文涌

特有的“S”型身材

海馬，別看它叫馬，它其實(shí)是一種小型魚(yú)類，身長(zhǎng)有5-30厘米，只因其頭部酷似馬頭而得名。如果你見(jiàn)到這種動(dòng)物，肯定會(huì)覺(jué)得海馬是最不像魚(yú)的魚(yú)類了。因?yàn)樗狭笋R、蝦、象三種動(dòng)物的特征于一身，有馬形的頭，跟蝦一樣的身子，還有一個(gè)如象鼻一般的尾巴。

縱觀海馬的全身，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，海馬其實(shí)是標(biāo)準(zhǔn)的“S”型身材，頭部與身子呈直角，胸腹部明顯凸出。盡管海馬是魚(yú)類，但其體表沒(méi)有任何鱗片，只披著一圈圈突起的堅(jiān)硬椎骨，這樣的造型，很容易讓人們誤認(rèn)為它是類似蝦蟹的節(jié)肢動(dòng)物，事實(shí)上，它卻是尖嘴魚(yú)家族的一員。不過(guò)，與一般魚(yú)類不同，海馬的尾鰭完全退化了，也沒(méi)有腹鰭，只有背鰭和胸鰭。要知道，在魚(yú)的各種鰭中，尾鰭的作用是最大的，它既能保持身體平衡，把握前進(jìn)的方向，又能同尾部產(chǎn)生前進(jìn)的推動(dòng)力。而海馬沒(méi)有尾鰭，那它們是怎么在水中游動(dòng)的呢？

海馬在水中幾乎是呈直立狀游動(dòng)，這得歸功于其背鰭的頻頻撥水和胸鰭的幫助，它才能夠直立在水中任意地上下左右移動(dòng)。但海馬頭重尾輕，在水中是很容易下沉的，這時(shí)它的尾巴卻幫了大忙——能卷曲而鉤住水中的纏繞物，以固定身體的位置，而不至于被水流卷走。

不過(guò)，這種完全依靠背鰭和胸鰭來(lái)游動(dòng)的方式也是很慢的，所以，海馬也就成為了在海中游動(dòng)速度是數(shù)一數(shù)二慢的魚(yú)類。那么，對(duì)于游動(dòng)如此之慢的海馬來(lái)說(shuō)，它們到底是怎么捕食的呢？

捕食成功率高

美國(guó)科學(xué)家對(duì)海馬進(jìn)行了一系列的實(shí)驗(yàn)。首先，研究人員布置了一個(gè)小型的魚(yú)缸，并在里面放有海馬和一些身型較小的海洋魚(yú)類，以及橈足類動(dòng)物（海洋中的浮游生物，是海洋中重要的蛋白質(zhì)來(lái)源，也是細(xì)小魚(yú)類、海鳥(niǎo)和其他海洋動(dòng)物的主要食物）。同時(shí)，研究人員在一旁觀察海馬和其他海洋魚(yú)類是如何捕食橈足類的。

結(jié)果顯示，與其他海洋魚(yú)類相比，海馬能夠更容易地接近橈足類動(dòng)物而不被發(fā)現(xiàn)，其捕食的成功率更是達(dá)到了90%以上。令人驚奇的是，它們捕食的全過(guò)程竟不到1毫秒。值得一提的是，橈足類動(dòng)物一直是眾多海洋魚(yú)類的食物，所以，它們也漸漸進(jìn)化出了一些特有的逃跑方式，如它們對(duì)水里的動(dòng)靜尤為敏感，若有食肉動(dòng)物接近，立即就會(huì)被它們發(fā)現(xiàn)。不僅如此，一旦讓這些橈足類動(dòng)物覺(jué)察到了動(dòng)靜，它們就會(huì)在一秒鐘內(nèi)游出相當(dāng)于它們身體500倍的距離。要知道，獵豹每秒鐘也只能跑出身體30倍的距離，可見(jiàn)，橈足類動(dòng)物的游動(dòng)速度是有多快??！

那為什么游動(dòng)很慢的海馬卻能夠捕捉到游得如此快的橈足類動(dòng)物，而且也沒(méi)被它們發(fā)現(xiàn)呢？海馬究竟有什么獨(dú)門絕技？

捕食的獨(dú)門絕技

為了更進(jìn)一步研究，研究人員將海馬用相當(dāng)于頭發(fā)直徑六分之一的東西拴住，再放入鋪滿玻璃珠的魚(yú)缸中。然后，用激光射入水中照亮玻璃珠。為的是通過(guò)分析玻璃珠的移動(dòng)方式，來(lái)推斷海馬捕食時(shí)周圍水流動(dòng)的方向。

令人奇怪的是，在海馬捕食時(shí)，其身旁的玻璃珠并沒(méi)有一絲移動(dòng)，看來(lái)，海馬周圍的水幾乎是不流動(dòng)的。難怪，當(dāng)海馬接近橈足類動(dòng)物時(shí)，才沒(méi)有被它們察覺(jué)到。但為什么海馬能這么“偷偷摸摸”地接近它們呢？

研究人員認(rèn)為，海馬這種“偷偷摸摸”捕食的獨(dú)門絕技，要得益于它頭部狹長(zhǎng)的形狀和“S”型身材。我們知道，海馬在水中是依靠長(zhǎng)長(zhǎng)的嘴巴，用一種吸入的方式來(lái)捕捉獵物的。但海馬的有效吸入范圍也很有限，因而，它必須要盡可能地接近獵物，同時(shí)也不會(huì)帶動(dòng)水流而引起獵物的注意。這時(shí)，海馬頭部就發(fā)揮作用了——因?yàn)檫@種狹長(zhǎng)的形狀，有助于它朝獵物游去時(shí)并不會(huì)推動(dòng)很多水，再加上其特有的身材使它的游動(dòng)更加靈活，所以，它才能夠十分接近獵物而不被發(fā)現(xiàn)了。這也就能解釋為什么船頭也是三角形的，這樣可以使船能夠更好地抵抗水流阻力的干擾。

因此，可別再小瞧海馬啦，雖然它游得很慢，但卻能捕食到那些游得更快的食物哦！