張鳴

晚清的每一個不平等條約都是賣國條約，每個條約的簽訂都是被迫的。比較起來，中英、中法《北京條約》的簽訂是最冤枉的。此前，這兩個條約已經(jīng)在天津簽了，只等著咸豐最后批準(zhǔn)，即告完成。但是，咸豐對于條約中外國公使駐京的條款無法接受。天津條約談判期間，就曾指示中方使節(jié)多給洋人點(diǎn)銀子，把這一條免掉。但是前來談判的英法使節(jié)死活不肯。

結(jié)果雙方就鬧翻了。前來換約的外國使節(jié)所帶的艦隊在大沽遭遇了清軍的伏擊，若不是旁邊的美國軍艦援助，就全軍覆滅了。然后這仗就升級了，結(jié)果北塘戰(zhàn)敗，八里橋慘敗，咸豐只好倉皇北顧，跑到熱河去了。

戰(zhàn)勝的英國人和法國人當(dāng)然不會客氣，直接把滿是寶貝的圓明園給搶了，然后一把火燒了園子。這下咸豐終于學(xué)乖了，留在北京的恭親王更乖，洋鬼子提的條件統(tǒng)統(tǒng)答應(yīng)，還多賠了大把的銀子，英國人還把毗鄰香港島的九龍半島也割走了。

中英《北京條約》的簽字儀式在禮部大堂舉行，這一點(diǎn)是清政府的小伎倆。原本洋人打上門來，就是要打破清朝的天下體系，建立外交關(guān)系，但簽約地點(diǎn)卻偏定在禮部。天下朝貢體系，跟外國打交道的部門，就是禮部。只是，這些細(xì)膩的小心思英國人覺察不到。英軍總司令兼全權(quán)大使額爾金乘坐清政府提供的16抬綠呢大轎，大模大樣地來到禮部大堂，在上座端然坐下，然后示意恭親王在下座就座。但是，英國方面熟悉漢人禮節(jié)的人，不明白滿人的上下其實正好跟漢人相反，所以，額爾金實際上坐的是滿人眼里的下座。不過，在參與簽約的英國人眼里，清朝的王公大臣們個個都很憔悴，衣服也顯得骯臟和邋遢，顯然這些人在占領(lǐng)軍的鐵蹄下生活過得不容易。恭親王當(dāng)時才20出頭，長著愛新覺羅家族傳統(tǒng)的長臉，陰沉而且膽怯，恨不得簽字儀式趕快結(jié)束。儀式結(jié)束后，恭親王提議共赴宴席以示慶祝。英國人鑒于此前清朝方面的種種欺詐，生怕因吃飯招來什么意外，便拒絕了。但是，第二天法國人還是品嘗了中國美食，這讓英國人多少有點(diǎn)后悔。其實，真要想吃滿漢全席，跟恭親王要廚子就是，而且宮里的御廚都留在了北京，并沒有跟咸豐跑路。此番進(jìn)軍中的英國人翻譯，就找到了一個明顯是在官宦之家做廚子頭的廚師，每次他吩咐什么，廚師就會大聲重復(fù)一遍，傳達(dá)給根本不存在的下人們，然后自己把飯菜做好，端上來。

這一年，是個轉(zhuǎn)折。從此，中西交往不再經(jīng)過地方督撫，也不再經(jīng)過禮部——清政府專為跟洋人打交道成立了一個部門，叫總理各國事務(wù)衙門。洋人以為這就是他們說的外交部，清人卻權(quán)當(dāng)是個臨時辦公室，專門糊弄洋人的。但是，洋人的使節(jié)卻從此進(jìn)駐了北京。盡管使節(jié)和使節(jié)夫人都嫌北京臟，但進(jìn)來之后，再也沒走過。此后，清人依舊跟洋人玩著小心眼，進(jìn)宮見皇帝讓他們走側(cè)門，進(jìn)宮后走邊上的小路，以此不斷暗示大清還是中心，西方的夷人還在邊緣。可惜，洋人始終弄不懂這些暗示。所以在這個過程中，大清倒真的成西方世界的邊緣分子了。