有這樣一份工作，招錄選拔絕不會考慮你的出生地、年齡、性別、乃至身體缺陷，你可以靈活安排上班時間以兼顧家庭生活，只要愿意你可以一干到老，如果覺得受到委屈也可以投訴上司而不會受到打壓……

這就是美國公務(wù)員，就是這份對所有人敞開大門的鐵飯碗，在美國卻沒有出現(xiàn)趨之若鶩的場面。

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一百多年前，情況卻不是這樣。首先，美國舊式學院教育的目標之一就是培養(yǎng)公職人員，為政府輸送人才。其次，19世紀的政黨分贓時期，還曾一度出現(xiàn)愈演愈烈的跑官要官之風。

現(xiàn)代公務(wù)員制度建立之前，美國聯(lián)邦政府在公職任用方式上經(jīng)歷了紳士治理和政黨分贓兩個時期。紳士治理是前六位總統(tǒng)任職的1789年到1828年間，總統(tǒng)主要從有名望、有學識的紳士階層中，挑選有能力、品行好的人擔任聯(lián)邦政府公職。

伴隨著兩黨制的發(fā)展，政黨分贓從1829年安德魯·杰克遜擔任總統(tǒng)開始施行起來。杰克遜認為，競選中獲勝的政黨應(yīng)該像戰(zhàn)爭中的獲勝方一樣獨享戰(zhàn)利品。由此，紳士治理變成了政黨分肥、任人唯親。一時間華盛頓大街小巷充斥著各地進京跑官的人。1861到1865年任總統(tǒng)的林肯為此不堪其擾，于是在他罹患水痘時，明令各地跑官的人來見他，因為他終于有東西可以“賞賜”他們了。

到了1881年，一個名叫查爾斯·吉特奧的跑官者求官不成、心灰意冷之際，持槍行刺上任不足一年的總統(tǒng)詹姆斯·加菲爾德?？偨y(tǒng)最終不治而亡，這一悲劇促成了現(xiàn)代公務(wù)員制度的建立。

1883年1月，參議員喬治·彭德爾頓提出的《彭德爾頓公務(wù)員法》在國會通過、由總統(tǒng)簽署生效，美國聯(lián)邦政府公務(wù)員制度誕生。

該法要求，政府招募公務(wù)員要面向全體公民，采取競爭性考試方式，擇優(yōu)錄取，不得考慮政治、種族、宗教、性別等因素。該法還規(guī)定公務(wù)員保持政治中立，且公務(wù)員為常任制，不得因非工作原因隨意解雇。

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現(xiàn)代公務(wù)員制度力求確保每個公民在申請公務(wù)員職位時獲得公正對待，但卻不是所有人都愿意為政府效力。1961年總統(tǒng)肯尼迪就職演說中那句經(jīng)典：“不要問你的國家能為你做些什么，而要問一下你能為你的國家做些什么”，曾掀起一股投身公職的熱潮。如今這句話已經(jīng)非?！罢尾徽_”了，據(jù)加州州立大學長灘分校商學院教授孫滌觀察，現(xiàn)在美國人普遍尋求的是“國家能為我做什么”，免談“我替國家做點什么”。

1988年，為了摸清在職高級公務(wù)員的職業(yè)規(guī)劃、對聯(lián)邦公務(wù)員崗位的看法，以求查明聯(lián)邦政府為什么越來越難保持一支高素質(zhì)的高級公務(wù)員隊伍，美國國會要求審計總署（2004年改名為政府問責署）對在職公務(wù)員做了一番調(diào)查。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，90%受訪者對社會上普遍對聯(lián)邦公務(wù)員持有的負面態(tài)度表示強烈抵觸，65%會強烈建議他人選擇私營領(lǐng)域作為自己職業(yè)旅程的開始，24%曾經(jīng)尋求或計劃過到聯(lián)邦政府以外的領(lǐng)域找一個全職工作。

1994年，審計總署對884名大學畢業(yè)生進行的調(diào)查顯示，超過75%受訪者表示，他們沒有申請聯(lián)邦政府的工作，其中249名仍未找到合適工作的學生中有近70%表示，他們不會尋求聯(lián)邦政府的職位。

2011年美國非盈利機構(gòu)大學與雇主協(xié)會對全美599所大學35401位在校生開展的在線調(diào)查顯示，67%的學生擔心畢業(yè)后找工作的前景，53%認為經(jīng)濟不景氣會影響到他們找工作，32.6%表示會至少比畢業(yè)季提前一年開始找工作，53.2%表示會至少提前半年。

但在被問及畢業(yè)后投身公職的意向時，只有6%的受訪學生計劃尋求地方、州或者聯(lián)邦政府的職位。這是自該機構(gòu)2008年開始在調(diào)查中詢問這一問題以來得到的最低值。2008年是8.4%受訪學生愿意供職政府部門，2009年升至10.2%，2010年則跌至7.4%。2011年該機構(gòu)還首次單獨詢問了學生們對聯(lián)邦政府職位的意向，結(jié)果只有2.3%受訪者計劃尋求聯(lián)邦政府職位。

在舊金山工作的記者大衛(wèi)·尤因·鄧肯禁不住在2012年撰文發(fā)問：為什么我們那些最聰明和最優(yōu)秀的人才都去了硅谷，而不是華盛頓？

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美國政府也意識到了作為雇主在人才市場上的不利地位。審計總署在1989年時分析認為，首先很多學生根本不知道他們還可以申請聯(lián)邦政府的崗位，或者認為政府招聘程序過于復雜、耗時耗力，且工作枯燥無味、工資低。審計總署稱，當時私營領(lǐng)域的起薪要比聯(lián)邦政府里的相應(yīng)崗位高41%。

2013年4月5日，白宮發(fā)布了公務(wù)員調(diào)薪令，有人對比后發(fā)現(xiàn)，最高級別的公務(wù)員工資不及外科醫(yī)生，而最低級的公務(wù)員與餐館服務(wù)員收入不相上下。

當然，錢，并非畢業(yè)生們擇業(yè)時唯一的標準。正如本杰明·富蘭克林于1787年所說，受聘為社會服務(wù)是一項榮譽，并不是為了領(lǐng)取薪金、收取費用或者獲取特權(quán)。事實上，美國仍然有不少畢業(yè)生，抱著改變社會、幫助他人的目的，投身公務(wù)員。

2013年9月，大學與雇主協(xié)會公布今年招收應(yīng)屆本科畢業(yè)生數(shù)量的行業(yè)排名，其中各級政府共吸納20萬人，排名第四。排名前三的教育行業(yè)、科研技術(shù)領(lǐng)域、醫(yī)療保健和社會救助領(lǐng)域，錄用數(shù)量分別為45萬、30萬、27萬。

上述機構(gòu)傳播主管米米·柯林斯答復《中國周刊》記者說，“事實上，我們2012年和2013年的學生調(diào)查顯示，聯(lián)邦政府是大學生們偏愛的雇主?！?/p>

在對學生選專業(yè)頗具指導意義的《普林斯頓評論》十大專業(yè)排名中，“政治學與政府”也名列其中，排名第九。但，幫助他人并非只有通過公務(wù)員才能做到。普林斯頓調(diào)查研究協(xié)會2003年4月對人文社科專業(yè)1002名大四學生進行的電話調(diào)查發(fā)現(xiàn)，更多人認為，要幫助他人的話，去非營利機構(gòu)做事會比到各級政府部門高效得多。

洛杉磯加州州立大學政治學教授馬國泉認為，一方面，仍然有很多美國年輕人樂意成為公務(wù)員，同時，“優(yōu)秀人才應(yīng)該分布在社會的各個領(lǐng)域，各行各業(yè)，過分集中在某一方面，決不是什么好事。政府部門只是他們求職的眾多選擇之一?！?/p>