12月20日，俄羅斯總統(tǒng)普京在憲法通過20周年之際宣布特赦大批囚犯，俄國前首富米哈伊爾·霍多爾科夫斯基出乎意料地出現(xiàn)在獲釋名單上，引發(fā)了廣泛的關注和猜測。

現(xiàn)年50歲的霍多爾科夫斯基出身良好，父母都是蘇聯(lián)時代的知識分子。憑著活泛的頭腦，霍氏大學畢業(yè)后在蘇聯(lián)共青團系統(tǒng)混得風生水起，積攢了廣泛的人脈。這些人脈關系在蘇聯(lián)解體前后的經(jīng)濟混亂中幫助霍氏大鉆空子，在短期里積累了巨額財富，其中最成功的個案就是以3.5億美元的低價買入國有的尤科斯石油公司78%的股份。

在葉利欽時期，包括霍多爾科夫斯基在內(nèi)的7大寡頭是葉利欽的執(zhí)政基礎之一，他們提供財政支持，確保葉利欽連任；葉利欽則承諾維護寡頭的經(jīng)濟利益。

這種明目張膽的官商勾結現(xiàn)象在葉利欽的繼任者普京那里玩不下去了。為了加強中央集權，普京和寡頭們達成“只可發(fā)財、必須交稅、不準涉足政治”的不成文“約法三章”，不順從者要么被迫流亡，要么被送進監(jiān)獄。而霍多爾科夫斯基偏不信這個邪，公開挑戰(zhàn)普京，贊助幾乎所有反對黨及傳媒，到處煽風點火，成了俄羅斯最大的政治反對派。

2003年10月，俄國聯(lián)邦安全局趁霍氏專機在西伯利亞加油時將其拘捕，控以大規(guī)模盜竊、逃稅、偽造文件等7項刑事罪名。2005年，霍多爾科夫斯基被處8年徒刑，2010年又因新的罪名延長了刑期。其間的2007年，尤科斯石油公司被分解拍賣，最后不復存在。

就在霍多爾科夫斯基墜入人生谷底時，普京的聲望卻如日中天。政治上，他大力整肅反對派，結束了葉利欽時期的政治亂局，大權獨攬，“總統(tǒng)”、“總理”頭銜對他如探囊取物；經(jīng)濟上，對寡頭資產(chǎn)的重新國有化，加上國際油價和能源價格的飆升，使得俄羅斯的財政狀況大大好轉；外交上，普京捍衛(wèi)了俄羅斯的大國地位。這一系列成就使得普京在俄羅斯廣受擁戴，在經(jīng)歷了10年的實力消長之后，霍多爾科夫斯基已不可能對他構成多大的挑戰(zhàn)了。因此，在決定特赦后的記者招待會上，普京大度地表示，由于霍氏服刑超過十年，已經(jīng)是很嚴厲的懲罰，加上霍氏的年邁母親患病，故決定簽署特赦令。

而在經(jīng)歷了十多年的牢獄之災后，霍多爾科夫斯基大概也明白了胳膊擰不過大腿的道理，意識到大勢已去。在獲釋并到達德國首都柏林后，他表示不準備和普京進行權力爭斗，并將放棄爭奪尤科斯石油公司的權益。兩人的爭斗最后以普京的完勝告終。

更現(xiàn)實的原因是，索契冬奧會即將在2014年2月開幕，這是俄羅斯展示民族復興的重大機會。但由于俄羅斯在2013年6月通過了禁止向18歲以下人士做同性戀宣傳的法令，被指打壓同性戀，多個西方國家領袖決定不出席索契冬奧會。為了改變門庭冷落的狀況，釋放包括霍多爾科夫斯基在內(nèi)的反對派，就成了普京的一場重頭公關秀。它不代表普京執(zhí)政理念上的任何改變，只是一個為解政治燃眉之急的權宜之計而已。