文Ⅰ本刊記者 付 松

（責(zé)任編輯/彭美玉）

人類生存的地球之外有沒有生命跡象？茫茫宇宙的初始狀態(tài)起于何方？對于這些一直以來困擾我們的疑問，射電望遠鏡或許能幫助我們解開“冰山一角”。

探尋地外文明

2007年7月，經(jīng)國家發(fā)改委立項批準，總投資6.7億元人民幣的“500米口徑球面射電望遠鏡”（Fivehundred-meters Aperture Spherical radio Telescope，簡稱FAST）項目落戶貴州平塘，建成后將成為世界上單口徑最大、靈敏度最高的巨型射電望遠鏡。

千百年來，人類大多是通過可見光波段觀測宇宙。事實上，天體的輻射覆蓋整個電磁波段，而可見光只是其中人類可以感知的一部分。

而巨型射電望遠鏡的出現(xiàn)，不但使人類直接觀測遙遠星體，尋找類似太陽系或地球的宇宙環(huán)境成為可能，而且還在探測星際分子、尋找地外文明等領(lǐng)域具有廣泛用途。

目前，直徑達305米的美國阿雷西博射電望遠鏡是世界最大的球面望遠鏡，被評為人類20世紀十大工程之首。我國現(xiàn)存主要的單口徑射電望遠鏡有上海佘山25米口徑射電望遠、昆明40米口徑轉(zhuǎn)臺式射電望遠鏡、北京50米口徑輪軌式射電望遠鏡等。隨著我國科學(xué)技術(shù)的進步和發(fā)展，這些現(xiàn)存的射電望遠鏡已遠遠不能滿足中國天文學(xué)研究和探測太空的需求。

500米口徑球面射電望遠鏡項目的建設(shè)，使我國擁有具有國際先進水平的天文觀測與研究平臺，為我國開展“暗物質(zhì)”和“暗能量”本質(zhì)、宇宙起源和演化、太空生命起源和尋找地外文明等研究活動提供重要支持。同時，填補美國、西班牙和澳大利亞三個深空跟蹤站在經(jīng)度分布上的空白。

自主創(chuàng)新設(shè)計

500米口徑球面射電望遠鏡項目采用我國科學(xué)家獨創(chuàng)的三項自主創(chuàng)新設(shè)計：利用貴州天然獨特的喀斯特洼地作為臺址；應(yīng)用主動反射面改正地面球差技術(shù)在洼坑內(nèi)鋪設(shè)4600塊單元組成500米球冠狀主動反射面（約等于30個標準足球場總面積）；采用輕型索拖動機構(gòu)和并聯(lián)機器人技術(shù)拖動饋源支撐將萬噸平臺降至幾十噸，實現(xiàn)望遠鏡接收機的高精度定位。全新的設(shè)計思路，得天獨厚的臺址優(yōu)勢，突破了望遠鏡的百米工程極限，開創(chuàng)了建造巨型射電望遠鏡的新模式。

FAST是我國“十一五”重大科技基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)項目，為什么選擇落戶平塘大窩凼？這與特殊的地形地貌有著緊密的聯(lián)系。大窩凼不僅具有一個天然的洼地可以架設(shè)望遠鏡，而且喀斯特地質(zhì)條件可以保障雨水向地下滲透，而不在表面淤積，腐蝕和損壞望遠鏡。此外，還有極端寧靜的自然環(huán)境，由于無線電環(huán)境對射電望遠鏡影響極為重要，項目地址半徑5公里之內(nèi)必須保持寧靜和電磁環(huán)境不受干擾。大窩凼附近沒有集鎮(zhèn)和工廠，在5公里半徑之內(nèi)沒有一個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，25公里半徑之內(nèi)只有一個縣城，是最為理想的選擇。

這對于平塘縣來說是一次經(jīng)濟社會發(fā)展的機遇，圍繞貫徹落實國發(fā)2號文件精神，平塘縣明確提出，十二五期間，將以建設(shè)世界最大射電望遠鏡為載體，圍繞平塘大射電科技文化產(chǎn)業(yè)園建設(shè)，力爭建設(shè)一個國際天文科普旅游文化教育基地，重點發(fā)展“天文地質(zhì)科普旅游”，進一步推進活力平塘建設(shè)，促進旅游業(yè)的大發(fā)展。