自黨的十一屆三中全會(huì)以來，我國陸續(xù)將社會(huì)主義民主與法制建設(shè)提上了黨和國家工作的議事日程，黨的十五大正式把“依法治國，建設(shè)社會(huì)主義法治國家”作為黨領(lǐng)導(dǎo)人民治理國家的基本方略寫入了黨章。

那么，我國的法制建設(shè)從產(chǎn)生到形成經(jīng)歷了一個(gè)怎樣的歷程呢？

法治思想最早出現(xiàn)于古希臘學(xué)者亞里士多德的《政治學(xué)》一書中，“法治應(yīng)包含兩個(gè)重要意義：以成立的法律獲得普遍的服從，而大家普遍服從的法律本身又應(yīng)該是良好的法律?！边@里亞里士多德強(qiáng)調(diào)了實(shí)現(xiàn)法治的標(biāo)志是服從法律，又強(qiáng)調(diào)法律也是正義的法律，否則即使有法律的統(tǒng)治，也非實(shí)質(zhì)意義上的法治。

自鴉片戰(zhàn)爭起，我國歷經(jīng)了無數(shù)次社會(huì)變革，這就導(dǎo)致在中國大地上，從未有過一場真正意義上嚴(yán)肅的關(guān)于法治的討論。

以毛澤東為核心的中共第一代領(lǐng)導(dǎo)集體，是我國社會(huì)主義法制建設(shè)的開創(chuàng)者，他們從理論和實(shí)踐上奠定了社會(huì)主義法制的基礎(chǔ)。

1949年9月，中國人民政治協(xié)商會(huì)議第一次全體會(huì)議在北平召開，這次會(huì)議通過了《中國人民政治協(xié)商會(huì)議共同綱領(lǐng)》，這個(gè)綱領(lǐng)在一定時(shí)期內(nèi)起到了臨時(shí)憲法的作用，是當(dāng)時(shí)中國人民的大憲章。它不僅以法律的形式正式宣告了中華人民共和國的成立，而且使憲法真正成為了人民權(quán)利的保障書。

新中國成立后，面對中國法制基礎(chǔ)薄弱、人們法制觀念淡薄的歷史和現(xiàn)實(shí)情況，毛澤東等曾設(shè)想在中國建立一個(gè)比較理想的法制國家，并為此做出過巨大努力。1950年4月30日，我國頒布了《中華人民共和國婚姻法》，這是中華人民共和國成立后頒布的第一部法律。

1954年，毛澤東親自領(lǐng)導(dǎo)制定了新中國第一部憲法，強(qiáng)調(diào)了憲法應(yīng)具有極大的權(quán)威性，并指出：“用憲法這樣一個(gè)根本大法的形式，把人民民主和社會(huì)主義原則固定下來，使全國人民有一條清楚的軌道，使全國人民感到有一條清楚明確和正確的道路可走，就可以提高全國人民的積極性?！彼€強(qiáng)調(diào)指出：“一定要守法，不要破壞革命的法制?！?/p>

1956年，劉少奇在黨的八大的政治報(bào)告中講到“國家工作中的一個(gè)重要任務(wù)，是進(jìn)一步擴(kuò)大民主生活，開展反對官僚主義的斗爭。”后來他又講到“國家工作中的迫切任務(wù)之一，是著手系統(tǒng)地制定比較完備的法律，健全我們國家的法制?！?/p>

但是從20世紀(jì)50年代后期開始，由于黨和毛澤東對國際國內(nèi)形勢估計(jì)的失誤，加之對社會(huì)主義建設(shè)的理論準(zhǔn)備不足等原因，黨在指導(dǎo)思想出現(xiàn)了“左”的錯(cuò)誤，并逐步走向極端。階級斗爭被盲目擴(kuò)大化，同時(shí)社會(huì)上個(gè)人崇拜、個(gè)人專斷之風(fēng)盛行，法律形同虛設(shè)。短暫的民主與法制建設(shè)最終還是被淹沒在了混亂的中國政局之中。

1978年召開了黨的十一屆三中全會(huì)，這次大會(huì)前后在思想界引發(fā)的一場關(guān)于真理標(biāo)準(zhǔn)的討論，打破了人們思想上的僵局。以鄧小平為核心的中共第二代領(lǐng)導(dǎo)集體科學(xué)地總結(jié)了新中國成立以來法制發(fā)展的正反兩方面經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，并逐步將民主與法制建設(shè)提上政府議事日程。對于以毛澤東為核心的中共第一代領(lǐng)導(dǎo)集體所完成的我國法制建設(shè)工作，鄧小平是持批判地繼承態(tài)度的，既肯定和繼承了其合理成分，又將一些錯(cuò)誤予以及時(shí)的糾正。

在深入研究馬克思恩格斯經(jīng)濟(jì)法制思想與列寧建國法制思想理論的基礎(chǔ)上，結(jié)合我國實(shí)際情況，鄧小平歸納出了他獨(dú)特的中國社會(huì)主義民主和法制思想與經(jīng)濟(jì)法制思想，為后來我國建設(shè)社會(huì)主義法治起到了非常重要的指導(dǎo)意義?？梢哉f鄧小平法制建設(shè)思想是在充分繼承了馬克思列寧主義、毛澤東思想中關(guān)于法制建設(shè)的理論基礎(chǔ)上，結(jié)合當(dāng)代中國社會(huì)實(shí)際發(fā)展起來的，是對馬克思列寧主義、毛澤東思想的再創(chuàng)造。

以江澤民為核心的黨的第三代領(lǐng)導(dǎo)集體結(jié)合鄧小平理論中的法治思想，根據(jù)形勢發(fā)展的要求，第一次完整地提出“依法治國”的概念。

1993年11月，中國共產(chǎn)黨的十四屆三中全會(huì)通過了《關(guān)于建立社會(huì)主義市場經(jīng)濟(jì)體制若干問題的決議》，從黨的政策上進(jìn)一步深化了上述憲法修正案。它明確提出要建設(shè)社會(huì)主義市場經(jīng)濟(jì)體制，要高度重視社會(huì)主義市場經(jīng)濟(jì)建設(shè)中的法制建設(shè)。它指出，“社會(huì)主義市場經(jīng)濟(jì)的建立與完善，必須有完備的法制來規(guī)范和保障。要高度重視法制建設(shè)，做到改革開放與法制建設(shè)的統(tǒng)一，學(xué)會(huì)運(yùn)用法律手段管理經(jīng)濟(jì)。以法的形式來規(guī)范市場，促進(jìn)社會(huì)經(jīng)濟(jì)形態(tài)的轉(zhuǎn)型，社會(huì)問題的整合?！敝链?，中國法治化已初顯端倪。

1997年9月黨的十五大提出“依法治國，建設(shè)社會(huì)主義法治國家”的治國基本方略，并隨即載入《中華人民共和國憲法》。

江澤民同志在提出這個(gè)基本方略時(shí)對“依法治國，建設(shè)社會(huì)主義法治國家”這個(gè)治國基本方略的科學(xué)定義和基本內(nèi)涵就作了十分深刻的闡述。他說：“依法治國，就是廣大人民群眾在黨的領(lǐng)導(dǎo)下，依照憲法和法律規(guī)定，通過各種途徑和形式管理國家事務(wù)，管理經(jīng)濟(jì)文化事業(yè)，管理社會(huì)事務(wù)，保證國家各項(xiàng)工作都依法進(jìn)行，逐步實(shí)現(xiàn)社會(huì)主義民主的制度化、法律化，使這種制度和法律不因領(lǐng)導(dǎo)人的改變而改變，不因領(lǐng)導(dǎo)人看法和注意力的改變而改變。”

實(shí)施依法治國不是某種權(quán)益之計(jì)，也不是某些領(lǐng)導(dǎo)人一時(shí)心血來潮，是符合歷史發(fā)展客觀規(guī)律的，是社會(huì)進(jìn)步的現(xiàn)實(shí)要求，是實(shí)現(xiàn)國家長治久安，促成黨領(lǐng)導(dǎo)實(shí)施民主政治，促進(jìn)人類文明的重要要求，也是全國人民的共同愿望。

從歷史的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)來講，曾經(jīng)我們放棄過民主、踐踏過法律，結(jié)果是帶來國家十多年的貧窮與落后，幾乎黨亡國亡。改革開放以來的實(shí)踐表明，正是我們不斷發(fā)揮法律的作用，確立依法治國方略，民主政治建設(shè)才取得重大的發(fā)展，國家政權(quán)才得以有了前所未有的鞏固。