根據(jù)《丹徒縣志》記載，神姓源出自姜姓，乃炎帝姜榆罔的后代。

神姓是一個(gè)極為罕見的姓氏，不在《百家姓》之列。而且大部分族人都說不清楚自己的姓氏來歷，這讓這個(gè)姓氏顯得更加神秘，仿佛他們的祖先真的是天上來客，神仙下凡。

有學(xué)者認(rèn)為，神姓人是炎帝的后代。古典文集《丹徒縣志》中有載：“神農(nóng)氏之裔榆罔，失帝位，子孫遂以神為氏”——榆罔的全名叫作姜榆罔，根據(jù)《帝王世紀(jì)》記載，他是中國(guó)氏族聯(lián)盟時(shí)代神農(nóng)氏政權(quán)的第八任帝王，也就是傳說中的炎帝。

炎黃聯(lián)盟共敗蚩尤之后，逐漸強(qiáng)大的黃帝軒轅氏不再將神農(nóng)氏放在眼中，逼其讓出帝位，否則兵戎相見。姜榆罔雖然憤怒，但自知無力與軒轅氏抗?fàn)?，考慮到百姓的安危，只好答應(yīng)讓出帝位，之后隱居小城從醫(yī)。失帝位之后，榆罔的子孫們隱去姜姓，以祖先神農(nóng)氏名號(hào)中的神字為姓。《姓源》中說神姓源出自姜姓，就是以此為據(jù)。

但這種說法畢竟源自上古，語焉不詳，無充足的證據(jù)可考。有一種相對(duì)可靠的說法，來自江蘇省鎮(zhèn)江市丹徒區(qū)谷陽鎮(zhèn)東溝鄉(xiāng)的神氏族人。據(jù)此地神家人憶述，根據(jù)族系文獻(xiàn)記載，神姓來源于元代蒙古族。

東溝鄉(xiāng)一位年逾60的神姓小學(xué)教師告訴筆者：祖輩們說，朱元璋推翻元代統(tǒng)治期間，有一個(gè)蒙古人被不滿元朝長(zhǎng)期壓迫的漢人追殺，黑夜里逃到丹徒南鄉(xiāng)，躲在一座荒山破廟神龕里，得以幸免于難。時(shí)局安定后，此人認(rèn)為能躲過此劫全虧“神靈庇佑”，加上必須遵從明太祖“凡蒙古、色目人在內(nèi)地的，一律用漢姓”的詔令，于是改姓為“神”，取漢名“神太一”，并在當(dāng)?shù)囟ň酉聛怼?/p>

神家后裔在當(dāng)?shù)胤毖?00余年，在定居的東溝村已經(jīng)有30代族史。當(dāng)代材料物理學(xué)家、復(fù)旦大學(xué)神承復(fù)教授，就是丹徒神姓后裔。如今的東溝村依然保有神氏祠堂，但已是斷壁殘?jiān)?，連匾額都被石灰涂抹。屋后有一棵百年柏樹，長(zhǎng)勢(shì)頗好。東溝村神姓族人尊為神樹，無人敢動(dòng)。

除丹徒有神姓居民外，山東也有幾處神姓聚居地，但人數(shù)并不多。山東一帶神姓的來源，和江蘇丹徒的神姓居民有所不同。據(jù)史學(xué)家姚薇元先生《北朝胡姓考》記載：晚唐文宗執(zhí)政時(shí)，神策軍都虞侯豆盧著勾結(jié)權(quán)臣宦官，引發(fā)了歷史上著名的“甘露之變”。武宗即位后，權(quán)臣魚弘志乘機(jī)誅殺引發(fā)“甘露之變”的一干人等。豆盧著的族人四散逃亡，其族人弟子以先祖官職稱號(hào)“神策虞候”為姓氏，分別稱為神氏、策氏、虞氏、侯氏——山東一帶的神氏族人便是與此有關(guān)。

山東平陰縣神姓族人修譜之際，曾說“千支共系一體，萬派同出一源”，他們認(rèn)為神姓既少聞?dòng)秩藗髡邩O微，“凡屬神姓皆為吾族”。村中還有神姓小伙笑言：“聽說世間還有姓鬼的，不知何時(shí)能遇見鬼小姐，和咱們神氏家族來一場(chǎng)‘神鬼之戀’，亦可壯大我家族宗脈。”