薄樹人先生的“總跋”是1997年于病榻上寫成的。就在其后的兩個月，他便走完了人生的最后里程，離我們遠(yuǎn)去，“總跋”竟成了一曲令人心碎的絕唱。它真實(shí)地記錄了《中國古代天文學(xué)史大系》（以下簡稱《大系》）從提出設(shè)想到基本完稿的艱辛歷程，也寄托了期待《大系》早日出版的殷切希望。

《大系》完全定稿的時間大約是1999年，我們這些還活著的參與者本以為可以順利出版了，不曾想原來承諾出版《大系》的出版社因故將出版之事一拖再拖，期間，我們期待、焦慮、苦悶之情，難以言表。2006年7月，該出版社以退稿的方式中止了出版合同，這不啻是對我們的致命打擊。面對困境，大家合力，起而求生，先后聯(lián)系七八家出版社，可惜均無果而終。

時光流逝，2006年11月終于迎來柳暗花明的時節(jié)。中國科學(xué)院自然科學(xué)史研究所廖育群所長到昆明開會，遇到中國科學(xué)技術(shù)出版社副社長呂建華先生，細(xì)細(xì)談及《大系》之事，呂先生對《大系》表示了很大的興趣，愿意盡快研究出版的事；幾乎與此同時，安徽教育出版社的楊多文先生到廣州出差，向廣東教育出版社副社長陳兵先生介紹了《大系》之事，陳先生也表示了很大興趣，說可以考慮出版問題。我們對兩家出版社懷有同樣的感激之情。呂、陳兩位都是基于《大系》乃是一個重要學(xué)術(shù)領(lǐng)域的原創(chuàng)之作的認(rèn)識和出版社理當(dāng)出版高水平學(xué)術(shù)著作的理念而作出判斷的，這是出版家所獨(dú)具的眼光和胸襟。他們對學(xué)術(shù)的推崇、他們的熱情，給人以清新的氣息，令人欣喜。

隨后的發(fā)展，可以說是中國科學(xué)技術(shù)出版社與廣東教育出版社之間的君子之爭，這是大家都始料未及的。從出版意愿到完成全部選題審批的程序，兩家都需要時間。此外，出版《大系》需要有較大的經(jīng)費(fèi)投入，對此必須有所籌措，而從經(jīng)濟(jì)實(shí)力上看，中國科學(xué)技術(shù)出版社不占優(yōu)勢。應(yīng)該說，從辦事的節(jié)奏上看，中國科學(xué)技術(shù)出版社要稍稍快一些，這給我們留下深刻的印象。2007年2月，中國科學(xué)技術(shù)出版社呂副社長與許英副總編率先正式提出了出版《大系》的具體而可行的設(shè)想。在征求了王綬琯院士及《大系》大部分作者的意見后，主要基于方便出版具體事項(xiàng)操作的考慮，我們選擇了在北京的中國科學(xué)技術(shù)出版社，而對廣東教育出版社表達(dá)了深深的敬意。

《大系》由中國科學(xué)技術(shù)出版社出版之事，得到了國家新聞出版總署有關(guān)部門領(lǐng)導(dǎo)的贊許，他們表示：如果書號有困難，可以向他們申請。《大系》中的《中國古代歷法》、《中國古代天文學(xué)思想》與《中國古代星占學(xué)》3卷很快被選入《中國文庫》第3輯。中國科學(xué)院國家天文臺、中國科學(xué)院自然科學(xué)史研究所與廣州市教育局還愿意繼續(xù)執(zhí)行當(dāng)年購書的允諾。這些都是令人鼓舞的好消息。

自2007年3月開始，《大系》在中國科學(xué)技術(shù)出版社進(jìn)入了緊張有序的出版作業(yè)，多年修就的善果貢獻(xiàn)給讀者的時日可待。我們需要感謝的各界賢達(dá)，除了薄先生在“總跋”中已提及者之外，自然還應(yīng)包括上述諸位。