蘇禾

紙幣的時代已經接近尾聲了嗎？2013年9月10日，英國央行英格蘭銀行宣布，將就發(fā)行塑料鈔票方案征詢公眾意見，包括2016年發(fā)行頭像為前首相丘吉爾的面額5英鎊鈔票，以及2017年發(fā)行頭像為女作家簡·奧斯汀的面額10英鎊鈔票。英國央行的這一舉動無疑將擴充使用塑料鈔票的國家范圍，加上英鎊在世界貨幣體系中的地位，這也在一定程度上將加速紙幣的沒落。

英鎊將變身

英格蘭銀行早在3年前就已開始研究從紙幣向塑料鈔票過渡的影響。據銀行統(tǒng)計，目前英國的廣義貨幣只有3%是實實在在的現金形式，約有30億張鈔票在市面流通，總面額約為580億英鎊。如果使用新型的塑料鈔票，雖然其制作成本比現在的紙幣成本高出50%多，但由于其使用時間長（比如最常用的5英鎊使用周期一般為9個月，而塑料鈔票的使用周期是紙幣的6倍），銀行最終能節(jié)省估計1億英鎊。英格蘭銀行每年要發(fā)行10億英鎊的新現鈔，同時收回同等數額的現鈔，2012年就花費7500萬英鎊用于制造貨幣。

出于環(huán)保考慮，由于紙幣由棉麻纖維制造，污損后不能再用的鈔票最終將被銷毀，或成為可再利用的工業(yè)廢物。而在澳大利亞，無法再用的塑料鈔票被回收后則可以用來制造其他塑料制品。

與很多國家一樣，英國也飽受假幣的困擾，2012年銀行回收了市面上流通的72萬張假鈔，面值約1300萬英鎊。作為英聯邦成員的澳大利亞，是最早完全使用塑料鈔票的國家，其假幣占有率遠遠低于英國。同為英聯邦成員的新西蘭也是完全使用塑料鈔票，其假幣占有率也比英國要低。

英格蘭銀行表示，新型的塑料鈔票容易保持干凈，更加安全，甚至能在洗衣機里轉上幾回也照樣能用。但央行方面也擔心公眾對于塑料鈔票的反彈，畢竟紙幣在英國已經有300多年歷史了，要改變使用紙幣的習慣，不是短期內就能解決的。因此央行在未來兩個月內將在國內組織多場活動和推介展覽以了解公眾意見，并在今年12月作出最后決定。

另外，英國喜歡在鈔票上印上該國著名的歷史人物頭像，除了正面為國家元首英國女王頭像外，背面的人物頭像涉及科學家、發(fā)明家、音樂家、經濟學家、文學家、社會改革家、企業(yè)家、銀行家等人。目前5英鎊鈔票上的歷史人物是19世紀社會改革家和慈善家伊麗莎白·弗萊，也是英國貨幣背面上僅有的兩位女性歷史人物之一。今年4月，英格蘭銀行宣布前首相丘吉爾的頭像將出現在2016年發(fā)行的新版5英鎊鈔票上，此事引發(fā)了公眾的強烈抗議。今年7月，英格蘭銀行再度宣布英國最著名的女小說家簡·奧斯汀將取代進化論奠基人查爾斯·達爾文，成為新版10英鎊鈔票上的歷史人物。

很有些巧合的是，今年7月1日剛上任的英格蘭銀行行長馬克·卡尼，是英國央行歷史上第一位擔任行長的外國人，此前曾是加拿大中央銀行行長。在他的管理下，加拿大于今年4月出齊了全套高防偽性“前沿系列”塑料鈔票，大大降低了加拿大的貨幣造假率。走馬上任英國央行行長后，馬克·卡尼將給英鎊帶來新的變化，他計劃定期改變貨幣的圖案設計，以防偽造，同時表示今后選擇鈔票上的人物會更加慎重。除英格蘭銀行外，蘇格蘭銀行及北愛爾蘭銀行都擁有獨立的貨幣發(fā)行權，至于這些銀行會不會緊隨潮流更換塑料鈔票，還是個未知數。

塑鈔或成主流

塑料鈔票，準確地稱呼應該是聚合物鈔票，其所用的基片是一種無纖維高分子聚合物，鍍上涂層的基片在印鈔廠里直接印刷。澳大利亞墨爾本大學的大衛(wèi)·所羅門教授和澳大利亞聯邦科學與工業(yè)研究組織研究院艾茨歐·瑞查多發(fā)明了一種可逆過程形成聚合物鏈技術，這項技術能改良以塑膠為代表的近一半日常生活中所使用的聚合物生產過程，被多所大學的化學系以及歐萊雅、杜邦、IBM、3M、多樂士等60多家公司的實驗室和工廠所采用。所羅門也因為這項技術而發(fā)明了塑料鈔票，被澳大利亞人稱為“塑料貨幣之父”。

1988年1月22日，澳大利亞發(fā)行了世界上首張塑料鈔票，從1992年開始每年發(fā)行一種塑料鈔票來代替現行紙鈔，并于1996年成為世界上第一個擁有全套塑料流通鈔票的國家，且在2002年進一步改革了塑料鈔票材質。目前，世界上有20多個國家和地區(qū)使用塑料鈔票，其中澳大利亞、新西蘭、加拿大、巴布亞新幾內亞、羅馬尼亞、越南和文萊7個國家實現了全套流通鈔票的塑料化，這7個國家中就有4個屬于英聯邦成員。這些成員國率先使用塑料鈔票，無疑會對英國的貨幣發(fā)行產生影響。

與紙幣相比，塑料鈔票具有無纖維、無空隙、防靜電、防油污、防復印、韌性好、耐高溫、防水性能好等多種優(yōu)勢，不僅符合環(huán)保要求，而且印制技術復雜，特別是塑料基片的涂層配方是屬于高度機密，因此不易偽造。塑料鈔票的一個顯著特征是票面上有1到4個數量不等的透明視窗，內置各種防偽裝置，可防止復印。

現在流通的塑料鈔票都是引進自澳大利亞的Guardian塑料基片的專利技術，然后各國在Guardian塑料基片的基礎上改進了各種防偽技術。加拿大在塑料鈔票的透明視窗上印有復雜的全息圖案，兩面均能顯現；羅馬尼亞在塑料鈔票上應用了同色異譜油墨印刷技術；越南、泰國、巴西等國在透明視窗處采用了無墨壓印浮雕圖案等等。

塑料鈔票在巴布亞新幾內亞、馬來西亞、印度等熱帶國家受到追捧，這是由于這些地區(qū)氣候炎熱潮濕，人們容易出汗，紙幣容易攜帶大量病菌，也極易受損。2009年和2010年兩年間，印度就有130億盧布的鈔票退出流通市場，鈔票的使用壽命極為短暫?！叭绻芰镶n票最終在印度代替紙質鈔票的話，從衛(wèi)生角度來看，我們便能夠減少因流通臟紙幣而引起的傳染病。”印度加爾各答醫(yī)學院戈斯博士如此說道。2013年4月，印度儲備銀行決定在高知、邁索爾、西姆拉等5個城市試點發(fā)行總額1億盧比的面額為10盧比的塑料鈔票。

塑料鈔票超強的防偽技術可遏制偽造假錢的現象，這也是其受到很多國家央行青睞的重要原因之一。2009—2010年間，印度儲備銀行報告發(fā)現了40多萬不同面額的偽鈔。加拿大從2011年12月開始流通塑料鈔票到2013年4月所有面額的塑料鈔票發(fā)行齊全，共發(fā)行了約5億張新鈔票，警方只查獲了6張塑料偽鈔，2012年查獲的偽鈔數量比高峰期的2004年銳減92%。據業(yè)內人士透露，偽造一張塑料鈔票的成本可偽造10張美鈔，這能有效遏制偽鈔生產。

塑鈔是好還是壞

“全球所有央行均在尋找更耐磨、更安全的制鈔技術，聚合物正在變得越來越流行，全球所有央行至少會考慮用它來替代紙張?！比蜃畲蠹垘庞∷⑵髽I(yè)德納羅公司CEO蒂姆·柯博德曾如此表述他對塑料鈔票的前景展望。確實，越來越多的國家正在考慮將紙幣換成塑料鈔票，但并不是所有國家的央行都在朝著這個方向努力。

2013年4月，尼日利亞中央銀行（CBN）宣布，將逐步淘汰該國低面額的塑料鈔票，并在今年年底前恢復低面額的紙鈔發(fā)行。此舉令人感到意外，當越來越多的國家正在更換塑料鈔票時，尼日利亞央行卻反其道而行之。尼日利亞從2009年開始發(fā)行塑料鈔票，面額涉及5、10、20和50奈拉，幾年下來，容易褪色的塑料鈔票并沒有被尼日利亞人普遍接受。尼日利亞國內有許多不滿，認為央行沒有考慮經濟效益和成本核算就更換貨幣，造成更多浪費。

雖然塑料鈔票有諸多優(yōu)點，但在流通使用過程中人們也發(fā)現了其所存在的缺點：比如容易褪色，特別是在一些技術還較落后的國家；難以折疊，對喜歡用折疊錢包的人來說是個麻煩；沾水弄濕之后，鈔票容易黏在一起而不容易分開；鈔票表面過于光滑，點數鈔票時會降低速度；在銀行、賭場等現金密集流通的企業(yè)，其傳統(tǒng)紙幣分揀機需要花費不菲來改進以適應塑料鈔票的不同紋理設計；在欠發(fā)達國家，因缺乏合適的回收設施，反而會造成新的污染……當然，塑料鈔票發(fā)行后，所有銀行柜臺以及ATM等相關設備都需要提升性能來識別和存取新幣，這將會給政府和銀行財政帶來巨大壓力。此外，土耳其和荷蘭科學家的研究發(fā)現，表面看來很干凈的塑料鈔票其實是超級細菌的溫床。塑料鈔票比紙幣更干凈的說法，似乎還值得商榷。而對于這種持相反論調的研究結果，英國央行卻拒絕予以評論。

大英博物館現代貨幣分館館長湯姆·霍肯赫爾發(fā)出了不同的聲音。兩年前他曾指出，現在紙幣和塑料鈔票之間的安全性能的差距正在縮小，現在的紙幣比以前更安全，比如新的50英鎊就非常有特點而難以偽造。在美國，100美元曾是境外遭偽造最多的美鈔，為打擊一種極品高仿的百元假幣“超級紙鈔”，美聯儲于今年10月8日發(fā)行了擁有多種新防偽技術的新版100美元紙幣，并在數月前準備了25種語言來介紹新鈔。紙幣在目前看來仍是貨幣的主流形式。

霍肯赫爾館長并不認為塑料鈔票能完全取代紙幣，盡管塑料基片難以偽造，但這并沒有阻擋人們偽造假鈔的腳步，偽鈔仍時有出現。或許，將紙幣與聚合物透明視窗結合起來制成混合鈔票會是一個不錯的選擇。其實，不管防偽技術如何發(fā)展，在巨大的利益誘惑面前，總會有人鋌而走險，只是看怎樣才能把損失降至最小。

至于塑料鈔票會否能取代紙幣，還要看各國央行的態(tài)度。用塑料鈔票研究員斯塔內斯·特勞斯的話說：“中央銀行是非常保守的機構，待其他國家的同行實施后他們才會作出選擇?！?/p>