在探險家發(fā)現(xiàn)鞏乃斯之前，它一直隱藏在天山深處不為人知。這里有龐大的森林與草原，有從東往西逆流的鞏乃斯河，有14眼擁有不同醫(yī)療奇效的圣泉……每年農(nóng)歷十月二十五日的夜晚，這里的人們會點(diǎn)亮萬盞佛燈傳頌東歸民族的英雄史詩……

1773年夏天，滿清官員帶領(lǐng)一個叫做希拉登的英國人來到天山地區(qū)。希拉登是著名的地理學(xué)家和探險家，乾隆皇帝特批他前往天山，幫助土爾扈特東歸者勘測地形，建設(shè)新的城市。

隊(duì)伍在天山腹地迷路，但卻誤打誤撞闖進(jìn)了一片世外桃源：這里繁花似錦，河流竟然從東往西逆向流淌，穿越在森林與草原之間……見識過眾多美景的希拉登非常驚喜：“太美了，太美了，我走遍世界174個國家都沒見過這么美的地方?！彼踔链舐暩袊@：“我就是死在這里也是美的，也是有意義的……”

希拉登和他的隊(duì)伍最終走出了天山。山外的牧民告訴他，那片圣地叫作“鞏乃斯”，蒙古語意為“太陽坡”，是整個天山山脈的生命之源……希拉登認(rèn)真而仔細(xì)地在筆記本上記錄著牧民的每一句話。而那位牧民沒有想到的是，百年之后，正是由于這位外國人記錄的指引，這片圣地得以走向世界舞臺……

上百條溝谷縱橫

絕壁天梯和14眼圣泉

鞏乃斯的具體位置，處于新疆巴音郭楞州和靜縣的西北部。從地貌上看，它有一個顯著的特征：溝谷眾多。在整個鞏乃斯地區(qū)，縱橫交錯的溝谷多達(dá)上百條，就像古老滄桑的掌紋分布在這片大地上。

鞏乃斯的溝谷長短深淺不一，最壯觀的達(dá)到40公里長，1公里寬。而幾乎每條溝谷都蘊(yùn)藏著獨(dú)特的自然人文奇觀，其中最為著名的是班禪溝和伊開結(jié)楞溝。

班禪溝原名察汗烏蘇溝，位于鞏乃斯地區(qū)最深處。整個班禪溝的地勢極為平緩，兩邊的山坡幾乎以60°角向左右敞開，露出一道平坦的溝底，山坡上松樹林立，溝底雪水蜿蜒流過，就像一條銀白的哈達(dá)。

當(dāng)?shù)厝诉M(jìn)溝，往往懷著一顆虔誠之心——相傳十世班禪額爾德尼曾在夢中見到一株同根四干的松樹，當(dāng)他來到班禪溝時，竟然真的見到了那株夢中的神樹。于是，十世班禪在樹下廣開經(jīng)課，前來朝拜的人們跪滿了整個班禪溝的山路，從此班禪溝聞名天山。現(xiàn)在進(jìn)溝的人們，依然能見到那株被稱為“包格達(dá)哈拉爾”的松樹，即“佛到過之處”的意思，高聳的樹身上披滿了經(jīng)幡和哈達(dá)，當(dāng)?shù)厝搜鐾?，如同瞻仰佛的面貌?/p>

和班禪溝的平緩不同，伊開結(jié)楞溝以奇險原始撼動人心。當(dāng)?shù)厝嗽?jīng)傳說溝谷底下有寶藏，但兩側(cè)的山脈都被大自然削成絕壁，阻斷了人們探尋谷底的路。最后，一群有膽量的后生在懸崖上開鑿出一道“云梯”，長約600米，最終下到了谷底……盡管未能發(fā)現(xiàn)寶藏，但卻發(fā)現(xiàn)了美景：云霧在谷底翻騰涌動，如同仙境。

除了千姿百態(tài)的溝谷，鞏乃斯蘊(yùn)藏的水資源更是形態(tài)萬端。比如位于鞏乃斯西北方向的仙女湖，蒙古族人稱它為“呼遜突鬧嘎諾爾”，意思是“樺林綠湖”。正如名字所描述的那樣，整座湖泊被一個龐大的樺樹林緊緊擁住，靜靜的湖水在茂密的森林中像一塊祖母綠那樣特別而美麗。

鞏乃斯最著名的水資源，當(dāng)屬森林中的阿爾先溫泉。阿爾先溫泉由14眼泉水組成，當(dāng)?shù)厝藢⑵湟暈槭ト瑐髡f每一眼泉水都具有不同的醫(yī)療奇效。比如名為“德魯合爾次坎”的第四眼泉水，傳說曾為許多蒙古戰(zhàn)士療傷，有位勇敢的蒙古王子在激戰(zhàn)中遍體鱗傷，在泉水中洗浴后傷口竟然痊愈，所以這眼泉水又名“王子泉”；再如第十二眼泉水“望子泉”：這個間歇泉時而涌流，時而斷流，傳說誰能接上泉水，好運(yùn)就會降臨在誰身上，若是新婚女子接上了，就會很快懷胎生子……

刀與火的野性世界

萬盞佛燈里的降生節(jié)

史料記載，鞏乃斯是一片富有包容性的土地，千年來接納過許多漂泊的游子：公元1771年，蒙古土爾扈特部落在西遷到伏爾加河140年之后，因?yàn)椴豢叭淌苌郴实呐蹓浩?，在民族英雄渥巴錫的率領(lǐng)下東歸故國，完成了一場震驚世界的大遷徙。當(dāng)這些歷經(jīng)磨難的孩子終于回到祖國，鞏乃斯敞開自己的胸懷，接納了滿身傷痕的他們——今天生活在這里的蒙古族人，就是其后裔……

或許是牢記祖先曾顛沛流離的歷史，鞏乃斯的蒙古族人尤其注重家人的團(tuán)聚和長壽安康，因此每年傳統(tǒng)的點(diǎn)燈節(jié)（降生節(jié)）便格外隆重：農(nóng)歷十月二十五日這一天，全家老少聚首，入夜后把事先做好的酥油燈放到燈盤上，一盤佛燈分33、77、99個不等，當(dāng)佛燈點(diǎn)燃后，家人一起祈愿平安，并祝賀各自又長一歲——此時的鞏乃斯會亮起千萬盞佛燈，仿佛靜默的大地也在合掌祝福。

鞏乃斯不僅保存著眾多文化遺存，甚至還將人類久遠(yuǎn)的活動足跡秘密地記錄下來，讓后人得以觸摸和探索到祖先的精神世界。

上世紀(jì)九十年代初，有戶外愛好者在穿越鞏乃斯的胡斯臺溝和西克夏格孜溝時，意外發(fā)現(xiàn)了大量的古代巖畫。這些古老的巖畫被精心繪制在褐色的巨型卵石上，內(nèi)容生動形象，以狩獵為主，各種狩獵場面描畫得鮮活逼人：獵人們有的空手圍堵獵物；有的正在張弓射擊狼和野山羊；有的捕到獵物后單足站立雙手上揚(yáng)，一派歡欣雀躍的神情；還有的獵人來不及取下背后的武器，已經(jīng)被狼咬住了手臂……除了狩獵畫面，還有許多令人瞠目的野性世界描繪：比如十?dāng)?shù)只狼圍住了一只野山羊，其中一只狼咬住了羊的喉部，另外兩只則咬住了羊的后腿，山羊那瀕死的掙扎和恐懼，全都凝固在斑駁的巖壁上。

這個發(fā)現(xiàn)震驚了考古界，許多學(xué)者開始了對巖畫的研究。他們發(fā)現(xiàn)，巖畫的圖案均由單線條組成，構(gòu)思抽象跳躍，筆法幾乎一筆點(diǎn)睛，凝視這些栩栩如生的畫面，仿佛一腳踏入了那個刀與火組成的野性世界。此外，有的巖畫四周還伴有一些尚未破譯的字符，初步推測可能為古突厥文或是古藏文，透過這些字符密碼，鞏乃斯人先祖的文明，就這樣體現(xiàn)在了現(xiàn)代世界面前。

神奇的逆流之河

萬頃霧凇幻化的雪幕

如果說圣泉與壁畫是鞏乃斯不朽的靈魂，那么森林與草原則是這里強(qiáng)健的肉體。

鞏乃斯擁有大約16萬公頃的森林草原，由于其地勢東南高，西北低，海拔從3000米一路跌到1900米，巨大的地勢落差造就了層次豐富的植被景觀：海拔最高處是高寒之地，莽莽的凍原草甸從地上一直鋪到天上；中部以云杉為主，織羅成一片密密的原始森林；最低處的溝谷地帶植被種類繁多：草原混合著松柏、山柳和山楊，起起落落，覆蓋住鞏乃斯奇妙的黑色土地。

從空中俯瞰，在鞏乃斯廣闊的森林草原間，蜿蜒著一條銀白色的河流，這就是著名的鞏乃斯河。河流最為奇特之處是：它打破了我國境內(nèi)河流自西向東的規(guī)律，以逆流的氣勢由東到西貫穿整個鞏乃斯地區(qū)。生活在鞏乃斯的人們，世代收獲著它的饋贈，因此他們虔誠親切地稱呼鞏乃斯河為“母親”。

如今，鞏乃斯已被列為國家級森林公園，隨著越來越多的人走進(jìn)它，世界終于明白希拉登的感嘆絲毫不為過。這片群山疊翠、谷幽林深的美地，囊括了天山的詩畫之美，尤其是由于四季長短不一，鞏乃斯更是變幻出各種極致的美。

從3月冰雪融化后一直到6月，春夏便聯(lián)袂而來，溫潤的氣候逐漸催開了各種野花，形成覆蓋大地的花海：綻放的金蓮花，從草原河谷一直開到高山森林，一路金燦燦地望不到邊，整個鞏乃斯如同披上一塊佛光流溢的袈裟……

鞏乃斯的秋天則格外短暫，人說“九月天山必飛雪”，往往在9月初，鞏乃斯就會迎來第一場雪，密密匝匝的飛雪遮天蔽日。這個時節(jié)景色更是變幻莫測：寒冷無風(fēng)的日子，鞏乃斯河里騰起的巨大水霧會拂過萬頃云杉，在葉尖滴垂成冰凌樹掛，讓這片高山河谷凝結(jié)成靜謐的霧凇世界；當(dāng)太陽升高，千千萬萬條樹掛又開始脫落，那些銀色細(xì)小的霧片，跟著寒風(fēng)白茫茫地?fù)淙鲩_來，加上陽光的映射，形成一道道從天垂到地的斑斕雪幕，奇妙而壯觀……