卜伽丘（Giovanni Boccaccio，1313-1375）是意大利人文主義的先驅(qū)人物。他的小說《十日談》被認為是西方文學史上的第一部現(xiàn)實主義巨著，標志著近代意義的短篇小說的正式誕生。

談到《十日談》的意義，人們通常認為主要體現(xiàn)在兩個方面：第一，作者歌頌個性解放，熱情謳歌青年男女的真誠愛情；第二，反對禁欲主義，對天主教會的荒淫無恥作了有力的諷刺和批判?！妒照劇烦霭嬷两褚延?50多年了，當初作者反對的對象或者已經(jīng)不復存在，或者早已勢單力薄：而作者當年所歌頌的對象業(yè)已發(fā)展甚至膨脹到了有過之而無不及，幾乎成為現(xiàn)代青年生活的核心原則和處世準則。教會的權威早已不復存在，真正的強者從來無所求助于上帝，甚至連僅僅作為旗號也不需要。而個性解放已經(jīng)成為當下的一種時髦，男女的愛情已經(jīng)變得陳腐，早已失去了新鮮刺激的意味。在這種背景下，《十日談》還有意義嗎？或曰：《十日談》還有多少意義？

當然，如果僅從以上兩個方面來思考和認識《十日談》意義，那么，我們盡管還不能說它意義全無，至少也是微乎其微的。然而，《十日談》的意義自然不能局限于以上兩點，它的歷史意義，在思想史及文化史上的意義，在小說史或文學史上的意義，以及它在其它方面的意義仍然是不容忽視的。茅盾先生在論及卜伽丘時這樣說道：“他并沒受到檀德（但?。┑谋粔浩鹊耐纯啵运麖膩聿挥翁吹滤芜^的地獄；他只游當時治者階級的‘天堂’。他的短篇小說集名為《十日譚》的，寫了許多當時的支配階級所喜愛的事情——奢侈淫靡以及俏皮的譏刺，他很快地成為富有階級的寵愛者?！保┒堋段餮笪膶W通論》，書目文獻出版社1985年版，第61頁）卜伽丘曾潛心研究過但丁，著有《但丁傳》和《地獄篇》注釋?！暗〉闹鞯谝淮巫屓藗儽犻_眼睛看到了五光十色的人類現(xiàn)實的總體世界?！辈焚で鹨簧紨[脫不了道德、女性和古典學這三大情結的糾纏，而在這三個方面，但丁無疑都是一個信馬由韁的大師。但丁對卜伽丘影響巨大，可以說，“沒有《神曲》，《十日談》永遠也寫不出來。”（埃里?！W爾巴赫《模仿論——西方文學中所描繪的現(xiàn)實》，吳麟綬等譯，百花文藝出版社2002年版，第243頁）

相對于但丁的《神曲》，卜伽丘的《十日談》就是一部“人曲”。這部“人曲”自然不及巴爾扎克的《人間喜劇》深刻，但無疑也提供了一幅文藝復興時期意大利色彩斑斕的風俗畫。這幅風俗畫即便在今天看來也還是饒有趣味的，并且設若仔細察看某些地方，也還能另外發(fā)掘出一些深意。譬如，《十日談》對婦女地位和身份的描寫，對當時意大利乃至整個歐洲婚姻倫理道德觀念的再現(xiàn)，即便在今天也還是有現(xiàn)實意義的。

卜伽丘在該書《原序》中寫道：“這本書里講了一百個故事——或者是講了一百個‘寓言’，一百篇‘警世小說’，一百段‘野史’，你們怎么說都成。這些故事都是在最近瘟疫盛行的一段時間中，由一群有身份的士女——七位小姐、三位青年十天講述的……在這些故事中，我們可以讀到情人們的許多悲歡離合的遭遇，以及古往今來的一些離奇曲折的事跡。”（卜伽丘《十日談》，方平、王科一譯，上海譯文出版社1988年版，第5-6頁。以后所引該書譯文均同此書，除在文后注明頁碼外，不再另注）具體而言，小說講述的是，1348年佛羅倫薩流行可怕的瘟疫，居民死亡無數(shù)。十個青年（七女三男）在教堂相遇，他們約好到郊外一座別墅避災。為了消遣，大家決定每天每人輪流講一個故事，他們共講了十0WioyluZJNiGTZONeOX1VQ==天故事。合起來正好100個故事。算起來，加上周末休息，他們一起在鄉(xiāng)村共同生活了15天。在這15天中我們看不出任何男性處于中心地位的跡象或端倪，反倒是女性更受到尊重和贊揚，更加鮮亮奪目。

整個計劃是一位名叫潘比妮亞的女士提出的，她在這群女青年中年齡最大，27歲。作為發(fā)起人，在到達鄉(xiāng)間別墅后她又提議：“我們最好推個領袖，大家應當尊敬他、服從他；他呢，專心籌劃怎樣讓我們過得更歡樂些。為了使每個人，不分男女，都有機會體味到統(tǒng)治者的責任和光榮，也為了免除彼此之間的妒忌，我想，最好把這份操勞和光榮每天輪流授給一個人?！贝蠹衣犃怂囊环挾挤浅８吲d，于是一致推選她做第一天的女王。這里，推選領袖和統(tǒng)治者與性別完全無關，男女平等意識毋庸置疑。

在小說中，這種男女平等意識還體現(xiàn)在許多故事之中，夫妻之間、父女之間、兄妹之間男性并非總是處于上層或中心位置。在第六天故事第七，講述了一個“菲莉芭勝訴”的故事，耐人尋味?！霸谄绽械胤?，從前有這么一條法律，說來真是嚴酷到不近人情的地步，凡是婦女與情人通奸被丈夫捉住的，其罪與有夫之婦為貪圖金錢而賣身者同，一律活焚，不加區(qū)別。”這時，有一位名叫菲莉芭的美貌多情的夫人愛上了城里的一位美少年，他們的私情被丈夫當場發(fā)現(xiàn)了。于是，丈夫就依據(jù)該條款將妻子告上法庭。在法庭上，菲莉芭慷慨陳詞，她說：“法律對于男女，應該一律看待，而法律的制訂，也必須得到奉行法律的人的同意。不過拿這一條法律來說，可就不是那么一回事，因為這條法律是完全對付我們可憐的女人的；其實女人的能耐比男人強，一個女人可以滿足好多男人呢。再說，當時定下這條法律，女人并不曾同意過，而且也沒有征求過我們女人的意見。所以這條法律可以說是一點也不公平的?！狈评虬乓环捯l(fā)滿堂笑聲，法庭內(nèi)的聽眾都認為菲莉芭“講得有理，講得好”，“大家得到了法官的同意，當庭修改了這條不近人情的法律”（第567-569頁）。法律條文中如果包含有男女不平等內(nèi)容，是可以隨時更改的。

在夫妻兩性關系上，卜伽丘筆下的意大利遠比今天更為開明，也更為松散。一夫一妻固然是當時普遍的婚姻形式，但是，在情愛或性愛方面，丈夫有情人，或妻子有情人也屬正常，并常常得到作者的欣賞或贊賞?！靶≌f家們和喜劇詩人們使我們了解到愛情只是在于肉欲的享受，而為了得到這個，一切手段，悲劇的或喜劇的，不僅是被允許的，而且是越厚顏無恥和越肆無忌憚地使人感興趣?！保ǖ?32頁）在第八天故事第八，柴巴發(fā)覺妻子和自己的好友私通，立即威脅妻子，把那好友騙進家里的柜子，再把好友的妻子騙來，在木柜上行歡作樂，以報還報。但是，完事之后，四個人竟然在一塊兒吃飯，說不盡的和好?！皬拇艘院?，這兩個女人，每一個都有了兩個丈夫，而每一個男人亦都有了兩個妻子，從來沒有過吵嘴罵架的事?！保ǖ?54頁）這種二夫二妻和平共處的生活方式仿佛是身處當時歷史條件下作者心目中理想的生活方式。

總之，卜伽丘在小說中以“平鋪直敘”手法，描寫了意大利城市生活的各個方面，刻畫了眾多鮮活的藝術形象，尤其是刻畫了一大批光彩奪目的女性形象，熱情歌頌了女性的善良、深情、機智和勇敢等優(yōu)良品質(zhì)。在卜伽丘看來，女性似乎比男性更值得歌頌，他自稱“天生是個多情種子、護花使者”（第352頁），從小時候懂事起，就立誓要把整個兒心靈獻給女性。這也就是卜伽丘寫作《十日談》的重要目的之一。為此，許多學者將《十日談》與《紅樓夢》《金瓶梅》進行比較研究，看來并非沒有道理。

19世紀瑞士著名學者布克哈特在《意大利文藝復興時期的文化》一書中指出：“這一時期的高級形式的社交，我們必須先記住這樣一個事實，即婦女和男子處于完全平等的地位?！保ǖ?87頁）之所以如此，是“因為受過教育的婦女和男子的水平相等”?！霸谏蠈与A級中間，對于婦女所進行的教育和對于男人所進行的教育基本上是相同的。在文藝復興時期，意大利人毫不遲疑地使兒子和女兒都受到同樣的文學乃至語言學的教育。的確，意大利人把這種古代文化看作是生活中最珍貴的事物，他是愿意他的女兒們也分得一份的?！庇捎诮逃淖饔?，上層階級的婦女，在個性上是和男子一樣地得到了發(fā)展的。因此，在那個時期的意大利，“不存在‘婦女權利’或婦女解放問題，只是因為這件事情本身是理所當然的。”（第389頁）文藝復興時期的意大利似乎不存在婦女解放問題，因為婦女解放在這里已經(jīng)成為了事實。

當然，《十日談》不僅強調(diào)男女之間的平等，也強調(diào)人與人之間的平等。第四天故事第一，卜伽丘講了一個悲慘的戀愛故事。薩萊諾的親王唐克萊有一個十分俏麗的女兒，名叫綺思夢達，出嫁后不久丈夫就去世了。做了寡婦的綺思夢達只得重新回到父親家里。不久她偷偷愛上了父親的侍衛(wèi)，一位出身微賤的青年。他們偷偷約會，后被唐克萊發(fā)現(xiàn)。面對這種門不當戶不對的戀情，父親憤怒地斥責女兒。綺思夢達平靜地回答道：“我們?nèi)祟惖难庵|都是用同樣的物質(zhì)造成的，我們的靈魂都是天主賜給的，具備著同等的機能，同樣的效用，同樣的德行。我們?nèi)祟惐臼翘焐宦善降鹊模挥衅返虏攀菂^(qū)分人類的標準，那發(fā)揮大才大德的才當?shù)闷鹨粋€‘貴’：否則就只能算是‘賤’。這條最基本的法律雖然被世俗的謬見所掩蔽了，可并不是就此給抹煞掉……”（第363頁）唐克萊一意孤行，殺死了女兒的情人，取出心臟，盛入金杯，送給女兒。女兒把毒液傾注在心臟上，和淚飲下而死。唐克萊只得將他們合葬在一起。在綺思夢達看來，如果從才德方面看，她的情人無疑是高貴的：而滿朝的文武官員不過是鄙夫而已。

這一群青年男女離開佛羅倫薩共15天，作者寫道：“雖然我們所說的許多有趣的故事多半都容易撩撥人心；雖然我們—直都在吃喝作樂，唱歌跳舞，這對于那些意志不堅的人，很容易受到誘惑，因而做出敗壞德行的事情，可是照我看來，無論是你們小姐或是我們少爺，一言一語，一舉一動，都沒有半點兒不得體的地方?！保ǖ?66頁）他們一直都十分正派，相處得十分和諧，像兄弟姐妹一般真誠親熱。并且，他們懂得見好就收，他們在適當?shù)臅r候選擇適當?shù)臅r機，回到了當初他們出發(fā)的地方佛羅倫薩。在離開佛羅倫薩的日子里，這幫青年男女整天吃喝玩樂、唱歌跳舞，為打發(fā)無聊時光輪流講故事?！胺路鹑祟愓Q生到這個世界上沒有其他目的，只是為了在那戀愛的十天里找回自我、與喜愛的女子和時髦的男青年一起講述一百個小故事。”他們生活完全無憂無慮，從不為生活的小事兒煩惱。在他們外出的15天中，從未出現(xiàn)過食物短缺，或錢財緊張的問題。他們居住的環(huán)境總是山清水秀、風景如畫。他們之間除了偶爾有一點戲謔和逗趣之外，從未有過任何矛盾或爭吵。他們之所以能過上如此悠閑自在的生活，因為他們都“具有良好的教育，顯然全都是些出身高貴的”青年，當然，他們還帶去了三個男仆和四個女仆，這些仆人負責他們的日常起居事宜。原來秘密就在這里！這也許是卜伽丘也未曾想到的小說的又一層意義。如果沒有這些仆人精心伺候，這幫青年人的“十日談”大概會難以為繼，至少不會像現(xiàn)在這樣輕松快活吧？