在美國(guó)，“高考”不是一個(gè)，而是兩個(gè)。SAT之外還有個(gè)ACT，性質(zhì)差不多，是美國(guó)大學(xué)入學(xué)測(cè)試，被大部分大學(xué)接受。如今ACT的考生人數(shù)超過(guò)了SAT。不僅如此，越來(lái)越多的美國(guó)學(xué)生，這兩個(gè)“高考”都參加。ACT全稱(chēng)American College Testing（美國(guó)大學(xué)測(cè)試），由ACT公司經(jīng)營(yíng)，1959年登場(chǎng)，與1926年就問(wèn)世的SAT相比，顯然是個(gè)后起之秀。長(zhǎng)期以來(lái)，SAT主宰著美國(guó)的大學(xué)入學(xué)測(cè)試，特別是在東部和西部等教育發(fā)達(dá)地區(qū)，幾乎一手遮天。但是，近年來(lái)ACT勢(shì)頭迅猛，2012年的考生人數(shù)首次超過(guò)SAT。這并非SAT喪失考生。事實(shí)上，SAT的考生人數(shù)依然持續(xù)上漲。

可選擇自己喜歡的考試

題型和SAT有所不同，是ACT崛起的一大原因。比如，ACT包括科學(xué)的內(nèi)容和更高級(jí)的數(shù)學(xué)。另外，在語(yǔ)文部分，ACT對(duì)詞匯的要求似乎不如SAT高。詞匯量小的學(xué)生，考ACT表現(xiàn)往往好一些。業(yè)內(nèi)一些人士指出，ACT不像SAT那么繞，更直來(lái)直去。ACT側(cè)重考學(xué)生們學(xué)習(xí)過(guò)的內(nèi)容，對(duì)有些人來(lái)說(shuō)好準(zhǔn)備一些。雖然ACT和SAT的主辦者聯(lián)合公布了兩種考試的分?jǐn)?shù)相關(guān)性，即ACT的某一等分?jǐn)?shù)，大致相當(dāng)于SAT的多少分，但是，同樣的考生，在兩個(gè)考試中的表現(xiàn)往往相當(dāng)不同。于是，一些考生就開(kāi)始選擇最適合自己的考試。

考生可以任意選擇自己喜歡的考試。其實(shí)不然。既然同一考生在兩個(gè)考試中表現(xiàn)相當(dāng)不同，說(shuō)明兩個(gè)考試測(cè)試的是不同方面的能力。如今的升學(xué)戰(zhàn)越來(lái)越激烈，優(yōu)秀學(xué)生往往分?jǐn)?shù)差之毫厘。于是，一些學(xué)生就寧愿多考一個(gè)，兩個(gè)成績(jī)都有，希望以此給自己一些額外優(yōu)勢(shì)。

大學(xué)方面，似乎還挺吃這一套。普林斯頓錄取部主任稱(chēng)，她不理解為什么這么多學(xué)生要參加兩門(mén)考試，普林斯頓也只要求一門(mén)的成績(jī)；但是，如果申請(qǐng)人兩個(gè)考試的成績(jī)都有，那么多少給了學(xué)校一些額外信息。這當(dāng)然是有價(jià)值的。在2013年普林斯頓的2.6萬(wàn)名申請(qǐng)者中，有3477位提交了ACT成績(jī)，而2006年僅385位，只占當(dāng)時(shí)17000名申請(qǐng)者中的2%。另外，2013年有將近8000名申請(qǐng)者同時(shí)提交了ACT和SAT成績(jī)。

需要注意的是，SAT和ACT各有傳統(tǒng)上的地域壟斷。SAT主宰著東部和西部以及得州，ACT則主宰著中西部?jī)?nèi)陸。不過(guò)，1992至2012年間，ACT考生人數(shù)增長(zhǎng)最快的主要在東部和西部；SAT考生增長(zhǎng)最快的，則在ACT的傳統(tǒng)地盤(pán)。顯而易見(jiàn)，這種在對(duì)方的地盤(pán)中增長(zhǎng)的趨勢(shì)，也使兩者的地域界限越來(lái)越模糊。

高中教育應(yīng)試化

ACT所享有的最大一個(gè)優(yōu)勢(shì)，恐怕是有12個(gè)州（主要是中西部各州）要求高中生在畢業(yè)前一年參加ACT考試，州政府支付考試費(fèi)用，以此檢驗(yàn)義務(wù)教育的成果。這在很大程度上，也是因?yàn)锳CT比較注重學(xué)生在中學(xué)所學(xué)的內(nèi)容。這就使一大批學(xué)生投入ACT的懷抱。

那么，SAT是否大勢(shì)已去了呢？這也未必。相關(guān)的公開(kāi)數(shù)據(jù)顯示，雖然ACT增長(zhǎng)勢(shì)頭甚猛，但SAT在精英大學(xué)的既有優(yōu)勢(shì)很大。有些學(xué)校過(guò)去的提交率接近100%。這樣的優(yōu)勢(shì)不可能一兩天就消失。ACT提交率在這些學(xué)校中的上漲，包含著許多兩個(gè)考試都考的學(xué)生。按常識(shí)判斷，那些表現(xiàn)平平或比較差的高中生，上大學(xué)的意愿并非太強(qiáng)，州里出錢(qián)并要求他們考ACT，他們就考，不再考慮SAT。但是，那些最有競(jìng)爭(zhēng)力的學(xué)生，仍然覺(jué)得SAT是進(jìn)好大學(xué)的主流考試，不會(huì)輕易放過(guò)。

SAT面對(duì)ACT的挑戰(zhàn)，當(dāng)然不敢怠慢，正在積極醞釀改革以扭轉(zhuǎn)不利的勢(shì)頭。不過(guò)，這兩種考試之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，一個(gè)直接后果就是高中教育的應(yīng)試化。目前，美國(guó)各州不斷加強(qiáng)各種考試不說(shuō)，那些瞄準(zhǔn)好大學(xué)的學(xué)生，往往從十年級(jí)（美國(guó)高中是九年級(jí)到十二年級(jí)）就開(kāi)始準(zhǔn)備兩個(gè) “高考”，壓力過(guò)大不說(shuō)，學(xué)習(xí)也變得越來(lái)越機(jī)械。

美國(guó)“高考”趨向多元化

王淦生

該文作者薛涌為美國(guó)薩?？舜髮W(xué)副教授、旅美學(xué)者，他對(duì)美國(guó)基礎(chǔ)教育、高等教育狀況極為了解，并有較深的研究。在國(guó)內(nèi)很多報(bào)刊撰寫(xiě)介紹、評(píng)議美國(guó)教育的文章。此文就是這些介紹美國(guó)教育的文章中的一篇。文章主要比介紹了SAT與ACT考試的異同和在美國(guó)的受關(guān)注程度，向讀者提供了兩點(diǎn)信息：第一，美國(guó)的“高考”越來(lái)越趨向于多元化，教與考分離，考核內(nèi)容各有側(cè)重；第二，美國(guó)基礎(chǔ)教育也有“應(yīng)試教育”的趨勢(shì)?？磥?lái)，強(qiáng)化基礎(chǔ)教育階段教學(xué)質(zhì)量的考核已是大勢(shì)所趨（當(dāng)然如何進(jìn)行考核才是應(yīng)當(dāng)重點(diǎn)思考的問(wèn)題）。那些一見(jiàn)到考試就批“應(yīng)試教育”的憤青們對(duì)此應(yīng)該深思了。有資料披露，以前一直笑傲SAT考場(chǎng)的中國(guó)學(xué)生在最近幾年的考試中也漸漸表現(xiàn)出力不從心，難以“擺平”美國(guó)本土學(xué)生的勢(shì)頭，尤其是中國(guó)學(xué)生的閱讀和寫(xiě)作能力與美國(guó)學(xué)生相比毫無(wú)優(yōu)勢(shì)。由此看來(lái)，我國(guó)基礎(chǔ)教育時(shí)下最需要研討的，不是要不要考試、要不要應(yīng)試，而是如何考試、如何應(yīng)試的問(wèn)題。endprint