山核桃瘡痂病是一種真菌病害，2013年美國佐治亞州山核桃產(chǎn)量因山核桃瘡痂病減產(chǎn)近半。佐治亞大學(xué)的研究人員欲選育出抗瘡痂病同時果實個大、品質(zhì)好的山核桃品種。

瘡痂病影響了該州兩大山核桃主栽品種：Desirable和Stuart，品種間的病害程度不一致。由于瘡痂病是本土病害，很難對付，且該病與山核桃共同進化。研究人員在檢測中發(fā)現(xiàn)，瘡痂病菌不只一種，而是許多種。不同品種山核桃樹對彼此間的瘡痂病菌存在抗性。例如，如果從Stuart樹上取下瘡痂病菌放到Desirable樹上，Desirable樹會對Stuart樹上的瘡痂病菌具有抗性，反之亦然。山核桃樹要經(jīng)過較長時間的童期才能開始結(jié)果，研究人員只是最近5~6年才開始對這些山核桃樹的堅果個頭及品質(zhì)進行評估。那些品質(zhì)好且抗瘡痂病的品種已進入田間試驗階段以驗證其產(chǎn)能是否適合商業(yè)化生產(chǎn)。研究人員表示，有望在未來5年內(nèi)推出一種抗瘡痂病的品種。與此同時，研究人員還選育早熟品種，爭取山核桃在9月上市，而不是傳統(tǒng)的10月，以提高售價。不過，佐治亞州的山核桃相對于美國西部的山核桃上市時間本來就早，這是其生產(chǎn)優(yōu)勢之一。研究人員還希望能選育出能夠克服大小年結(jié)果的品種，以穩(wěn)定產(chǎn)量。