我扛著頭來(lái)到玉米地的時(shí)候，二嬸子正在數(shù)落著佳佳。那時(shí)候，秋陽(yáng)剛從東邊的薄云里探出大半個(gè)腦袋?？諘绲奶锏乩镲@得相當(dāng)蕭瑟，豆子割完了，剩下的豆茬，像一把把鋒利的匕首刺向天空。偌大的田地里，只有一塊棉花地和一塊玉米地里還殘存著站崗的莊稼。但也是一副衰敗的景象：玉米稈被砍得差不多了，有一些沒(méi)來(lái)得及砍的，也被掰光了玉米棒打光了葉子；很多棉葉都脫落了，掛在枝頭的也已經(jīng)泛黃，還長(zhǎng)滿了黑色的斑點(diǎn)，使得白花花的棉花顯得相當(dāng)刺眼、相當(dāng)孤單。

二嬸子就是因?yàn)檫@些棉花往佳佳身上撒著惡氣。熊羔子秧子，棉花都躺地里了，你能看不見(jiàn)嗎？咋就忍心不拾呢？二嬸子的嗓門(mén)還像年輕時(shí)那樣大，奚落佳佳像跟人吵架，老遠(yuǎn)就能聽(tīng)見(jiàn)。佳佳一聲不吭，只是搖著尾巴在二嬸子身前身后的棉棵間竄來(lái)竄去，弄出沙沙的聲響。偶爾，四個(gè)爪子在原地不動(dòng)，身體向后縮，直到肚皮貼了地，向二嬸子作個(gè)揖，喉嚨里還發(fā)出嗚嗚的聲音，像是給二嬸子賠罪。佳佳是條狼狗，一個(gè)月大時(shí)二嬸子從秦老師家抱來(lái)的，當(dāng)時(shí)抱來(lái)就是想添個(gè)耳朵、看好家。自從二大叔去合肥哄孫子后，佳佳就成了二嬸子最忠實(shí)的聽(tīng)眾，二嬸子高興時(shí)，心里藏不住歡喜，就跟佳佳說(shuō)；二嬸子難過(guò)時(shí)，沒(méi)處發(fā)泄，佳佳自然就成了出氣筒。

二嬸子責(zé)備佳佳時(shí)，眼睛卻沒(méi)顧得上看佳佳，而是仔細(xì)地搜尋著身邊的兩垅棉花，發(fā)現(xiàn)棉桃開(kāi)了，能拾了，便用張開(kāi)的五指，摳住棉瓣的根部，往上一提，便拾好一朵棉花，然后迅速地塞進(jìn)胸前用圍裙做成的四方形口袋里。有的沒(méi)拾干凈，便用兩只手掰開(kāi)堅(jiān)硬的棉殼，把棉花瓣掏出來(lái)。

太陽(yáng)快升到頭頂了，由紅色變成白亮，土壤、豆茬、青草、玉米葉都反射著刺眼的光，晃得人眼花。雖說(shuō)已經(jīng)入秋，可陽(yáng)光依然烤得人火辣辣地疼，我在玉米地里，就像在燒開(kāi)鍋的蒸籠上被蒸一樣，臉上、發(fā)梢上的汗水吧嗒吧嗒地直往下掉。被汗水浸濕的衣服貼在皮膚上，溽熱，奇癢。我知道玉米葉上有刺，如同鋸齒一樣，刮到人身上就是一道血口子，所以沒(méi)敢穿我平時(shí)喜歡穿的灰不溜秋的大褲衩，而是換成了寬松的褲子和長(zhǎng)袖褂子。砍玉米很費(fèi)力氣，左手抓住一株玉米，送往腋下夾住，兩只手舉起頭，往下猛地一砍根部，同時(shí)后退一小步，隨著“噔”的一聲，便放倒了一株玉米。從清早砍到現(xiàn)在，我感到肩膀和腰又酸又疼，像要斷裂一樣。要堅(jiān)持砍我肯定還能堅(jiān)持下去，就這樣砍一整天都沒(méi)問(wèn)題，可我怕二嬸子身體吃不消，二嬸子七十多歲的人了，背彎成了一座橋，瘦得像冬日的枯樹(shù)，走路顫顫巍巍的，我疑心隨時(shí)而來(lái)的一股勁風(fēng)，都能夠把她吹散架。

我決定引二嬸子一起歇歇，便一屁股坐在一捆玉米稈上，用衣角擦擦臉上的汗水，沖二嬸子吆喝道：來(lái)，二嬸子，吸支煙歇一會(huì)，帶哨的呢。

瘋子！業(yè)熊吧（淮北方言，拉倒的意思），你看這些棉花開(kāi)得多喜人，像一團(tuán)團(tuán)雪一般，那些熊羔子秧子都不能拾，我總不能眼睜睜看著棉花爛地里吧？二嬸子頭也不抬，邊拾棉花邊罵著。二嬸子把地里的棉花看成自己的孩子那般重要。畢竟，從栽苗、打棉杈、逮棉蟲(chóng)，到現(xiàn)在棉花開(kāi)，沒(méi)少費(fèi)心血。忙了幾個(gè)月盼的不就這陣子嗎？

“瘋子”是村里人給我起的綽號(hào)，其實(shí)我感覺(jué)我一點(diǎn)都不瘋，我只是喜歡瞎唱而已，我唱是因?yàn)槲也坏貌怀?。因?yàn)椋闹杏兄鵁o(wú)邊無(wú)際無(wú)可解脫的哀傷，當(dāng)哀傷在我心中像火山一樣噴發(fā)時(shí)，我就會(huì)大聲哼唱。三年前，我在合肥打工的時(shí)候，娘在家里走了，娘走的時(shí)候，身邊都沒(méi)有一個(gè)人，我悔得腸子都綠了，恨自己只顧著掙錢(qián)，疏離了生我養(yǎng)我的娘。打那以后，一聽(tīng)到人談到自己的母親，我的心便如刀剜一樣疼痛，忍不住要跑到無(wú)人的地方痛哭一場(chǎng)，并且無(wú)論在車(chē)上、馬路上或者是辦公室里，我看見(jiàn)年紀(jì)大的婆婆，便會(huì)怔怔地盯上許久，我懷疑那就是娘的化身。

二嬸子不愿意歇息，這讓我很沮喪，我叼上煙，點(diǎn)著火，猛吸了一口，又從鼻子里緩緩?fù)鲁?。吐出的白色煙霧，先是呈直線，后來(lái)又變成一圈一圈的，旋即又被風(fēng)吹得無(wú)影無(wú)蹤，瞬息萬(wàn)變的煙霧讓我忍不住又唱起來(lái)。

蛛網(wǎng)攔門(mén)炊煙無(wú)，院草不忍睹。坐想舊事，娘聲撲面來(lái)。月夜抱兒搖扇，睜淚眼，庭院空空。記憶如昨，怎能居西屋？

瘋子想娘了吧？二嬸子扯下頭巾擦了擦臉上的汗水，露出那張皺巴巴的臉，紅里透著黑，如同秋日枝頭熟透的桑葚兒。

二嬸子也想歇會(huì)呢，我想。

我再扯兩句二嬸子準(zhǔn)會(huì)停下手中的活，我想。

地里的東西賣(mài)不了幾個(gè)錢(qián)，像二嬸子這樣精心伺候莊稼的人真的不多了，很多人圖省事，也圖省時(shí)，都選擇了好管理的大豆和小麥，用播種機(jī)粗糙地種下，再用聯(lián)合收割機(jī)粗糙地收起。騰出了時(shí)間，便卷起鋪蓋去城市里掙錢(qián)。有的年輕人索性常年不回家，地也丟給了年邁的父母。此時(shí)，地里沒(méi)有了農(nóng)民對(duì)牲口的吆喝聲，沒(méi)有了孩童的大喊大叫聲，沒(méi)有了大人們相互的招呼聲。近處，除了我和二嬸子，再也沒(méi)有看到其他人。把目光放遠(yuǎn)些，有一輛拖拉機(jī)正在犁地，突突突的轟鳴聲在風(fēng)中忽隱忽現(xiàn)?，F(xiàn)在地里有點(diǎn)干旱，若是落場(chǎng)雨，拖拉機(jī)馬上上滿地，一兩天就耕完了。

二嬸子，干不完的活啊，給我說(shuō)說(shuō)橋哥?。∥野咽治粘衫葼?，高聲喊道。

橋哥是二嬸子唯一的兒子，小時(shí)候腿不好，都是二嬸子背著他去上學(xué)。二嬸子本來(lái)指望橋哥大學(xué)畢業(yè)后，自己能享享清福。不料想，橋哥談的那個(gè)城里姑娘，非要等買(mǎi)了房子才肯結(jié)婚，二嬸子只好又種上了收入稍高的棉花。村里人見(jiàn)了二嬸子常常開(kāi)玩笑說(shuō)，都怪你兒子名字起錯(cuò)了，把你的背都?jí)撼伞皹颉绷耍∥覂鹤訕蚓褪窍砀５拿?，所以能在城里安家，我這老媽子命苦，這腰能不彎嗎？二嬸子說(shuō)這話的時(shí)候，頭稍微抬著，眼睛呈四十五度角向上看著，那神情不像是埋怨，倒像是自豪呢。

聽(tīng)我說(shuō)起橋哥，二嬸子果然來(lái)了精神，終于舍得放下手中的活兒，蹣跚著向我走來(lái)。

你知道你二大叔這幾天干啥去了嗎？二嬸子接過(guò)我遞的渡江煙，坐在玉米稈上，神秘兮兮地問(wèn)我。

橋哥添了個(gè)男娃，二大叔去哄孫子去了，這個(gè)全村人都知道?？晌疫€是裝作好奇地問(wèn)：干啥去啦？

添了個(gè)孫子，他去城里當(dāng)保姆去嘍！二嬸子說(shuō)完，仰頭樂(lè)呵呵地笑了，張大的嘴巴里看不見(jiàn)一顆牙齒。

送橋哥上學(xué)，你壓彎了背；給橋哥買(mǎi)房子，你花光了積蓄；現(xiàn)在連老伴也去支援了，我們這后院咋辦啊？

你這個(gè)瘋子，說(shuō)的啥話??？二嬸子有些生氣，這后院有我呢，也有你這個(gè)瘋子??！

見(jiàn)我一聲不吭。二嬸子又問(wèn)，瘋子你在城市打過(guò)工，知道城市啥模樣兒，你說(shuō)城市好嗎？

我抬抬頭，望著瓦藍(lán)瓦藍(lán)的天空和雪白的云朵，悠悠地說(shuō)，錢(qián)往城市砸，勞力也往城市運(yùn)，你說(shuō)城市能不好嗎？連廁所的地板都能照出人影呢！

二嬸子盯著我，半天沒(méi)言語(yǔ)，渾濁的雙眸里充滿了懷疑。我繼續(xù)說(shuō)，現(xiàn)在，咱鄉(xiāng)旮旯里看不到要飯的了，都跑到城市啦，你說(shuō)哪兒好呢？

那你為啥不待在城市呢？有幾個(gè)出去還像你一樣回來(lái)的？二嬸子反問(wèn)道。

我總不能為了城市的好，再犧牲家里啊，我要是老早不出去，我娘不會(huì)走那樣早啊。說(shuō)到這兒，我眼里又蓄滿了淚水，我一輩子都不會(huì)忘記，那天的天空陰沉沉的，當(dāng)我乘一輛大客車(chē)經(jīng)過(guò)三個(gè)多小時(shí)的顛簸來(lái)到家里時(shí)，做我娘的那個(gè)人已經(jīng)走了很長(zhǎng)時(shí)間，她孤單地睡在軟床上，周?chē)鷩鷿M了親朋。我回家這樣晚，在娘的三個(gè)孩子當(dāng)中竟然還是最先趕到家的，在無(wú)錫賣(mài)菜的妹妹和姐姐都是深夜才趕到。

二嬸子意識(shí)到戳了我的痛處，趕緊又安慰我，說(shuō)，人都是命啊，再說(shuō)，像她那樣走的，在咱村里到處都是啊。二嬸子說(shuō)著想站起來(lái)，但卻像剛剛學(xué)會(huì)走路的孩童一般，搖搖晃晃著沒(méi)站穩(wěn)，又一屁股坐到地上。我連忙把手中的煙頭摁到泥土中，小心翼翼地扶起二嬸子。

你這個(gè)死瘋子，誰(shuí)叫你扶我的，我這把老骨頭硬著呢，能站起來(lái)，剛才是不小心。二嬸子使勁掙脫我的手，又走向了棉花地。二嬸子老了，卻怕人看出來(lái)，總處處捂著。

這樣干下去，真的會(huì)累垮身體的，我又想引二嬸子回家，便撿起頭，扛在肩上說(shuō)：吃過(guò)飯?jiān)賮?lái)吧，天不早啦！

哪能跟你比，你是干著玩的，再說(shuō)，你的玉米稈又不會(huì)爛掉，我的棉花可嬌貴著呢。

二嬸子說(shuō)我干著玩，也不是沒(méi)道理，我要是趕活，早就把玉米稈砍完啦，可我真的不想那樣做，現(xiàn)在離種小麥還早著呢，我想留下這些玉米稈，也留下一個(gè)天天來(lái)玉米地的理由。因?yàn)樵谶@玉米地里，深埋著我最愛(ài)的母親。

我知道二嬸子脾氣很倔，拗不過(guò)她，便自個(gè)兒回家啦。走了幾步，忍不住地又回頭看了看那青青草叢下的土墳。

我在泥上耕，娘在泥中休，天天面娘難見(jiàn)娘，共沐天下秋。夜夜雨菲菲，萋萋草又長(zhǎng)，甘愿十年換一見(jiàn)。天晴時(shí)坑坑洼洼的土路上，灰塵四處飛揚(yáng)，我扛著頭，搖搖晃晃著邊走邊唱，像喝醉了一般。

吃罷午飯，我放棄了午睡，用龍布裹了兩塊鍋餅，又帶了兩個(gè)咸鴨蛋，匆匆忙忙地下地了。我知道，二嬸子一定還在地里忙著，她一定餓壞了累壞了。在二嬸子的眼里，莊稼人就應(yīng)該像牛一樣，在地里任勞任怨地干活，一季是這樣，一輩子也是這樣。二大叔去了合肥后，家里就剩她一個(gè)人，為了節(jié)省時(shí)間干活，她經(jīng)常中午不吃飯，一天吃兩頓。照這樣下去，再壯的身子骨也受不了，何況二嬸子不壯，而是一個(gè)隨時(shí)都要散架的七十多歲的老人。

中午的天氣異常悶熱，吹來(lái)的南風(fēng)也是燙人的，遠(yuǎn)處的豆茬和地面的土壤在流動(dòng)氣流的折射下，都在緩慢地晃動(dòng)，仿如浸泡在流水中一般，給人一種不真實(shí)的感覺(jué)。中午的田地里安靜極了，僅能聽(tīng)到棉葉飄零的嘆息聲。二嬸子肯定奚落佳佳累了，我想，要不，她的大嗓門(mén)怎么舍得休息呢。我站在地頭的圓錐形糞堆上，踮著腳尖望棉地，如同望著微波蕩漾的湖水，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)二嬸子。我喊了一嗓子，也沒(méi)人應(yīng)答。二嬸子不可能回家啊，我毫無(wú)由來(lái)地產(chǎn)生了一種不祥的預(yù)感。正擔(dān)心著，突然聽(tīng)見(jiàn)棉地里有“刷拉拉”的聲響，接著見(jiàn)佳佳從棉地里竄出來(lái)，對(duì)著我瘋狂地嚎叫，聲音不是很兇，倒顯得異常的悲凄，像有著無(wú)盡的痛苦。

今天咋的啦？不認(rèn)識(shí)老子?。课遗鸬?。佳佳嚇得一掉頭，喉嚨里發(fā)出嗚嗚的聲音，往棉地里跑去，跑了沒(méi)多遠(yuǎn)，一回頭見(jiàn)我沒(méi)動(dòng)，又停下來(lái)沖我汪汪大叫。我感覺(jué)佳佳像有什么事情要告訴我，便用兩手分撥著棉枝跟了去，泛黃的棉葉紛紛落地。佳佳把我領(lǐng)到了棉地的東南角。在那兒，幾棵棉花倒了，形成了一小片空地，它到那兒便趴下來(lái)，一動(dòng)不動(dòng)，在它的前面，我發(fā)現(xiàn)了二嬸子。二嬸子躺在地上，安靜地睡著，她的身上落了幾片枯黃的棉葉，還有透過(guò)片片棉葉投射下來(lái)的幾束陽(yáng)光，微風(fēng)吹來(lái)，幾束陽(yáng)光便像手電筒一樣在她白布褂上晃動(dòng)，一起晃動(dòng)的還有她花白的頭發(fā)，猶如秋日的枯草。我的心猛地一縮，身體如被電擊了一般發(fā)抖，趕緊蹲下，輕輕地?fù)u著二嬸子的胳膊，嘴里不停地呼喚著“二嬸子”?？墒?，卻再也沒(méi)人應(yīng)答了，二嬸子的身體已經(jīng)僵硬了，她枯枝似的右手中還攥著一把棉花，掰都掰不開(kāi)。左手的食指和大拇指握成了圓形，是想掏出嘴里的某種東西，還是期盼著全家團(tuán)圓呢？這或許就成了一個(gè)永遠(yuǎn)的謎團(tuán)。

[作者簡(jiǎn)介]陳學(xué)長(zhǎng)，男，安徽蕭縣人，現(xiàn)居合肥，在《北京文學(xué)》《散文》《安徽文學(xué)》等報(bào)刊上發(fā)表散文、小說(shuō)若干。