哮喘是一種常見的病癥。盡管戶外空氣質(zhì)量得以改善，兩種常見的哮喘誘發(fā)因素——二手煙和總體吸煙水平在下降，但來自美國疾控中心空氣污染和呼吸健康部門的數(shù)據(jù)是，哮喘發(fā)病率在美國持續(xù)上升，這種呼吸系統(tǒng)疾病在美國折磨著2500萬人，每年有一半的患者病情難以控制。哮喘發(fā)作時病人要么趕緊被送到急救室，要么依靠自己使用急救用的噴劑來快速緩解呼吸道收縮。由于病人哮喘發(fā)作風(fēng)險的預(yù)測是建立在一些重要統(tǒng)計數(shù)據(jù)基礎(chǔ)上的，而這些數(shù)據(jù)只能靠病人在發(fā)病幾天甚至幾周后自己提供，所以醫(yī)生很難掌握數(shù)據(jù)來預(yù)測患者的病情會在何時發(fā)作。

眼下，一種新技術(shù)的應(yīng)用可能改變這種狀況，美國有幾個城市已經(jīng)有人使用這種技術(shù)了。在肯塔基州的路易斯維爾、加利福尼亞州的部分地區(qū)，哮喘患者在急救噴劑上安裝一個小小的無線傳感器，就可以及時將他們所使用噴劑的時間、地點(diǎn)及劑量等數(shù)據(jù)無線發(fā)送出去，到達(dá)患者的手機(jī)和醫(yī)生的數(shù)據(jù)庫中心，這些數(shù)據(jù)隨即被匯總、歸檔，以備日后參考。

這套傳感器加數(shù)據(jù)監(jiān)控系統(tǒng)構(gòu)成的組合，被稱為Asthmapolis（意為“哮喘監(jiān)控”）。美國食品和藥物管理局（FDA）已于去年7月批準(zhǔn)這種新產(chǎn)品上市。目前，這類小型醫(yī)療物品的開發(fā)方興未艾，大家甚至還沒來得及給它們起個朗朗上口的名字。它們把傳統(tǒng)的醫(yī)療記錄、健康監(jiān)控和數(shù)據(jù)處理與移動通訊技術(shù)結(jié)合起來，潛力無窮。這些新技術(shù)所提供的數(shù)據(jù)同時為病人、醫(yī)學(xué)研究、公共衛(wèi)生和環(huán)境部門服務(wù)。

未來20至30年內(nèi)影響醫(yī)療的主要因素不外乎三個：人口老齡化、大量的慢性病和醫(yī)護(hù)人員的缺乏，移動診斷和監(jiān)測技術(shù)有助于緩解這些問題，通過這些技術(shù)，病人能夠及早發(fā)現(xiàn)健康危機(jī)，獲得遠(yuǎn)程醫(yī)護(hù)服務(wù)，盡快控制病情。

大衛(wèi)·范思科在美國疾病控制與防治中心哮喘控制項(xiàng)目做疾病監(jiān)測，哮喘數(shù)據(jù)的缺失曾經(jīng)讓他頭疼不已。他說，“雖然我們已經(jīng)掌握了哮喘的病理和治療辦法，但對于大多數(shù)病人而言，哮喘難以及時受到控制，病人無法及時匯報病情，醫(yī)生就無法提前預(yù)防，所以病人只好在發(fā)作以后被送進(jìn)急診室搶救，并經(jīng)常造成誤工誤課，而公共衛(wèi)生監(jiān)測系統(tǒng)對此束手無策。”

范思科注意到，病人隨身攜帶的急救噴劑完全可以用來進(jìn)行客觀及時的病情匯報。多數(shù)哮喘患者每天服用緩釋的藥物來控制病情，而頻繁使用噴劑則意味著病情加重。2006年，范思科和他的合作伙伴研發(fā)了一個小的無線傳感器，這種傳感器目前正在不同環(huán)境中進(jìn)行測試。譬如在路易斯維爾市，醫(yī)生們正用它來檢測環(huán)境因素對哮喘的觸發(fā)作用；而加州首府薩克拉門托的醫(yī)學(xué)研究人員用它來找到最恰當(dāng)?shù)暮罄m(xù)護(hù)理辦法。

這類遠(yuǎn)程監(jiān)控裝置對充血性心臟衰竭等慢性疾病的跟蹤記錄更重要，因?yàn)檫@些慢性病很可能突然發(fā)作。如果在病人家里或身上安裝監(jiān)測設(shè)備，就可以將患者的情況隨時通知醫(yī)護(hù)人員。

十多年來，各個健康研究機(jī)構(gòu)實(shí)際上一直在對此類裝置進(jìn)行研究和試驗(yàn)，這些裝置五花八門，包括糖尿病患者用的血糖儀、衛(wèi)生間里與衛(wèi)浴設(shè)備連接的體重秤、與電話連接在一起的心電圖儀、一開蓋就發(fā)出無線信號的分藥器、糖尿病患者用來換算食物與自體分泌胰島素的智能手機(jī)應(yīng)用程序，還有與藍(lán)牙綁定的峰值流量計——這個小玩意兒能讓哮喘患者更及時地掌握氣管收縮的情況。

目前，收集個人健康數(shù)據(jù)的便攜式設(shè)備正日新月異，研發(fā)的新項(xiàng)目也層出不窮。舊金山一家機(jī)構(gòu)研制的Fitbit是一整套的傳感器，把睡眠和體育鍛煉的信息都傳遞、匯總到一個手機(jī)應(yīng)用程序或網(wǎng)頁數(shù)據(jù)中心；加州的Scanadu公司在2012年發(fā)布的產(chǎn)品Scout，就像是科幻電視劇《星際迷航》里的“醫(yī)療三錄儀”一樣，可以同時記錄脈搏、體溫和血液含氧量。這些新鮮的玩意兒和最早的遠(yuǎn)程監(jiān)控或電郵群組一樣，面臨的挑戰(zhàn)是如何說服公眾真正使用它們。

而研究者相信，最新的玩意兒才最有性格。正是在這個理念的推動下，各種遠(yuǎn)程監(jiān)控技術(shù)都以產(chǎn)品為核心，把技術(shù)包裝在一個新奇的產(chǎn)品里面——很多都設(shè)計成那種漂亮又可愛的產(chǎn)品，這樣就組成一套完整的醫(yī)療服務(wù)裝置，各種元素缺一不可，這樣小巧實(shí)用的裝置總是對病人有很大的吸引力，甚至構(gòu)成醫(yī)療保健行業(yè)的一種時尚趨勢。

馬琳·麥肯納

（作者系美國資深健康記者，美國健康新聞協(xié)會理事，《超級細(xì)菌》作者）