許侃

顏母是個收拾得很利索的老媽子，鬢邊連一根發(fā)絲也不叫它散亂。她擦著锃亮的家具，跟坐在沙發(fā)上的柳太太聊天聊兒子。柳家的兒子留洋歸來，在一家外企當(dāng)高管，月薪過萬。顏母的兒子在國企，收入不多，提副科長了。柳先生端著一杯茶，插話說：“顏??？是特鋼的那個顏俊吧？剛提了副科長……我認(rèn)識他，風(fēng)度老好咯?！鳖伳嘎犝f柳先生認(rèn)識兒子，又得了夸獎，心里很高興。不料，柳先生卻叮囑她說：“回家不要跟顏科長說，你在我們家做事時跟我們提起過他……”

顏母的表情悵然若失，心里有點(diǎn)像腌肉時搓了一把鹽，漂亮的表皮慢慢地滲出細(xì)汗來。她品咂著柳先生這句話的意思，明白了兒子為什么激烈地反對她出來做鐘點(diǎn)工。兒子是孝順的，在城里買了大一點(diǎn)的房子，還沒有裝修，便把寡居的母親從鄉(xiāng)下接來。顏母知道，沒裝修是因?yàn)橘I房子把錢花完了。顏母勞作慣了，進(jìn)了城沒了地，又沒有豬啊雞啊啥的需要侍弄，就吵著要做一點(diǎn)事，一來打發(fā)時間，二來也幫幫兒子?？烧l知道兒子心里是怎么想的呢？死活不同意。顏母不管他，自己跑到家政介紹所登記了，得到柳先生這么一個好雇主。她明白柳先生囑咐她的意思，是怕兒子得知母親在熟人家里做鐘點(diǎn)工，面子上抹不開。柳先生一番好意，卻令她幽幽地想：勞動有什么丟人的？

顏母心情不順，手上的動作也變形。她的眼皮塌蒙下去，一不小心，將多寶格里的那個瓷花瓶碰落在地上?；ㄆ康拇商O薄，落在地毯上，砉然碎成幾瓣，瓶中水把地毯也洇濕了。

“哎呀呀，怎么搞的？”柳太太從沙發(fā)上蹦起來。

“對不起，對不起?！鳖伳竾樀没呕诺?，臉色黑紅黑紅。

柳太太坐著的時候很親切，站起來就看出骨骼很硬。她叉開兩腳，指著地面的食指好像一把錐子，說：“這只花瓶很貴的呢?！绷壬紫律韥韼椭伳甘帐暗厣系乃榇?，打斷妻子的話，說：“不值什么，不值什么?！鳖伳刚f：“我賠的，我賠的……”

柳先生唱反調(diào)讓柳太太氣不打一處來。丈夫蹲下去，禿頂好像飛機(jī)場一般袒露無遺。柳太太看不過去，上前一步，揪著柳先生的耳朵把他提溜了起來。顏母驚愕得忘了手上的動作，仰面看著被拎上去的柳先生。柳先生面紅耳赤，生氣地?fù)坶_妻子的手說：“你干什么你！”

這一幕對顏母來說真是太奇異了。自己的丈夫在世時，夫妻何曾當(dāng)著外人的面做出這般非禮的舉動來？顏母和丈夫雖是鄉(xiāng)下人，卻相敬如賓。丈夫瘦小如一捆干柴，一輩子只是一名鄉(xiāng)下民辦教師，可是在顏母眼里，總是放大了的。鄉(xiāng)下人相信一個傳說：牛馬畏人，是因?yàn)槿嗽谂ｑR眼睛里是放大的；虎豹噬人，是因?yàn)槿嗽诨⒈劬锸强s小的。高大的柳先生被嬌小的柳太太耳提面命。顏母想，莫非這柳太太的眼睛竟然與虎豹一般不成？

顏母收拾了殘局，帶著愧意回到家中，內(nèi)心忐忑不安。孫女小影已經(jīng)放學(xué)，領(lǐng)著一個女同學(xué)在家。兩個丫頭人小鬼大地躲在房間里不知嘰咕什么。顏母隨口搭訕一句：“帶同學(xué)回來玩??？”只見她們一陣慌亂，似乎有什么秘密要掩蓋。顏母無心窺探，正要退出，聽見小影介紹說：“這是我們五（3）班的柳煙?！鳖伳嘎犝f她姓柳，產(chǎn)生了興趣，問道：“你跟香樟園2棟的柳家可有什么關(guān)系?。俊遍L得像早春的柳條一般蔥翠的柳煙說：“那是我爺爺家?！鳖伳篙p輕“哦”了一聲，心想：真是緣分，原來小影與柳先生柳太太的孫女竟然是同學(xué)。

晚上，顏母一心想著打碎了花瓶的事，忘了柳先生對她的囑咐，帶著一點(diǎn)兒討好的笑容，對兒子說：“今天有人夸獎你呢。”顏俊正趴在燈下給領(lǐng)導(dǎo)寫一個講話稿，回過頭來，看見母親臉上訕訕的，好像落了一層灰。他推開筆記本電腦，和顏悅色地說：“媽，你想說什么？”顏母說：“我去做鐘點(diǎn)工了。”顏俊臉色暗了一暗，問：“誰夸我啦？”顏母說：“今天我在柳先生家，聽柳先生說他認(rèn)識你，對你滿口夸獎呢?！鳖伩柫肆壬哪昙o(jì)、長相、是否禿頂?shù)?，立即就對上號了，他有點(diǎn)煩躁地說：“媽，不叫你做鐘點(diǎn)工你偏要做。做就做吧，又提我干嗎！”

顏母看見兒子黑了臉，想起柳先生囑咐她的話來，果然有先見之明。她一面內(nèi)心懊悔，一面覺得非常委屈：自己的兒子，有頭有臉的，為什么人前提不得呢？其實(shí)不是兒子提不得，是自己的“老媽子”身份讓兒子不愿她在人前提起他。顏母想到這里，嘆了口氣說：“俊啊，咱憑勞動吃飯，不偷不摸，不丟人的?！?/p>

顏俊也覺得自己態(tài)度上有問題，辯解說：“我不是這個意思。你跟街坊鄰居聊聊也就算了，別在雇主家提到我?！鳖伳感南耄€是那個虛榮心在作怪啊……不過，誰不愛面子呢？兒子三十多歲，正是血?dú)夥絼?、要頭要臉的年齡，這也算不得什么毛病吧。要說糟心，還是在柳家打碎了一只花瓶更糟心，自己本來不是要說這事的嗎？這樣想著，顏母便把在柳家發(fā)生的事一五一十地向兒子說了。

“ 那怎么辦？”顏俊問，眉頭皺成了一個“川”字。

顏母避開兒子的目光，惴惴地說：“我想買一個同樣的花瓶賠她?！?/p>

顏俊把自家沒有裝潢過的白坯房子掃了一眼，說：“人家要你賠了嗎？不賠也不要緊吧？”

顏母說：“我覺得還是賠了好，賠了人家無話可說，我也就心安了?！?/p>

顏俊說：“你那么在乎人家說幾句氣話嗎？”

顏母的目光落在既沒有鋪地磚更沒有鋪木地板的水泥地上，說：“我曉得你不寬裕。我就是想幫幫你。我算過的，做一年鐘點(diǎn)工，掙下的錢可以給你買一房木地板?？墒?，你瞧這事鬧的，還沒掙下錢，先叫你倒找出去?！?/p>

顏俊看見母親慚愧的樣子，心里一軟，連忙表態(tài)說：“好吧好吧，你到商店里去尋，看見同一模樣的甭管貴賤，買了賠他就是了。錢，你手里有的，只是別叫小影媽曉得就完了?！?/p>

小影媽吃完晚飯去廣場跳健身舞了，此刻不在家。錢是兒子交給她買菜的，只要兒子同意她用在別處，媳婦是管不著的。雖然背著媳婦不太好，可是也只好這樣了。

第二天，顏母在瓷器店和舊貨市場轉(zhuǎn)悠了一大圈，終于找到了和柳家打碎的那只幾乎一樣的花瓶。顏母很高興，詢問了價格，一尺高的花瓶竟然要280塊錢，不便宜！顏母還價260塊把它買了下來，一塊心病像是帶疤的果兒落了蒂。她再去柳太太家做鐘點(diǎn)工時，便把那只用紙盒精心包裝的花瓶帶去了。endprint

“柳太太，我今天運(yùn)氣真好。你瞧，我在市場上恰巧碰見了那天打碎的花瓶，就給你帶了一只來。”顏母說，小心地避開一個“賠”字，從紙盒里把墊襯在拉花紙絳中間的花瓶捧了出來。

柳太太的臉色陰沉著，似乎并不高興。倒是柳先生顯得很熱情：“喲，你在哪兒找到的，跟我家原來那只，簡直一模一樣啊。你花了多少錢？不能讓你破費(fèi)的?！?/p>

顏母說：“這是該當(dāng)?shù)??；ㄆ渴俏掖蛩榈?，我給你們重帶一只來，你們不挑錯，我就念阿彌陀佛了?！?/p>

柳太太內(nèi)心很糾結(jié)，眉頭擰得像兩條打架的蠶，說出來的話有點(diǎn)兒讓人摸不著頭腦。她說：“按說呢，一只花瓶，打碎也就打碎了，哪能真叫你賠呢。也許吧，不說賠還好些，只怕要人賠的話，越賠越虧大發(fā)了?！?/p>

顏母的心里打了個哆嗦，問：“柳太太，這話我就聽不懂了。什么叫越賠越虧大發(fā)呢？”

柳太太張嘴想說什么，柳先生踩了她一腳，搶話說：“哎呀，你今天治眩暈的參芪乳鴿湯還沒喝吧？快去快去，再不喝就涼了?！?/p>

柳太太話到嘴邊咽了回去，她從柳先生的眼睛里看到了什么叫城府。柳先生是講究“下棋看五步”的，也許他的處事方法才是對的。柳太太這樣想著，走進(jìn)廚房喝她的參芪乳鴿湯去了。剩下顏母呆呆地站在客廳里，好像捐了門檻回來，仍不許碰祭肉的祥林嫂。她愣怔了半天，不知道究竟是哪兒又出了什么毛病。

顏母把花瓶在花架上擺好，心里頭像塞了一把豬毛。在廁所里擦洗浴缸和便池的時候，她分明嗅到一股臭味，這是以前沒有過的。柳太太家的便池是高級陶瓷材料的，擦得精光锃亮，虹吸式?jīng)_水設(shè)備隨用隨沖，怎么會有異味呢？可是，顏母就是感覺到一股怪味兒。好像飯餿了會有一股餿味兒，人情要是變餿了，也會發(fā)出一種氣味兒來吧？

正納悶兒，顏母聽見柳太太的手機(jī)響了。柳太太接電話，原來是麻友喊她去打麻將：“三缺一，你快來！”柳太太說：“哎呀，真不巧，老頭子剛剛出門去了?！甭橛言陔娫捓镒I笑了她，柳太太說：“你不知道，我現(xiàn)在離不開呀，我家里有人呢?！?/p>

放下電話，柳太太的心被麻將搔癢著，有一眼沒一眼地瞟著顏母。顏母知道她的麻將搭子又喊她了，放膽說了一句：“柳太太，你要想打麻將，只管去好了。我做完活，會代你把門鎖好的，你放心！”

柳太太說：“打麻將哪有那么重要……”說到這里，她想起一件重要的事，拿不定主意說不說，或者怎樣說。猶豫了片刻，她小心翼翼地說了：“哎，我說，你還拿著我家的鑰匙吧？這個，這個……（忽然聰明起來的樣子）我家柳煙大了，放學(xué)到爺爺這兒來做個作業(yè)啥的，有把鑰匙才方便。我想收回來?！?/p>

顏母像被火燎了一樣，輕輕“噢”了一聲，從衣襟里掏出那把三棱匙的鑰匙，像拿著一只燙手的烤山芋那樣，忙不迭地丟在了餐桌上。

柳太太拈起桌上的鑰匙，說：“不好意思哦?！?/p>

顏母囁嚅地說：“哪兒話，您本不該給我的?！?/p>

柳太太的眉梢往上一挑，像摁住了一只跳蚤那樣，用眼光罩定了顏母，感興趣地研究她的表情。顏母被她的目光看得窘促，像沒做虧心事也會臉紅的女學(xué)生那樣低下了頭。

柳太太把顏母端詳了一陣子，畢竟不是孫悟空的火眼金睛，什么妖蛾子也沒看出來，只好又變成沒轍的唐僧，說：“哎，你啥時候才能搞完呀？快點(diǎn)搞，我還是給你按兩個鐘點(diǎn)算錢?！?/p>

顏母說：“這就好了，今天的工錢我不要了?！闭f著，把便池上的皂沫擦干凈，站起身來。她已經(jīng)在內(nèi)心里作出決定：這家的鐘點(diǎn)工不再做了，像這樣昨天還把你當(dāng)個人，今天忽然把你當(dāng)個賊，不明不白的，叫誰受得了哇！

柳太太巴不得顏母早點(diǎn)結(jié)束，自己好脫身。聽見這話，情知不對，也不作勸解。兩人正要出門，柳先生上街繳了電費(fèi)回來了。柳太太一見大喜，說：“好了，好了，你可以繼續(xù)做了。”

顏母說：“算了，我不在你家做了。”

柳先生說：“咦，這是怎么搞的？顏嫂，你做得好好的嘛。”

顏母聽見柳先生跟往常一樣把她叫做顏嫂，心里的委屈差點(diǎn)變作眼淚冒出來。柳太太擔(dān)心顏母就這么走了，自己心中的疙瘩沒法解開，便放低姿態(tài)說：“我是急著出門打麻將嘛，你別多心啊！”

顏母心里不是滋味，可是嘴上卻說不出。柳太太把顏母交給柳先生，自己趕緊打麻將去了。顏母面對柳先生，沒有理由撂挑子走人了。人家柳先生知書達(dá)理，溫文爾雅，又沒有說什么不得體的話，更沒有得罪她。只是自己納悶：柳太太前后變化太快了，這么三天裝貓兩天裝狗的，究竟為了什么呢？

顏母在柳家洗完了廁所，又清洗了油煙機(jī)。忙活到日頭偏西，孫女小影跟在柳煙屁股后頭闖了進(jìn)來。顏母吃了一驚，問：“小影，你怎么來啦？”

柳煙說：“我們上我爺爺家來做作業(yè)?！?/p>

小影看見奶奶在同學(xué)家做鐘點(diǎn)工，頗不自在，便有點(diǎn)目中無人的意思。倒是柳先生得知小影與顏母的關(guān)系，對小影格外熱情。他把喝咖啡用的茶點(diǎn)端給小影和柳煙吃。小影不好意思，柳煙揀了兩塊冰皮椰餅，與小影一人一塊吃著。

顏母說：“小影，咱們回家吧？”

柳煙說：“不嘛，小影在我們家做完了作業(yè)再走?！?/p>

顏母覺得小影的吃相難看，守著外人又不好直說。這祖孫倆的表情便有意思了，是相互瞧不上，都以為對方給自己丟了臉的模樣。

柳先生說：“顏嫂，你累了半天了，也坐下來吃塊冰皮糕吧。”

顏母果決地說：“不，我不吃零食?！毕肓讼耄盅a(bǔ)充了一句，“謝謝呀，柳先生！”然后走掉了。

柳煙拉著小影躲進(jìn)書房里。小影問：“你爺爺是干啥的？”柳煙說：“他退休前是大學(xué)教授?！毙∮翱匆姇老掠幸恍〈彝?，問：“怎么把垃圾放在書房里呀？”柳煙說：“才不是垃圾呢，它是爺爺搞的一種科研產(chǎn)品，有專利的，賣給煉鐵的工廠，叫什么高爐噴補(bǔ)料……”

小影回到家中，顏母在飯桌上忍不住教誨說，女孩子大了要懂得好歹，別隨便吃人家的東西，別……小影打斷了奶奶的嘮叨，掉轉(zhuǎn)臉去，問了爸爸一個奇怪的問題：“老爸，針孔攝像頭是什么東西呀？”endprint

顏俊說：“那是監(jiān)視壞人用的，你怎么想起來問這個？”

小影說：“我在柳煙家，聽見柳奶奶跟柳爺爺說，要在家里的墻角裝幾個針孔攝像頭。柳爺爺不干，柳奶奶就跟他吵。”

顏俊說：“你聽錯了吧？誰把針孔攝像頭裝在家里呢？裝在家里干什么？”

小影說：“真的！他們在外頭客廳吵，我跟柳煙在書房聽得清清楚楚。他們家就是要裝針孔攝像頭，還不止裝一個，要裝得把家里每個角落都照到呢。”

顏母想起柳太太對她的陰陽怪氣，不由得問：“她們家為什么要裝一個監(jiān)視壞人的攝像頭啊？”

小影憋了一會兒，忍不住說：“柳奶奶有一個玉手鐲，這些天忽然不見啦?！?/p>

顏母的納悶像一堆捂著冒煙的濕柴，呼啦一下子見了明火，透亮了。對于自己在柳家的遭遇，她陡然明白了其中緣由。明白之后，便有一種受傷感。柳太太是把她當(dāng)成了玉手鐲失蹤的懷疑對象啊，這真是奇恥大辱！顏母是個有潔癖的人，沒想到被人潑了這么骯臟的一盆污水。

好在柳先生大概并不這么看。想想柳先生的態(tài)度，顏母稍感安慰。可是知人知面不知心呀，骨子里他會怎么想呢？思來想去，顏母的手拿起筷子端不起碗，一頓飯吃不下幾粒米，陡然蒼老了好幾歲似的。

顏母有一種掉進(jìn)了井里頭的感覺。柳家丟了玉手鐲，自己成了最大的嫌疑人，她該怎么辦呢？如果就此不再去柳家，反而好像自己心里有鬼似的。繼續(xù)去呢？她又丟不起這個人——在裝了針孔攝像頭的監(jiān)視器下干活，這太讓人感到屈辱了。就算顏母是個鄉(xiāng)下人，就算顏母一個大字不識，可是鄉(xiāng)下人也要顏面的呀，不識字卻識得眉高眼低呢，不識字卻識得人情冷暖呢，難道只因?yàn)樗矸荼百v，就可以把屎盆子尿盆子隨便扣在她頭上嗎？

顏母一著急，頭大了一圈，仿佛罩了一個鐵帽子。她想起“男怕穿靴，女怕戴帽”的俗語，這不是要病了嗎？顏母有些后悔不該到城里來。鄉(xiāng)下有一畝二分地，有丈夫生前在房前屋后種下的竹子，有豬有雞，吃喝不愁。就算孤單點(diǎn)，還有嫁在鄰村的女兒常來看望。她這一走，丈夫的墳頭不是十分■了嗎？

兒子接她進(jìn)城，原是一片好心，要讓她享福，沒想到她給自己找下這么大的麻煩?？墒窍胍幌?，柳家丟了玉手鐲，跟她有什么相干呢？憑什么讓她承擔(dān)這么多的煩惱呢？就因?yàn)樗鲧婞c(diǎn)工就低人一等嗎？她本是被兒子接進(jìn)城里來享福的，并不是當(dāng)什么下人呢。顏母想不出究竟是哪兒出了問題，只是感覺心累，像丟了魂一樣，被一個巨大的陰影籠罩了。

顏母再到柳家做工，心事明擺在臉上，連手腳都是僵硬的，再不像以前那般自如了。她不知道發(fā)生什么事也就罷了，一旦知道丟了玉手鐲，要讓她擱在心里假裝沒事，就好像真是她偷了一樣難受。當(dāng)柳太太坐在沙發(fā)上摩挲著臂彎里的黑貓，顏母拿著抹布擦著锃亮的家具，她們之間再也找不到以前那樣的聊天氛圍。縱然如此，顏母還是無話找話地搭訕，試圖談?wù)撘幌掠袷骤C的事，以便挑明自家清白。

“柳太太是不是有什么不快活呀？”顏母問。

“我煩，真的好煩?！绷氖衷诤谪堫^上拍著，“老頭子表面上聽我的，一遇到拿主意的大事，他就不聽了。”

顏母瞥了一眼房間的某個角落，沒有看見什么奇怪的設(shè)備，也許那個什么“針孔攝像頭”還沒有裝上。她很同情地問：“家里是不是有什么值錢的東西丟啦？”

柳太太一下子從沙發(fā)里直起身來，像是腰間安了彈簧一樣，問：“你知道？”

這情形對顏母很不利，但顏母又不會裝蒜，只得老實(shí)說：“我曉得，丟了一只玉手鐲，對吧？”

柳太太馬上追問顏母是怎么知道的，顏母只得把從小影那兒聽來的事陳述了一遍。柳太太非常感興趣，再三追問，小影是怎么知道的呢？顏母的臉漲得愈發(fā)黑紅了，她看不上孫女兒的吃相，但是對孫女兒的品行還是有數(shù)的。她急忙辯解說，小影是聽柳煙說的，或者是來你家做作業(yè)時聽你們大人議論得知的……顏母說得又快又急，有點(diǎn)兒聲嘶力竭了。

柳太太的手在黑貓背上摩挲，那樣子越來越夸張，簡直有點(diǎn)兒輕佻了。她加強(qiáng)了語氣，意味深長地說：“那也可能。你家小影來我家做作業(yè)不止一回呢?！?/p>

顏母聽了這話，陡然停止了絮叨。真是越描越黑，自己還沒有撇清，又把孫女兒連累進(jìn)來了。這說不清道不白的事若是傳出去，誰知道人家會怎么想怎么看呢？若是柳太太公然指責(zé)誰偷了還好，顏母可以要求她拿出證據(jù)來，甚至見官也不怕的。可是柳太太說“那也可能”，既可以解釋為小影可能聽說了這事，也可以解釋為小影可能偷拿了玉手鐲，理由都是“來我家做作業(yè)不止一回呢”。這種太極八卦式的推手功夫太厲害了，致人內(nèi)傷吐血卻看不出傷在哪兒。

黑貓?jiān)诹膽阎懈械讲皇娣?，它被柳太太掐住了。黑貓?jiān)诹氖直成献チ艘蛔Γ幌伦影押谪埲拥降厣?，憤怒地罵道：“該死的黑貓！”她顯然是把黑貓當(dāng)成了賊來罵的，因?yàn)樗诌豆玖艘痪洌骸澳侵挥袷骤C花了我一萬兩千塊錢呢?！?/p>

一萬兩千塊錢！顏母像被子彈擊中一樣呆掉了。倒不是這個價碼巨大，嚇住了她，而是她想到自己正好有這樣一筆存款——丈夫的撫恤金，不多不少，恰恰也是一萬兩千塊錢?？赡鞘钦煞蛴眯悦鼡Q來的呀！

顏母站在柳家的客廳里，思維穿越了。穿越面前這堵厚厚的墻壁，回到鄉(xiāng)下，回到丈夫辛苦一生的那座學(xué)校。丈夫顏玉粹一輩子教書育人，跟任何人都沒有紅過臉，卻落了個橫死。這個瘦小如一捆干柴的語文老師在一片竹林里遇見自己過去的女學(xué)生被兩個社會上的小青年糾纏。他上前干涉，一個小青年說，我們談戀愛，你管得著嗎？這位女生名聲不太好，顏老師猶豫著打算走開。這時暮色蒼茫，竹林中的小路已經(jīng)模糊了，兩個小青年嬲著那位女生，拉拉扯扯地向竹林深處走去。女生掙扎著，不肯跟他們走，忽然喊了一聲，顏老師救我！如果沒有這一聲呼救，顏玉粹作為路人就走過去了。可是聽見呼救，顏老師回過頭來，朝那兩人大喊一聲，住手！兩個小青年欲火中燒，哪里在乎一個羸弱的半老頭子，哈哈笑道，滾開，臭蟲！顏玉粹說，你們放了她。一個小青年掏出刀子嚇唬道，再不滾，老子宰了你！顏玉粹說，如果我滾了，再也無臉做人，為了一個老師的尊嚴(yán)，你們還是放開她為好。兩個小青年笑得聲音都快岔氣了，說，尊嚴(yán)？尊嚴(yán)值幾個錢！兩人不理他，繼續(xù)摟著那名啜泣的女生，旁若無人地往竹林深處拽。顏玉粹被逼到了絕處，要么含羞忍辱低頭走開；要么孤注一擲撲上前去。顏玉粹這個不起眼的小個子，出乎意料地選擇了后者，他像一頭敏捷的豹子一下子撲了上去，兇猛地撕扯著，要把兩人與女生分開。持刀的小青年惱羞成怒，一刀向顏玉粹捅來。顏玉粹倒在了血泊里。他的血嚇軟了那兩個混賬東西，他們匆匆逃掉了，留下那名女生歇斯底里地痛哭、狂喊，來人啊，來人啊……endprint

時光一晃，許多年過去了。當(dāng)年民政部門獎勵的一萬兩千塊撫恤金，顏母一直存著沒用。兒子結(jié)婚成家，她也只是取出利息來作為娘老子給兒媳的見面禮。這個錢不到萬不得已，顏母是絕不會拿出來花的。當(dāng)聽柳太太說，丟失的玉手鐲正巧值一萬兩千塊，顏母像被武林高手點(diǎn)了穴道，或者被巫婆神漢下了蠱，一下子呆掉了。

為了洗刷莫須有的污名，竟要逼得她動用丈夫留下的全部遺產(chǎn)嗎？想到這里，顏母快要瘋了。這是一筆很大的犧牲，簡直不是她一個鄉(xiāng)下農(nóng)婦所能承受得了的。可是，鄉(xiāng)下農(nóng)婦也是要面子的呢，丈夫顏玉粹把教師的名譽(yù)看得比生命還重，顏母做為顏玉粹的未亡人又豈能忍受莫須有的偷盜惡名？

如果像上回賠柳太太一只花瓶那樣，賠她一只玉手鐲會怎樣呢？如果顏母悄悄地把一只玉手鐲放到柳太太的首飾匣里，所有的懷疑就會不攻自破了吧？僅僅考慮到柳太太，她是不肯花這個錢的，這個女人對她的態(tài)度值不了這么多錢。可是想一想柳先生，他的態(tài)度那么和藹，總是彬彬有禮的樣子，就讓她壓力倍增了。一想到柳先生或許也會升起一絲疑云，真是情何以堪。她絕不能允許柳先生把自己看成一個賊！

離開了柳家，顏母像丟了魂一樣機(jī)械地往前走。一邊走一邊念叨著一萬二千塊這個數(shù)字，她本能地抗拒著去想這個數(shù)字，可是柳太太把這個數(shù)字刻在她的心坎上了?，F(xiàn)在是不是到了萬不得已動用這筆款子的時候呢？丈夫留下的遺產(chǎn)豈能這樣子花掉！可是不這樣她又怎能解除套在頭上的緊箍咒呢？她想還是先回家聽聽兒子顏俊怎么說。

晚飯桌上，沒等顏母把一腔心思說出來，先聽見兒子嘆了口氣。顏母說：“俊啊，工作上有什么不順心的事嗎？”顏俊說：“叫你不要做鐘點(diǎn)工不要做鐘點(diǎn)工，你偏要去做，這下好了，連單位里的同事們都知道了?！鳖伳妇o張地問：“知道什么了？他們說我什么了嗎？”顏俊說：“你不要老是抱著勞動光榮的舊觀念，現(xiàn)在的人可不是這么看的。人家聽說你做鐘點(diǎn)工，都很瞧不起我呢?！?/p>

顏母說：“是誰把我做鐘點(diǎn)工的事說到你們單位里去的呢？”

顏俊說：“除了那個被你夸獎的柳先生，還能有誰？”

顏母心里說，糟了，如果是柳先生說的，肯定還不止兒子顏俊知道的這一點(diǎn)點(diǎn)事兒。同事只會點(diǎn)到為止，不會當(dāng)面把所有聽到的話都說出來的。還有，這事已經(jīng)懷疑到孫女小影頭上了，如果這些話都傳到顏俊同事們的耳朵里，說他的母親或女兒手腳不干凈，那他還怎么活人呢？

顏母是有豐富社會閱歷的人，她知道有一種流言比犯罪事實(shí)更可怕，不需要任何證據(jù)材料，就能把一個人莫名其妙搞臭了。顏俊剛剛踏入仕途，如果染上一絲一毫的臭味，今后別說升遷，就連立足謀生都成大問題。想到這里，顏母幾乎絕望了。她沒有再跟兒子提起自己心里的猶疑，因?yàn)檫@件事已經(jīng)是箭在弦上不得不發(fā)，她已經(jīng)來到那個萬不得已必須動用丈夫遺產(chǎn)的最后關(guān)頭。

按顏母原來的想法，“萬不得已”是指得了重病，需要用它來救命?？墒谴藭r，顏母把生命也看輕了。生命算什么？生命不過是一口氣一股風(fēng)，它來無影去無蹤，遠(yuǎn)沒有另一種東西可貴。人死燈滅，只有名聲還留存在世上，它不是比生命更高貴嗎？人活一張臉，這才是生命中的玉石。

顏母的內(nèi)心翻江倒海，想得渾渾噩噩的。賠上自己的一萬兩千塊錢去填一個臭糞坑，這事兒換一個人完全沒有可能，許多人寧愿受辱，也斷不肯犧牲。但是顏母義無反顧地走到珠寶店里去了，那是她解脫噩夢的唯一途徑。

顏母沒見過柳太太的玉手鐲，不知道那是什么模樣。不過玉手鐲大致都是差不多的，她也不希求找一只與柳太太丟失的完全一樣的。顏母走過擺放著玉手鐲的柜臺，只看標(biāo)簽上的價格，如果價格一樣，她想，就算玉的款式成色略有不同也無大礙。

一萬兩千塊錢的玉手鐲還真讓她找到了。那只玉手鐲素凈、溫潤、沒有絲毫雜質(zhì)，令人想起瑰麗、堅(jiān)貞一類的名詞，它沒有花哨的款式，只以純良的質(zhì)地見長，是上等的A貨。玻璃柜臺里，它躺在一個打開的雅致的盒子里，襯著金黃色的綢布，令顏母莫名其妙地想到一個女人躺在楠木棺材里的樣子。

顏母心想，就是它了。她取出帶來的厚厚一沓鈔票，對售貨員說：“姑娘，這只玉手鐲我要了?！?/p>

售貨員看見一位衣著簡樸的老婦一下子掏出這么多錢來，表情鄭重地對她說：“您真的要買嗎？”那話里藏著的意思是——可以還還價的。不料，顏母不是沒聽懂，而是根本不想還價，她把錢放在柜臺上，說：“姑娘，我錢都帶來了?！?/p>

售貨員一臉敬重地替顏母將玉手鐲包了，雙手遞給她。售貨員的敬重讓顏母心生感動。樹活一層皮，人活一張臉。原來受人尊重才是人們內(nèi)心深處最本質(zhì)的愿望啊。顏母想到，柳太太一定認(rèn)得出這不是原來的那只玉手鐲，怎樣證明它的價值呢？她讓售貨員打開包好的匣子，將捏在手上的那張一萬兩千塊錢的發(fā)票放在玉手鐲黃金色緞子襯墊的下面，這才重新包裹起來，拿了回去。

改日到柳家做活，顏母瞅個空子，將這只花重金買來的玉手鐲悄悄地放在了柳太太的梳妝鏡背后。帶著做成一件功德般的幸福感，顏母告辭了柳太太，心里說今后再也不會踏入這個家門了。她也不提什么工錢，揚(yáng)揚(yáng)眉，吐一口晦氣，頭也不回地走了出去。

回家路上，顏母心里怦怦跳得慌。走著走著，步態(tài)失掉了堅(jiān)定，變得散亂了。一半是激動，一半是心痛。她眼神無光，心思怔忡，做成一件功德的驕傲，摻雜著一種大出血的虛脫，她好像一只上了柴山作繭前的老蠶，有一種通體透明的無力感。

來到自家樓前，顏母看見小影和柳煙放了學(xué)，在花圃邊跳猴皮筋。跳猴皮筋需要兩人站樁，她們把一根電線桿當(dāng)成了另一個人。小影的腳脖子和電線桿根部套著猴皮筋，柳煙跳得像春天里的小燕子一般。兩只書包放在小影的腳下。

顏母看見書包扔在塵埃里，愛惜地揀起來拍打灰塵。小影看見了，說：“奶奶，你代我們拿上去吧！”

顏母拎著兩只書包上了樓。為了驅(qū)散心里頭的霧霾，她需要找點(diǎn)事情做做。顏母在自家的陽臺上為孩子們削起鉛筆來。這是她平素喜愛干的事情之一，別看她不識字，更寫不好字，但是削鉛筆卻是靈巧的，削出來的筆尖光滑圓溜，看著就令人喜歡。削好了小影的，她想，把柳煙的也削了吧。顏母從柳煙的書包里掏出鉛筆盒，打開筆盒的一剎那，她愣住了——

鉛筆盒里有一只斷裂的玉手鐲。玉的水頭成色極好，跟自己買的那只幾乎沒有高低，可惜它已經(jīng)碎為兩段。

這是怎么回事？顏母的腦筋仿佛電線短路一般，電光石火一陣猛閃。想起前幾天看見柳煙和小影在房間里鬼鬼祟祟地不知嘰咕什么，一定跟這事有關(guān)了。毫無疑問，玉手鐲是被柳煙不小心弄壞了，又不敢讓她奶奶知道，便把它藏在了鉛筆盒里。她跟小影在房間里偷偷商議的，大概就是彌補(bǔ)的辦法吧？

發(fā)現(xiàn)斷裂的玉手鐲，水落石出。顏母的心中涌起感動的洪波。謝天謝地，她雙手合十，仰起臉來，這時就看見夕陽在眼中碎裂成無數(shù)金色的珠子，滾燙的，一直滾落到心靈的峽谷深處去了……

責(zé)任編輯 吳佳燕endprint