對于轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物，有一個(gè)著名的質(zhì)問是“美國會(huì)把他們的主糧轉(zhuǎn)基因嗎？”所謂美國的主糧，是指小麥。的確，在目前，包括美國在內(nèi)，世界各國都還沒有商業(yè)化種植的轉(zhuǎn)基因小麥。不過，這是對待“主糧”的特殊態(tài)度嗎？

其實(shí)，在轉(zhuǎn)基因技術(shù)開始應(yīng)用于農(nóng)產(chǎn)品的時(shí)候，轉(zhuǎn)基因小麥的研發(fā)也就開始了。

2002年，孟山都的抗草甘膦小麥MON71800在美國獲得了食用許可。美國的小麥產(chǎn)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其國內(nèi)需求，大約有一半要出口，主要出口國是日本和歐盟。但是，日本和歐盟對于轉(zhuǎn)基因小麥沒有什么興趣。

對于美國的麥農(nóng)來說，抗草甘膦固然可以降低勞動(dòng)強(qiáng)度，但日本歐盟不進(jìn)口的話，生產(chǎn)成本再低也沒有什么價(jià)值。所以，美國麥農(nóng)對這個(gè)MON71800很抗拒。孟山都覺得事不可為，在兩年之后放棄了繼續(xù)申請商業(yè)化種植許可。

孟山都的這個(gè)品種在美國16個(gè)州100多個(gè)地方進(jìn)行過大田試驗(yàn)，前后持續(xù)了十多年。在決定放棄之后， 他們回收了大部分種子，而其他的種子則就地銷毀。但這個(gè)品種還是給他們帶來了麻煩。

2013年4月，俄勒岡州的一塊麥田用除草劑進(jìn)行處理以清除所有植物。然而，有一些小麥竟然活了下來。負(fù)責(zé)人把活下來的植株拿到俄勒岡州立大學(xué)進(jìn)行檢測，發(fā)現(xiàn)其中含有抗草甘膦基因。這一污染唯一可能的解釋，就是十多年前進(jìn)行的MON71800大田試驗(yàn)。

消息傳出，世界嘩然。雖然孟山都稱所有的出口小麥中都沒有檢測到“污染”，而美國農(nóng)業(yè)部也發(fā)布公告，說明即使MON71800出現(xiàn)在食品中也不帶來健康隱患。但日本和韓國還是宣布停止進(jìn)口，而歐盟等其他國家也表達(dá)了嚴(yán)重關(guān)切。

到6月份，美國農(nóng)業(yè)部發(fā)布調(diào)查報(bào)告，稱這是個(gè)只涉及“單個(gè)農(nóng)場”、“單片麥田”的“單一孤立事件”。不過那些神秘的MON71800小麥從何而來，依然是個(gè)謎。之后，日本等國重啟了進(jìn)口，美國麥農(nóng)沒有遭受明顯損失，孟山都也就逃過了一劫。

MON71800是最接近商業(yè)化的轉(zhuǎn)基因小麥。它的失敗并非“不安全”或者“美國人不對主糧進(jìn)行轉(zhuǎn)基因”，而只是它帶來的好處對消費(fèi)者和農(nóng)民沒有足夠的吸引力。但轉(zhuǎn)基因小麥的研究一直沒有停止。

迄今，全世界進(jìn)行過或者正在進(jìn)行的轉(zhuǎn)基因小麥大田試驗(yàn)有四百多項(xiàng)。美國自不必說，歐洲也有三十多項(xiàng)，而加拿大、阿根廷、日本、澳大利亞等國也在進(jìn)行。而糧食問題比較嚴(yán)峻的印度，也表現(xiàn)出了興趣。

這些正在進(jìn)行研發(fā)的品種會(huì)對消費(fèi)者和生產(chǎn)者具有更大的吸引力。比如抗真菌、抗旱、抗鹽等，可以提高種植的適應(yīng)性，相當(dāng)于提高了產(chǎn)量；增加谷膠蛋白含量和支鏈淀粉含量，可以提高產(chǎn)品的加工性能；而提高植酸酶的含量，有利于小麥中的礦物質(zhì)被人體吸收；提高賴氨酸的含量，則能改善小麥蛋白的氨基酸組成，使之更接近人體需求。

這些產(chǎn)品如果成功，帶來的好處更加突出，也就更容易被市場所接受。

其中抗鐮刀菌的品種可能最具有潛力。小麥等作物被蟲咬之后，容易被鐮刀菌感染。鐮刀菌產(chǎn)生的毒素在食品加工中也難以被破壞，食用后會(huì)導(dǎo)致惡心、嘔吐。有些毒素還具有潛在的致癌性，以及影響激素平衡。在目前，農(nóng)業(yè)上對付它還沒有特別有效的辦法，目前培育的“高抗性品種”、輪種耕作方式以及化學(xué)農(nóng)藥等等，有一些幫助但效果有限。轉(zhuǎn)基因，或許是解決問題的強(qiáng)力手段。

（作者系科學(xué)松鼠會(huì)成員）