周樹山

明末開封大劫難

河南的開封如今又是一個人煙稠密的繁華都市了，但可以肯定地說：如今大多數(shù)住在開封的居民十分之九都不是開封的老住戶，真正開封的老住戶——上溯三百六七十年祖籍開封的人基本都在明末李自成圍攻開封的那場大劫難中死光了。他們無論老幼，不是死于刀兵，就是死于饑餓，再不然就被同類吃掉了，如果僥幸在這個人間活地獄中捱到最后沒有死去，那就葬身在開掘黃河淹城的滾滾黃濤中，全城人口，十不余一，這場劫難之酷烈，在生死存亡關頭，展示的人性善惡之極限，真令人驚心動魄，言之心悸！

或曰：三百年前老黃歷，翻它有什么意思？可是歷史的言說就是翻老黃歷，翻開老黃歷，看到如此血腥酷虐的歷史圖景，就知道后來一些事，如魯迅所言乃“古已有之”。而建立其上的一些殺人理論，無論多么堂皇，承繼的原本是一條路：造反殺人而后稱王而已。

閑話少說，言歸正傳，還是來說開封。

從更深層次上思考，還有一個更加尖銳的問題：把高俅和梁山英雄相比，到底是水滸英雄可愛呢？還是高俅這樣的奸臣可愛？這顯然是一個兩難選擇，就好比要在兩只臭雞蛋里面選擇哪一只更香一樣。

但是，盡管如此，我還是愿意把票投給高俅。高俅是壞蛋這是沒有疑問的。但是，他畢竟是朝廷的官員。他要整你，比如林沖吧，一定要先按上個罪名，然后交給有關部門處理之，而不是由自己一個人包打天下。這是因為他還必須遵守大宋朝的法律。而且，由于朝廷之上與之官職相當?shù)娜舜笥腥嗽?，比如宿太尉之類，能夠起到一定的牽制作用，這決定了他縱然為惡，也是不能為所欲為，想干什么就干什么的。這一點在林沖身上體現(xiàn)得比較充分。按照高俅的設計，林沖是要被殺頭的，但是案子一旦轉到了開封府尹的手里，就被改成了“刺配”，畢竟沒有完全按照高俅的設想發(fā)展，無論怎么說，這都不是一個最壞的結局，至少林沖還有日后翻賬的希望。

但是，梁山上的那些英雄們呢？他們可是“綠林大學”畢業(yè)的，信奉的是“叢林法則”。他們要是想整誰了，肯定不會這樣“嚴密”作業(yè)，他們只需要像李逵一樣掄起板斧胡亂砍殺就行了。

這樣觀之，高俅治下的天下固然不是天堂。但是，水滸英雄管理下的梁山的“一畝三分地”也絕對不是王道樂土。而且，憑借著江湖義氣統(tǒng)治下的黑社會小世界，相對于高俅治下的大世界，因其根本沒有規(guī)則可言，會更其黑暗，區(qū)區(qū)草民必然更其沒有活路。這大約是很多研讀《水滸傳》、一味傾向于梁山好漢，痛恨高俅、蔡京之類的奸臣們的廣大讀者所沒有想到的問題吧。

開封自古稱大梁，南北朝時在東魏和北齊治下稱梁州，北周滅北齊后，改稱汴州。五代時期，后梁開國皇帝朱溫在此篡位建都，改稱開封府。此后開封之名一直延續(xù)至今。惟北宋在此建都時改稱東京（亦稱汴京或汴梁），但北宋在此設開封府，行政上仍歸開封府管理。清官包拯就是有名的開封知府。

開封歷史上有過幾次劫難，如公元前225 年，秦始皇派大將王賁率大軍滅魏，掘黃河以淹大梁，城破后魏國國君投降，魏國自此滅亡。秦始皇推進了統(tǒng)一大業(yè)，但大梁城的百姓多數(shù)化為魚鱉。那時城小人少，死的人想來也不會多。后來北宋滅亡，金人攻入開封，掠走了徽、欽二帝，燒了宮殿，搶走一些宮中美女和大部分古玩珍寶，燒毀了一些圖文古籍……受損的是文明，倒大霉的是趙宋皇室，金國的皇帝完顏亮還要在此建都，不會把老百姓全殺光，所以雖在異族治下，多數(shù)百姓還可保得性命。惟有明末李自成率軍三次攻圍開封，開封守軍和百姓，困守孤城，歷時長而外援絕，糧秣盡而生機滅，其情其景，據(jù)身歷其事者所記，真可謂慘絕人寰！據(jù)單遠慕先生在《開封史話》中所記：明代開封城墻，周長二十里一百九十步，高三丈五尺，寬二丈一尺。城外的護城河，闊五丈，深一丈，全城有五個城門：每個城門都有月城三重，城上四角有四座角樓，全城共有八十四個敵臺，八十一個警鋪，防御的設施也很多。到了明末，修建更為完善，城墻高達五丈，周長四千七百零二丈，護城河上寬五丈，底寬三丈，深二丈，在五座城門外，都有吊橋，真可謂“固若金湯”。李自成攻圍三次，沒有突進城去，除了軍民固守不降外，城池堅固，也是一個原因。在明朝治下的二百多年中，開封經(jīng)濟相當繁榮，當時開封城有兩多：一是王府鄉(xiāng)紳的牌坊多，二是做買賣的街市多。從單遠慕先生對開封城內(nèi)各街市經(jīng)營情況如數(shù)家珍的敘述中，我們能夠想象這座城市的富足、繁榮、和平和安定（由于篇幅所限，恕不具引）。比起中世紀歐洲任何一座城市來，當年的開封城都更加人性化，由于沒有西方宗教對人的禁錮，它也是一個自由而快樂的城市?？墒沁@一切，到了1641年（崇禎十四年），有了根本的改變。

這年正月，李自成大軍攻陷洛陽，洛陽乃福王的封地，宮殿壯麗，積藏甚豐，城破后，福王被殺，金帛子女被擄掠一空，擄獲的戰(zhàn)具、給養(yǎng)和降兵的加入，使李自成的軍力空前壯大，大軍東下，攻圍開封。洛陽破后，開封守軍和地方官知戰(zhàn)禍不免，下令百姓堅壁清野，城外數(shù)十里內(nèi)居民連同牲畜和糧食盡數(shù)撤入城內(nèi)，水井全部填死，城中八十四個敵臺（明代稱坊）皆重兵防守，責任到人。這次攻防戰(zhàn)主要在開封西城，開始百姓爭道入城，擾攘擁塞，李軍恰到，砍民搶路，欲突入城。城頭守軍，一面用炮矢阻擊，一面拉起吊橋，關閉城門。李軍則用搶來的百姓的大車和門板遮蔽開始攻城，開封西部外城坍塌多處，但守兵頑強抵抗，李軍始終沒有攻入。后來他們采用挖地道的方式，三日內(nèi)，挖洞數(shù)處，因為他們在地洞里，所以守軍無法攻擊到他們，形勢非常危急。城中守軍后來用鐵釬挖豎井，與洞相通后，向下拋火藥，敵哄然逃出，城遂得安。此次攻圍共七晝夜，李自成軍隊退去。第二次，李自成大軍復來，號稱雄兵五十萬，從1641 年十二月二十四日打到1642 年正月，李自成親臨督戰(zhàn)，1642 年元旦一戰(zhàn)最為激烈兇險。參與守御開封的參政張達宇幕僚白愚記道：“因我防御嚴密，闖逆親臨窺視，怒各賊不能克城，遂于本日調(diào)集馬步精賊數(shù)萬，伏于海壕之外，乘元旦以為我兵守懈，約令各賊同時齊攻，前驅鄉(xiāng)民，繼以駭賊，蟻附而上。復用大炮上擊，各賊隨響擁登，勢危萬分，存亡俄頃，巡撫高名衡，總兵陳永福督率兵將躬臨危險，指揮我兵奮死力敵，加以火藥磚石齊施。賊不退兵，又以萬人敵及蘆柴澆油烘燒，烈焰彌天，賊眾不能立足，焚死無數(shù)，方始退卻。是戰(zhàn)也，登城之寇已數(shù)十，皆被守兵鉤上，立梟城頭；官兵被傷數(shù)百，死攻死拒?！贝丝梢娎浔鲿r代攻守戰(zhàn)的慘烈。這次戰(zhàn)斗，主要發(fā)生在東城和北城，李自成的軍隊用大炮小銃，對準開封晝夜攻打，東北城墻被打塌三十余處，卻始終沒有攻入城去，二十天后，再次撤退。1642年（崇禎十五年）四月至九月，李自成第三次攻打開封。這次攻城之兵號稱百萬，改變策略，欲久圍軟困，“安營于省西大堤外，離城僅十里”。又正值夏月，把開封周遭夏麥全部收割。這次慘烈，不在兵戈之危，而在城內(nèi)糧盡，白愚記道：“中州素稱繁華，在城之民，多不積糧，即中人之家，亦無擔石，而小戶窮民，皆乏隔宿，賊之復困已兩月矣。十室九空，餓死者十之三。”后來官府煮粥施賑：“人多粟少，日不過清粥一甌，而大戶男女皆就食灶前，老弱不能近，踐踏死者日數(shù)百。僅施一月，糧盡民死?！焙髞恚囸I的官兵竟到百姓家中挨門挨戶搶糧，婦女懷中藏的升米一餅皆被搶去。可憐開封百姓，懸命刀兵，立成餓殍！到了八月底，餓死的人已經(jīng)有七成?！袄现尚魏∪绻恚傺贇庀H存”。升粟萬錢，米貴如珠，接下來就是人相食了。白愚記道：“糧盡之日，家家閉戶，甘心待斃。白晝行人斷絕，遇有僻巷孤行，多被在家強壯者拉而殺之，分肉而啖，亦無人覓。……甚有夜間合伙入室，暗殺其人，竊肉以歸。居民慮不自保，先將仆婢自殺而啖，尤不忍聞者，父食其子，天地冤慘?！庇钟浽唬骸凹Z盡矣，強兵惟以殺人為食，僻街小巷之民，皆團聚大市而居，互相為衛(wèi)。不惟剜尸以炊，亦且折屋而燒。畫棟雕梁，頓成破壁，人家煙絕灶冷，飛鳥遠飏絕跡?！庇钟浽试S官兵殺戰(zhàn)馬以為兵餉，殺馬后雜以人肉賣之，一斤賣銀價數(shù)兩，一馬可值千金。以前聞掛羊頭賣狗肉，現(xiàn)在親見掛馬頭賣人肉。此時的開封城，無疑是一座人間活地獄。

開封久圍而不下，適值秋水暴漲，李自成的軍隊決定決黃河之水以灌城。白愚在《汴圍濕襟錄》中記道：“賊久困汴，意為必克，不料堅持死拒，已及六匝月，守志更堅，賊恨汴甚。見陰雨連綿，秋水大漲，賊挖掘上流，堅塞東西南三面堤口，不令水分四溢，止留北面，使全河入汴。至九月十五日，督賊數(shù)萬將河決開，城居釜底，河流一泄，怒浪巨濤，吼若雷鳴。北門頃刻沖沒，合城男婦哀號，王府士庶盡升房垣，賊亦亂竄。及至夜半，水深數(shù)丈，浮尸如魚。哀哉，百萬生靈，盡付東流一道！”這是開封城最后的覆滅。在這滅頂之災中，其間也有人類自身動物性的兇殘，它所彰顯的人性的黑暗令人心驚肉跳。據(jù)白愚所記：“全河入城，一望無涯。強壯者猶能移就大城，老弱者盡葬魚腹。鐘樓之上避存難民十余。有鄭姓二人素業(yè)屠宰，合黨數(shù)人日將孤弱難民拉殺數(shù)口，如屠豬然，解肢剖腹，立鍋煮熟以賣。遠近之人，架筏來買。每斤賣銀數(shù)兩，日得簪珥銀錢數(shù)百金。彼時在樓之人雖眾，莫敢勸阻。后聞兵船入城，架筏先遁?！边@肯定算得人類有史以來最為可怕的交易了。洪水過后，城為廢墟，在城中困守六個月的白愚幸得逃出，他也算得官府的一個“公務員”，所以，記載頗為真實，關于開封城在這次兵燹洪災中死去的人口，他記道：因為開封屬舊都，城市周遭延綿三十里，平日市面繁榮，人口眾多，自逢“寇亂”，兩河外州邑的大戶人家和在野之百姓，為避難紛紛攜家入城，加上城中原有人口，統(tǒng)計起來，闔城八十四坊，約有十萬余戶，人口不下百萬。后來政府賑濟災民，登記領賑的人不足十萬。明朝開封人周亮工（櫟園）因在濰陽做官，全家幸脫此難。其著文悲嘆云：“嗟乎！汴之人何辜，賊亦何利于汴哉？始攻之不克，而再；再不克則三；三不克，始困之；困之而終不下，則使畢命于洪流。汴之人不死于刃，則死于饑；不死于饑，則死于溺。汴之人何辜也哉！賊之志不過金帛子女，至于攻圍之無效，始逞志于一決。金帛徒輸河伯，子女亦隸波臣，賊亦何利于汴，而顧使數(shù)千百年全盛之中樞，一旦潴為巨浸，蕩為魁陵也！豈不悲哉！豈不悲哉！”

或問：開封之人，被圍之時，何不開門納降？不是“迎闖王，不納糧”嗎？不簞食壺漿，以迎義軍，卻堅守不降，豈非自取其禍？據(jù)清初人林慧如所記：李自成攻城略地，有令在先：“下城不逾時，不殺；一日殺之三，再日十之七，三日屠之?！蓖莱侵ǎ骸懊砍窍荩奖h(huán)堞下，馬兵徼之如覆海然，不使一人脫生?！背浅匾惶旃ハ?，要殺人三成，兩天攻陷，殺七成，三天就屠城，不使一人脫生。當初開封三圍而不下，與其坐以待斃，不如死守到底，這是開封之厄，也是勢不得已耳！這使我想起一句民諺：“寧做太平犬，不做亂世人?！毙湃唬?/p>

挖李自成祖墳的人

崇禎十四年（1641）十二月初五日，陜西延安府米脂縣令邊大綬給他的上司打了一份報告：

竊流賊猖獗，李寇尤甚。其本籍實隸米脂，在職所轄境內(nèi)。茲訪得賊祖李海，父李守忠，墳墓并在本縣城西二百里外，相傳營葬時，曾有異人為之指畫，以為三世后當?shù)脴O貴，今者其言將驗。但地利固有明征，而天理不容久昧。今若發(fā)其冢，剖其棺，灰其骸，斷其龍脈，賊之滅亡可立待也。又訪得本縣民人李成系賊同里，曾為賊祖贊襄葬事，若得其人導引，則賊墓可以物色而得。茲有貢生艾詔，其人老成持重，尋訪李成，便可記伊前往，但職未敢擅便，伏乞制臺俞允，俾得便宜行事，庶幾闖賊可滅，而國恥立雪矣。理合報明。

這份報告的意思很明確，就是要挖李自成的祖墳，以“斷其龍脈”，使之速亡。明末李自成造反，歷來被當成農(nóng)民起義的正義事業(yè)而大肆宣傳，姚雪垠寫過一部《李自成》的小說，據(jù)說深得毛澤東的贊賞，這部小說還獲了第一屆茅盾文學獎，哄傳一時。因為這是為“農(nóng)民起義是推動歷史前進的動力”這種理論做注腳的小說，所以一度走紅。但所謂“農(nóng)民起義”本身，他們的領袖人物倒沒想“推動歷史前進”這樣偉大的使命，無論陳勝、吳廣，黃巢、李自成、張獻忠還是后來把洋教變成邪教的洪秀全，鬧到最后都是自己要當皇帝。自漢代以來，一些御用文人把儒家理論加進了讖緯荒誕之說后，皇權神授一直是各代專制王朝的正統(tǒng)理論。綜觀二十四史，看皇帝的本紀，幾乎每個皇帝出生時都有異兆，當皇帝那是天命所歸。其“命”何來？這就神乎其神，不可言說了，似乎有一種或幾種神秘的力量在主宰著人的命運，人的榮辱沉浮、死生禍福都和這幾種神秘的力量有關，其中祖墳的風水是最重要的一項。李自成祖墳埋在米脂縣深山中，據(jù)說埋時得過高人指點，李家三世后將有“極貴”者，現(xiàn)如今應在了李自成的身上，此人造反后成為幾十萬大軍的統(tǒng)領，屠城略地，所向披靡，大明江山，危乎殆哉，身為區(qū)區(qū)一縣令的邊大綬，不能上馬殺敵，將此賊剿滅，但卻有一絕招，就是扒他的祖墳，斷他的風水，從根本上破壞使之“極貴”的神秘力量，“龍脈”一斷，李自成自然當不成皇帝，我大明皇帝的寶座不被“此賊”奪去，且“賊焰”之滅，立時可見。這一招損、狠、絕！勝過皇家百萬大軍也！古人對于此招的實際效用深信不疑，明朝陜西總督軍門汪喬年見此報告，立刻親筆批復：

讀來牘，足見門下報國熱腸！第須體訪的確，莫使波及無辜，庶天理順而人功亦成也。他日滅賊，當以門下之功為首！此復。

總督汪喬年同意了米脂縣令邊大綬的請示，認為此招能使賊覆亡，邊大綬當居首功。但挖墳掘墓，乃古人最忌之事，若不慎惹怒神明，反遭禍殃，所以囑咐邊“莫使波及無辜”。但李自成祖墳當掘無疑。

邊大綬得到上級指示后，立即行動，四十天后，行動告竣。崇禎十五年正月十四日邊大綬呈文，報告挖墳焚骨，破壞風水之經(jīng)過：

職自正月初二日奉制臺密札，隨喚貢士艾詔面諭機宜，尋訪李成去訖。至初八日，艾詔同李成來見，據(jù)李成稱言，伊系闖賊里人，曾為賊祖營葬。今年月已深，不記其祖葬處。但當日葬時，開土得三空穴，內(nèi)有黑碗一枚，因填其二穴，用一穴安葬，仍以黑碗點燈置墓內(nèi)。今但伐有黑碗者，即賊祖也。

職隨喚練總黑光正，堡長官王道正率領箭首三十名，鄉(xiāng)夫六十名，即刻起身入山，一晝夜行二百里，始到。其地名峰子。時過大雪，深二尺余，山路陡滑，馬不能進。職下馬步行五六里，至其山鳥道崎嶇，久絕人蹤，旋開道攀緣而上。又一里許，見窯舍十余處，墻垣尚存，即闖賊莊村。再過一山，則其墓也。四面山勢環(huán)抱，氣概雄奇，林木叢雜，不下千余，大小冢二十三座。伐五六冢，其骨皆血色，油潤不似遠年枯朽，亦皆無黑碗蹤跡。

值晚難以下山，遂坐賊舊窯中，向火，至天明，再掘數(shù)冢，而黑碗見即李海墓也。骨黑如墨，額生白毛六七寸許，其左側稍小一冢是李守忠墓。頂有長榆樹一株，其粗如臂。用斧斬之，榆斷墓開。中盤白蛇一條，長一尺二寸，頭角嶄然，隨取裝入黑光正順袋中，伐其骨骸。凡骨節(jié)間，皆綠如銅青，生黃毛五六寸許；其余骨骸有毛者七八冢，盡數(shù)伐掘，聚火燒化。大小林木千余株，悉行斫伐，斷其山脈。賊墓已破，王氣已泄，賊勢當自敗矣！其黑碗、白蛇，呈驗軍門，理合登報。

李自成父祖之墓，有何奇異之處嗎？李自成出生農(nóng)家，在偏遠深山的小村里，邊大綬等人到時，村子已經(jīng)荒廢，只有斷垣殘壁，想來荒亂年景，村人非死即逃。村人死后，即葬于附近深山，年深日久，不見天日，腐尸生菌毛，本屬正常，況生菌毛者不獨李自成父祖之尸，骨骸生毛者還有七八家。蛇本穴居之物，盤于墓中；深山人跡罕至，樹木茂盛；黑碗早年營葬挖穴時所見，可能人遺棄之物，抑或更早的死者的葬品，凡此種種，皆非異兆。但古人相信，這些可能就是李自成如今禍亂天下，欲奪大明江山的神秘根源，于是，將所挖骨?。ㄟB同無辜被掘者在內(nèi)）聚而焚燒，又將周遭的樹木盡數(shù)砍伐，于是“王氣已泄，賊勢自當敗矣！”邊大綬完成了此事，心中高興。陜西總督汪喬年見此報告，批復道：

接來札，知闖墓已伐，可以制賊死命，他日成功，定首敘以酬！草復。

邊大綬等雖掘了李自成父祖之墓，泄了他的“王氣”，毀了他的“龍脈”，但李自成并沒有馬上垮臺，他還是橫行肆虐了兩三年，直到攻破北京，把崇禎皇帝逼得上了吊，把大明江山徹底摧毀，才在吳三桂和清軍的聯(lián)合打擊下崩潰竄逃。李自成雖生于農(nóng)家，但并非鋤田抱壟的農(nóng)夫，他原是縣驛的馬夫，喝多了酒，即醉臥在本縣縉紳艾氏石牌坊下，艾氏惡之，報告縣官，斥逐了李自成。我們知道挖李家祖墳的人中有一個人名叫艾詔，是個貢生，是他找的知情人李成，這個艾詔極有可能就是艾氏的族人，而趕走李自成的縣官就是邊大綬的前任。他們誰也沒有想到，這個卑下的馬夫醉漢后來竟席卷天下，要了大明皇帝的命。李自成被斥逐后，不想回去種田，于是投奔了造反的“馬將軍”。所謂“馬將軍”，原是一賭徒，金銀財貨，源源不斷，總也輸不盡，眾賭徒一打聽，原來“馬將軍”專干打劫的營生，殺人越貨，錢來得快，于是賭徒們跟著他結伙大干。官軍來剿，斷了退路，想做良民也不得了，索性“活著干，死了算”，死心塌地造反了。李自成后來號稱“闖王”，越干越大，但也有倒運之時，有一陣子兵敗末路，幾乎自殺，被手下勸止。所有造反的頭領，兵馬一多，就想當皇帝，所謂“王侯將相寧有種乎？”“彼可取而代之也”。李自成也不例外。有一次被官軍圍困，愁坐一山寺中，對手下大將劉宗敏（原藍田一鍛工，如果拿劉的階級成分說事，李自成造反差不多算無產(chǎn)階級革命了）說：“人都說我當為天子，你給我卜上一卦，吉，你就跟著我干，不吉，你割了我的頭去投降請賞?！眲⒆诿魬汛Ю袨槔钭猿刹坟?，三卜三吉，劉宗敏起而殺其妻妾，對李自成說：“就是死了我也要跟著你干！”他斷定李自成是真龍?zhí)熳?，他要跟李自成做開國元勛。李自成后來果然在西安稱帝，當了大順皇帝，把自己的名字改為李自晟，頭上加一日字，成了紅太陽。

按下“大順皇帝李自晟”不表，且說陜西米脂縣令邊大綬，自帶人掘了李自成的祖墳，他的日子就不太好過。首先是米脂百姓，怕李自成來報復，同受連累，因此民議洶洶。邊大綬只好出面說：如招來禍患，我一人承當，決不連累他人。民議稍安。不久，又聞李自成行牌西安，四月十九日人馬將到陜西，于是，李自成有幾個親戚就計議，將把縣令邊大綬、參與掘墓的艾詔、黑光正等人一同擒拿獻給李自成。這些事雖未實行，但已弄得邊大綬心驚肉跳，一家人跟著提心吊膽，似乎大禍遲早臨頭，想躲也躲不掉了。正在邊大綬惶惶不可終日之時，恰逢崇禎十六年朝廷“大計”，即考核地方官員，邊大綬解職，等待朝廷另行任命。邊大綬全家遷出米脂縣城，如同卸下千鈞重石，慶幸遠離仇讎，得脫苦海。連行李都沒帶，帶著老婆孩子倉皇離境。邊大綬先去投奔在山西澤州當守令的哥哥，到澤州不久，就聽到李自成破西安，陜西全境皆陷的消息。邊大綬只好從澤州返回了家鄉(xiāng)。到了崇禎十七年初，情況更加不妙，李自成的軍隊已逼近晉東，真定城已破，固關失守，三路人馬，逼近大明朝的首都北京，遠近震恐。家人勸邊大綬趕快出去躲一躲，否則禍將不測。邊大綬凄然曰：“我一個人即使能躲，可全家老少八口到哪里去躲？即使我老婆孩子都捐命賊黨，可年邁守寡的母親又怎么辦？老母萬一因我蒙難，我有何面目見先人于地下？況且我邊家族人眾多，我怎能為了自己逃命，使家族受害呢？我做此事，原本為了朝廷滅賊，現(xiàn)在因為這事死了，也是死于社稷，我感到光榮，還逃避什么呢？”到了這年三月二十一日，聽到北京已破，崇禎皇帝殉難的消息。地方官邊大綬北向痛哭，穿了喪服，為皇帝守孝，并杜門謝客，以待天命。這年四月底，邊大綬在家鄉(xiāng)被李自成部下擒獲，按說他原可以被就地殺死，但如此“重犯”，手下要拿他請賞，要交李自成親自處理，于是，由兩人押解他隨軍而行。他的母親、妻子與族人盡皆被收押。押解他的人嘲弄他說：“你不要怕，萬歲（李自成）這回要請你做官了！”先去邊堂弟家，老幼驚避，押差吆五喝六，斫毀搜掠而去。邊的大哥來看他一次，邊知此一去自無生理，五內(nèi)俱裂，與兄灑淚訣別。

此時李自成的部隊正在潰逃中，行數(shù)日，入真定城，滿街皆潰兵，見邊大綬，紛紛嘲諷他：“哦，這就是挖墳掘墓的那家伙呀！”這時哄傳李自成將至，要“發(fā)兵候駕”，于是，邊又被押出城，到城外，見潰兵自北而南，塵土蔽天而來，皆老幼參差，狼狽伶仃，十人中夾帶婦女三四人，全無紀律。邊大綬不由發(fā)一通感慨，想如此烏合之眾，竟能亂大明江山，所向無堅城，把皇帝逼上吊，真可為之痛哭也！等了一會兒，邊大綬又被押回城去，在督府前等候李自成前來發(fā)落。等了半晌，說是“萬歲”大駕已至，但不進城，只在城外關帝廟吃罷中飯即走。此亦可見李被追剿之狼狽狀。于是邊大綬又被押出城，到廟前等待。邊自思見了李自成絕無活路，向跟隨的一王姓差役交代了后事，囑托他將自己死狀轉告家人，說自己為國而死，并無遺恨。但李自成因一路倉皇，并沒有聽匯報，下指示，先已走了。于是，“偽帥”傳令，帶上這個“欽犯”繼續(xù)西行。第二天，到了固關這個地方，因為當?shù)匕傩瞻阉盥瘢钭猿上铝顨⑷?，到處是死尸，又下令將不帶弓箭的兵卒盡砍去左手，呻吟號叫，血肉淋漓，慘不忍睹。此時，邊大綬看到了李自成正下馬，押差陳剛想上前稟報，押差吳搖手止之而過。吳可能有意拖延，救邊氏一命，也可能見李自成正在暴躁氣惱之時，不想觸這個霉頭。但吳一搖手，邊氏得脫一死，否則，邊大綬早成齏粉矣。

此后，邊又被押解隨潰兵走了幾日，聞追兵將至，李自成已先逃往太原。至壽陽南關，趁押差麻痹松懈時，邊大綬竟只身逃出，謊稱逃難人，在山中僧寮住五六日，乞討回鄉(xiāng)，竟得見老母，悲喜交集，恍如夢寐也！

邊大綬吉星高照，死里逃生，但他的上司陜西總督汪喬年就沒這么幸運了。李自成大軍臨西安，指名汪喬年出戰(zhàn)，對部下說：“這就是挖我祖墳的人，別放過他！”說罷，揮鞭一指，萬箭齊發(fā)，汪喬年登時死于陣前。西安城破后，李自成在那里登基坐殿，成了大順天子。他的皇帝位子還沒有坐熱，打進北京后，被吳三桂和大清的鐵騎追殺，一路狂奔，真正動手挖他祖墳的邊大綬被逮后，隨潰兵走二十余日，他竟沒來得及處置，使其僥幸逃生。李自成敗逃途中，軍隊走死逃亡，尚有數(shù)萬，但軍中無糧，大饑，一日，囑兄子李過守營，自帶輕騎外出剽掠。過一村，村民剛修筑寨堡以自保，見李等來，鳴鑼擊鼓，村民合圍而擊之。李自成邊走邊射，適大雨剛過，李自成之騎陷泥淖中，村民鍬鎬鋤鐮齊上，碎其頭顱，血肉漫漶，不知死者何人。待抽尸剝甲，見龍衣金印，方知為大順天子。割其頭，斂其衣，呈獻川督何騰蛟。何設香案，以其頭祭亡帝崇禎。嗚呼，農(nóng)民起義大英雄竟死于農(nóng)民之手，盜賊乎？英雄乎？救星乎？獨夫乎？斑斑青史，風剝雨蝕，誰又說得清！

李自成老爹李守忠、爺爺李海，尋常一農(nóng)夫耳，死后被掘墓焚尸，銼骨揚灰，若他們魂魄有知，對李自成一生勛業(yè)不知又該說些什么？