倪玉平

怡良（1791－1867），滿(mǎn)洲正紅旗人，由刑部筆帖式歷任山東鹽運(yùn)使、江蘇布政使、廣東巡撫等職。咸豐三年，怡良出任兩江總督，至咸豐七年因病辭歸，在任期間例兼兩淮鹽政，針對(duì)太平天國(guó)起義勃興等新的形勢(shì)，推行就場(chǎng)征課，并大力抵制以鹽濟(jì)餉，并為后續(xù)的改革做了必要的鋪墊。本文即就此作一簡(jiǎn)單分析，以求教于方家。

一、就場(chǎng)征課

太平軍雖然沒(méi)有直接控制過(guò)兩淮鹽區(qū)的主體淮南鹽場(chǎng)，但卻間接地使淮南鹽場(chǎng)的食鹽生產(chǎn)受到削弱。咸豐三年三月，太平軍攻陷鎮(zhèn)江，四月攻陷揚(yáng)州，“不特淮南引地?zé)o不被其蹂躪，即商人之居于鎮(zhèn)揚(yáng)二郡者，十有八九亦悉遭荼毒，以致鹽務(wù)更形敗壞”①軍機(jī)處錄副奏折·咸豐朝·財(cái)政類(lèi)·鹽務(wù)·咸豐三年九月二十九日·兩江總督兼鹽政怡良折[Z].(中國(guó)第一歷史檔案館藏).。有鑒于此，兩江總督怡良隨即上奏，請(qǐng)將壬子綱奏銷(xiāo)展限，積引暫停。

迫于形勢(shì)，戶(hù)部雖然只能同意怡良之不開(kāi)本年淮鹽，但因怡良“于淮南鹽務(wù)如何設(shè)法辦理，并未一語(yǔ)籌及”，擔(dān)心淮南鹽政從此不可收拾。況且淮南各場(chǎng)產(chǎn)尚屬“完善”，相鄰各省人口繁蔭，軍隊(duì)需鹽亦大，“若藉詞軍書(shū)旁午，任聽(tīng)灶丁私煎私售，而不設(shè)法經(jīng)理，非特盡撤藩籬，不可收拾，即目前自然之美利棄之如遺，于全局大有關(guān)系”。經(jīng)過(guò)部議，他們特意將道光十一年（1831）太仆寺少卿卓秉恬之立場(chǎng)抽稅、侍讀學(xué)士顧莼之課歸場(chǎng)灶、光祿寺卿梁中靖之就場(chǎng)收稅、江西巡撫吳光悅之撤商歸灶四件奏折，轉(zhuǎn)抄怡良，希望他在危局之中能別開(kāi)生面，“不拘運(yùn)數(shù)多寡，不問(wèn)銷(xiāo)路遠(yuǎn)近，隨資本之大小，聽(tīng)商民之貿(mào)易，只交一引之課，準(zhǔn)運(yùn)一引之鹽”②軍機(jī)處錄副奏折·咸豐朝·財(cái)政類(lèi)·鹽務(wù)·咸豐三年八月十七日·大學(xué)士戶(hù)部尚書(shū)祁寯藻等折[Z].(中國(guó)第一歷史檔案館藏).。

怡良很清楚，“以國(guó)課支絀，軍需浩繁之際，若不于無(wú)可籌畫(huà)之中，急思補(bǔ)救，非獨(dú)餉需無(wú)出，且恐鹽務(wù)全局從此蕩然，將來(lái)更難收拾”的道理，故而他立即與署兩淮運(yùn)司郭沛霖等商議后，上奏奏稱(chēng)就場(chǎng)征稅的七條辦法。

其一，淮南之鹽，每正引四百斤，辛亥綱以六百斤出場(chǎng)，作引半納課。商販按引呈繳，或繳分司衙門(mén)，或繳場(chǎng)官衙門(mén)，聽(tīng)商自便。

其二，就場(chǎng)捆運(yùn)，以六十斤為中包，外加鹵耗包索六斤，每大引分捆十包，由運(yùn)司衙門(mén)印發(fā)編號(hào)，三聯(lián)大票交分司加印，分別填明發(fā)場(chǎng)轉(zhuǎn)給。

其三，鹽運(yùn)出場(chǎng)，于如皋縣之許家壩、泰州之滕家壩、江都縣之白塔河三處，設(shè)卡秤掣稽查，此外出江支港概不準(zhǔn)行，并頒發(fā)卡員鈐記，以憑截票蓋鈐，否則即以私論。

其四，委員薪水、院司巡緝、賞號(hào)經(jīng)費(fèi)、通泰分司各衙門(mén)經(jīng)費(fèi)、書(shū)役紙張工食均在四錢(qián)五分內(nèi)提用，如有贏余，即以留備活支，各款如尚不敷，即隨時(shí)酌籌彌補(bǔ)。

其五，改道運(yùn)行，除江甘五岸聽(tīng)其行銷(xiāo)，如有愿赴淮南引地、楚西安徽各岸銷(xiāo)售者，鹽船出江后應(yīng)駛抵南岸，經(jīng)過(guò)浙引地方，不準(zhǔn)私自售賣(mài)，占礙浙鹽銷(xiāo)路，違者以私論。

其六，課歸場(chǎng)征，若不稍立禁防，難保奸民不藉端影射，積囤濟(jì)私，應(yīng)將近場(chǎng)食鹽改歸就垣撥買(mǎi)，俾灶產(chǎn)之鹽顆粒歸垣，庶奸販無(wú)從影射。

其七，泰壩上下河停泊各鹽船，系已經(jīng)完課之引，有愿繳就場(chǎng)征課錢(qián)糧者，聽(tīng)其在泰壩官衙門(mén)完納解捆六十斤中包，即由泰壩官向分司移取大票，給發(fā)護(hù)運(yùn)，俟江路通行，準(zhǔn)其照引補(bǔ)運(yùn)，無(wú)須再納錢(qián)糧。①軍機(jī)處錄副奏折·咸豐朝·財(cái)政類(lèi)·鹽務(wù)·咸豐三年九月二十九日·兩江總督兼鹽政怡良折[Z].(中國(guó)第一歷史檔案館藏).

這一方案很快得到清廷的批準(zhǔn)。需要指出的是，章程第五條所言之改道，即由長(zhǎng)江北岸出江都縣屬之白塔河等口，渡江經(jīng)常州、鎮(zhèn)江兩府所屬各口岸，行抵東壩起駁，換船直達(dá)蕪湖。如果說(shuō)得更明白一點(diǎn)，就是要繞過(guò)已經(jīng)被太平軍控制的南京。

三個(gè)月后，怡良奏報(bào)淮南就場(chǎng)征稅的情況，他稱(chēng)，現(xiàn)在太平軍控制長(zhǎng)江，其船只“往來(lái)游奕靡?！?，東壩以上難以通行，“商販聞風(fēng)裹足，請(qǐng)運(yùn)之?dāng)?shù)甚屬寥寥”。他的對(duì)付辦法，惟有運(yùn)一引鹽，即征一引課，“盡征盡解”②軍機(jī)處錄副奏折·咸豐朝·財(cái)政類(lèi)·鹽務(wù)·咸豐三年十二月十六日·兩江總督怡良折[Z].(中國(guó)第一歷史檔案館藏).。

由于剛開(kāi)始就場(chǎng)征稅效果并不理想，咸豐四年五月，怡良不得不再次奏稱(chēng)，開(kāi)辦半年有余，征課僅止 4萬(wàn)余兩，且“皆由認(rèn)運(yùn)勒限追繳，并非因暢銷(xiāo)而得”，日后征課，必定“更屬日難一日”。故本年奏銷(xiāo)不能如額，仍不過(guò)是不“盡征盡解”。戶(hù)部對(duì)此并不滿(mǎn)意，認(rèn)為怡良等人如果認(rèn)真補(bǔ)救，實(shí)力緝私，“何至片引不行，一籌莫展”？且所收課稅本無(wú)須拘定商名，但交一引之課，準(zhǔn)運(yùn)一引之鹽，“若止責(zé)令舊商派認(rèn)正課，亦非所以廣招徠”。另外，現(xiàn)在江南大軍云集，“無(wú)一非食鹽之人，即無(wú)一非銷(xiāo)鹽之地”，為今之計(jì)，不如派專(zhuān)員運(yùn)鹽至琦善、向榮等人軍營(yíng)，“計(jì)口授鹽，俾資抵餉，似于國(guó)計(jì)、軍儲(chǔ)兩有裨益”③方濬頤.淮南鹽法紀(jì)略:卷一·就場(chǎng)課稅·江路梗阻片引不行未能依限造報(bào)奏銷(xiāo)折[Z].刊本.淮南書(shū)局,1873(同治十二年).。

在淮南一籌莫展之際，淮北的情況亦屬勉強(qiáng)。本來(lái)，咸豐三年之淮北征課情況還屬可以。據(jù)怡良奏報(bào)，淮北綱食各岸共296982引，而本年份票販請(qǐng)運(yùn)335770引，官運(yùn)24千引，書(shū)院經(jīng)費(fèi)1千引，皖省借撥10萬(wàn)引，委員捆運(yùn)新關(guān)功鹽存壩應(yīng)販1130引，青口腌切食鹽80引100斤，以上總共請(qǐng)運(yùn)票鹽 461980引 100斤，較之定額仍溢鹽164998引100斤④朱批奏折·財(cái)政類(lèi)·鹽務(wù)項(xiàng)·咸豐四年六月初四日·兩江總督兼鹽政怡良折[Z].(中國(guó)第一歷史檔案館藏).。但隨著軍事行動(dòng)的加劇，淮北每況愈下。

咸豐四年五月，怡良奏稱(chēng)，淮北歷票鹽，向系預(yù)于年前開(kāi)辦，本年份之癸丑綱新課，節(jié)經(jīng)札催海州分司，遵照成案，趕緊籌議開(kāi)局。但據(jù)海州分司運(yùn)判許惇詩(shī)回復(fù)稱(chēng)，淮北近日“售價(jià)日疲，銷(xiāo)市日滯”，加之安徽警報(bào)頻傳，臨淮五河一帶，還有土匪把持盤(pán)踞，“自懷遠(yuǎn)至正陽(yáng)，尤為匪徒淵藪，商販裹足”。因?yàn)檎?yáng)關(guān)為淮北暢岸，向來(lái)每年可行鹽十余萬(wàn)引，現(xiàn)已片引不行，近聞廬郡失守，正陽(yáng)關(guān)居民紛紛遷徙，湖販更加畏阻。本年正月間，西壩并未售鹽，更兼三河壩因洪水未能堵塞，鹽須陸運(yùn)，上年盤(pán)駁費(fèi)重，并聞浮山口三十里河，均已全涸，以致懷遠(yuǎn)以下之湖販，亦復(fù)畏累，不敢運(yùn)鹽。通計(jì)積引多至一綱有余，“即使運(yùn)道指日肅清，恐亦不能于數(shù)月中銷(xiāo)足一綱之鹽”。票販只有一副資本，且銀路多阻，借貸無(wú)門(mén)，開(kāi)辦新綱，實(shí)屬無(wú)可措手?，F(xiàn)在西壩賣(mài)價(jià)，每包僅售7錢(qián)數(shù)分，核計(jì)成本每包虧銀2錢(qián)有奇，每引即虧銀8錢(qián)有奇，新綱科則若仍照舊征收，“是驅(qū)之傾覆之地，強(qiáng)令完納，人情不順，何以招徠”？故而他建議，唯一的辦法，只能是減輕成本。當(dāng)然，成本內(nèi)如正稅雜課，系要上交朝廷，未敢擬減，惟有代納淮南懸引課銀一款，每引征銀6錢(qián)9分3厘2毫零，原案曾經(jīng)聲明淮北銷(xiāo)滯，即當(dāng)議停。今淮南業(yè)已改章，本無(wú)懸引名目，淮北疲滯，“萬(wàn)難再令代納”。即使盡數(shù)減免，每包輕本只 1錢(qián)有奇，尚慮不敷，故請(qǐng)?jiān)趫?chǎng)商應(yīng)得鹽價(jià)每引 6錢(qián)內(nèi)減銀1錢(qián)，再減河費(fèi)1分，以符每引減輕8錢(qián)有奇之?dāng)?shù)。對(duì)于許惇詩(shī)這一建議，怡良認(rèn)為所言各條，尚系實(shí)情，故應(yīng)準(zhǔn)行，“一俟道路稍通，壩銷(xiāo)日起，仍令照舊代納，或即按引提還，當(dāng)隨時(shí)相機(jī)辦理”①朱批奏折·財(cái)政類(lèi)·鹽務(wù)項(xiàng)·咸豐四年五月十二日·兩江總督兼鹽政怡良折[Z].(中國(guó)第一歷史檔案館藏).。

但是，戶(hù)部對(duì)此表達(dá)強(qiáng)烈不滿(mǎn)。他們認(rèn)為，淮北鹽務(wù)自道光十二年改票以后，每年行銷(xiāo)票鹽46萬(wàn)余引，內(nèi)融銷(xiāo)淮南懸引22萬(wàn)，代納課鹽31萬(wàn)余兩，并票鹽溢課協(xié)貼淮南銀 36萬(wàn)兩，“歷經(jīng)奏報(bào)全完”?，F(xiàn)在怡良等人所言，并無(wú)疏銷(xiāo)裕課長(zhǎng)策，只冀減免懸引。不過(guò)，考慮到所減之經(jīng)費(fèi)，均系“外支外用，非如懸引課銀撥解攸關(guān)可比”，應(yīng)如所議準(zhǔn)其酌減，以輕成本②朱批奏折·財(cái)政類(lèi)·鹽務(wù)項(xiàng)·咸豐四年五月十二日·兩江總督兼鹽政怡良折[Z].(中國(guó)第一歷史檔案館藏).。

與此同時(shí)，淮南各岸亦要求減輕科則。據(jù)署運(yùn)司郭沛霖稱(chēng)，江甘等五岸向因地近場(chǎng)灶，只完報(bào)部正課，其余外帶雜款概不完納，但后來(lái)被一律扯平，即每引征課1兩7錢(qián)3分零，另帶征經(jīng)費(fèi)4錢(qián)5分。江甘五岸委員候補(bǔ)大使鄒觀廷、候補(bǔ)知事褚霖稱(chēng)，五岸銷(xiāo)數(shù)以江甘為最，計(jì)自揚(yáng)城收復(fù)，人民凋敝，食戶(hù)不及十之二、三，疏民多未歸里，較之平時(shí)益形狹隘?，F(xiàn)在鹽價(jià)每斤不過(guò)數(shù)文，計(jì)商鹽成本即增至一倍，尚不敷錢(qián)糧應(yīng)用。故請(qǐng)照原來(lái)辦法，每引8錢(qián)8分5厘3毫2絲1忽5微8纖，高寶原則每引8錢(qián)4分6厘8毫5絲9忽2微3纖，加完一半。況且，江甘等五岸從前每引400斤，現(xiàn)在每引600斤，“自應(yīng)照引半完課”。加完一半之后，實(shí)際上是江甘每引1兩3錢(qián)2分7厘9毫8絲2忽3微7纖，高郵、寶應(yīng)1兩2錢(qián)7分2毫8絲8忽8微4纖5沙，各引仍加帶經(jīng)費(fèi)銀 1錢(qián)。既可以緩解運(yùn)商壓力，于正課亦無(wú)影響。結(jié)果，這一主張得到怡良的同意，并得以推廣開(kāi)來(lái)③方濬頤.淮南鹽法紀(jì)略:卷七·江食各岸·請(qǐng)減江甘等岸科則詳[Z].刊本.淮南書(shū)局,1873(同治十二年).。

二、抵制以鹽濟(jì)餉

針對(duì)兩淮鹽政的困局，原任侍郎周天爵奏請(qǐng)淮鹽10萬(wàn)引，“由官招商運(yùn)銷(xiāo)，先鹽后課”，不過(guò)效果并不好，很長(zhǎng)時(shí)間才招運(yùn) 1萬(wàn)余引，且“尚未銷(xiāo)脫”。正在兩淮鹽斤一籌莫展之際，左副都御史袁甲三又奏請(qǐng)就滯銷(xiāo)鹽斤籌運(yùn)濟(jì)餉。據(jù)其奏報(bào)，現(xiàn)在商販均跌價(jià)求售，以便脫手，故袁甲三想官運(yùn)淮鹽。他稱(chēng)，聽(tīng)說(shuō)西壩現(xiàn)存舊鹽約三十四五萬(wàn)引，本年能否銷(xiāo)完尚未可知。不如令票販將在壩鹽斤，每包按照時(shí)價(jià) 8錢(qián)內(nèi)外，全部交官運(yùn)，多出部分算作下綱課銀，“如此通融辦理，各票販無(wú)須在壩守候賣(mài)鹽，可省多出旅費(fèi)，且釋其尾欠之追呼，免其新課之稱(chēng)貸”。現(xiàn)在淮南引地悉被阻斷，惟淮北引地尚有可銷(xiāo)之處，現(xiàn)商販運(yùn)跌價(jià)相售，該署運(yùn)司目睹焦灼，不得不議每引減懸引銀6錢(qián)9分零，又減不關(guān)解課之鹽價(jià)1錢(qián)，河費(fèi)1錢(qián)，以冀招新販而鼓舊販。至于周天爵之遭遇，袁甲三認(rèn)為，可照時(shí)價(jià)先銷(xiāo)十?dāng)?shù)萬(wàn)引，以作水腳，再來(lái)周轉(zhuǎn)。這得到戶(hù)部的高度贊同①軍機(jī)處錄副奏折·咸豐朝·財(cái)政類(lèi)·鹽務(wù)·咸豐四年六月十九日·大學(xué)士戶(hù)部尚書(shū)祁寯藻等折[Z].(中國(guó)第一歷史檔案館藏).。

隨后，袁甲三再次上奏，談及讓他辦理官運(yùn)之事，淮北一年應(yīng)銷(xiāo)184萬(wàn)包，今時(shí)事尚未可知，是以日前折內(nèi)于 184萬(wàn)包減而又減，至于計(jì)銷(xiāo)六七十萬(wàn)包。不過(guò)，部議稱(chēng)“票販在壩跌價(jià)賤售，實(shí)欲收回成本，及早散歸，今以鹽抵課，所有存鹽悉交官運(yùn)，該票販視為脫然無(wú)累之身，去之更速”等語(yǔ)，他表示，商人零星虧本跌價(jià)賤售，“一經(jīng)售竣，攜資而去，無(wú)所系戀，誰(shuí)能禁之”？②軍機(jī)處錄副奏折·咸豐朝·財(cái)政類(lèi)·鹽務(wù)·咸豐四年六月二十八日·左副都御史袁甲三折[Z].(中國(guó)第一歷史檔案館藏).

針對(duì)袁甲三之以鹽濟(jì)餉計(jì)劃，怡良表示強(qiáng)烈反對(duì)。他認(rèn)為，現(xiàn)在的問(wèn)題是如果官運(yùn)只有借助于私商，但官府無(wú)錢(qián)，則找不到商販。袁甲三之辦法，不但不是兩綱之課，甚至連一綱之課也不足③軍機(jī)處錄副奏折·咸豐朝·財(cái)政類(lèi)·鹽務(wù)·咸豐四年閏七月初四日·兩江總督怡良折[Z].(中國(guó)第一歷史檔案館藏).。對(duì)此，戶(hù)部表示，原以為袁甲三之事，“于溢銷(xiāo)裕課，洵為有見(jiàn)”，但由于怡良反對(duì)，“臣等究未身歷其境，難以懸揣”，故“袁甲三著無(wú)庸會(huì)辦”④軍機(jī)處錄副奏折·咸豐朝·財(cái)政類(lèi)·鹽務(wù)·咸豐四年閏七月二十四日·大學(xué)士戶(hù)部尚書(shū)祁寯藻等折[Z].(中國(guó)第一歷史檔案館藏).。

在遭到怡良的反對(duì)后，袁甲三亦展開(kāi)反擊。他稱(chēng)，怡良行署與兩淮相距較遠(yuǎn)，一切應(yīng)行事宜，均由自己主稿，“即或有求全之毀，亦斷不相尤等語(yǔ)”。他私心竊喜，以為怡良“開(kāi)誠(chéng)布公，和衷商榷，不愧大臣風(fēng)度”。不料怡良忽然有窒礙難行之奏。據(jù)他搜集到的資料，怡良所稱(chēng)窒礙難行之處，均系受自己斥責(zé)的海州運(yùn)判許惇詩(shī)之意見(jiàn)。許惇詩(shī)曾被自己批駁過(guò)，該運(yùn)判無(wú)詞可辯，遂親赴泰州面見(jiàn)署運(yùn)司郭沛霖。郭沛霖原來(lái)打算揭參許惇詩(shī)，不料許惇詩(shī)拜認(rèn)師生，“遂致通同一氣，侵蝕公帑，喪心昧良，至此已極”。至于安徽軍餉欠餉，他原奏聲明或隨同官運(yùn)，或買(mǎi)回存鹽，均聽(tīng)其便，“并非盡人而強(qiáng)以所難也”。若票販于以鹽抵課后，即難再行措銀買(mǎi)鹽，則該分司何為以舊鹽抵舊欠？明系奸商要挾，仍欲曲從減免懸引之議，“漠視課餉，肆意把持”，自己“斷難姑容”。至前綱舊鹽未能全運(yùn)，豈不苦累灶丁？乃該分司不催重舊鹽而慮停新鹽，“試問(wèn)舊鹽未竣，新鹽可暢銷(xiāo)乎？新課未征，新鹽可先重乎”？不揣其本而齊其末，欲為灶丁訴苦，與灶丁何益？現(xiàn)在私鹽充斥，鄉(xiāng)民惟利是視，未有不爭(zhēng)食私鹽者。即以臨淮而論，官鹽運(yùn)到合計(jì)成本已在二十六七文，而鄉(xiāng)間鹽價(jià)不及二十文，其為私鹽毫無(wú)疑義，“皆因順清河、泗州關(guān)稽察委員得錢(qián)賣(mài)放”。自己于臨淮上下設(shè)法嚴(yán)查，大幫私梟遠(yuǎn)在下游，已聞風(fēng)遠(yuǎn)避，不敢闖過(guò)。但其余奸商夾私，有于定例每包110斤之外，捆至120余斤者，有舊票不繳，累年影射者，有于票內(nèi)挖補(bǔ)年月者，“即官運(yùn)委員亦無(wú)不公然帶私”。此時(shí)若因自己不辦鹽務(wù)而稽察之設(shè)亦撤，“不惟無(wú)此政體，且捫心自問(wèn)，亦斷不忍出此”。若移交怡良照辦，無(wú)論相距千余里，耳目難周，即精神亦恐難到。故他懇請(qǐng)明降諭旨，將鹽船往來(lái)并一切售運(yùn)提課，仍責(zé)成自己隨時(shí)稽查，“俾得盡一分心，即收一分效”。至怡良專(zhuān)司鹽政，自有辦法，臣未便攙越，致有齟齬。且怡良主減引之說(shuō)，自己主不減引之說(shuō)，官商人等，“莫不以怡良為德而以臣為仇”。自揣才力，亦斷不敢再擔(dān)此任⑤軍機(jī)處錄副奏折·咸豐朝·財(cái)政類(lèi)·鹽務(wù)·咸豐四年八月十七日·左副都御史袁甲三折[Z].(中國(guó)第一歷史檔案館藏).。

針對(duì)袁甲三所反映的情況，朝廷相當(dāng)重視，下詔責(zé)令怡良徹底清查。朝廷還擔(dān)心怡良有所顧忌，特意安慰他：“怡良到任后，總在蘇常一帶駐札，或因未曾親歷，誤聽(tīng)其言，亦無(wú)所用其回護(hù)，著即揀派公正廉干司道大員，馳往淮北，逐一嚴(yán)切根究”①中國(guó)第一歷史檔案館.咸豐同治兩朝上諭檔·咸豐四年十月初九日[Z].桂林:廣西師范大學(xué)出版社,1998.。隨即，怡良派署江安糧道趙德轍至常州，詢(xún)問(wèn)鹽務(wù)情形，“該道并非鹽務(wù)人員，委其查訪，可期事事核實(shí)”②朱批奏折·財(cái)政類(lèi)·鹽務(wù)項(xiàng)·缺奏報(bào)時(shí)間·兩江總督怡良折（膠片29，第1707-1708頁(yè)）[Z].(中國(guó)第一歷史檔案館藏).。不過(guò)，可以想見(jiàn)的是，這樣的調(diào)查不會(huì)有什么結(jié)果。果然，怡良不久即奏稱(chēng)，郭沛霖與許惇詩(shī)兩人并未結(jié)拜師生，“無(wú)勾串影射情弊”,“無(wú)從侵漁”。當(dāng)然，怡良也必須對(duì)袁甲三有所交待，故他表示，自己任官四十余年，于兩淮鹽務(wù)從未閱歷，專(zhuān)采周諮，不敢稍存大意。袁甲三直節(jié)錚錚，自己素所敬慕，“奴才孑肩巨任，目睹時(shí)艱，萬(wàn)不敢稍存意氣”③軍機(jī)處錄副奏折·咸豐朝·財(cái)政類(lèi)·鹽務(wù)·咸豐四年十二月二十日·兩江總督怡良折[Z].(中國(guó)第一歷史檔案館藏).。

在此爭(zhēng)論過(guò)程之中，怡良調(diào)整了自己的就場(chǎng)抽稅辦法。在他看來(lái)，“今日欲恤灶艱計(jì)，惟便小販，使鹽可零售，庶幾灶可資生，而欲便小販計(jì)，惟輕稅程，使有利可圖，庶幾招販較易”。連日以來(lái)，自己與部屬商量，擬請(qǐng)令各場(chǎng)一體設(shè)廠抽稅，按鹽百斤抽稅錢(qián)300文，以240文作為報(bào)撥正稅，以60文作為外銷(xiāo)經(jīng)費(fèi)，“易引為斤，易銀為錢(qián)”，無(wú)非體恤小販。核計(jì)每百斤成本售價(jià)抽錢(qián)300文，尚覺(jué)其多，斷難再為加重。雖然自己也知道，目前之抽稅，不及正課之半，“未免過(guò)輕”，但當(dāng)此萬(wàn)灶交困、人心惶惶之時(shí)，“勢(shì)等倒懸，急何能擇”？所有抽稅之法，廠由場(chǎng)設(shè)，各販于買(mǎi)鹽時(shí)隨時(shí)隨繳錢(qián)，其鹽計(jì)票不計(jì)引，以 100斤起票，擬由司造就大票給分司轉(zhuǎn)發(fā)各場(chǎng)，隨時(shí)填給票根，送司備查。一稅之后，即全無(wú)稅課。原來(lái)之向不食引之鄰場(chǎng)七州縣，因軍餉緊急，百貨抽厘之際，自應(yīng)仍令一體抽稅，事平即行停止。惟此等零星食鹽，究與食岸有別，故擬令每斤抽稅錢(qián) 1文，作為正稅，抽錢(qián)半文作為外銷(xiāo)經(jīng)費(fèi)，另給小票以示區(qū)別。當(dāng)然，所有情況均須先行試辦三個(gè)月再說(shuō)。對(duì)此，戶(hù)部表示，三百文較原來(lái)之2兩1錢(qián)8分，不及十分之三，兩淮綜理鹺務(wù)，“并不通盤(pán)籌畫(huà)，惟以核減稅程為補(bǔ)救目前之策，似專(zhuān)為便販恤灶計(jì)，并未能籌及裕課之法”。三個(gè)月之事，顯系因抽稅太少，預(yù)為諉卸地步。故他們命兩淮仍必須每引征銀2兩1錢(qián)8分，即每百斤抽稅銀5錢(qián)4分5厘零，如商販交納現(xiàn)錢(qián)，仍以錢(qián)合銀照該處時(shí)價(jià)核算，以符定章而裕課項(xiàng)④方濬頤.淮南鹽法紀(jì)略:卷一·就場(chǎng)課稅·試辦就場(chǎng)抽稅折[Z].刊本.淮南書(shū)局,1873(同治十二年).。

針對(duì)戶(hù)部要求，怡良毫不退讓?zhuān)硎菊n從鹽出，鹽有銷(xiāo)路則課有來(lái)源。現(xiàn)在的局勢(shì)如此，以前討論過(guò)就場(chǎng)征課，以及繞道東壩出江，原冀可上達(dá)江廣，但剛剛請(qǐng)定章程，而蕪湖、安慶、九江相繼失守，東壩以上江路仍是不通。舊商勉納十余萬(wàn)兩之課，卻因道路未通而無(wú)法運(yùn)鹽，新販憚?dòng)诿半U(xiǎn)，“更不肯認(rèn)運(yùn)”。二十場(chǎng)貧灶窮丁有鹽無(wú)售，“其勢(shì)岌岌不可終日”。是以酌量變通，議行設(shè)廠抽稅之法，專(zhuān)為便小販以恤灶起見(jiàn)，“原未敢議及裕課也”，且“照三百文抽納，已屬未見(jiàn)踴躍”，如今試辦將屆二月，據(jù)各場(chǎng)卡折報(bào)稅錢(qián)一萬(wàn)數(shù)千余串，而岸鹽稅錢(qián)僅居其三，是辦理毫無(wú)把握之明證，“若更議加征，竊恐有名無(wú)實(shí)”?？紤]到不能借道，又要加稅，而灶戶(hù)人等，“平時(shí)愍不畏法，值此多事之時(shí)，而又為饑所驅(qū)，任意透私，屢拿不緝，設(shè)竟絕其生路，慘切激變，害何可言”，故仍只能保持 300文之?dāng)?shù)不變?！盎茨消}課為撥解大宗，當(dāng)此軍需浩繁、經(jīng)費(fèi)支絀之時(shí)，籌課宜在所先?！辫b于怡良的強(qiáng)烈反對(duì)，戶(hù)部只得暫時(shí)表示同意⑤方濬頤.淮南鹽法紀(jì)略:卷一·就場(chǎng)課稅·東壩出江岸鹽仍照原奏數(shù)目就場(chǎng)抽稅折[Z].刊本.淮南書(shū)局,1873(同治十二年).。

咸豐七年，怡良因病辭歸，他的改革就此停止。隨著曾國(guó)藩等軍事將領(lǐng)控制兩江地區(qū)的實(shí)權(quán)，以鹽濟(jì)餉這一能夠緩解地方軍需壓力的辦法，順理成章地推行開(kāi)來(lái)。怡良所擔(dān)心的以鹽濟(jì)餉的種種弊端，則無(wú)不成為事實(shí)①倪玉平.博弈與均衡:清代兩淮鹽政改革[M].福州:福建人民出版社,2006.。

綜上所言，怡良在任期間針對(duì)國(guó)內(nèi)形勢(shì)，在兩淮地區(qū)所推行的鹽政改革政策包括就場(chǎng)征課和抵制以鹽濟(jì)餉。所謂“就場(chǎng)征課”，是怡良在當(dāng)時(shí)被動(dòng)的情況下采取的變通辦法，即在淮南20鹽場(chǎng)設(shè)征鹽場(chǎng)所“廠”，商販自行到灶戶(hù)處采買(mǎi)食鹽，然后到“廠”納課，自行運(yùn)銷(xiāo)。究其實(shí)質(zhì)，怡良的基本出發(fā)點(diǎn)是為了照顧灶丁，即通過(guò)降低成本，吸引小販運(yùn)鹽，其中的易引為斤及易銀為錢(qián)，都是出于這一目的。至于隨后的堅(jiān)決反對(duì)“以鹽濟(jì)餉”辦法，怡良的出發(fā)點(diǎn)又在于穩(wěn)定社會(huì)，安定社會(huì)，并確保稅源掌控在自己手中。

怡良任職期間鹽政改革的成效，并無(wú)詳細(xì)統(tǒng)計(jì)，這里僅就他離職時(shí)留給后任者的成績(jī)單來(lái)透視其效果。從咸豐七年四月二十日開(kāi)棧起至六月初五日，兩淮鹽區(qū)收正稅銀9220兩7錢(qián)7分，合錢(qián)18441千540文，又收正稅錢(qián)5587千440文，銀錢(qián)并計(jì)合24028千980文，尚還有未運(yùn)到之鹽若干，綜計(jì)試行二月有余，已經(jīng)有 34000余串，較上年通、泰兩屬一年所收之稅，“尚屬有盈無(wú)絀”，征課大有起色②方濬頤.淮南鹽法紀(jì)略:卷一·就場(chǎng)課稅·泰棧章程詳[Z].刊本.淮南書(shū)局,1873(同治十二年).。

在清代的兩淮鹽業(yè)史上，相較于陶澍、曾國(guó)藩、李鴻章等人大張旗鼓的改革而言，雖然怡良顯得較為默默無(wú)聞，但他在任期間所推行的這些措施，在客觀上卻為曾國(guó)藩、李鴻章等人的改革做好了必要的鋪墊。在研究清代兩淮鹽政改革的歷史過(guò)程中，怡良這一環(huán)節(jié)，也理應(yīng)不能被忽略。