了巨額利潤。

汽車產(chǎn)業(yè)和航空產(chǎn)業(yè)有很大不同。汽車公司可以在1、2個月內(nèi)就推出一款新型轎車，但航空公司卻不能在短時間內(nèi)頻繁更換新型飛機(jī)。所以，飛機(jī)座椅給乘客留下的第一印象是十分重要的。航空公司必須全方位考慮乘客所需，提供最完美的座椅、最合適的票價，只有當(dāng)乘客感覺物超所值時，他們才會選擇經(jīng)常乘坐這家航空公司的航班。

一次，我乘坐美國航空公司的飛機(jī)飛往倫敦。這架波音777選用的是JPA公司早年設(shè)計的商務(wù)艙座椅，和新加坡航空公司相比，美國航空公司改進(jìn)座椅的速度則明顯慢了半拍。即便如此，空姐告訴我說，這里的頭等艙一般都是坐滿的，而商務(wù)艙更是需要提前預(yù)定。

我來到了自己的座位上，擠在一個前后左右都只有30英寸活動范圍的窄小空間內(nèi)。我輕輕閉上雙眼，一想到自己花費(fèi)了幾萬美元，躺在一個如此舒適的環(huán)境內(nèi)，心中就感到無比滿足。但在這一路上我并沒有睡著，看著我身后的乘客也蜷縮在一個豪華卻狹小的空間里，我實在不忍心放平自己的靠背，內(nèi)心一點(diǎn)兒物超所值的感覺也沒有了。

[譯自美國《紐約客》]