民國政府對義務教育和教師待遇發(fā)過不少誓愿，但“人不窮，不當小學教員”、“整腳沒路走，才當小學教員”這些時語，或許更接近實際。

關于民國的教育和教師地位，近年網(wǎng)絡上流傳著許多美好的傳說，比如：“那時的小學老師工資超過縣長”、“中小學教師到縣政府辦事，縣長是要親自接待的”……

這些說法并非憑空而來，中華民國成立后，孫中山強調在中國實行免費義務教育。而義務教育能否推行，取決于教師的薪俸問題能否合理解決。國民政府統(tǒng)一后，教育部于1933年3月頒布了《教育部公布修正小學章程》，規(guī)定：“小學教職員之俸給，應根據(jù)其學歷經(jīng)驗而為差別，但至少應以學校所在地個人生活費之兩倍為標準?！?/p>

而在教師地位上，清政府把教師的地位提到與官員相等，民國教師待遇的規(guī)定也沿襲清制，參照國家公務員的待遇。如1945年《行政院核定國民學校教職員任用待遇保障進修辦法指令》規(guī)定：國民學校教員的最低薪金“得比照當?shù)乜h市級公務員薪給標準支給?！?/p>

但如果把這些原則性規(guī)定全當作實際情況，未免太輕信。其實，探究一下民國時期的教師節(jié)，就能發(fā)現(xiàn)上面那些想象過于浪漫了。

中國最早的教師節(jié)是6月6日，不過這只是一個民間性質的教師節(jié)，由時任上海大夏教育學院教授的教育家邰爽秋、時任南京中央大學教育學院教授的程其保等教育界熱心人士于1931年5月倡議建立。他們當時發(fā)表的《教師節(jié)宣言》，提出“改善教師待遇，保障教師地位，增進教師修養(yǎng)”的呼吁，正是目睹教師薪俸微薄的窮困現(xiàn)狀而深有感觸。

正如1936年《我存》雜志上一篇文章所言：“教師節(jié)的產(chǎn)生在我國，已經(jīng)有六個年頭了。一個問題，或一椿事件發(fā)生，必定有他的背景，教師節(jié)當然也不能例外。按教師節(jié)的背景，是為改進和提高教師的待遇，使他們在生活問題上，不致彷徨阢隉，不致感受痛苦或困難?！薄敖處煿?jié)的誕生，也很可以說是專為解決一般小學教師的生活問題，因為他們所領到的（即使不欠費）一些菲薄的薪金，委實夠不上仰事俯蓄呢！”

教師節(jié)發(fā)起之后，社會的反應熱烈。教師節(jié)發(fā)起人之一的邰爽秋1936年回憶：“宣言發(fā)布以后全國各地，聞風響應，五年以來，逢此節(jié)日，各地教師，多集會慶祝，休假紀念，或發(fā)表宣言，匯訂工作，其情緒的熱烈，令人十分興奮，至于報章雜志上討論這個問題的文字，或為專家意見，或為教師自述，尤屢見不鮮，可見教育界同人和社會人士，都已覺悟到教師使命的重大，所以教師節(jié)的提倡，能如銅山西崩，洛鐘東應，收水到渠成之效?！?/p>

但教師節(jié)的設立對教師的處境有改善嗎？

令邰爽秋遺憾的是，教師節(jié)沒有得到政府的承認：“再就教師節(jié)本身來說，政府方面，尚未曾正式承認頒布，缺乏政治推動的力量，所以每年機會也不過教師自動慶祝（甚至有被當局阻止的），既沒有大規(guī)模的宣傳，又沒有切實的工作，雖要入兒童節(jié)婦女節(jié)那般的熱鬧一番，亦不可得?！?/p>

1938年，國民政府終于頒布了《教師節(jié)紀念暫行辦法》，不過將日子從6月6日遷移到當時考證出的孔子誕辰日——8月27日。教師節(jié)的宗旨也從原來的“改善教師待遇”調整為“鼓勵教師服務精神、融合師生情感并喚起社會尊敬教師之觀念”。

邰爽秋們等來了官方對教師節(jié)的承認，但官方對教師節(jié)的紀念方式，想必會讓他們失望。因為官方的紀念重點轉到了對孔教“人倫”觀念的重提。1937年上海市教師節(jié)慶祝大會在文廟舉行，時任國民黨中央委員潘公展大講“五倫”：“這個演講堂，原來是明倫堂。所謂倫，大家都知道是君臣、父子、夫婦、兄弟、朋友五倫?；蛟S有人以為五倫之中的第一倫君臣，現(xiàn)在已經(jīng)不合時代，可以取消，因為現(xiàn)在已經(jīng)沒有君主了。其實不然。君臣是一倫仍然需要存在的，因為君臣是代表上下的意義，一個公司里面有總經(jīng)理有職員，一個學校里面有校長有教職員，一個機關里有長官有部屬，五倫什么國體都有一個上下。既有上下之分，君臣一倫即不能廢除。”

民國政府尤其是中央政府對教育的重視，不能說是虛情假意。1927年南京政府成立后，第二年五月就召開第一次全國教育會議，通過了《厲行全國義務教育》一案。1936年公布的《中華民國憲法草案》中，立有“教育”專章，規(guī)定：“六歲至十二歲之學齡兒童，一律受基本教育，免納學費”；“已逾學齡未受基本教育之國民，一律受補習教育，免納學費”。

即使抗戰(zhàn)爆發(fā)，義務教育也未擱置，因為蔣介石有一個“平時作戰(zhàn)時看，戰(zhàn)時作平時看”的方針，要求將抗戰(zhàn)與建國兩步合作一步走，義務教育作為“建國”的根本舉措，照常進行。1944年3月15日，國民政府公布《國民教育法》，規(guī)定6歲～12歲的學齡兒童應受基本教育。1944年7月18日，國民政府又公布《強迫入學條例》，規(guī)定國民學校實行學齡兒童強迫入學，具體按照“勸告”、“警告”、“罰款”三個程序進行。

這些愿景在實際操作中，遇到的最大阻礙是經(jīng)費問題。正如邰爽秋等人所說：“要使在職教師安心任事，當從改良待遇入手。”而就在南京政府“厲行義務教育”時，小學教師被欠薪等事卻時有發(fā)生。

1928年，南京、杭州、吳淞、江都、阜寧等地小學教員為索取欠薪，紛紛辭職、請愿、罷教，要求改善待遇。1933年北平的小學教員要求當局還清積欠、按十成發(fā)薪未果，47校決定實行怠工，40余所小學教學停頓。

鄉(xiāng)村小學教師的困窘生活，是當時媒體討論的熱門話題，更可見問題的普遍存在。職位的不穩(wěn)定也困擾著教員。民國實行教員聘任制，每到寒暑假，如果校長發(fā)給聘書，那么就繼續(xù)留用，否則即默認為解聘。

導致教育經(jīng)費拮據(jù)的頭等因素是軍費的擠占。美國教育家杜威1921年4、5月來廣州講學，發(fā)此感慨：“良以他們的大宗款項多用于軍政，以致教育的經(jīng)費不但不能保留原有的數(shù)目，還要時時裁減，軍費與教育費的比較，差不多成八與一，至二十與一之比例?！毙焯亓⒁卜Q：“說辦義務教育沒有錢的話，是不負責的話。若是拿養(yǎng)一個兵的錢養(yǎng)一個小學教員，以湖南計算，那還了得！”

由于教育經(jīng)費常被挪用，各省爭取教育經(jīng)費獨立，最后匯成一場全國性運動。1927年南京政府成立后，立即下令要求各省保障教育經(jīng)費的獨立。南京政府后來又規(guī)定各省教育經(jīng)費不得低于財政預算的30%，然而這一目標從來沒有達到過。

其實，民國時得享優(yōu)渥生活的教師并非沒有，但都集中在大學校園。教育經(jīng)費偏重高等教育，忽視小學，是民國特色。大學教師的月薪往往是小學教師的十倍甚至更多。1931年，國際聯(lián)盟考察團專家就指出：“按照歐洲小學教師與大學教授薪水之差，未超過1：3或1：4者，而中國則較大若十倍且超過此數(shù)”，進而批評中國政府“對于為大眾而設之初等學校，較之中等學校，尤其較之高等學校，實異常忽視。”

小學教師的處境是評判一國基礎教育完善程度的指標。民國固然有“不可失落”的教育傳統(tǒng)，但脫離事實的緬懷并無多少真正價值。