四、釣鱸魚(yú)

晚上下了一場(chǎng)小雨。翌日的四月清晨，晴空萬(wàn)里，陽(yáng)光燦爛。玉米秧挺起了它們尖尖的葉子，長(zhǎng)高了幾英寸。稍遠(yuǎn)處的地里，豇豆正在破土而出。甘蔗苗在黃褐色土地的襯托下，像翠綠的針尖。

喬戴舒服地躺在床上養(yǎng)病，發(fā)燒過(guò)后正在恢復(fù)元?dú)?。他媽媽把這叫做發(fā)燒，他也沒(méi)有去爭(zhēng)辯。他心中暗暗思忖，自己的病一定是吃了過(guò)多的還沒(méi)有完全成熟的沙黑莓所致。治愈這類(lèi)病癥總是比治愈發(fā)燒要慢得多。

這會(huì)兒，媽媽走進(jìn)他的房間，端來(lái)了一杯熱騰騰的湯水。他憂(yōu)慮地望著這湯水。兩天了，她都給他喝檸檬葉茶?！澳惆职种灰o我種植一棵退熱草，”她說(shuō)，“我就都能讓你們及時(shí)退燒。院子里沒(méi)有退熱草，太不像樣了?！?/p>

“你杯子里是什么，媽?zhuān)俊?/p>

“不關(guān)你的事，把嘴張開(kāi)?！?/p>

“我有權(quán)利知道。假如你把我藥死了，我還不知道你給我喝的是什么藥，不是太冤了?！?/p>

“是毛蕊花茶，如果你一定要知道的話(huà)。我突然想到，你可能得了麻疹?！?/p>

“不是麻疹，媽?！?/p>

“你怎么知道？你還沒(méi)有出過(guò)麻疹呢。張嘴。即使不是麻疹，喝了這個(gè)也沒(méi)有害處。如果真是麻疹，那就會(huì)幫你把疹子發(fā)出來(lái)的?！?/p>

把疹子發(fā)出來(lái)的念頭很誘惑人。他張開(kāi)了嘴巴。她抓住他的頭發(fā)，將半杯毛蕊花茶往他喉嚨里灌了下去。

“我再也不喝了。我不是麻疹。”

“哎呀，要真是麻疹，疹子不發(fā)出來(lái)，你會(huì)死的?！?/p>

他再次張開(kāi)嘴巴，將余下的毛蕊花茶喝了下去?！叭绻锹檎畹脑?huà)，媽?zhuān)钭右嗑貌艜?huì)發(fā)出來(lái)？”

“喝了這個(gè)茶后出汗了，就會(huì)很快發(fā)出來(lái)的。蓋好被子?！?/p>

但是，也許，喬戴思忖，他真的發(fā)高燒了，他真的是在出麻疹。他摸了一下自己的臉頰和肚子。還沒(méi)有疹子，也沒(méi)有出汗。他在床上前后亂動(dòng)，以加快發(fā)熱。他意識(shí)到，自己感覺(jué)和平常一樣良好，事實(shí)上，比以前那次吃多了肉的感覺(jué)還要好。他記得，那次媽媽沒(méi)有阻止他，他便吃了大量的新鮮香腸和鹿肉。也許，沙黑莓和他的病絲毫也沒(méi)有關(guān)系。終于，他出汗了。

他叫道：“嗨，媽?zhuān)靵?lái)看！汗出來(lái)了。”

她來(lái)到他身邊，檢查了一下。

“你的感覺(jué)跟我一樣好了?！彼f(shuō)，“起床吧?！?/p>

他掀開(kāi)被子，下床站到鹿皮地毯上。一下子，他感到有點(diǎn)頭暈。

“你感覺(jué)沒(méi)問(wèn)題吧？”她問(wèn)道。

“是的，沒(méi)問(wèn)題，就是有點(diǎn)沒(méi)力氣?！?/p>

他溜達(dá)著去找爸爸。就這一次，彭尼閑坐在圍柵門(mén)口。

彭尼說(shuō)：“我正坐在這兒琢磨，月亮再過(guò)一兩個(gè)鐘頭就出來(lái)了。我倆弄一對(duì)浮子去釣鱸魚(yú)，怎么樣？”

“到小河灣里嗎？”

“我很想到老笨熊覓過(guò)食的鋸齒草水塘那兒去釣?！?/p>

“我敢打賭，我們可以從那個(gè)水塘里釣到一個(gè)怪物呢?！?/p>

“我們可以去試試，肯定開(kāi)心的。”

他們一起走到屋后頭的棚屋內(nèi)收拾他們的釣具。彭尼走到屋里，簡(jiǎn)單地跟妻子交談了幾句。

“我和喬戴準(zhǔn)備釣鱸魚(yú)去?！?/p>

“我想你已經(jīng)累了，喬戴還在生病呢。”

“正是這樣，我們才去釣魚(yú)呀?！彼f(shuō)道。

她跟到門(mén)口，在后面望著他們。

下午的天氣暖融融的，而路似乎也不遠(yuǎn)。從某種角度講，喬戴心里想，釣魚(yú)比打獵好。釣魚(yú)雖然沒(méi)有打獵那么緊張刺激，但是也沒(méi)有打獵那么恐怖。

彭尼說(shuō)：“好啦，就那邊那個(gè)池塘，鱸魚(yú)一定像蝌蚪那么密啦?！?/p>

他們來(lái)到老笨熊吃地膚那塊草地的邊緣稍稍向西一點(diǎn)的地方。“淺灘很多，”彭尼說(shuō)，“而且今夜月色很好?！彼麑⒕€(xiàn)在兩根魚(yú)竿上縛牢，然后綁上鹿毛浮子。

喬戴站了一會(huì)兒，看他父親熟練地將魚(yú)鉤拋向池塘的遠(yuǎn)處。他對(duì)爸爸這雙粗糙多節(jié)的手的靈巧感到驚奇。浮子落到一叢睡蓮浮葉邊上。彭尼開(kāi)始在水的這一邊慢慢牽動(dòng)釣竿。浮子像一只活的蟲(chóng)子，忽上忽下、沒(méi)有節(jié)奏地浮動(dòng)著。沒(méi)有魚(yú)咬鉤，彭尼收起釣線(xiàn)，再次將魚(yú)鉤拋到同一個(gè)地方。他對(duì)潛伏在池底水草附近的魚(yú)兒說(shuō)道：

“好吧，爺啊，我已經(jīng)看到你弓著背坐在那兒啦?！彼∽拥乃俣葴p慢了，“你還是放下你的煙管，來(lái)吃午餐吧?！?/p>

喬戴戀戀不舍地放棄觀看爸爸那讓人迷戀的表現(xiàn)，走到池塘的另一邊。起初，他拋不好，不是釣線(xiàn)纏在一起，就是將浮子拋到最不該拋的地方。他將魚(yú)鉤拋得太遠(yuǎn)，拋過(guò)窄窄的池面，將鉤子纏繞到了強(qiáng)韌的鋸齒草上。接著，他好像覺(jué)得順手起來(lái)。他感覺(jué)他的手臂拋出了一個(gè)令人滿(mǎn)意的弧線(xiàn)。他的手腕恰到好處地彎曲了一下。他將浮子準(zhǔn)確地投放到了他想要投放的地方，一叢柳枝稷旁邊。

彭尼大聲喊道：“拋得太好了，兒子，穩(wěn)一會(huì)兒；然后，準(zhǔn)備牽動(dòng)第一下?！?/p>

他不知道爸爸正在觀察他。他緊張。他小心翼翼地拉動(dòng)釣竿，浮子跳動(dòng)著掠過(guò)水面。有一個(gè)旋渦，一個(gè)銀白色的東西在水中隱約一閃，一張長(zhǎng)得有煮鍋那么大的嘴巴將浮子拉下水面。一塊磨盤(pán)似的重量在釣線(xiàn)下面往下墜，好像野貓?jiān)趻暝瑤缀跬系盟静环€(wěn)腳跟。他振奮精神，竭力抑止著自己難以按捺的發(fā)狂般的激動(dòng)。

彭尼喊叫道：“別緊張。別讓它鉆到萍逢草下面去。保持釣竿梢頭朝上。別讓線(xiàn)松掉。”

喬戴的手臂緊張得酸痛，他多么希望爸爸給他送來(lái)咒語(yǔ)，立刻出現(xiàn)某個(gè)奇跡，把魚(yú)弄到岸上，結(jié)束這緊張的搏斗。鱸魚(yú)發(fā)怒了，猛地向水草沖去，釣線(xiàn)到那里就有可能纏繞到水草莖上，它就可以?huà)昝撎拥?。喬戴突然想到，如果他繃緊釣線(xiàn)，沿著池邊走，也許可以把鱸魚(yú)拖到淺水區(qū)，然后用力將它拖上池邊。他開(kāi)始離開(kāi)池塘的邊沿，將釣魚(yú)竿猛地一提，把鱸魚(yú)拉上了岸。鱸魚(yú)在草叢里跳動(dòng)掙扎。他急忙扔下魚(yú)竿，跑上前去，鱸魚(yú)估計(jì)有十磅重。彭尼向他走來(lái)。

“孩子，我為你驕傲。沒(méi)有人比你處理得更好了?！?/p>

喬戴氣喘吁吁地站著。彭尼重重地拍著兒子的背，像兒子一樣興奮。他幾乎不相信地朝下看著鱸魚(yú)，這么胖的個(gè)兒，這么大的肚子。

“我覺(jué)得它就像老笨熊一樣?！眴檀髡f(shuō)。然后，父子倆一起笑了起來(lái)，互相用拳頭擊打著對(duì)方的背。

“好啦，我得打敗你?！迸砟嵴f(shuō)。

他們各自占了一個(gè)池塘。彭尼大叫著承認(rèn)自己被打敗了，認(rèn)輸了。喬戴將釣餌投了又投，但是水里再也沒(méi)有出現(xiàn)那種令人瘋狂的旋渦，也沒(méi)有岸上劇烈的跳動(dòng)和活生生掙扎的大魚(yú)。他釣了一條小鱸魚(yú)，舉起來(lái)給爸爸看了一下。

“扔回去。”彭尼喊道，“我們不能吃它。等它長(zhǎng)得和那條一樣大了，然后我們?cè)賮?lái)釣它?！?/p>

喬戴很不情愿地將小鱸魚(yú)放回池塘，看著它游走了。他爸爸有個(gè)定規(guī)，不論釣魚(yú)或打獵，只要夠吃，或者能存放，一概不許濫捕濫殺。太陽(yáng)爬過(guò)春天白晝的蒼穹，不再是魚(yú)兒覓食的時(shí)候。突然，他聽(tīng)到爸爸像鵪鶉般的呼叫著。這是他們獵松鼠的暗號(hào)。

彭尼悄悄地說(shuō)：“跟我來(lái)。我們慢慢地盡量靠近?！?/p>

他指著一個(gè)地方，說(shuō)：“美洲鶴正在跳舞呢?！?/p>

喬戴看到遠(yuǎn)處有一群很大的白色鳥(niǎo)兒。彭尼趴在地上一動(dòng)不動(dòng)，喬戴也在他后面跟著趴下。彭尼蹲起身子，喬戴也跟著蹲起身子，他的兩眼睜得大大的，他數(shù)了一下這群美洲鶴，一共16只。

鶴們正在跳交誼舞，就像在沃盧夏看到的跳舞一樣。有兩只鶴站在一邊，挺拔而又潔白，正在發(fā)出半是叫喊半是歌唱那樣的奇怪音樂(lè)。音樂(lè)的節(jié)奏不規(guī)則，舞蹈的節(jié)奏也不規(guī)則。一些鶴圍成一個(gè)圈子，圈子中央，有幾只鶴朝逆時(shí)針?lè)较?strong id="2W1YYwCGxAeZcdCL3tgUfQ==">旋轉(zhuǎn)著。音樂(lè)家演奏著音樂(lè)，舞蹈家張開(kāi)翅膀，交替著抬起它們的腳。它們將頭深深地埋進(jìn)胸前雪白的羽毛中。它們昂起頭，接著又埋進(jìn)去。它們一聲不響地移動(dòng)著，既笨拙，又優(yōu)雅。舞蹈很莊嚴(yán)。翅膀扇動(dòng)著，一上一下，活像伸展的手臂。外面的一圈跳著曳步舞，一圈又一圈地旋轉(zhuǎn)。中間的那群鶴達(dá)到了一種輕度的如癡如醉的癲狂狀態(tài)。

喬戴發(fā)現(xiàn)自己的雙臂隨著自己的呼吸在上下扇動(dòng)，像美洲鶴的翅膀一樣。太陽(yáng)正在沉入鋸齒草叢，沼澤披上金色，美洲鶴也沐浴在金色中。遠(yuǎn)處的硬木林昏暗了，美洲鶴飛走了，它們?cè)≈﹃?yáng)飛了一個(gè)很大的圈子，然后排成長(zhǎng)長(zhǎng)的一行，向西飛去，消失了。

彭尼和喬戴伸直腰，站了起來(lái)。蹲了很長(zhǎng)時(shí)間，他們感到腰酸腿麻。暮色籠罩了鋸齒草，池塘幾乎看不見(jiàn)了。小動(dòng)物在他們前面飛馳而過(guò)，急匆匆地鉆進(jìn)灌木叢中。遠(yuǎn)處，一只豹子在長(zhǎng)嘯。小美洲夜鷹在他們的頭上低低地飛過(guò)。他們安靜地走著回家。

（未完待續(xù)）