《世界文庫》是我國最早的有系統(tǒng)、有計劃地介紹、翻譯古今中外文學(xué)名著的大型叢書，是中國翻譯文學(xué)史上的一項宏偉工程。1935年，《世界文庫》由上海生活書店刊行，主編鄭振鐸，蔡元培作序。文庫以期刊式樣發(fā)行，每月發(fā)刊1冊，一年出齊12冊。

鄭振鐸《世界文庫發(fā)刊緣起》（下稱《緣起》）是引領(lǐng)我們?nèi)嬲J(rèn)識文庫的門徑所在，殊有必要提及?！毒壠稹肥紫日撌隽耸澜缥膶W(xué)名著對發(fā)展人類文化的作用，偉大作家對于人類的貢獻(xiàn)，以及文學(xué)名著對改造人生觀的重要意義?！毒壠稹穼懙溃?/p>

文學(xué)名著為人類文化的最高成就?！瓊ゴ蟮奈娜藗儗τ谌巳旱呢暙I(xiàn)，是不能以言語形容之的。……他們的著作，終古的“光芒萬丈長”，永為后人心靈上和藝術(shù)上的修養(yǎng)的無窮無盡之汲取的泉源。

在文學(xué)名著里，我們明白：許多偉大的作家們是怎樣的運用文字這神奇的東西，寫作出怎樣的偉大不朽之想像的創(chuàng)作。這些想像的創(chuàng)作乃是人類生活的最真實、最活潑的記載。在那里，我們知道人類是怎樣的由原始的野蠻的生活，經(jīng)過了怎樣的困苦和掙扎奮斗，而達(dá)到了文明的情形。在那里埋葬著人類在苦難和掙扎里所感發(fā)的崇高和深邃的情思，足夠作為后人的教訓(xùn)和感受之資。在那里，有比現(xiàn)實的人生更真實的生活現(xiàn)狀；在那里，有比哲學(xué)更精深的人生的哲理。他們增大了我們的同情的心胸，深邃我們對于人類的愛。他們使我們明白：人的生存是為了同類的幸福和人道的光榮的。常有一首短詩，足夠令我們終身受用的；也常有一部小說，會使我們改造過我們的整個的人生觀念的。

在文學(xué)名著里，我們讀到了整個人類的最真實、最動人的歷史，那許多動人的記載，都是一般所謂“相斫書”的歷史不會有的。那是不會隱匿的人間的活動，那是赤裸裸的社會的諸相的曝露，歷史是常被改造被涂飾而失其真的，但文學(xué)名著給我們以永久不會變色的人類活動的真相。人類是怎樣由層層的自然界束縛里脫出，怎樣由不平等的社會的組織里，努力改造自己，而終于向最大多數(shù)的自由與幸福之鵠而前進(jìn)，那些事實，在文學(xué)名著里是那樣誠摯、感人地被記錄下來。

所以世界文學(xué)名著的介紹和誦讀，乃是我們這一代的人的最大的任務(wù)（或權(quán)利）和愉快。

繼而為讀者展開《文庫》翻譯、介紹世界文學(xué)工作的全景?！毒壠稹穼懙溃?/p>

我們的工作，便是有計劃的介紹和整理。將以最便利的方法，呈獻(xiàn)世界的文學(xué)名著于一般讀者之前。

我們將從埃及、希伯萊、印度和中國的古代名著開始，《吠陀》、《死書》、《新舊約》、《摩訶巴拉他》、《拉馬耶那》和《詩經(jīng)》、《屈原》，一切古代的經(jīng)典和史詩民歌，都將以同等的注意。

我們對于希臘羅馬的古典著作，尤將特別的加以重視。荷馬魏琪爾的《史詩》，阿斯克洛士、沙?？死锸?、優(yōu)里辟特士的悲劇，阿里斯多芬的喜劇，赫西奧德、薩福、西摩尼得斯、奧維德、卡圖盧斯、盧克萊修的詩歌，柏拉圖、亞里士多德、狄摩西尼、凱撒、西塞羅、盧奇安的著作，乃至普盧塔克的傳記，無不想加以系統(tǒng)的介紹，這樣，將形成一個比較像樣子的古典文庫。

尤值得注意的是，編者對東方文學(xué)同樣給予了特別的重視，分中世紀(jì)和近代兩個時代論及東方文學(xué)?！毒壠稹穼懙溃?/p>

中世紀(jì)的東方，是最光明燦爛的一個大時代。從中國的詩歌、散文、小說、變文、戲曲的成就到波斯的詩，印度、阿拉伯的戲曲、小說乃至日本的《萬葉集》、《源氏物語》都是不容忽略的。印度的戲曲像薄婆菩提（Bhavabhuti）、迦梨陀娑（Kalidasa），中國的雜劇，像關(guān)漢卿、王實甫之所作，都是不朽的優(yōu)美之作品。如有可能，《一千零一夜》將謀全譯。漢魏至唐的詩，唐宋的詞，元的散曲，都將成為全集的式樣。宋元話本將有最大的結(jié)集。三國、水滸、平妖傳則將力求恢復(fù)古本之面目。

近代的東方是一個墮落的時期，但中國仍顯出很進(jìn)步的情形。《金瓶梅》和《紅樓夢》是可驕傲的兩部大著作。戲曲家們尤多到難以全數(shù)收入。但盡有許多偉大的東西還在等待著我們?nèi)ゾ虬l(fā)。詩歌和散文是比較的落后。但我們將不受流行觀念的影響，而努力于表揚真實的名著。

從中，我們不難洞察到編者對各時期的東方文學(xué)發(fā)展主脈，有著取精用弘式的把握，盡可能地將一流世界文學(xué)作品涵納其中，兼顧東西方文學(xué)。誠如編者所言，“如果不以廣大的心胸去接受先民的偉大的成就，便是自絕于陽光燦爛、花木繽紛的文學(xué)園地?！?/p>

鄭振鐸《世界文庫編例》（下稱《編例》）是對《緣起》的進(jìn)一步詳說和申明?！毒幚贩?9則對文庫所涉及的選材、翻譯、整理、版本、插圖等問題逐一作了交代。從翻譯選材上看，從埃及、印度、中國、希臘、羅馬，到現(xiàn)代歐美、日本，凡第一流的作品，都將被包羅在文庫內(nèi)，預(yù)計至少將有200種以上。針對當(dāng)時譯界翻譯選材混亂的狀況，編者提出，凡入選作品“都是經(jīng)過了好幾次的討論和商酌，然后才開始翻譯的。對于每一個作者，譯者都將給以詳盡的介紹。譯文在必要時并加注釋。五六年后，當(dāng)可有比較的可滿意的成績”。

從翻譯原則上看，《編例》寫道：

翻譯者往往奉嚴(yán)又陵氏的“信、達(dá)、雅”三字為準(zhǔn)則。其實，“信”是第一個信條。能“信”便沒有不能“達(dá)”的。凡不能“達(dá)”的譯文，對于原作的忠實程度，便也頗可懷疑。“雅”是不必提及的，嚴(yán)氏的“雅”往往是犧牲“信”以得之的。不過所謂“達(dá)”者，解釋頗有不同。直譯的文章只要不是“不通”的中文，仍然是“達(dá)”。假如原文割裂刪節(jié)以牽就譯文方面的流行，雖雅不足道矣。所以我們的譯文是以“信”為第一義，卻也努力使其不至于看不懂。

編者對“信”、“達(dá)”、“雅”所持的審慎態(tài)度躍然紙上，同時我們更體察到編者對文庫譯文整體翻譯風(fēng)格的斟酌與定位。此外，每部譯文前附有的原著者介紹與作品解題，與譯文相得益彰，尤體現(xiàn)出編者的主旨所在，誠如《編例》所言，“一般社會生活與經(jīng)濟情況，是主宰著個別的內(nèi)容與形式的。我們特以可能的努力，想在新序里闡明這種關(guān)系。這工作便將不是無系統(tǒng)、無組織的一種重印與介紹。”

《世界文庫》的編輯出版得到了當(dāng)時許多著名作家的支持，被認(rèn)為是“全國作家的總動員”，“1935年的偉大工作”，“文學(xué)家技巧上修養(yǎng)的寶庫”，“大眾的文糧”。參加編譯委員會的作家、翻譯家有百余人，如卞之琳、方光燾、王統(tǒng)照、王魯彥、巴金、朱光潛、朱自清、阿英、李健吾、李青崖、李廣田、李霽野、吳晗、周作人、周煦良、孟十還、洪深、胡仲持、胡愈之、胡適、殷可情、郁達(dá)夫、俞平伯、茅盾、高滔、耿濟之、孫用、孫大雨、孫伏園、陳望道、許地山、夏丐尊、黃源、傅東華、曹葆華、葉紹鈞、靳以、鄭效洵、趙景深、穆木天、熊佛西、臺靜農(nóng)、黎烈文、魯迅、蔡元培、謝冰心、魏建功、錢玄同、豐子愷、蕭乾等等。

許多著名的學(xué)者都對該叢書的編纂表達(dá)了由衷的贊嘆。茅盾指出，《世界文庫》所介紹的外國文學(xué)名著“單是這第一集已經(jīng)稱得研究文學(xué)的基本書籍的集大成了。這個偉大的計劃，在現(xiàn)今居然就實現(xiàn)了，無論如何可說是極有價值的工作?！敝旃鉂撜J(rèn)為：“多年來我們對于翻譯事業(yè)東打一拳，西踢一腳，不但力量不集中，而且選擇得很亂。重其所輕，輕其所重，不能使讀者對于外國文學(xué)得到一個很正確的認(rèn)識?！妒澜缥膸臁肥墙鼇矸g事業(yè)中第一個有計劃、有系統(tǒng)的，所以我們應(yīng)該希望并且贊助它的成功?！标愅栏窍Ｍ@項工作能從文學(xué)領(lǐng)域擴展到世界美術(shù)、歷史、政治、經(jīng)濟等諸多領(lǐng)域。

《世界文庫》第一集起訖時間為1935年5月至1936年4月，文庫囊括了中國古典文學(xué)名著66種，外國文學(xué)名著61種。后因日本帝國主義侵華，時局動蕩，后續(xù)出版計劃也隨著戰(zhàn)爭來臨而破滅了。

《世界文庫》問世于有所謂“翻譯年”之稱的1935年，是晚清以降，我國第一次翻譯潮中結(jié)出的碩果。它介紹了大量的優(yōu)秀世界文學(xué)作品，將眾多優(yōu)秀外國文學(xué)遺產(chǎn)移植入我國，豐富了我國的文學(xué)園地。在藝術(shù)創(chuàng)作方法上，也使眾多中國現(xiàn)代作家受益匪淺。

另一方面，如《緣起》所言，文庫問世所處的是“艱難困苦的大時代”，這也決定了文庫多舛的命運。盡管如是，文庫這種宏大的氣魄與規(guī)模所折射出的，以鄭振鐸為代表的中國作家、翻譯家、出版家戮力同心，譯介、整理、傳播世界經(jīng)典文學(xué)的不懈追求與努力，將長久澤被后世，誠如《緣起》所言，“我們站在這宏偉的工作計劃的高塔之下，很覺得有點栗栗危懼。但我們有著熱烈而清白的心，我們盼望能因此而引起學(xué)人們的注意與合作?！蓖瑫r，《世界文庫》體現(xiàn)出的優(yōu)秀翻譯、出版?zhèn)鹘y(tǒng)，其影響力同樣深入持久，直至今日，在“外國文學(xué)名著”等諸多叢書中，我們依然可以覓到她的身影。