最近，美國兩樁涉及同性婚姻的案件同時在最高法院得到審理，許多人預(yù)期或盼望案件判決為這一長期爭執(zhí)不下的政治議題給出結(jié)論，做個一錘定音式的了斷，或至少給正在發(fā)生的變化一個有力推動，在倫理規(guī)范演變史上樹立一個里程碑。

但許多大法官和憲法學(xué)家卻很不情愿讓最高法院發(fā)揮這樣的作用，基于法律現(xiàn)實(shí)主義的傳統(tǒng)，對此類高度政治性的倫理議題，他們更希望看到由社會從分散的和地方性的政治進(jìn)程和規(guī)范演變過程中自己得出結(jié)論，而憲法判決只在事后加以澄清和明確。

歷史上最高法院確曾起過更積極能動的作用，比如1973年羅伊訴韋德案判決中對墮胎權(quán)利的支持，但憲法學(xué)界的主流意見并不認(rèn)為那是值得稱頌的先例，所以這次大法官們也不大可能會給出一個決定性的判決，而更可能作出程序性的或僅產(chǎn)生個案或局部影響的消極處理。

關(guān)于同性婚姻，近年來美國輿論和民意的變化倒更值得關(guān)注。據(jù)統(tǒng)計，不贊成同性婚姻者的比例，在過去二十多年已減少了一半多，從1988年的72%降至目前的約1/3；據(jù)佐治亞州立大學(xué)社會學(xué)家鮑納分析，這一變化既非代際更替的結(jié)果，也不是自由派抬升勢頭的一部分，而更多反映了婚姻關(guān)系和性觀念本身的變遷。

實(shí)際上，在這段時間里，保守主義在美國非但沒有消退，反而經(jīng)歷了一次強(qiáng)勢回歸；在看待傳統(tǒng)、宗教、家庭和兩性關(guān)系的態(tài)度上，社會價值氛圍中存在著一股朝保守方向復(fù)歸的潮流。

乍看起來，對同性戀和同性婚姻日漸寬容開放的態(tài)度，和保守主義回歸潮流似乎背道而馳，但細(xì)究之下卻并不矛盾；保守主義的回歸——和其他任何“復(fù)興運(yùn)動”一樣——并非簡單回到原有觀念狀態(tài)，而是在經(jīng)歷了新的變化、沖突和對比之后，對某些傳統(tǒng)價值形成了新的認(rèn)識和價值自覺，并在此基礎(chǔ)上作出了更有意識也更理性的選擇。

老一代發(fā)現(xiàn)，在社會變化面前，他們的傳統(tǒng)日益缺乏說服力和吸引力，而年輕人則發(fā)現(xiàn)，接受新觀念是一回事，將生活方式建立于其上則是另一回事，當(dāng)他們到了成家立業(yè)生兒育女的年紀(jì)而遭遇各種現(xiàn)實(shí)困難時，就難免發(fā)生動搖與分化，一些人承認(rèn)過去的幼稚輕率并回到傳統(tǒng)，另一些不肯認(rèn)輸者則以他們混亂動蕩的生活和常常是悲劇性的結(jié)局而給保守派送去了反面教材，還有些幸運(yùn)兒則只因其他條件的優(yōu)越而得以維持理想，但這也是在告訴世人：進(jìn)步和新潮是一種奢侈品。

于是接著會有一輪保守派回潮，但這輪回潮主要是因?yàn)檫M(jìn)步派的挫??；但只要新觀念是有著現(xiàn)實(shí)基礎(chǔ)的，適應(yīng)正在浮現(xiàn)的新型生活方式與社會結(jié)構(gòu)，即它果真是“進(jìn)步的”，那么新一輪變革遲早會到來，而因?yàn)橛辛酥暗慕逃?xùn)，第二代變革者會更務(wù)實(shí)理性，更認(rèn)真地探索現(xiàn)實(shí)可行的方案，而不僅僅熱衷于叛逆與顛覆。

在同性戀問題上，如今選擇出柜通常已沒有叛逆和對抗傳統(tǒng)的意味，出柜者在其他方面完全可能也是個保守派，選擇出柜只是為了過一種不必遮掩而又與社會相容的正常生活，主張同性婚姻權(quán)利也只是為這樣的正常生活爭取到恰當(dāng)?shù)姆?、制度和文化地位?/p>

當(dāng)變革者的建構(gòu)努力日益取得成功時，保守派就面臨了真正的危機(jī)，因?yàn)樗麄兊膫惱眢w系在現(xiàn)實(shí)面前顯得更加過時、不自洽和缺乏說服力了，對此，他們之中將會出現(xiàn)同樣的反思和建構(gòu)努力。如此所推動的保守回潮，將不再只是對陌生事物的莫名恐懼，而是在重新認(rèn)識了生活現(xiàn)實(shí)和自身價值觀之后作出的再肯定。