多年前，威斯康星大學(xué)校園里活躍著一群青年才俊，他們似乎擁有驚人的文學(xué)創(chuàng)造力，有望成為詩(shī)人、小說家和評(píng)論家，他們駕馭語(yǔ)言的能力極強(qiáng)。這些極有前途的年輕人定期聚在一起讀書，并批判彼此的作品，沒錯(cuò)，是批判！

他們彼此批判時(shí)毫不講情面，即便是一個(gè)小小的文學(xué)詞語(yǔ)也會(huì)被批得體無(wú)完膚，此時(shí)的他們無(wú)情、刻薄甚至惡語(yǔ)相向。他們的集會(huì)儼然變成了文學(xué)批判的競(jìng)技場(chǎng)，該家社團(tuán)的成員們稱自己為“扼殺派”。

由于不甘示弱，該大學(xué)的文學(xué)才女們決定組建一個(gè)與“扼殺派”社團(tuán)相對(duì)應(yīng)的女子文學(xué)社團(tuán)，她們稱自己為“爭(zhēng)論派”。她們聚集時(shí)同樣把自己的作品讀給別人聽，但其中有一個(gè)很大的區(qū)別，她們的批評(píng)要委婉得多，更多的是肯定和鼓勵(lì)，有時(shí)，甚至沒有批評(píng)。即使是微不足道的努力也會(huì)得到鼓勵(lì)。

二十年后，該大學(xué)的一位校友對(duì)其同學(xué)們的職業(yè)生涯做了一個(gè)深入的研究，他發(fā)現(xiàn)“扼殺派”成員和“爭(zhēng)論派”成員的文學(xué)成就竟然有天壤之別。當(dāng)年“扼殺派”的所有年輕才子無(wú)一取得任何突出的文學(xué)成就，而“爭(zhēng)論派”的成員中有六人以上成為成功的作家，有的甚至家喻戶曉，如《鹿苑長(zhǎng)春》的作者瑪·金·羅琳斯。

兩個(gè)社團(tuán)成員的天賦不同？大致相同。受教育程度不同？也沒太大差別。然而，“扼殺派”扼殺了那些才子，而“爭(zhēng)論派”卻彼此鼓勵(lì)?！岸髿⑴伞眲?chuàng)造了一種分歧和自我懷疑的氣氛，而“爭(zhēng)論派”所強(qiáng)調(diào)的是最佳而不是最差。