麥當勞薯條的獨特風味使其在該連鎖產(chǎn)業(yè)中扮演著重要的角色，一直都深受顧客們，甚至是美食評論家的贊賞。其獨特的風味并非源自麥當勞所買的那些土豆，所擁有的技術(shù)，或者是餐廳用來炸薯條的設(shè)備。薯條的風味大部分是取決于用來炸薯條的油。幾十年來，麥當勞一直是用7%的棉油和93%的牛油的混合油來炸薯條。這種混合油使得薯條風味獨特。

1990年，由于消費者批評麥當勞的薯條含太多膽固醇，麥當勞開始使用純熟菜油。但是麥當勞也面臨著一個新的挑戰(zhàn)：如何使得薯條不用牛油煮然而嘗起來卻有牛肉的味道呢？看一眼麥當勞薯條的成分表就會知道問題是如何解決的。在成分單的末尾有這樣一句看似平凡然而卻很神秘的話：天然香料。這不僅僅很好地解釋了薯條為何擁有如此美妙的味道，也說明了大多數(shù)快餐味道好的原因。

打開你的冰箱、冰庫，以及你廚房中的食櫥，看看食物上的標簽?zāi)銜l(fā)現(xiàn)，每種食物的成分表上都會有“天然香料”或者是“人工香料”的字樣。這兩類寬泛的種類的相似之處遠遠比它們的不同來的重要。這兩種都是人造的添加劑，它們使得大多數(shù)加工食品擁有它們的味道。

由于食物加工過程中所使用的罐裝、冷凍和干燥技術(shù)破壞了食物的味道，因此美國興起了許多食品加工工業(yè)。要是沒有這些食品香料工業(yè)，現(xiàn)在的快餐就不會存在。但是，食品香料工業(yè)對配料守口如瓶，那些領(lǐng)先的公司根本不會泄露香料成分的精確配方。由此可見，保密性對于保護那些深受喜愛的品牌的聲譽至關(guān)重要。